والتر دي فريس

كان السير أبراهام والتر دي فريس (7 أكتوبر 1870 - 7 يناير 1935) منظمًا مسرحيًا بريطانيًا، ولاحقًا سياسيًا في حزب المحافظين ، وشغل منصب عضو في البرلمان من عام 1920 إلى عام 1931. وكانت زوجته هي فيستا تيلي ، وهي فنانة تقمص أدوار الرجال الشهيرة .

كان أبراهام والتر دي فريس أحد أبناء هنري (هاري) دي فريس الأربعة، صاحب قاعة غايتي للموسيقى في شارع كامدن، ليفربول ، والذي كان وكيلاً ناجحاً في روسكو أركيد، ومديراً مسرحياً بارزاً، ووكيلاً رائداً للممثلين من عائلة مسرحية كبيرة. حرص هنري دي فريس على تعليم أبنائه تعليماً جيداً لإبعادهم عن المسرح، حيث التحق والتر بمعهد ليفربول ومدرسة في بلجيكا . ^{[ 1 ]}

لكن عندما عاد والتر إلى منزله، كان شقيقه الأكبر جاك يدير مسرح الحمراء الخشبي في شارع مانشستر، ليفربول، بينما كان إسحاق يدير المسرح الملكي القديم في ساحة كلايتون، ليفربول. أما شقيق والتر الأصغر، لوري دي فريس ، فقد أصبح فيما بعد ممثلاً كوميدياً شهيراً. ^{[ 1 ]}

بحلول عام ١٨٨٩، كان والتر قد تدرّب على يد مهندس معماري بارز من ميرسيسايد ، عندما استعان مسرح غايتي التابع لوالده بالممثلة الشابة تيلي بول، البالغة من العمر ٢٥ عامًا، لأداء دور البطولة في مسرحية البانتوميم في عيد الميلاد ذلك العام. عُرفت تيلي مهنيًا باسم فيستا تيلي (تيلي الصغيرة "التي لا مثيل لها")، بصفتها ابنة الرئيس السابق لقاعة سانت جورج في نوتنغهام ، هاري بول، وقد بدأت مسيرتها الفنية على خشبة المسرح منذ الرابعة من عمرها. وبحلول عام ١٨٨٩، كانت معروفة جيدًا في جولات العروض كممثلة بارعة في تقمص شخصيات الرجال . ^{[ ١ ]}

وقع والتر في غرام تيلي، ورغم منافسة رومانسية شملت السير أوزوالد ستول ، تمكن من اصطحاب تيلي إلى حفلة راقصة والحصول على قبلة. ألهم هذا والتر لترك تدريبه المهني، وغادر منزله ليحصل على وظيفة في مكتب وكالة وارنر المسرحية. تزوج والتر من تيلي في مكتب تسجيل بريكستون في 16 أغسطس 1890. ^{[ 2 ]}

لاحظ دي فريس تراجع شعبية الميلودراما ، وارتفاع عائدات قاعات الموسيقى ، فاستأجر مسرح متروبول في كامبرويل . وبعد مغادرته مسرح وارنر، حوّله إلى كامبرويل إمباير ، وهو مسرح موسيقى حديث. وبعد هذا النجاح، بدأ بتأسيس جولة عروض مسرحية من خلال شراء عقود إيجار مسارح أخرى كانت تعاني من صعوبات مالية، منها: المسرح الكبير في مارجيت ، والمسرح الكبير في كولشيستر ، ومسرح أمير ويلز في ساوثهامبتون ، ومسرح في بوسكومب كان يديره صهره، هاري بول الابن. تم تجديد جميع المسارح وإعادة تسميتها إلى "هيبودرومز"، حيث تولت شركته "ساوث أوف إنجلاند هيبودرومز المحدودة" تقديم عروض مسرحية، وكانت زوجته تيلي من بين الفنانين المشاركين فيها بانتظام. [1] وفي وقت لاحق، أضاف مسارح هيبودرومز ^{جديدة في كل} من بورتسموث وساوثيند . ^{[ 1 ]}

بعد أن استأجر قصر إمباير في ولفرهامبتون (الذي أعيد تسميته لاحقًا إلى هيبودروم) عام 1906، انضم إلى مجلس إدارة قصر مانشستر . ثم افتتح مسرح نيو تيفولي للمنوعات في شارع لايم، ليفربول، في ديسمبر 1906، ولكن نظرًا لقربه الشديد من قصر إمباير الذي صممه موس وستول ، لم يحقق مسرح نيو تيفولي أي ربح. ^{[ 1 ]}

بعد هذه النكسة، اشترى عام 1908 مسرح متروبول القديم في بيركنهيد ، وأعاد تسميته إلى مسرح بيركنهيد هيبودروم الجديد ، وافتتحه بحضور زوجته. ثم بنى سلسلة مسارحه الشمالية بوتيرة أسرع بكثير، فاستحوذ على مسرح بولتون هيبودروم ، ثم بنى قصر أولدهام الجديد ، الذي لم يكن من الممكن تسميته هيبودروم لوجود مسرح آخر يحمل الاسم نفسه في المدينة. ^{[ 1 ]}

