WSEC

محطة WSEC (القناة 14) هي محطة تلفزيونية تابعة لشبكة PBS، مرخصة لمدينة جاكسونفيل بولاية إلينوي الأمريكية. وهي مملوكة لجامعة جنوب إلينوي (SIU)، وتُعدّ محطة شقيقة لمحطة WSIU-TV في كاربونديل . يقع جهاز إرسال WSEC جنوب فرانكلين بولاية إلينوي . كما تمتلك جامعة جنوب إلينوي أيضًا محطة WMEC (القناة 22) في ماكومب ، التي يقع جهاز إرسالها بالقرب من كولشيستر ، ومحطة WQEC (القناة 27) في كوينسي . تُغطي محطات WSEC وWMEC وWQEC مجتمعةً منطقة ريفية واسعة تمتد من سبرينغفيلد شرقًا عبر نهر المسيسيبي إلى أجزاء من ولايتي ميسوري وأيوا.

في أوائل سبعينيات القرن العشرين، كانت منطقة غرب وسط إلينوي ومدن كواد سيتيز لا تزال تفتقر إلى خدمة التلفزيون العام. تطورت مقترحات إنشاء خدمة تلفزيونية عامة إقليمية ومرفق اتصالات يربط المؤسسات الأكاديمية إلى تأسيس شركة غرب وسط إلينوي للاتصالات التعليمية عام 1976، والتي اتخذت الاسم المختصر "كونفوكوم "، وهو مزيج من كلمتي "convoke" و"communicate". تضمن التصميم الأولي لكونفوكوم مرافق إرسال بالميكروويف تمتد من سبرينغفيلد إلى مدن كواد سيتيز، ومحطات بث في جاكسونفيل ومدن كواد سيتيز وبيوريا ، حيث كانت محطة WTVP القائمة آنذاك مشاركة في المشروع. أدت حالات النقض المتكررة على تمويل الولاية، بالإضافة إلى انهيار البرج الذي كان من المقرر أن ينقل بث كونفوكوم من جاكسونفيل عام 1978، إلى إلغاء خطة التلفزيون عام 1979، وحفزت كلية بلاك هوك ، العضو في كونفوكوم، على تطوير محطة كواد سيتيز بشكل منفصل . في عام ١٩٨٢، أُعيد إحياء خطط كونفوكوم التلفزيونية، وحصلت على الموافقات اللازمة لإنشاء المحطات الحالية وهي WJPT وWIUM-TV وWQEC على التوالي. ودخلت شبكة كونفوكوم للميكروويف، التي تتيح الاتصال ثنائي الاتجاه بين الكليات، الخدمة في يناير ١٩٨٤، وافتُتحت أجهزة إرسال التلفزيون بين أغسطس ١٩٨٤ ومارس ١٩٨٥. وكانت كونفوكوم تبث برامج PBS ودورات تلفزيونية . أما سبرينغفيلد، حيث كانت مكاتب كونفوكوم، فكانت تُغطى بخدمة الكابل فقط حتى افتتاح محطة تقوية منخفضة الطاقة هناك في عام ١٩٩٠. وتم التخلي عن التركيز على علامة كونفوكوم التجارية لصالح رموز النداء الحالية، التي اعتُمدت في عام ١٩٨٩.

انتقلت شركة كونفوكوم عام ٢٠٠١ إلى استوديو بالقرب من مدرسة غلينوود الثانوية في ضاحية تشاتام بمدينة سبرينغفيلد . وبعد ثلاث سنوات، غيّرت اسمها إلى " نتورك نوليدج" بعد أن عانت طوال تاريخها من ضعف في حضور علامتها التجارية. أدى التحول من البث التلفزيوني التناظري إلى الرقمي إلى زيادة جمهور الشبكة المحتمل، ولكنه كان مكلفًا للغاية، إذ لم يحقق جمع التبرعات الأداء المرجو في منطقة خدمتها الريفية في الغالب، مما ساهم في نهاية المطاف في زوالها ككيان مستقل. اقترضت الشركة ٥  ملايين دولار عام ٢٠٠٢ لتغطية ربع التكاليف الإجمالية، وتخلفت عن سداد القرض مرتين، وواجهت خطر فقدان الوصول إلى معظم برامج PBS، كل ذلك في ظل تراجع الدعم الحكومي والخاص خلال فترة الركود الاقتصادي الكبير .

