تلفزيون MSN

يُنسب الفضل في فكرة هذا الجهاز إلى ستيف بيرلمان، أحد مؤسسي الشركة . وقد قام بدمج الكمبيوتر والتلفزيون لأول مرة عندما كان طالبًا في المدرسة الثانوية، حين قرر أن حاسوبه المنزلي بحاجة إلى شاشة عرض رسومية. ثم عمل لاحقًا في تطوير برامج لشركات مثل آبل وأتاري . وأثناء عمله في شركة جنرال ماجيك ، عادت فكرة دمج أجهزة التلفزيون والحواسيب إلى الظهور.

في إحدى الليالي، كان بيرلمان يتصفح الإنترنت ووجد موقعًا إلكترونيًا لشوربة كامبل يحتوي على وصفات. وظنّ أن الأشخاص الذين قد يهتمون بما يقدمه الموقع لا يستخدمون الإنترنت. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تأسست شركة WebTV Networks، وهي شركة ناشئة في وادي السيليكون ، في يوليو 1995. وقد انضم إليها بيرلمان، برفقة المؤسسين المشاركين بروس ليك وفيل غولدمان، بعد فترة وجيزة من وضع الفكرة الأساسية. ^{[ 3 ]} كانت الشركة تعمل من نصف مبنى كان سابقًا وكالة لبيع سيارات BMW في شارع ألما بمدينة بالو ألتو، كاليفورنيا ، والذي كان يستخدمه متحف التراث الأمريكي كمخزن . وقد تمكنت WebTV من الحصول على المساحة بإيجار زهيد للغاية، إلا أنها لم تكن مثالية لتطوير التكنولوجيا. ^{[ 3 ]}

قبل تأسيسها، كانت الشركة تُعرف باسم " أبحاث أرتميس" لإخفاء طبيعة عملها. أوضحت صفحة المعلومات على موقعها الإلكتروني الأصلي ^{[ 5 ]} أنها تُجري دراسات حول " تأثير الحرمان من النوم ، وسوء التغذية، وانعدام الحياة الاجتماعية لفترات طويلة على البشر والأرانب القزمة". كانت الإشارة إلى الأرانب القزمة بمثابة مزحة بين مهندسي WebTV - إذ كان أرنب فيل غولدمان الأليف، باوزر (مصدر إلهام شعار جنرال ماجيك )، يُشاهد غالبًا وهو يتجول في مبنى WebTV حتى وقت متأخر من الليل أثناء عمل المهندسين - على الرغم من أن WebTV كانت تتلقى بالفعل استفسارات من مجموعات بحثية حقيقية تُجري دراسات مماثلة وتسعى لتبادل البيانات. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

The company hired many engineers and a few business development employees early on, having about 30 total employees by October 1995. Two early employees of Artemis were from Apple Inc: Andy Rubin, creator of the Android cell phone OS, and Joe Britt. Both men would later be founders of Danger, Inc. (originally Danger Research).

WebTV Networks' business model was to license a reference design to consumer electronics companies for a WebTV Internet Terminal, a set-top box that attached to a telephone line and automatically connected to the Internet through a dial-up modem. The consumer electronics companies' income was derived from selling the WebTV set-top box.^[3] WebTV's income was derived from operating the WebTV Service, the Internet-based service to which the set-top boxes connected and for which it collected a fee from WebTV subscribers. The service provided features such as HTML-based email, and proxied websites, which were reformatted by the service before they were sent to set-top box, to make them display more efficiently on a television screen.^[3]

WebTV closed its first round of financing, US$1,500,000, from Marvin Davis in September 1995, which it used to develop its prototype set-top box, using proprietary hardware and firmware. The company also used the financing to develop the online service that the set-top boxes connected to. WebTV leveraged their limited startup funds by licensing a reference design for the appliance to Sony and Philips. Eventually other companies would also become licensees and WebTV would profit on the monthly service fees.

