WABM

بدأت المحطة بثها لأول مرة في 31 يناير 1986، تحت اسم WCAJ، وكانت في الأصل محطة دينية مستقلة . تضمنت بعض البرامج الأولى التي عُرضت على المحطة برامج كاثوليكية من شبكة EWTN التلفزيونية (شبكة الكلمة الأبدية ) التي تتخذ من إيرونديل مقرًا لها ، بالإضافة إلى برامج من نظام التلفزيون المسيحي الأمريكي (ACTS) التابع لاتحاد المعمدانيين الجنوبيين . كما كانت المحطة تبث في البداية برامج كوميدية ودرامية وغربية علمانية في فترات ما بعد الظهر والمساء خلال أيام الأسبوع. وكانت استوديوهاتها الأصلية تقع في حرم جامعة سامفورد .

بعد أن بدأت شبكة ترينيتي للبث بث قناة WTJP-TV (القناة 60) في غادسدن في يوليو من ذلك العام، انخفضت نسبة مشاهدة قناة WCAJ بشكل ملحوظ، ولم تتمكن القناة من استعادة مكانتها طوال فترة بثها كقناة دينية. وبحلول أوائل عام 1987، تحولت WCAJ إلى بث برامج مسيحية بالكامل. وفي خريف ذلك العام، أضافت القناة برامج التسوق المنزلي والإعلانات التجارية لتغطية جزء من جدول برامجها، مع الإبقاء على بعض البرامج الدينية التي خُصصت للفترات الصباحية والمسائية المتأخرة. وفي عام 1990، أُزيلت برامج التسوق المنزلي والإعلانات التجارية من جدول البرامج، وعادت القناة حينها إلى بث برامج دينية بالكامل.

في عام 1990، بيعت المحطة لشركة كريبتون برودكاستينغ، التي غيّرت اسمها إلى WABM وأعادت هيكلتها لتصبح محطة ترفيهية مستقلة في يناير 1991؛ وتضمن برنامجها الجديد مزيجًا من الأفلام الكلاسيكية والمسلسلات الدرامية وأفلام الغرب الأمريكي. مع ذلك، واجهت المحطة صعوبات في البداية في مواجهة محطة WDBB التابعة لشبكة فوكس (القناة 17، وهي الآن تابعة لشبكة CW ) ومحطة WNAL-TV التابعة لها في غادسدن (القناة 44، وهي الآن تابعة لشبكة Ion Television باسم WPXH-TV ) ومحطة WTTO الرائدة في السوق (القناة 21، وهي أيضًا تابعة لشبكة CW).

على الرغم من أن سوق برمنغهام كان يغطي فعلياً ثلاثة أسواق منفصلة (بما في ذلك توسكالوسا وأنيستون - غادسدن)، إلا أنه لم يكن كبيراً من حيث عدد السكان آنذاك بما يكفي لثلاث محطات مستقلة، ولم تكن هناك برامج جديدة كافية لتغطية جميع جداول بثها. في عام ١٩٩١، أصبحت محطتا WDBB وWNAL تابعتين جزئياً لمحطة WTTO، التي كانت قد حصلت على امتياز بث برامج فوكس في السوق في وقت سابق من ذلك العام، حيث كانت تبث برامج تلك المحطة بالتزامن ٢٢ ساعة يومياً. وكجزء من الاتفاقية، نقلت WDBB/WNAL برامجها الأقوى إلى جدول بث WTTO. ونتيجة لذلك، امتلكت WTTO كمية كبيرة من البرامج التي لم يعد لديها وقت لبثها، فباعت جزءاً كبيراً من رسومها المتحركة ومسلسلاتها الكوميدية الكلاسيكية إلى WABM.

على الرغم من تحسين تنسيقها، ظلت WABM متأخرة عن WTTO في نسب المشاهدة. عانت القناة 68 من ضعف في تغطية الإشارة، خاصةً بعد أن أصبحت WDBB وWNAL قناتين تابعتين لـ WTTO بشكل دائم عام 1993. قدمت هذه القنوات الثلاث مجتمعةً إشارة قوية تُضاهي إشارة WBRC -TV (القناة 6، التابعة الآن لشبكة Fox) التابعة لشبكة ABC، و WVTM-TV (القناة 13) التابعة لشبكة NBC . في المقابل، لم تُقدم WABM سوى إشارة ضعيفة داخل منطقة برمنغهام الكبرى، بينما كانت إشارتها ضعيفة (من الدرجة B) في الأجزاء الغربية والشمالية من السوق. كما عانت WABM من مشاكل مالية واجهتها شركة كريبتون في أوائل التسعينيات، مما وضعها في موقف صعب للغاية فيما يتعلق بالحصول على أفضل البرامج. أعلنت المحطة إفلاسها بموجب الفصل 11 عام 1993. ^{[ 3 ]}