بعد وفاة زميله في مجال إدارة المسارح، توماس باراسفورد، عام 1910، استحوذ دي فريس على معظم قاعات باراسفورد التابعة له، بعد أن أسس الشركة القابضة "شركة فارايتي ثيترز كونترولينج المحدودة" بالشراكة مع ألفريد بات . وبحلول عام 1914، كانت هذه الشركة تسيطر أيضًا على 18 مسرحًا موزعة بين شركتي ساوثكوست هيبودرومز المحدودة وباراسفورد هولز المحدودة. ولكن خلال الحرب العالمية الأولى ، تغيرت أذواق الجمهور مرة أخرى، ومع ظهور الصور المتحركة، تم تحويل العديد من المسارح، جزئيًا أو كليًا، إلى دور عرض سينمائية حديثة . ونتيجة لذلك، في نهاية الحرب وبعد حصوله على لقب فارس في قائمة تكريمات عيد ميلاد الملك عام 1919 ، استقال دي فريس من جميع مناصبه، مما سمح لتشارلز غوليفر بخلافته كمدير عام لشركة فارايتي ثيترز كونترولينج. ^{[ 1 ]}

بعد قراره بالتركيز على العمل السياسي، قدمت فيستا تيلي آخر عروضها عام 1920 في مسرح الكولوسيوم بلندن، عن عمر يناهز 56 عامًا. عاشت بقية حياتها باسم ليدي دي فريس، ومنذ منتصف عشرينيات القرن الماضي، اتخذ الزوجان من الريفييرا الفرنسية مقرًا لهما لمساعدتها في التغلب على تدهور صحتها. ^{[ 1 ]}

تم انتخاب السير والتر لأول مرة كعضو في البرلمان عن دائرة أشتون أندر لاين في انتخابات فرعية عام 1920 ، بعد أن تمت ترقية عضو البرلمان المحافظ عن الدائرة، السير ألبرت ستانلي، إلى رتبة النبلاء .

أُعيد انتخاب السير والتر في الانتخابات العامة لعامي 1922 و 1923 ، حيث انخفضت أغلبيته إلى 239 صوتًا فقط. وفي انتخابات عام 1924، لم يترشح مجددًا في أشتون أندر لاين، بل انتقل إلى دائرة بلاكبول الانتخابية الأكثر ربحية ، حيث فاز بأغلبية تجاوزت 7000 صوت. وحافظ على المقعد بأغلبية مماثلة في عام 1929 .

مثّل السير والتر بلاكبول بين الحربين العالميتين؛ وخلال مناقشة في مجلس العموم، ادّعى جون كراير ، النائب العمالي عن دائرة لايتون ووانستيد ، أن السير والتر لم يزر المملكة المتحدة إلا مرتين في السنة، مرة لإلقاء خطاب الميزانية ومرة ​​أخرى لحضور سباق أسكوت، وأنه نجح في إقناع ناخبيه بأنه يمثل مصالحهم من خلال توقيعه على رزمة من أوراق مجلس العموم في كل مرة يعود فيها. وادّعى السيد كراير أن سكرتيرته كانت تكتب ردودًا على كل رسالة من ناخبيه على الأوراق الموقعة، مما يوحي للناخبين بأنهم تلقوا ردًا شخصيًا. وأُشير إلى أنه على الرغم من كونه نائبًا وطنيًا عن بلاكبول، إلا أنه لم يزرها قط: "في الواقع، لم يكن يعرف مكانها على الخريطة". ^{[ 3 ]} ومع ذلك، استنادًا إلى المدخلات في هانسارد ، قدم السير والتر عددًا من المساهمات في المناقشات في مجلس العموم ، حيث مثل في البداية ناخبيه في أشتون أندر لاين (من 1920 إلى 1924)، وفي وقت لاحق أولئك الموجودين في بلاكبول (من 1924 إلى 1931).

نظراً لتدهور صحة زوجته، تقاعد من مجلس العموم في الانتخابات العامة لعام ١٩٣١ ، وانتقل للعيش في منزلهما في موناكو . توفي والتر قبل زوجته عن عمر يناهز ٦٤ عاماً، ودُفن في مقبرة بوتني فالي ، حيث دُفنت زوجته التي توفيت عام ١٩٥٢ عن عمر يناهز ٨٨ عاماً، بجواره لاحقاً. ويُشير نصب تذكاري من الجرانيت الأسود إلى مكان دفنه.

• كريج، إف دبليو إس (1983) [1969]. نتائج الانتخابات البرلمانية البريطانية 1918-1949 (  الطبعة الثالثة). تشيتشستر: خدمات البحوث البرلمانية. ISBN 0-900178-06-X.
• صفحات لي رايمينت للألقاب النبيلة

• صور والتر دي فريس في المعرض الوطني للصور، لندن
• هانسارد 1803-2005: مساهمات والتر دي فريس في البرلمان