بحلول ربيع عام ١٩٩٦، كان لدى شبكة WebTV حوالي ٧٠ موظفًا، معظمهم من خريجي جامعة ستانفورد القريبة ، أو موظفين سابقين في شركتي Apple Computer أو General Magic . بدأت WebTV مفاوضات مع شركة Sony لتصنيع وتوزيع جهاز استقبال البث WebTV، لكن المفاوضات استغرقت وقتًا أطول بكثير مما توقعت WebTV، واستنفدت تمويلها الأولي. قام ستيف بيرلمان بتصفية أصوله، وزاد من ديونه، ورهن منزله لتوفير تمويل مؤقت ريثما يحصل على رأس مال استثماري إضافي. ولأن Sony أصرت على حقوق التوزيع الحصرية للسنة الأولى، لم يكن لدى WebTV أي شريك توزيع آخر، وقبل وقت قصير من إتمام WebTV تمويل رأس المال الاستثماري من Brentwood Associates ، أرسلت Sony خطابًا مسجلاً إلى WebTV تُفيد فيه بقرارها عدم المضي قدمًا في المشروع. كانت تلك لحظة حاسمة بالنسبة لشركة WebTV، إذ كان تمويل برينتوود مبنيًا على توقعات علاقة مستقبلية مع سوني، ولو قررت برينتوود عدم المضي قدمًا في التمويل بعد إبلاغها بانسحاب سوني، لأفلست WebTV ولخسر بيرلمان كل شيء. قررت برينتوود المضي قدمًا في التمويل رغم خسارة مشاركة سوني، وسرعان ما تبع ذلك تمويل إضافي من شركة فولكان فنتشرز التابعة لبول ألين . ^{[ 3 ] [ 7 ]}

ثم أبرمت WebTV صفقة توزيع غير حصرية لأجهزة استقبال البث التلفزيوني عبر الإنترنت مع شركة Philips، مما شكل ضغطاً تنافسياً دفع شركة Sony إلى تغيير رأيها، واستئناف علاقتها مع WebTV، وكذلك توزيع منتجاتها. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

قامت شركة Igor Software Laboratories، التي أسسها ستيف هيلز وجيم نيتشالز، بترخيص محرك SoundMusicSys الخاص بها لشركة WebTV، مما سمح لها بتشغيل الموسيقى بتنسيقات مثل MIDI . تعاقدت Igor مع ثلاثة موسيقيين إضافيين لتأليف موسيقى أصلية ومؤثرات صوتية للجهاز: برايان سالتر، ومايكل بوكيش، وبيتر دريشر. ^{[ 8 ]} بالإضافة إلى Igor، قامت شركة Beatnik (التي كانت تُعرف آنذاك باسم Headspace)، وهي شركة تقنية صوتية تابعة لتوماس دولبي، بتأليف موسيقى للجهاز أيضًا. أدى ذلك إلى استحواذ Beatnik على Igor ومحرك SoundMusicSys الخاص بها، والذي أصبح فيما بعد محرك Beatnik الصوتي. ^{[ 9 ]} اعتبر دولبي أن استخدام الصوت المُتسلسل يُوفر مساحة مادية داخل الأجهزة، مع تلبية احتياجات مشاهدي التلفزيون الذين يرغبون في وجود صوت مصاحب للإنترنت. ^{[ 10 ]}

أُعلن عن جهاز WebTV في 10 يوليو 1996، ما أثار موجةً واسعةً من الاهتمام الإعلامي، ليس فقط لكونه أول استخدام للإنترنت عبر التلفزيون، بل أيضاً لكونه أول جهاز إلكتروني استهلاكي يتيح الوصول إلى الإنترنت دون الحاجة إلى حاسوب شخصي. ^{[ 3 ] [ 7 ]} بعد الإعلان عن المنتج، حصلت الشركة على تمويل إضافي من شركات استثمارية، بما في ذلك مايكروسوفت ، وسيتي كورب ، وسيغيت تكنولوجي ، وتايمز ميرور ، وغيرها. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

تم إطلاق WebTV في 18 سبتمبر 1996، في غضون عام واحد من جولتها الأولى من التمويل، مع وجود أجهزة استقبال WebTV في المتاجر من سوني وفيليبس، وخدمة WebTV عبر الإنترنت تعمل من خوادم في مكتبها الصغير، الذي لا يزال قائماً في وكالة بيع سيارات BMW السابقة. ^{[ 3 ]}

