عملية شراء أثناء المشي

في عام 1681، كان مؤسس مقاطعة بنسلفانيا ، ويليام بن ، يتمتع بسمعة طيبة في التعامل العادل مع شعب لينابي . ^{[ 2 ]} ومع ذلك، تخلى ابنا ويليام بن، جون وتوماس ، إلى حد كبير عن ممارسات والدهما المعتدلة.

في عام 1736، ادّعوا ملكية صكّ يعود لعام 1686، بموجبه تعهّد شعب لينابي ببيع قطعة أرض تمتد من نقطة على نهر ديلاوير بالقرب من مدينة رايتستاون الحالية، شمال غربًا إلى الداخل "بمسافة يستطيع رجل قطعها سيرًا على الأقدام في يوم ونصف"، وهو مقياس شائع لدى الهنود الحمر للمساحة. عُرفت هذه الاتفاقية لاحقًا باسم "اتفاقية الشراء سيرًا على الأقدام" أو "معاهدة المشي لعام 1737".

ربما كانت الوثيقة الأصلية التي تعود إلى القرن السابع عشر اتفاقًا شفهيًا، أو معاهدة غير موقعة، أو معاهدة غير مصدقة، أو حتى تزويرًا صريحًا. مع ذلك، بدأ وكلاء عائلة بن ببيع الأراضي في المنطقة الواقعة داخل وحول وادي ليهاي الحالي على طول نهر ليهاي قبل أن يغادر شعب لينابي المنطقة التي لا تزال مأهولة.

لتبديد مخاوف وشكوك قبيلة لينابي، أعدّ جيمس لوغان، وكيل مكتب أراضي بنسلفانيا والسكرتير الإقليمي ، خريطةً تُظهر نهر ليهاي البعيد على أنه أقرب، مُشيرًا إلى جدول توهيكون ، وتضمنت خطًا منقطًا يُظهر مسارًا يبدو معقولًا للمشاة. وبعد أن اقتنعت قبيلة لينابي بأن الأرض المعنية ليست ثمنًا باهظًا للوفاء بالعهد القديم، وقّعت على الاتفاقية، مما جعل معاهدة عام 1737 رسمية. ^{[ 2 ]}

بحسب الرواية الشائعة، افترض قادة لينابي أن  أقصى مسافة يمكن قطعها في ظل هذه الظروف تبلغ حوالي 60 كيلومترًا (40 ميلًا). استعان سكرتير المقاطعة لوغان بأسرع ثلاثة عدائين في المستعمرة، وهم إدوارد مارشال، وسولومون جينينغز، وجيمس ييتس، للركض على مسار مُجهز. وأشرف عليهم خلال المسيرة تيموثي سميث، الذي كان آنذاك عمدة مقاطعة باكس في ولاية بنسلفانيا .

جرت المسيرة في 19 سبتمبر 1737؛ ولم يكملها سوى مارشال، ^{[ 2 ]} ليصل إلى المنطقة المحيطة بمدينة جيم ثورب الحالية في ولاية بنسلفانيا ، على بُعد 113 كيلومترًا (70  ميلًا) شمالًا. وفي نهاية المسيرة، رسم الشريف سميث خطًا عموديًا باتجاه الشمال الشرقي، وادّعى ملكية جميع الأراضي الواقعة شرق هذين الخطين المنتهيين عند نهر ديلاوير ، والذي يُمثّل الآن الحدود بين شرق بنسلفانيا وغرب نيوجيرسي .

وقد نتج عن ذلك مساحة قدرها 1,200,932 فدانًا (4,860  كم ² )، وهي أصغر بقليل من مساحة رود آيلاند ، وتقع في سبع مقاطعات حالية في شرق ولاية بنسلفانيا: بايك ، مونرو ، كاربون ، شويلكيل ، نورثهامبتون ، ليهاي ، وباكس .

ناشد زعماء قبيلة ديلاوير قبيلة الإيروكوا الكونفدرالية في الشمال، التي كانت تدّعي السيادة على نهر ديلاوير ، طلبًا للمساعدة. إلا أن زعماء الإيروكوا قرروا أن التدخل لصالح جيرانهم الجنوبيين ليس في مصلحتهم، نظرًا لأن زعيمهم الكابتن لوغان كان قد أبرم اتفاقًا معهم لدعم الجانب الاستعماري. ونتيجةً لذلك، غادرت قبيلة لينابي أراضي "ووكينغ بيرتشيس" في شرق ولاية بنسلفانيا وغرب ولاية نيوجيرسي الحاليتين.