كانت شركة Network Knowledge لا تزال مدينة بمبلغ 3.5  مليون دولار عندما استحوذت عليها جامعة جنوب إلينوي (SIU) في عام 2018. واستمرت محطة WSEC والأقمار الصناعية في بث بعض البرامج المحلية المنفصلة حتى عام 2022، عندما توقف بث آخر برنامج محلي خاص بمحطة WSEC، وهو برنامج Illinois Stories . واليوم، تُعد المحطة جزءًا من شبكة WSIU التلفزيونية، التي تغطي الثلث الجنوبي من ولاية إلينوي.

أذن مجلس أمناء كليات وجامعات ولاية إلينوي لجامعة غرب إلينوي (WIU) في ماكومب وكلية بلاك هوك في مولين بدراسة خطط لإنشاء محطة تلفزيونية تعليمية مشتركة تبث على القناة 22 في ماكومب والقناة 24 في مولين، مع نظام نقل بالميكروويف يربط المؤسستين بجامعة برادلي في بيوريا . ^{[ 1 ]} ونظرًا لعدم امتلاكهما الموارد الكافية لتنفيذ المشروع، تم توسيع نطاق الفكرة. ^{[ 2 ]}

في يناير 1976، حصل اتحادٌ من مؤسسات التعليم العالي في غرب وسط ولاية إلينوي على منحةٍ فيدرالية لإنشاء شبكة تلفزيونية تعليمية ونظام بث. وشكّلت كلٌ من كلية بي إتش سي، وجامعة غرب إلينوي، وجامعة سانغامون الحكومية في سبرينغفيلد ، ومؤسسة وادي إلينوي التعليمية للتلفزيون في بيوريا، المالكة لقناة WTVP (القناة 47) في تلك المدينة ، مؤسسة غرب وسط إلينوي للاتصالات التعليمية. وكان من المقرر أن يبث النظام، وفقًا للخطة، عبر قناة WTVP ومحطتين جديدتين: القناة 14 في جاكسونفيل ، التي تبث من بلافس ، والقناة 24 في منطقة المدن الأربع ، مع استوديوهات في المدن الأربع، وماكومب، وسبرينغفيلد، وبيوريا. ^{[ 3 ]} وكان من المتوقع أن يصل البث إلى مليوني شخص في منطقة تبلغ مساحتها 32,000 ميل مربع (83,000 كيلومتر مربع ⁾ ، والتي كانت من بين أكبر المراكز السكانية التي لم تكن تغطيها محطة تلفزيونية عامة آنذاك. ^{[ 4 ]} تقدمت المجموعة بطلب لتولي الطلب الذي سبق أن قدمته جامعة غرب إلينوي (WIU) عام 1974 لمحطة مولين. ^{[ 5 ]} كانت تنوي بدء البث بحلول أواخر عام 1978 بنظام يسمح بنقل البرامج التعليمية عبر الأثير، بالإضافة إلى برامج منفصلة بين المؤسسات. وفي المساء، كان النظام يبث برامج PBS التي توفرها قناة WTVP، ^{[ 2 ]} حيث توجد بالفعل محطة أرضية لاستقبال برامج PBS عبر الأقمار الصناعية. ^{[ 6 ]} كان اسم الاتحاد طويلًا جدًا: كتب مايكل ماكغريفي من صحيفة كواد سيتي تايمز : "هذا الاسم أسوأ من شبكة آيوا التعليمية للبث. كان ينبغي عليهم تسمية هذه المنظمات باسم مثل 'رالف' أو 'نانسي'." ^{[ 7 ]} وإدراكًا منها أن الاسم المكون من 22 مقطعًا لفظيًا "مُرهق للغاية"، أعادت المجموعة تسمية نفسها في يناير 1978 إلى كونفوكوم، نسبةً إلى كلمتي "اجتماع" و"اتصال". ^{[ 8 ]} 