كان السعر المبدئي لجهاز استقبال البث التلفزيوني عبر الإنترنت (WebTV) 349 دولارًا أمريكيًا لنسخة سوني و329 دولارًا أمريكيًا لنسخة فيليبس، مع توفر لوحة مفاتيح لاسلكية مقابل 50 دولارًا أمريكيًا إضافية تقريبًا. وكانت رسوم الخدمة الشهرية في البداية 19.95 دولارًا أمريكيًا شهريًا لتصفح الإنترنت والبريد الإلكتروني بلا حدود. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

لم يكن هناك فرق يُذكر بين أول جهاز استقبال تلفزيوني من سوني وجهاز استقبال تلفزيوني من فيليبس، باستثناء الهيكل والتغليف. كان جهاز استقبال التلفزيون محدودًا جدًا من حيث موارد المعالجة والذاكرة، إذ احتوى على معالج R4640  MIPS بسرعة 112 ميجاهرتز ، وذاكرة وصول عشوائي (RAM) بسعة 2 ميجابايت، وذاكرة قراءة فقط (ROM) بسعة 2 ميجابايت، وذاكرة فلاش بسعة 1 ميجابايت. اعتمد الجهاز على اتصال عبر مودم اتصال هاتفي بسرعة 33.6 كيلوبت /ثانية للاتصال بخدمة التلفزيون، حيث توفر خوادم قوية دعمًا خلفيًا لأجهزة استقبال التلفزيون لتوفير تجربة تصفح ويب وبريد إلكتروني كاملة للمشتركين. ^{[ 7 ]}

كانت المبيعات الأولية بطيئة. فبحلول أبريل 1997، لم يتجاوز عدد مشتركي WebTV 56,000 مشترك، ^{[ 7 ]} إلا أن وتيرة نمو المشتركين تسارعت بعد ذلك، ليصل العدد إلى 150,000 مشترك بحلول خريف 1997، ^{[ 12 ]} ثم إلى حوالي 325,000 مشترك بحلول أبريل 1998، ^{[ 13 ]} ونحو 800,000 مشترك بحلول مايو 1999. ^{[ 14 ] [ 15 ]} حققت WebTV الربحية بحلول ربيع 1998، وبلغ إجمالي إيراداتها أكثر من 1.3 مليار دولار أمريكي خلال السنوات الثماني الأولى من تشغيلها. وفي عام 2005، كانت WebTV لا تزال تحقق إيرادات سنوية قدرها 150 مليون دولار أمريكي بهامش ربح إجمالي قدره 65%. ^{[ 7 ]}

نظرًا لاستخدام WebTV تشفيرًا قويًا ، وتحديدًا تشفير 128 بت (وليس SSL) للتواصل مع خدمتها الخاصة، فقد صنّفته حكومة الولايات المتحدة عند إطلاقه عام 1996 على أنه " ذخائر " (سلاح عسكري)، وبالتالي مُنع تصديره بموجب قوانين الأمن الأمريكية آنذاك. ^{[ 16 ]} ولأن WebTV كان يُوزّع على نطاق واسع في متاجر الإلكترونيات الاستهلاكية تحت علامتي سوني وفيليبس بسعر 325 دولارًا أمريكيًا فقط، استُخدم تصنيفه كذخائر للمطالبة بأن تتوقف الولايات المتحدة عن اعتبار الأجهزة التي تتضمن تشفيرًا قويًا ذخائر، وأن تسمح بتصديرها. بعد ذلك بعامين، في أكتوبر 1998، حصل WebTV على استثناء خاص يسمح بتصديره، على الرغم من التشفير القوي، وبعد ذلك بفترة وجيزة، عُدّلت القوانين المتعلقة بتصدير التشفير في الولايات المتحدة لتسمح عمومًا بتصدير التشفير القوي. ^{[ 17 ]}

في فبراير 1997، وخلال اجتماع للمستثمرين مع مايكروسوفت، تواصل كريغ موندي، نائب الرئيس الأول لقسم منصات المستهلكين في مايكروسوفت، مع ستيف بيرلمان. وعلى الرغم من أن مبيعات WebTV الأولية كانت متواضعة، أعرب موندي عن إعجاب مايكروسوفت بـ WebTV ورؤيتها لإمكانات كبيرة في كلٍ من منتجات WebTV وتطبيق هذه التقنية على منتجات مايكروسوفت الأخرى الموجهة للمستهلكين والفيديو. عرضت مايكروسوفت الاستحواذ على WebTV، وإنشاء مجمع مايكروسوفت في وادي السيليكون حول WebTV، وتأسيس WebTV كقسم تابع لمايكروسوفت لتطوير المنتجات والخدمات التلفزيونية، مع تعيين بيرلمان رئيسًا لهذا القسم. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