واصل زعماء قبيلة لينابي ، لاباوينسو ، وماناوكيهيكون، وساسونان ، ونيناتشيهنت ، وغيرهم، الاحتجاج على الاتفاقية، إذ أُجبروا على الانتقال إلى وديان نهري شاموكين ووايومنغ ، التي كانت مكتظة بالفعل بقبائل أخرى مُهجّرة. انتقل بعض أفراد لينابي لاحقًا غربًا إلى منطقة أوهايو في غرب بنسلفانيا وأوهايو الحاليتين ، وإلى المناطق الجنوبية والغربية من فرنسا الجديدة الاستعمارية في كيبيك الحالية . وبسبب اتفاقية الشراء سيرًا على الأقدام، نما لدى لينابي عدم ثقة بحكومة بنسلفانيا ، ورفعوا دعوى قضائية لاحقًا أمام المحكمة الفيدرالية.

في عام ٢٠٠٤، رفعت أمة ديلاوير ، ممثلةً قبيلة لينابي ، دعوى قضائية ضد ولاية بنسلفانيا أمام محكمة المقاطعة الأمريكية للمنطقة الشرقية من بنسلفانيا في فيلادلفيا ، مطالبةً بـ ٣١٤ فدانًا (١.٢٧ كيلومتر ^مربع ) كانت جزءًا من اتفاقية الشراء سيرًا على الأقدام لعام ١٧٣٧، والتي مُنحت براءة اختراع عام ١٧٤١، وكانت تُعرف باسم "مكان تاتامي". وقد رفضت المحكمة طلب الولاية برفض الدعوى. ^{[ ٣ ]} وفقًا لمحكمة المقاطعة الشرقية الفيدرالية: 

يبدو أن نظام الحكم وممارسات بنسلفانيا اختلفت اختلافًا كبيرًا عن أنظمة الحكم التي قادها البيوريتانيون في المستعمرات الأمريكية الأخرى. وكان أبرز اختلاف هو قدرة بنسلفانيا على بناء علاقة إيجابية قائمة على الاحترام المتبادل مع السكان الأصليين الذين كانوا يسكنون المقاطعة. فبينما كان البيوريتانيون "يسرقون من الهنود... حقق بنسلفانيا علاقات سلمية معهم". ^{[ 3 ]}

أعادت محكمة المقاطعة سرد مزاعم أمة ديلاوير:

كان أبناء بن أقل اهتمامًا من والدهم بتوطيد علاقة صداقة مع قبيلة لينابي . ويُقال إن توماس بن ، على وجه الخصوص، هو المسؤول عن تنفيذ اتفاقية الشراء سيرًا على الأقدام لعام 1737، والتي بموجبها تواصل توماس بن مع رؤساء لينابي و"قدّم لهم زورًا مسودة قديمة غير مكتملة وغير موقعة لعقد ملكية على أنها عقد قانوني". (الشكوى، الفقرة 38). وأوهم توماس بن رؤساء لينابي بأن أسلاف لينابي قد وقّعوا، قبل نحو خمسين عامًا، وثائق تنص على أن "الأرض التي ستُمنح لعائلة بن تبلغ مساحتها ما يمكن قطعه سيرًا على الأقدام في يوم ونصف". (المرجع نفسه). وباعتقادهم أن أسلافهم قد أبرموا مثل هذا الاتفاق، وافق رؤساء لينابي على بنود عقد الملكية ووافقوا على قطع المسافة سيرًا على الأقدام.