بعد بيع محطتيها الشقيقتين في ويست بالم بيتش ( WTVX ، التابعة الآن لشبكة CW) وجاكسونفيل، فلوريدا (WNFT، التابعة الآن لشبكة CBS، WJAX-TV )، باعت شركة كريبتون محطة WABM لمجموعة محلية صغيرة عام 1993. وسارع المالكون الجدد إلى إبرام اتفاقية تسويق محلية مع محطة WTTO المملوكة لشركة أبري. وبموجب هذه الاتفاقية، بدأت WTTO وWABM في بث برامج مشتركة، مع احتفاظ كل محطة بجدول بث منفصل، وقدمت WTTO خدمات إعلانية لـWABM نيابةً عنها. وفي سبتمبر من ذلك العام، بدأت المحطة ببث برامج من خدمة Prime Time Entertainment Network . وفي عام 1994، استحوذت مجموعة سينكلير برودكاست على حقوق اتفاقية التسويق المحلية مع WTTO/WDBB، بعد استحواذها على الأخيرة إثر اندماجها مع أبري.

في 16 يناير 1995، أصبحت محطة WABM المحطة التأسيسية لشبكة يونايتد باراماونت ( UPN ) في برمنغهام. ومع ذلك، استمرت في بث برامجها كمحطة مستقلة، إذ اقتصر بث UPN في بداية العام على مساءي الاثنين والثلاثاء فقط (ولم تبدأ ببث برامجها خمس ليالٍ أسبوعيًا حتى سبتمبر 1998). وكانت WABM إحدى ثلاث محطات لم تتأثر بتغييرات الانتماء في سبتمبر 1996، والتي بموجبها أصبحت WBRC محطة تابعة لشبكة فوكس، وانتقل انتسابها الطويل لشبكة ABC إلى WBMA-LD (القناة 58)، ثم إلى محطتي WCFT-TV (القناة 33، والتي أصبحت الآن WSES التابعة لشبكة Heroes & Icons ) في توسكالوسا، وWJSU-TV (القناة 40، والتي أصبحت الآن WGWW التابعة لشبكة Heroes & Icons ) في أنيستون.

في مارس 1998، انفصلت محطة WABM عن شبكة UPN بسبب مخاوف شركة سينكلير بشأن نسب المشاهدة والمشاكل المالية، كما فعلت محطات أخرى تابعة للشركة في عدة أسواق إضافية بعد توقيع سينكلير صفقة انتساب مربحة مع شبكة The WB (التي كانت WTTO/WDBB قد انضمت إليها في صفقة منفصلة قبل عامين). ولمدة خمسة أشهر، عادت المحطة إلى كونها محطة مستقلة، مع أن التأثير الوحيد على جدول برامجها كان استبدال برامج UPN بباقات أفلام مشتركة خلال وقت الذروة وبعد ظهر يوم السبت، واستبدال فقرة UPN Kids بإعلانات تجارية صباح يوم الأحد. وفي هذه الأثناء، بدأ مزودو خدمات الكابل المحليون ببث قناة WWOR-TV ، المحطة الرئيسية للشبكة ومقرها سيكاوكوس، نيو جيرسي ، للسماح ببقاء برامج UPN متاحة في سوق برمنغهام. على هامش السوق، كانت الشبكة متاحة فقط على أنظمة الكابل من خلال إحدى محطتين خارج السوق، وهما WUPA في أتلانتا و WGSA في باكسلي - سافانا، جورجيا ، حيث أسقط معظم مقدمي الخدمات بث الكابل " المحطة الفائقة " لـ WWOR في وقت سابق من العقد بسبب نقص البرامج المثيرة للاهتمام المستخدمة لاستبدال البرامج التي تُعرض على إشارة WWOR الرئيسية بعد دخول قواعد SyndEx حيز التنفيذ، وتم إيقاف بث الكابل من قبل شركة Advance Entertainment Corporation، صاحبة حقوق التوزيع عبر الأقمار الصناعية ، قبل عام واحد، وتم إعارته إلى Discovery Communications لزيادة التوزيع الوطني لـ Animal Planet .