سارت المناقشات بسرعة، وشارك فيها بيل غيتس ، الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت آنذاك، شخصيًا. اتصل غيتس ببيرلمان في منزله يوم أحد عيد الفصح في مارس 1997، وشرح له بيرلمان منتجات الجيل التالي من WebTV قيد التطوير، والتي ستكون أول أجهزة استهلاكية تتضمن أقراصًا صلبة، بما في ذلك WebTV Plus ومسجلات الفيديو الرقمية WebTV. أثار هذا اهتمام غيتس، وسرعان ما بدأت المفاوضات بين مايكروسوفت وWebTV حتى إتمامها، حيث عمل الطرفان على مدار الساعة لإتمام الصفقة. ^{[ 3 ] [ 7 ]} كان وقت التفاوض قصيرًا جدًا لدرجة أن الساعة الضائعة بسبب تغيير التوقيت الصيفي في الليلة السابقة للإعلان المقرر، والذي أغفله الطرفان في جدول أعمالهما، كادت أن تحرمهما من الوقت الكافي لإتمام الصفقة. ^{[ 3 ]}

في السادس من أبريل عام ١٩٩٧، وبعد عشرين شهرًا من تأسيس WebTV، وبعد ستة أسابيع فقط من بدء المفاوضات مع مايكروسوفت، أعلن كريغ موندي، خلال خطاب مُجدول في مؤتمر الرابطة الوطنية للمذيعين في لاس فيغاس، نيفادا ، أن مايكروسوفت قد استحوذت على WebTV. بلغ سعر الاستحواذ ٥٠٣ ملايين دولار أمريكي، ولكن نظرًا لحداثة WebTV آنذاك، لم تكن خيارات أسهم معظم الموظفين قد استُحقت بعد . وبناءً على ذلك، بلغت قيمة الأسهم المُستحقة وقت الإعلان ٤٢٥ مليون دولار أمريكي، وهو سعر الاستحواذ المُعلن عنه. ^{[ ٣ ] [ ١١ ]} وحصل كلٌ من المؤسسين الثلاثة على ٦٤ مليون دولار من عملية البيع. ^{[ ١٨ ]}

بعد عملية الاستحواذ، أصبحت WebTV قسمًا تابعًا لشركة مايكروسوفت في وادي السيليكون، برئاسة ستيف بيرلمان. وبدأ قسم WebTV بتطوير معظم منتجات مايكروسوفت التلفزيونية، بما في ذلك أول مسجلات الفيديو الرقمية عبر الأقمار الصناعية (DishPlayer لشبكة Dish التابعة لشركة EchoStar ، و UltimateTV لشبكة DirecTV )، ومنتجات مايكروسوفت للتلفزيون الكبلي، وجهاز Xbox 360 ، ومنصة Mediaroom IPTV التابعة لمايكروسوفت. ^{[ 7 ] [ 19 ] [ 20 ]}

في مايو 1999، أعلنت شركة أمريكا أونلاين أنها ستنافس مايكروسوفت مباشرة في تقديم خدمة الإنترنت عبر أجهزة التلفزيون من خلال إطلاق خدمة AOL TV . ^{[ 15 ]}

في يونيو 1999، غادر ستيف بيرلمان شركة مايكروسوفت وأسس شركة ريردن، وهي حاضنة أعمال للشركات الجديدة في مجال تكنولوجيا الإعلام والترفيه. ^{[ 19 ]}

في يوليو 2001، وبعد ست سنوات من تأسيس WebTV، أعادت مايكروسوفت تسمية WebTV إلى MSN TV. ^{[ 21 ]} تم إنهاء العقود مع جميع الشركات المصنعة الأخرى المرخصة لأجهزة WebTV باستثناء RCA ، مما جعلها الشركة المصنعة الوحيدة للأجهزة اللاحقة. وتوقف الترويج لعلامة WebTV التجارية.