تعثرت طموحات شركة كونفوكوم في البث بسبب صعوبات مالية وغيرها. بالنسبة لمحطة القناة 14، كانت كونفوكوم تعتزم إعادة استخدام جهاز الإرسال الخاص بمحطة WJJY-TV التجارية السابقة ، لكنه سقط في عاصفة جليدية عام 1978. ^{[ 9 ]} وقد رفض الحاكم جيم تومسون محاولات الحصول على تمويل حكومي في عامي 1977 و1978 ؛ ^{[ 10 ]} وعزا عضو مجلس النواب سام ماكجرو جزءًا من مشكلة الحصول على التمويل إلى موقع المحطة في منطقة فورغوتونيا ، وهي منطقة غالبًا ما يتم تجاهلها من قبل التمويل الحكومي. ^{[ 9 ]} وعندما رفض تومسون مشروع قانون مخصصات ثالثًا لشركة كونفوكوم في أغسطس 1979، ادعى رئيس الشبكة جورج هول أن تومسون أعلن أنه لن يمول النظام طالما بقي في منصبه. ^{[ 11 ]} وصرح هول قائلاً: "ستبقى صحراء التلفزيون التعليمي الشاسعة في غرب إلينوي جرداء." ^{[ 12 ]}

خلال العامين التاليين، حوّلت شركة كونفوكوم تركيزها إلى وصلة نقل بالميكروويف قادرة على تغذية أنظمة التلفزيون الكبلي بدلاً من محطات البث. ^{[ 13 ]} في الوقت نفسه، اختارت كلية بلاك هوك المضي قدمًا بشكل مستقل بإنشاء محطة تلفزيونية عامة في كواد سيتيز، ^{[ 14 ]} والتي بدأت بثها في نوفمبر 1983 تحت اسم WQPT-TV . ^{[ 15 ]} على الرغم من أن WQPT كانت تُدار بشكل منفصل، إلا أن كلية بلاك هوك ظلت عضوًا في كونفوكوم وجزءًا من شبكتها. ^{[ 16 ]}

حصلت شركة كونفوكوم على منحة فيدرالية قدرها 559,000 دولار أمريكي في يناير 1982 لإنشاء شبكة الاتصالات والتلفزيون العامة الخاصة بها. وبينما استمرت كونفوكوم في استخدام محطة WTVP لبث برامج PBS، فقد طرأت تغييرات على تكوين الشبكة، حيث أُضيفت أجهزة إرسال في ماكومب وكوينسي إلى الخطة. ^{[ 17 ]} وتضمن مخطط إنشاء شبكة الميكروويف على مرحلتين ربط جامعات برادلي/WTVP، وغرب إلينوي، وسانغامون ستيت بكلية إلينوي في جاكسونفيل، يليه إضافة كلية بلاك هوك وكوينسي إلى الشبكة. ^{[ 18 ]} وفي عام 1983، عُيّن جيرولد جروبل، مساعد مدير البرامج السابق لنظام الاتصالات في التعليم العالي في إنديانا، مديرًا تنفيذيًا لشركة كونفوكوم. ^{[ 19 ]}

في 13 يناير 1984، بُثّ أول برنامج عبر شبكة كونفوكوم من جامعة برادلي إلى ماكومب. ^{[ 20 ]} افتُتح أول جهاز إرسال تلفزيوني تابع لكونفوكوم في 22 أغسطس: WJPT (القناة 14) من جاكسونفيل. ^{[ 21 ]} بدأ بث WIUM-TV (القناة 22) في ماكومب في 1 أكتوبر، ^{[ 22 ]} وبدأت WQEC (القناة 27) في كوينسي بثها في 9 مارس 1985. ^{[ 23 ]} في البداية، كانت كونفوكوم تبث 20 ساعة أسبوعيًا، ^{[ 21 ]} ثم رفعت مستوى بثها إلى 65 ساعة أسبوعيًا بحلول أواخر عام 1985 ^{[ 23 ]} ووصل إلى 105 ساعات بحلول عام 1987. ^{[ 24 ]} بالإضافة إلى برامجها الإذاعية، سجّلت المؤسسات الأعضاء في كونفوكوم مئات الطلاب في دورات تلفزيونية. ^{[ 25 ]}

تداخلت الشبكة مع تغطية الكابل لقناة KETC من سانت لويس ^{[ 26 ]} وقناة WILL-TV من أوربانا . ^{[ 27 ]} وقد بذلت شركة Convocom جهدًا لبث معظم البرامج في أوقات مختلفة. ^{[ 28 ]}