مع ذلك، خلّف فقدان شراكة UPN أثرًا جانبيًا على WABM، إذ شهدت انخفاضًا في نسبة المشاهدة لعدم وجود انتماء لشبكة. كما تلقت المحطة شكاوى من عشاق مسلسل "ستار تريك" المتحمسين ، الذين لم يكن أمامهم سوى خيار واحد لمشاهدة "ستار تريك: فوياجر"، وهو إما عبر قنوات تابعة لـ UPN من أسواق أخرى عبر البث الأرضي أو الكابل، أو الاشتراك في Dish Network أو DirecTV أو PrimeStar لاستقبال قنوات UPN البعيدة عبر باقات "المحطات الفائقة" الخاصة بمزودي خدمات الأقمار الصناعية، أو من خلال تبادل أشرطة البث . وفي نهاية المطاف، توصلت شركة Sinclair إلى اتفاقية انتماء جديدة مع الشبكة للمحطات التي فقدت انتماءها لـ UPN ولكنها لم تنضم لاحقًا إلى The WB. وبعد أن أعادت WABM انتماءها لـ UPN في 10 أغسطس 1998، تم سحب WWOR من أنظمة الكابل القليلة في المنطقة التي كانت تبثها في غضون أيام من عودة WABM إلى الشبكة. ولتعويض انقطاعات البرنامج الناجمة عن الانفصال، قامت قناة WABM ببث ماراثون كامل طوال اليوم من مسلسل Voyager في شهر نوفمبر من ذلك العام، حيث عرضت جميع الحلقات الثلاث عشرة التي لم تتمكن WABM من بثها خلال النصف الثاني من موسم 1997-1998، وذلك بإذن من UPN وشركة إنتاج البرنامج، Paramount Television .

بحلول أواخر التسعينيات، بدأت المحطة بتقليص عدد المسلسلات الكوميدية الكلاسيكية والأفلام والرسوم المتحركة المُعاد بثها (مثل دينيس الشقي وسيلور مون ) في جدول برامجها، لصالح المسلسلات الكوميدية الحديثة وإضافة برامج حوارية وبرامج واقعية وبرامج محاكم. استمرت القناة 68 في بث مسلسلات الرسوم المتحركة صباح أيام الأسبوع حتى أغسطس 2003، عندما أوقفت شبكة UPN فقرة برامج الأطفال " ديزني وان تو" . في 20 مايو 2000، وبعد أكثر من عقد من تحول معظم محطات التلفزيون إلى البث الصوتي، بدأت WABM بث برامجها بصوت ستيريو . في عام 2001، استحوذت شركة سينكلير على WABM بالكامل، لتُنشئ بذلك أول احتكار ثنائي للتلفزيون في سوق برمنغهام-توسكالوسا-أنيستون مع WTTO/WDBB.

في 22 فبراير 2006، أعلنت شركة نيوز كوربوريشن عن إطلاق MyNetworkTV ، وهي شبكة بث جديدة "سادسة" ستُدار بواسطة محطات فوكس التلفزيونية وقسم التوزيع التابع لها، توينتيث تيليفيجن . أُنشئت MyNetworkTV لمنافسة شبكة ناشئة أخرى انطلقت في نفس الوقت من شهر سبتمبر، وهي The CW (التي تبنت نموذج جدولة البرامج ومعظم عمليات البرمجة الخاصة بـ The WB، ولكنها كانت في الأصل تتألف بشكل أساسي من مزيج من برامج UPN وبرامج The WB ذات التصنيف الأعلى)، بالإضافة إلى منح المحطات التابعة لـ UPN وWB التي لم تُدرج كمحطات تابعة لـ CW خيارًا آخر غير التحول إلى محطات مستقلة. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

في الأول من مارس/آذار 2006 (قبل خمسة أيام من إعلان سينكلير عن اتفاقية لربط 17 محطة من محطاتها التابعة لشبكات UPN وWB ومحطات مستقلة بالشبكة)، أعلنت مجموعة سينكلير للبث ومجموعة فوكس للترفيه أن محطة WABM ستصبح المحطة التأسيسية لشبكة MyNetworkTV في السوق. انضمت WABM إلى الشبكة عند إطلاق MyNetworkTV في 5 سبتمبر/أيلول 2006؛ وأصبحت WTTO/WDBB المحطة التأسيسية لشبكة CW في وسط ألاباما عند إطلاق تلك الشبكة في 18 سبتمبر/أيلول. لفترة من الزمن، فكرت WABM في الحصول على حقوق البث المحلية لقناة 4Kids TV ، وهي فقرة برامج الأطفال التابعة لشبكة فوكس، من خلال اتفاقية تأجير زمني مع 4Kids Entertainment . استمرت المحطة الشقيقة WTTO في بث برنامج Fox Kids السابق ، حتى بعد أن فقدت انتسابها لشبكة فوكس لصالح WBRC في سبتمبر/أيلول 1996. أوقفت قناة WBRC بث برامج Fox Kids في خريف عام 2000، إلا أنها لم تستحوذ على حقوق بث هذه البرامج، مما جعلها، بالإضافة إلى البرامج اللاحقة التي تبثها شركة 4Kids Entertainment، غير متاحة في سوق برمنغهام. وفي نهاية المطاف، حصلت قناة WABM على حقوق بث برنامج Weekend Marketplace المدفوع من Fox بدلاً من WBRC، وذلك عندما حلت محل 4Kids TV في ديسمبر 2008.