في السنوات اللاحقة، انخفض عدد المستهلكين الذين يستخدمون الاتصال الهاتفي، ومع اقتصار عملاء Classic وPlus على هذا النوع من الاتصال، بدأ عدد مشتركيهم بالتناقص. ولأن جهاز WebTV كان مدعومًا من الشركة، فقد كانت تشترط دائمًا اشتراكات فردية لكل جهاز، ولكن مع انتهاء الدعم، بدأت MSN بتقديم استخدام مجاني لأجهزة MSN TV لمستخدمي الكمبيوتر المشتركين في خدماتها، كحافز لهم للبقاء وعدم اللجوء إلى مزودي خدمة الإنترنت عبر الاتصال الهاتفي بأسعار مخفضة.

بحلول أواخر عام ٢٠٠٩، توقفت مايكروسوفت عن بيع أجهزة MSN TV، مع استمرار الخدمة للمستخدمين الحاليين لأربع سنوات لاحقة. وعند محاولة الوصول إلى قسم "شراء MSN TV" على موقع MSN TV الإلكتروني آنذاك، ظهرت الرسالة التالية:

"عذراً، لم يعد جهاز MSN TV متاحاً للشراء من مايكروسوفت. وتواصل مايكروسوفت دعم خدمة الاشتراك لعملاء WebTV وMSN TV الحاليين." ^{[ 22 ]}

في الأول من يوليو/تموز 2013، أُرسلت رسالة بريد إلكتروني إلى المشتركين تُفيد بإيقاف خدمة MSN TV في 30 سبتمبر/أيلول 2013. ^{[ 23 ]} خلال تلك الفترة، نُصح المشتركون بتحويل أي حسابات لديهم على خدمة الجيل الأول إلى حسابات مايكروسوفت، ونقل أي بيانات مُفضلة أو غيرها من البيانات الموجودة على حسابات MSN TV الخاصة بهم إلى سكاي درايف. وبمجرد حلول 30 سبتمبر/أيلول 2013، أُغلقت خدمة WebTV/MSN TV نهائيًا. وعُرضت على العملاء الحاليين حسابات MSN Dial-Up Internet Access ضمن عرض ترويجي. وظلت خدمة العملاء متاحة للاستفسارات غير التقنية والمتعلقة بالفواتير حتى 15 يناير/كانون الثاني 2014. ^{[ 23 ]}

بما أن جهاز استقبال WebTV كان جهازًا مخصصًا لتصفح الإنترنت ولا يحتاج إلى نظام تشغيل قياسي ، فقد تم تجنب تكلفة ترخيصه. احتوت جميع أجهزة WebTV وMSN TV الأصلية على معالج MIPS RISC 32 بت ، وذاكرة قراءة فقط (ROM) للتمهيد، ووحدة تخزين، وذاكرة وصول عشوائي (RAM)، وقارئ بطاقات ذكية ، لم يُستخدم بشكل كبير. تم تطوير متصفح الويب الذي يعمل على أجهزة الاستقبال داخليًا، ولكنه كان متوافقًا مع معايير كل من Netscape Navigator وMicrosoft Internet Explorer . استفادت أجهزة استقبال WebTV من خادم التخزين المؤقت الخاص بالخدمة، والذي كان يُعيد تنسيق صفحات الويب وضغطها قبل إرسالها إلى الجهاز، وهي ميزة لم تكن متاحة عمومًا لمستخدمي مزودي خدمة الإنترنت عبر الطلب الهاتفي في ذلك الوقت، وبالتالي، كان على WebTV Networks تطويرها. نظرًا لأن برنامج عميل WebTV الخفيف كان يُخزن في ذاكرة غير متطايرة ، فقد كان من الممكن تنزيل التحديثات من خدمة WebTV إلى أجهزة الاستقبال عبر خط الهاتف، وكذلك عبر البث الفضائي على أجهزة الاستقبال. صُممت أجهزة الاستقبال الرقمية بحيث تقوم، في وقت محدد، بالتحقق من وجود أي بريد إلكتروني بانتظار المستخدم. وفي حال وجوده، يُضيء مؤشر LED أحمر في مقدمة الجهاز ليعلم المستخدم أن الوقت مناسب للاتصال وقراءة بريده الإلكتروني. ^{[ 24 ]}