كان زعماء قبيلة لينابي يثقون بأن "الرجال البيض" سيسيرون على مهل عبر غابات بنسلفانيا الكثيفة على طول نهر ديلاوير . لم يكن زعماء لينابي يدركون أنهم على وشك خسارة مساحة كبيرة من أراضيهم. ودون علمهم، اتخذ توماس بن إجراءات لضمان أن تكون المسافة التي يقطعها "المشاة" التابعون له أكبر ما يمكن. من بين أمور أخرى، قام توماس بن بتطهير مسار مستقيم عبر الغابات واستأجر ثلاثة من أسرع العدائين في المقاطعة. "أمضى هو ووكلاؤه أسابيع في رسم خريطة لمسارهم - الذي اتجه شمال غرب بدلاً من الشمال كما نصت عليه المعاهدة - وشقوا دروبًا من الغابات." (المرجع نفسه، الفقرة 39). إضافة إلى ذلك، وعد توماس بن بأن أسرع عداء سيحصل على خمسة جنيهات إسترلينية (ما يعادل 971.46 جنيهًا إسترلينيًا اليوم) و500 فدان (200  هكتار) من الأرض. في نهاية المطاف، حصل المشاركون في صفقة شراء الأراضي سيراً على الأقدام عام 1737 على 1200 ميل مربع [أكثر من مليون فدان] من أراضي قبيلة ليني لينابي في ولاية بنسلفانيا. وشملت الأراضي التي تم الحصول عليها أرضاً تُعرف باسم "ملتقى نهري ديلاوير"، والتي تضم قطعة الأرض التي كانت محور هذا النزاع، والمعروفة باسم "موقع تاتامي". ^{[ 3 ]}

اشتكى شعب لينابي إلى ملك إنجلترا من تنفيذ بن ووكلائه لعملية "المسيرة"، لكن دون جدوى. ردًا على ذلك، بدأ شعب لينابي رحلتهم غربًا امتثالًا لموافقة أسلافهم المزعومة على بنود صك شراء المسيرة. بعد أكثر من مئة عام، خلص الخبراء الذين فحصوا الصك إلى أنه من المرجح أنه مزور. نتيجةً لعملية شراء المسيرة، تم عزل أفراد شعب لينابي، المعروفين الآن باسم أمة ديلاوير، في جيوب أو قطع أراضٍ محاطة بمستوطنين من غير القبائل. ^{[ 3 ]}

أقرت قبيلة ديلاوير بأن توماس بن كان يتمتع بـ"سلطة سيادية"، لكنها طعنت في الصفقة بدعوى أنها احتيالية. ^{[ 3 ]} وقضت المحكمة بأن عدالة إلغاء الملكية الأصلية غير قابلة للتقاضي ، بما في ذلك في حالة الاحتيال . ^{[ 3 ]} ولأن الإلغاء حدث قبل صدور قانون عدم التعامل مع الهنود الأول عام 1790، فإن هذا القانون لم يُجدِ نفعًا لقبيلة ديلاوير. ^{[ 3 ]}

في عام ٢٠٠٦، نُظِرَ في استئناف أمة ديلاوير للقرار أمام محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثالثة في فيلادلفيا ، والتي أيّدت الحكم السابق للمحكمة الابتدائية. ^{[ ٤ ]} وأيّدت الدائرة الثالثة جواز إبطال حق الملكية الأصلية عن طريق الاحتيال، وقضت كذلك بأن القبيلة قد تنازلت عن مسألة ما إذا كانت شركة بن مشترية سيادية بالفعل. ^{[ ٤ ]} علاوة على ذلك، قضت الدائرة بأن أي منح تُمنح للقبيلة بعد الإبطال لا يمكن أن تُعيد إثبات حق الملكية الأصلية. ^{[ ٤ ]} لذلك، لم تنظر الدائرة في جوهر حجة القبيلة القائلة بما يلي:

تزعم أمة ديلاوير في استئنافها أن ملك إنجلترا - وليس توماس بن - كان صاحب السيادة على الإقليم الذي يشمل أرض تاتامي. ولذلك، لم يكن بإمكان توماس بن إلغاء حق الملكية الأصلي بموجب اتفاقية الشراء، وبالتالي، تحتفظ أمة ديلاوير بحقها في شغل الأرض واستخدامها. ^{[ 4 ]}

وجدت محكمة الدائرة أن الادعاء بأن بن كان "مسؤولاً مباشرة أمام ملك إنجلترا " غير كافٍ. ^{[ 4 ]}

قدمت أمة ديلاوير طلباً للنظر في القضية أمام المحكمة العليا الأمريكية ، التي رفضت النظر في القضية استئنافاً، مؤيدةً الأحكام السابقة الصادرة عن المحكمتين الفيدراليتين في فيلادلفيا. ^{[ 5 ]}