كانت سبرينغفيلد إحدى المناطق التي حظيت باهتمام مبكر من الشبكة، حيث كانت خدمة كونفوكوم متاحة في البداية عبر الكابل، ولكن ليس من خلال محطة بث محلية. وأشار غرويبل إلى نقص الوعي العام بتوفرها؛ ^{[ 28 ]} ولدهشته، اعتقد الكثيرون أن كونفوكوم خدمة كابل، على الرغم من بثها في بقية منطقتها. ^{[ 29 ]} في عام 1989، حصلت محطتان من المحطات الثلاث على رموز نداء جديدة: أصبحت WIUM-TV تُعرف باسم WMEC، وأصبحت WJPT تُعرف باسم WSEC، لتمييزهما كـ"قنوات تعليمية" لمدينتي ماكومب وسبرينغفيلد. ^{[ 30 ]} في سبتمبر 1989، حصلت كونفوكوم على منحة فيدرالية لبناء محطات إعادة بث في سبرينغفيلد، وهي واحدة من ثلاث عواصم ولايات فقط لا تستقبل إشارة بث من محطة تابعة لشبكة PBS، وفي كيركسفيل، ميزوري . ^{[ 31 ]} بدأ جهاز إعادة البث W65BV العمل في 7 سبتمبر 1990. بالتزامن مع الإشارة الجديدة، بدأت الشبكة بالتقليل من استخدام اسم كونفوكوم. ^{[ 32 ]} في الأول من يوليو عام 1995، دخلت قوانين جديدة حيز التنفيذ أعادت تنظيم هيكل التعليم العالي العام في إلينوي. تم إلغاء مجلس الأوصياء ومجلس المحافظين، واستُبدلا بمجالس إدارة فردية، ودُمجت جامعة سانغامون الحكومية مع نظام جامعة إلينوي لتُصبح جامعة إلينوي في سبرينغفيلد (UIS). ^{[ 33 ]}

بحلول تسعينيات القرن الماضي، بدأت الصورة المالية لشركة كونفوكوم تتغير. تزامن خفض التمويل الفيدرالي للبث العام مع تغيير في سياسة هيئة الإذاعة العامة (PBS) يقضي بإلزام المحطات بدفع تكاليف جميع برامجها بدلاً من البرامج التي تستخدمها فقط. فبعد أن كانت كونفوكوم تدفع 64% فقط من برامج PBS، أصبح عليها الآن دفع كامل التكاليف. كان لدى المحطة 3100 مشترك، وتحظى بدعم 5% من مشاهديها - أي ما يقارب نصف المتوسط ​​الوطني - وكانت تعاني من افتقارها إلى الارتباط بمؤسسة تعليمية، فضلاً عن كونها تغطي منطقة ريفية. ^{[ 34 ]} انتقلت محطة سبرينغفيلد للبث إلى القناة 8 عام 2001، في محاولة لتحسين جاذبية علامة WSEC التجارية وجودة الإشارة المحلية. في الوقت نفسه، انتقل مقر شركة كونفوكوم من حرم جامعة إلينوي في سبرينغفيلد إلى استوديو جديد بالقرب من مدرسة غلينوود الثانوية في تشاتام (منهيةً بذلك استخدام بيوريا كنقطة استقبال لبرامجها)، وتعاقدت مع هيئة الإذاعة العامة في أوريغون لجدولة البرامج خارج أوقات الذروة، بهدف تقديم خدمة أكثر تميزًا مقارنةً بقناة WILL-TV. ^{[ 35 ] [ 36 ]} كما أُضيفت المزيد من البرامج المحلية بفضل الموارد التي تم توفيرها من خلال إسناد مهمة جدولة البرامج إلى هيئة الإذاعة العامة في أوريغون. ^{[ 35 ]}

منذ أواخر التسعينيات، أبدى غرويبل قلقه بشأن تأثير التحول الإلزامي والمكلف إلى البث التلفزيوني الرقمي على شركة كونفوكوم. ^{[ 34 ]} وبعد ثلاث محاولات، حصلت كونفوكوم في عام 2002 على منحة من الإدارة الوطنية للاتصالات والمعلومات لتغطية تكاليف التحول إلى البث التلفزيوني الرقمي. ^{[ 37 ]} ولتمويل ربع هذه التكاليف تقريبًا، اقترضت المحطات 5 ملايين دولار من بنك وان ، مع رهن جميع أصوله كضمان. ^{[ 38 ]}

في عام ٢٠٠٤، غيّرت WSEC وأقمارها الصناعية اسمها إلى Network Knowledge، ^{[ ٣٩ ]} في إطار جهودها لزيادة حضور المحطات في المجتمع. وفي مؤتمر صحفي، علّق غرويبل ساخرًا على اسم Convocom القديم قائلًا: "يبدو وكأنه اسم حيوان مريض. الآن، لن نضطر لاستخدام هذا الاسم مجددًا!" ^{[ ٤٠ ]}