احتوت أجهزة استقبال البث التلفزيوني WebTV Classic الأولى من سوني وفيليبس عام 1996 على مودم بسرعة 33.6 كيلوبت في الثانية، وذاكرة وصول عشوائي (RAM) بسعة 2 ميجابايت، وذاكرة قراءة فقط (ROM) للتمهيد بسعة 2 ميجابايت، وذاكرة قراءة فقط (ROM) فلاش بسعة 2 ميجابايت. كما احتوت على شريحة ASIC تُسمى FIDO، صممتها WebTV Networks وصنعتها NEC، والتي تولت معالجة الرسومات، وكانت قادرة على إخراج الفيديو بنظام NTSC، ويُقال أيضًا بنظام PAL، بالإضافة إلى معالجة منطق النظام للأشعة تحت الحمراء والتحكم في مصابيح LED الموجودة في واجهة الجهاز. ^{[ 25 ]} بدأت الطرازات اللاحقة باستخدام مودمات بسرعة 56 كيلوبت في الثانية، وزادت سعة ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) وسعة التخزين.

تم طرح طراز ثانٍ، هو WebTV Plus، بعد عام من إصدار الأجهزة الأصلية. تميز هذا الطراز بموالف تلفزيوني ومنافذ إدخال مركبة تتيح مشاهدة التلفزيون من جهاز الاستقبال. يمكن عرض البث التلفزيوني بملء الشاشة، أو في نافذة صورة داخل صورة ( PIP )، أو استخدامه لالتقاط صور ثابتة من الفيديو بصيغة JPEG ، والتي يمكن تحميلها لاحقًا إلى منشور نقاش على WebTV/MSN TV، أو إرسالها عبر البريد الإلكتروني، أو حفظها في "دفتر قصاصات" على حساب المستخدم. كما أتاح WebTV Plus جدولة تشغيل جهاز الفيديو (VCR) بطريقة مشابهة لما أتاحته TiVo بعد عدة سنوات. تم ترقية جهاز Plus إلى  معالج R4640 بسرعة 167 ميجاهرتز، واحتوى على مودم 56 كيلوبت في الثانية، ودعم تقنية ATVEF التي تتيح للمستخدمين تنزيل صفحات خاصة تحتوي على نصوص للتفاعل مع البرامج التلفزيونية. في الطرازات الأصلية، احتوى الجهاز على قرص صلب Seagate بسعة 1.1 جيجابايت للتخزين بدلاً من رقائق ذاكرة الفلاش المستخدمة في طرازات Classic السابقة، وذلك بشكل أساسي لاستيعاب عمليات التنزيل الليلية الكبيرة لجداول البرامج التلفزيونية. أدخلت خدمة WebTV Plus شريحة ASIC جديدة في مكوناتها المادية لتمكين الميزات الجديدة الخاصة بالتلفزيون وتعزيز القدرات الرسومية لجهاز الاستقبال. ^{[ 26 ]} أُعلن أن الشريحة، التي سُميت "Solo"، تدعم التحويلات ثلاثية الأبعاد، والتركيب، وفك ضغط الصور الفوري، ومكافحة التعرج، والشفافية. ^{[ 27 ]} كما سمحت القدرات الرسومية المحسّنة لشريحة Solo لشبكات WebTV بتجربة فكرة جعل WebTV Plus منصة لألعاب الفيديو إلى جانب تصفح الإنترنت، وهو ما لا يوجد له تأكيد حاليًا إلا من خلال روايات مباشرة من أشخاص عملوا لدى شبكات WebTV أو تعاونوا معها لتطوير ألعاب لها، بالإضافة إلى تسريب حدث في أغسطس 1998 حيث اكتشف قراصنة WebTV قسمًا للألعاب على خادم داخلي لـ WebTV يوفر خيارات لتنزيل نسخ WebTV Plus من لعبتي Doom وYou Don't Know Jack. ^{[ 28 ]} من المعروف أنه تم استخدام نسختين من شريحة Solo ASIC في جهاز WebTV Plus طوال فترة إنتاجه: SOLO1 و SOLO3، وقد تم استخدام الأخيرة بشكل رئيسي في نسخة New Plus من هذا الطراز. ^{[ 29 ]}