في 29 يوليو/تموز 2013، أعلنت شركة أولبريتون للاتصالات عن نيتها بيع محطاتها التلفزيونية السبع، بما فيها WBMA-LD ومحطتيها الفضائيتين WCFT-TV وWJSU-TV، إلى شركة سينكلير، التي اشترت المحطات مقابل 985 مليون دولار. ^{[ 6 ]} وكجزء من الصفقة، كانت سينكلير تعتزم بيع حقوق بث محطتي WABM وWTTO إلى شركة ديرفيلد ميديا ، والاحتفاظ بالمسؤوليات التشغيلية لهاتين المحطتين من خلال خدمات مشتركة واتفاقيات بيع مشتركة. ^{[ 7 ]} إلا أنه في 6 ديسمبر/كانون الأول 2013، أبلغت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) شركة سينكلير بضرورة "تعديل أو سحب" جميع الطلبات المتعلقة بالصفقة، وذلك بسبب اتفاقية وساطة زمنية طويلة الأمد بين محطتي WTTO وWDBB (التي تملكها اسميًا شركة كانينغهام برودكاستينغ ، وهي شركة شريكة لسينكلير ، وتملك عائلة مؤسسها، جوليان سنكلير سميث، غالبية أسهمها). كان من شأن الهيكل الأصلي للصفقة أن يُنشئ فعلياً اتفاقية إدارة محلية جديدة بين WBMA وWDBB، على الرغم من أن اللجنة قد قضت في عام 1999 بأن مثل هذه الاتفاقيات التي أبرمت بعد 5 نوفمبر 1996، والتي تغطي أكثر من 15% من يوم البث، ستُحتسب ضمن حدود ملكية مالك المحطة الوسيطة. ^{[ 8 ]}

في 20 مارس 2014، وفي إطار إعادة هيكلة الصفقة لمعالجة تضارب المصالح المتعلق بالملكية وتسريع عملية استحواذ شركة Allbritton، نتيجةً لتشديد لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) الرقابة على اتفاقيات التعهيد المستخدمة للتحايل على حدود الملكية في السوق، أعلنت شركة Sinclair أنها ستبيع WABM إلى مشترٍ من طرف ثالث، مع احتفاظها بملكية WTTO (بالإضافة إلى اتفاقية التعهيد مع Cunningham لـ WDBB)، لتشكل بذلك احتكارًا ثنائيًا جديدًا مع WBMA+ بصفتها الشريك الرئيسي. ولن تدخل Sinclair في أي اتفاقية مشاركة مع WABM، ولن تحتفظ بأي مصلحة مشروطة فيها، باستثناء اتفاقية مشاركة مرافق انتقالية محتملة إلى حين نقل عمليات WTTO من استوديوهاتها الحالية في Beacon Parkway West إلى مرافق WBMA في Hoover . ^{[ 9 ] [ 10 ]} في 29 مايو 2014، أبلغت شركة سينكلير لجنة الاتصالات الفيدرالية أنها لم تجد مشترًا لمحطة WABM (حتى بين مالكي المحطات الرئيسية الثلاثة الموجودة في السوق، وهم شركة Raycom Media المالكة لمحطة WBRC، وشركة Media General المالكة لمحطة WVTM آنذاك، وشركة LIN Media المالكة لمحطة WIAT آنذاك ، والتي لم تكن أي منها تدير محطة احتكارية ثنائية قائمة في سوق برمنغهام، على الرغم من أن المجموعتين الأخيرتين كانتا في طور الاندماج في ذلك الوقت، حيث باعت Media General في النهاية محطة WVTM إلى Hearst Television )؛ واقترحت خطة إعادة هيكلة أخرى، تتخلى بموجبها عن تراخيص WCFT-TV وWJSU-TV، وتبث WABM بالتزامن مع WBMA-LD (التي، باعتبارها محطة منخفضة الطاقة، لن تتأثر لأن قواعد لجنة الاتصالات الفيدرالية تسمح بملكية المحطات منخفضة الطاقة والمحطات كاملة الطاقة بغض النظر عن حدود ملكية السوق للاحتكارات الثنائية) كقمر صناعي كامل الطاقة، مع نقل برامجها المشتركة الحالية وبرامج MyNetworkTV على قناتها الرئيسية إلى قناة فرعية رقمية. ^{[ 11 ] [ 12 ]} اختارت شركة سينكلير الاحتفاظ بمحطة WABM على أساس أن مرافق الإرسال الخاصة بها متفوقة على تلك الخاصة بمحطتي WCFT وWJSU؛ في الواقع، إن نقل برامج ABC إلى WABM من شأنه أن يمنح ABC محطة تابعة كاملة القدرة في برمنغهام نفسها لأول مرة منذ عام 1996. ^{[ 12 ]}