ظل الوضع المالي لشبكة المعرفة هشًا لسنوات. ففي عام 2006، تخلفت عن سداد قرضها وأعادت تمويله مع بنك أوف أمريكا . ^{[ 38 ]} وبعد عامين، حذر غرويبل من أزمة سيولة نقدية، وأن الشبكة قد تتخلف عن السداد مرة أخرى إذا لم تلتزم بشروط القرض. ^{[ 41 ]} وقد أدى انخفاض أكبر مصدر لإيراداتها، وهو التبرعات الخاصة من المنح - والذي تفاقم بسبب الركود الاقتصادي الكبير ^{[ 42 ]} - وفشلها في الحصول على منحة من مؤسسة البث العام، إلى تعريض شبكة المعرفة لخطر التوقف عن إنتاج جميع برامجها المحلية. ^{[ 43 ]}

حتى بعد التحول الرقمي عام 2009، والذي أضاف 12 مقاطعة و400 ألف نسمة إلى منطقة تغطيتها، ^{[ 44 ]} واجهت شبكة "نوليدج" صعوبات. فبين عامي 2008 و2013، خفضت ولاية إلينوي دعمها الحكومي للشبكة بنسبة 65%. وتم جمع المزيد من الأموال من خلال بيع برج الإرسال في كوينسي عام 2010، والأراضي المحيطة ببرج الإرسال في ماكومب عام 2012. ^{[ 45 ]} وفي عام 2013، اضطرت الشبكة إلى إطلاق حملة لجمع التبرعات، وإلا ستضطر إلى الانضمام إلى شبكة PBS كشبكة ثانوية، الأمر الذي كان سيحد من قدرتها على بث برامج PBS الجديدة. ^{[ 44 ]} وفي عام 2016، أعلنت الشبكة عن تخفيضات كبيرة في أوقات البث الأرضي لتوفير المال بسبب أزمة ميزانية ولاية إلينوي ، إلى جانب تخفيضات أخرى من التبرعات وعقود الإنتاج. ابتداءً من 6 مايو 2016، بدأت الشبكة بث برامجها من الساعة 10 صباحًا حتى 10 مساءً خلال أيام الأسبوع، ومن الساعة 10 صباحًا حتى 11 مساءً في عطلات نهاية الأسبوع. ^{[ 46 ]} لم يتأثر مشاهدو الكابل وخدمة AT&T U-verse ، حيث استمرت المحطة في بث برامج الصباح عبر وصلة ألياف بصرية مباشرة إلى شركة Comcast . ^{[ 47 ]}

في 29 نوفمبر/تشرين الثاني 2018، أعلنت مؤسسة الاتصالات التعليمية لغرب وسط إلينوي عن بيعها محطات شبكة المعرفة الثلاث إلى جامعة جنوب إلينوي (SIU)، التي تُشغّل محطة WSIU-FM - TV في كاربونديل بالإضافة إلى محطاتها الفرعية، مقابل 1.5 مليون دولار. دخلت الصفقة حيز التنفيذ في 1 نوفمبر/تشرين الثاني؛ وتخلى رئيس الشبكة ومديرها التنفيذي، جيرولد جروبل، عن إدارة المحطات في 1 نوفمبر/تشرين الثاني، وانتقل من العمل بدوام كامل إلى العمل بدوام جزئي بعد حوالي شهر. كانت عملية البيع جزءًا من شراكة أوسع بين شبكة المعرفة وجامعة جنوب إلينوي، أُعلن عنها في 26 أكتوبر/تشرين الأول بهدف الحفاظ على البث التلفزيوني العام في غرب ووسط إلينوي. وذكرت صحيفة "ستيت جورنال-ريجيستر" أن المشاهدين لن يلاحظوا أي فرق في جودة البرامج، لكن المشاهدين في منطقة شبكة المعرفة سيتمكنون من الوصول إلى المزيد من برامج PBS الوطنية. ^{[ 48 ]}

تم دمج عمليات التحكم الرئيسية لمحطة WSIU وشبكة المعرفة السابقة بموجب اتفاقية الاستعانة بمصادر خارجية مع شركة إدارة الإعلام العامة في عام 2019. ^{[ 49 ]} وفي عام 2022، بدأت الخدمتان بث جدول برامج مشترك، وتوقف إنتاج حلقات جديدة من برنامج " قصص إلينوي" . ^{[ 50 ]}