في خريف عام ١٩٩٨ تقريبًا، أُعلن عن خطط لإصدار نسخة "ديربي" من جهاز WebTV Plus، والتي ترددت شائعات بأنها ستحتوي على معالج أسرع وذاكرة أكبر. في أواخر عام ١٩٩٨ أو أوائل عام ١٩٩٩، أنتجت سوني وحدة واحدة فقط من طراز "ديربي" كنسخة مُعدّلة من طراز INT-W200 Plus، دون إجراء أي تغييرات جوهرية على المكونات المادية باستثناء ترقية المعالج دون تغيير سرعة الساعة، واستبدال المودم بمودم برمجي. مع انخفاض أسعار الرقائق، استخدمت الإصدارات اللاحقة من جهاز Plus ذاكرة قراءة فقط فلاشية من نوع M-Systems DiskOnChip ، إلى جانب زيادة سعة ذاكرة الوصول العشوائي إلى ١٦ ميجابايت.

في اليابان، شهدت خدمة WebTV فترة تشغيل قصيرة بدأت حوالي ديسمبر 1997، حيث تم إصدار وحدتين يابانيتين من طراز "كلاسيك" عند الإطلاق، مزودتين بأقراص صلبة، وذاكرة وصول عشوائي (RAM) مماثلة لذاكرة جهاز Old Plus، وضعف سعة ذاكرة القراءة فقط (ROM) للتشغيل مقارنةً بالوحدات الأمريكية من طرازي "كلاسيك" و"أولد بلس". في ربيع عام 1999، أتيحت لمشتركي WebTV اليابانيين أيضًا إمكانية استخدام جهاز ألعاب الفيديو Dreamcast من سيجا ، المزود بمودم مدمج، للوصول إلى خدمة WebTV. وقد تحقق ذلك بفضل تعاون سيجا ومايكروسوفت لإنشاء نسخة من تقنية WebTV على جهاز Dreamcast، باستخدام طبقة تجريد Windows CE المدعومة على الجهاز، وما يُعتقد أنه نسخة من محرك متصفح Internet Explorer 2.0 . ^{[ 30 ]} توقفت الخدمة اليابانية في مارس 2002.

كإجراء تصميمي يُراعي سهولة الاستخدام، قررت منصة WebTV منذ البداية إعادة تنسيق الصفحات بدلاً من إجبار المستخدمين على التمرير الجانبي. ومع تطور أجهزة الكمبيوتر الشخصية منخفضة التكلفة من دقة VGA (640×480) إلى دقة SVGA (800×600)، وتطور أبعاد مواقع الويب تبعاً لذلك، أصبحت إعادة تنسيق صفحات الويب المصممة لأجهزة الكمبيوتر لتناسب عرض شاشة التلفزيون NTSC الأمريكية (560 بكسل) أقل جدوى. كما قام متصفح WebTV بترجمة إطارات HTML إلى جداول لتجنب الحاجة إلى استخدام الفأرة. عند إصدار MSN TV 2، قررت مايكروسوفت الاستغناء عن إعادة تنسيق الصفحات، وأضافت ميزة التمرير الجانبي، بالإضافة إلى إمكانية تغيير حجم النص على صفحات الويب باستخدام أزرار لوحة مفاتيح MSN TV.

تمكن المخترقون في نهاية المطاف من إيجاد طرق لاستغلال ثغرات أمان الخدمة عبر عناوين URL ضعيفة، مما أتاح لهم الوصول إلى أقسام داخلية من خدمة WebTV الإنتاجية، مثل قسم "الحيل" الذي كان يضم صفحات مصممة لحل مشاكل جهاز WebTV والخدمة؛ والقدرة على تغيير إعدادات جهاز المشترك عن بُعد؛ أو حتى تنفيذ إجراءات عن بُعد على أي حساب، بما في ذلك حذفه، دون أن تتحقق الخدمة من مصدر الطلبات. كما وجد المخترقون طريقة للاتصال بخدمات WebTV الداخلية واكتشفوا محتوى WebTV لم يكن معروفًا للعامة سابقًا، بما في ذلك نسخة من لعبة Doom لأجهزة WebTV Plus التي كان من الممكن تحميلها من إحدى هذه الخدمات في وقت ما.