في 18 سبتمبر 2014 (بعد شهر ونصف من إتمام استحواذ سينكلير على شركة أولبريتون للاتصالات في 1 أغسطس)، ^{[ 13 ]} بدأت محطة WABM بث القناة الرئيسية لمحطة WBMA-LD بالتزامن مع القناة الفرعية الرقمية 68.2 استعدادًا للإغلاق المخطط له لمحطتي WCFT وWJSU بعد أحد عشر يومًا في 29 سبتمبر (والذي تم إلغاؤه قبل خمسة أيام من تاريخ الإغلاق في 24 سبتمبر، عندما وافقت سينكلير على بيع WCFT وWJSU إلى شركة هوارد ستيرك القابضة مقابل 50,000 دولار، متنازلةً عن أي اتفاقيات تشغيلية مع الشركة بشأن المحطتين). ^{[ 14 ] [ 15 ]} تمت استعادة برامج ABC الرئيسية لمحطة WBMA-LD وقناتها "James Spann 24/7 Weather" على القناتين الفرعيتين الثانية والثالثة لمحطة WJSU في 3 ديسمبر 2014.

إشارة المحطة متعددة الإرسال :

في 4 أكتوبر 2010، أطلقت WABM قناة فرعية رقمية على القناة الافتراضية 68.2 كقناة تابعة لـ TheCoolTV ؛ وتمت إزالة الشبكة من القناة الفرعية في 31 أغسطس 2012، بعد أن أوقفت شركة Sinclair بث شبكة الفيديو الموسيقي على 32 محطة من أصل حوالي 70 محطة تابعة لها على مستوى البلاد. أُعيد تفعيل القناة الفرعية في 18 سبتمبر 2014، لتكون بمثابة بث متزامن لقناة WBMA-LD.

في 2 فبراير 2009، أعلنت مجموعة سينكلير برودكاست لجميع مزودي خدمات التلفزيون عبر الكابل والأقمار الصناعية الذين يبثون محطاتها التلفزيونية عبر البريد الإلكتروني أنه بغض النظر عن التاريخ المحدد للتحول الإلزامي إلى البث الرقمي فقط للمحطات ذات الطاقة الكاملة (والذي أعاد الكونجرس جدولته بعد أيام إلى 12 يونيو)، فإن محطاتها (بما في ذلك WABM) ستوقف إشاراتها التناظرية في تاريخ الانتقال المقرر أصلاً في 17 فبراير. ^{[ 19 ]}

أنهت محطة WABM بث برامجها الاعتيادية على إشارتها التناظرية، عبر قناة UHF 68، في تمام الساعة 11:59  مساءً من ذلك التاريخ. بينما استمرت المحطة في بث إشارتها الرقمية على قناة UHF 36 قبل التحول، باستخدام القناة الافتراضية 68. ^{[ 20 ]} وكجزء من قانون SAFER ، ^{[ 21 ]} أبقت WABM على بث إشارتها التناظرية حتى 19 مارس لإعلام المشاهدين بالتحول إلى البث التلفزيوني الرقمي من خلال بث متكرر لإعلانات الخدمة العامة من الرابطة الوطنية للمذيعين .

مع التحول الرقمي، نقلت WABM مرافق الإرسال الخاصة بها من موقع الإرسال التناظري بالقرب من طريق إشكودا (المطل على مقبرة إلموود)، عبر الجانب الغربي من ريد ماونتن إلى منشأة الإرسال الخاصة بشركة أمريكان جنرال المطلة على وسط مدينة برمنغهام، حيث يقع مقر جهاز إرسال WTTO.