توماس بن

كان توماس بن ( 19 مارس 1702 [ 8 مارس 1702 ^حسب التقويم القديم ] - 21 مارس 1775) ^مالك أراضٍ وتاجرًا ^{إنجليزيًا} ، وشغل منصب المالك الرئيسي لولاية بنسلفانيا من عام 1746 إلى عام 1775. كان أحد أبناء ويليام بن السبعة عشر، مؤسس مقاطعة بنسلفانيا في الحقبة الاستعمارية في أمريكا البريطانية . في عام 1737، تفاوض توماس بن على اتفاقية "ووكينغ بيرتشيس "، وهي معاهدة تنازل عن أراضٍ متنازع عليها مع قبيلة لينابي، نقلت بموجبها السيطرة على 1,200,000 فدان (4,860 كيلومترًا ^{مربعًا ) من الأراضي في منطقتي} وادي ليهاي وشمال شرق بنسلفانيا الحاليتين، وجزء من غرب جيرسي في نيوجيرسي الاستعمارية، من قبيلة لينابي إلى مقاطعة بنسلفانيا. 

وُلد بن عام 1702 في كنسينغتون بإنجلترا لعائلة كويكرية ، وتدرب في سن مبكرة لدى تاجر أقمشة في لندن بتكليف من والده ويليام بسبب ضائقة مالية ألمّت بعائلته. وعندما توفي والده عام 1718، أوصى ويليام في وصيته الأخيرة بملكية بنسلفانيا لأبنائه الثلاثة، بمن فيهم بن. وفي عام 1732، سافر بن إلى المستعمرة لتولي إدارة مصالح عائلته في بنسلفانيا، بما في ذلك تحصيل الإيجارات المتأخرة.

نظراً لتراكم الديون على عائلته في إنجلترا، تخلى بن عن نهج والده التصالحي تجاه القبائل الهندية المقيمة على حدود المستعمرة، وذلك بهدف الاستحواذ على المزيد من الأراضي لبيعها. وإلى جانب توقيع المعاهدات مع زعماء القبائل الهندية، عزز بن سلطة نائب الحاكم ، وكثيراً ما استخدم صلاحياته لإلغاء تشريعات الجمعية العامة لولاية بنسلفانيا ، وهي أفعال جعلته غير محبوب في المستعمرة.

عاد بن إلى إنجلترا عام ١٧٤١، مع استمراره في ممارسة نفوذه على شؤون بنسلفانيا. وعندما توفي شقيقه جون عام ١٧٤٦، أوصى في وصيته بتوريث حصة جون من ملكية العائلة إلى بن، ليصبح بذلك المالك الرئيسي لبنسلفانيا. وفي عام ١٧٥١، تزوج من الليدي جوليانا فيرمور ، وأنجب منها سبعة أبناء. وتوفي بن في نهاية المطاف في مزرعته الريفية ستوك بارك، باكينجهامشير ، عام ١٧٧٥.

وُلد توماس بن في 8 مارس 1702 ( حسب التقويم القديم ) في حي كنسينغتون بلندن. ^{[ 1 ]} كان والده ويليام بن ، مفكرًا دينيًا وكاتبًا ومستوطنًا من الكويكرز ، أسس مقاطعة بنسلفانيا ، إحدى المستعمرات الثلاث عشرة الأصلية ، عام 1681، بعد حصوله على ميثاق من الملك تشارلز الثاني . أما والدة بن، هانا كالوهيل بن ، فقد تزوجت زوجها في 5 مارس 1696. عاش الزوجان في بنسلفانيا من عام 1682 إلى عام 1701 في منطقة بينسبري مانور ، التي تُعرف اليوم بمقاطعة باكس في بنسلفانيا ، قبل عودتهما إلى إنجلترا. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

على الرغم من كون ويليام مالكًا لأرض بنسلفانيا، لم تحصل عائلة بن إلا على دخل ضئيل من المستعمرة. ولتوفير مصادر دخل بديلة لعائلته، ألحقه والده، خلال فترة نشأته ، بتدريب مهني لدى تاجر أقمشة من لندن كان عضوًا في نقابة تجار الأقمشة الموقرة . وعندما توفي ويليام عام ١٧١٨ ^، أوصت وصيته بملكية الأرض لبن وشقيقيه جون وريتشارد . [ ^{٢ ]}