كان برنامج WebTV/MSN TV ضحيةً لفيروسٍ كتبه ديفيد جينسون، البالغ من العمر 43 عامًا، في يوليو 2002، حيث غيّر رقم الاتصال الهاتفي المحلي على أجهزة المستخدمين الضحايا إلى 911. وكان هذا الرقم يُطلب تلقائيًا عند محاولة جهاز WebTV/MSN TV الاتصال بالإنترنت. أُرسل الفيروس إلى 18 مستخدمًا لـ MSN TV عبر مرفقٍ في بريد إلكتروني، مُخفيًا نفسه بواجهةٍ لأداةٍ تُغيّر ألوان وخطوط واجهة مستخدم MSN TV. يُزعم أن بعض الضحايا الأوائل أعادوا توجيهه إلى 3 مستخدمين آخرين، ليصل إجمالي عدد الضحايا إلى 21. أفاد 10 ضحايا على الأقل بوصول الشرطة إلى منازلهم نتيجةً لطلب أجهزتهم رقم 911. كما تُشير بعض الادعاءات إلى قدرة الفيروس على إرسال رسائل جماعية، إلا أن هذا لم يُؤكد بشكلٍ قاطعٍ وقت انتشاره. أُلقي القبض على جينسون في فبراير 2004، واعترف بذنبه في تهمة إتلاف أجهزة الكمبيوتر عمدًا والتسبب في تهديدٍ للسلامة العامة. حُكم عليه لاحقاً بالسجن ستة أشهر، تليها ستة أشهر من الإقامة الجبرية، بالإضافة إلى دفع تعويضات لشركة مايكروسوفت. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

مع الجيل الأول من خدمة WebTV/MSN TV، كان بروتوكول WTVP، أو بروتوكول WebTV، هو البروتوكول الرئيسي المستخدم في معظم اتصالات الخدمة. ^{[ 40 ]} يُعد WTVP بروتوكولًا قائمًا على TCP، وهو في الأساس نسخة خاصة من HTTP 1.0، قادر على تقديم محتوى الويب القياسي ومحتوى الخدمة المتخصص لمستخدمي WebTV/MSN TV. كما قدم امتدادات بروتوكول خاصة به، تشمل على سبيل المثال لا الحصر: تشفير الرسائل باستخدام RC4 128 بت ، والتفويض القائم على التذاكر، ومصادقة التحدي والاستجابة الخاصة للتحقق من العملاء الذين يسجلون الدخول إلى الخدمة وتزويدهم بمفاتيح الجلسة المستخدمة لتشفير الرسائل، بالإضافة إلى الاتصالات المستمرة. كان هذا البروتوكول مدعومًا من جميع عملاء WebTV وMSN TV الأصليين، بالإضافة إلى إصدار WebTV على جهاز Sega Dreamcast، حتى توقف الخدمة بالكامل في سبتمبر 2013 (مارس 2002 في اليابان).

يُستخدم بروتوكول آخر في الخدمة الأصلية يُطلق عليه اسم "Mail Notify"، وهو بروتوكول قائم على بروتوكول UDP، يقوم بتتبع العملاء المتصلين بالإنترنت وإرسال حزم بيانات دورية مباشرةً إليهم لإعلامهم بوصول رسائل بريد إلكتروني جديدة. وقد تم تأكيد وجوده فقط من خلال وثيقة مسربة من مايكروسوفت. ^{[ 40 ]}

في فبراير 2006، قام كريس ويد بتحليل نظام BIOS الخاص بجهاز استقبال البث التلفزيوني MSN TV 2، وأنشأ رقعة ذاكرة متطورة سمحت بتحديثه وتشغيل نظام لينكس عليه. ^{[ 44 ]} وفي عام 2009، تم توفير حل مفتوح المصدر لتمكين إخراج التلفزيون على جهاز MSN TV 2 والأجهزة المشابهة. ^{[ 45 ]} كما سُجلت محاولات لاستخدام منافذ IDE غير المستخدمة على اللوحة الأم لجهاز MSN TV 2 وتزويده بقرص صلب، على الأرجح لإضافة مساحة تخزين إضافية تتجاوز الـ 64  ميجابايت التي توفرها وحدة التخزين CompactFlash الافتراضية. ^{[ 46 ]}