في عام ١٧٢٧، أُقِرَّت وصية ويليام، التي طعن فيها أبناء زوجته الأولى جولييلما، في النظام القانوني البريطاني؛ وبعد أربع سنوات، وافق أبناء جولييلما على تسوية القضية مقابل مبلغ من المال. ونصت شروط الملكية التي أصدرها تشارلز الثاني على منح عائلة بن ملكية مطلقة لجميع الأراضي وحقوق التعدين في المستعمرة الجديدة مقابل تسليم جلدَي قندس من بنسلفانيا سنويًا إلى قلعة وندسور ، مع أن "الملكية لم تكن تضمن الثروة". ^{[ ٢ ] [ ٤ ]}

في 22 أغسطس 1751، تزوج بن من الليدي جوليانا فيرمور ، ابنة توماس فيرمور، إيرل بومفريت الأول ؛ وكانت جوليانا، البالغة من العمر 22 عامًا، تصغر زوجها بـ 27 عامًا. ^{[ 13 ]} بعد عام من زواجهما، كلف بن الرسام آرثر ديفيس برسم صورتين له ولزوجته. ^{[ 14 ] [ 15 ]} وكما أشارت المؤرخة الإنجليزية شارلوت فيل سميث، على الرغم من أن بن وُلد في عائلة كويكرية، إلا أنه تخلى تدريجيًا عن جوانب عديدة من المذهب الكويكري على مدار حياته، وتأكد انفصاله عن المذهب الكويكري بزواجه من جوليانا في كنيسة تابعة لكنيسة إنجلترا . ^{[ 2 ]}

أنجب بن وجوليانا سبعة أطفال خلال زواجهما: أربعة أبناء وثلاث بنات. ^{[ 2 ] [ 16 ]} من بين أبنائه جون ، الذي شغل منصب رئيس شرطة مقاطعة باكينغهامشير عام 1798، وعضوًا في مجلس العموم البريطاني ممثلًا عن هيلستون من عام 1802 إلى 1805، وغرانفيل ، الذي كان كاتبًا وجيولوجيًا متخصصًا في الكتاب المقدس ، وانتُخب عضوًا في الجمعية الفلسفية الأمريكية عام 1836. ^{[ 17 ]} كما قام جون بتوسيع ستوك بارك، باكينغهامشير ، وهو منزل ريفي إنجليزي اشتراه بن عام 1760، بتصاميم من المهندس المعماري جيمس وايت . ^{[ 18 ]}

في 21 مارس 1775، توفي بن في منزله في ستوك بوجز ، باكينجهامشير . أوصى بن في وصيته بحصته في ملكية بنسلفانيا لابنه جون ، الذي كان آخر فرد من العائلة يمتلك هذه الملكية، إذ تم حلها رسميًا من قبل حكومة بنسلفانيا بعد اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية عام 1775. وكتعويض عن حوالي 24 مليون فدان (97,124  كيلومترًا ^مربعًا ) و118,569 جنيهًا إسترلينيًا من الإيجار المستحق، منحت حكومة بن عائلة بن 130,000 جنيه إسترليني. ^{[ 2 ]}

في ولاية بنسلفانيا، اتسم إرث بن بين سكان المنطقة، على عكس آراء والده، بالاستياء والازدراء؛ ففي عام 1757، كتب فرانكلين أن رفض بن دفع الضرائب لولاية بنسلفانيا دفعه إلى "أن يشعر في تلك اللحظة بازدراء أشد وأعمق تجاهه مما شعر به من قبل تجاه أي إنسان على قيد الحياة". ^{[ 19 ]} إضافة إلى رفضه دفع الضرائب، استخدم بن سلطته مرارًا وتكرارًا لإلغاء تشريعات الجمعية العامة، وهو ما زعم بعض المؤرخين أنه أثر على دعم بنسلفانيا للثورة الأمريكية . ^{[ 19 ]}

في أوائل القرن الحادي والعشرين، أصبحت مشاركة جامعة بنسلفانيا في صفقة "ووكينغ بيرتشيس" مصدر خلاف بين قبيلة لينابي . ففي عام ٢٠٠٤، رفعت قبيلة ديلاوير في غرب أوكلاهوما دعوى قضائية ضد ولاية بنسلفانيا أمام محكمة الولايات المتحدة للمنطقة الشرقية من بنسلفانيا . وطالبت قبيلة ديلاوير بـ ٣١٤ فدانًا (١.٢٧ كيلومتر ^مربع ) من الأراضي المشمولة في صفقة "ووكينغ بيرتشيس"، مدعيةً أن الصفقة بين جامعة بنسلفانيا وقبيلة لينابي كانت احتيالية. ^{[ ٢٠ ]} وقد قبلت المحكمة طلب بنسلفانيا برفض الدعوى ، وهو قرار أيدته محكمة الاستئناف للدائرة الثالثة في عام ٢٠٠٦. ^{[ ٢١ ]}