تيمور الغربية

وصل سكان تيمور إلى الجزيرة كجزء من الاستيطان العام للمنطقة. ويفترض علماء الأنثروبولوجيا أن أحفاد ثلاث موجات هجرة يعيشون هنا، وهو ما يفسر التنوع العرقي والثقافي في تيمور. [8] يُعتقد أن الأستراليين البابويين ^{وصلوا إلى تيمور} من الشمال والغرب حوالي 40,000 إلى 20,000 قبل الميلاد، خلال العصر الجليدي الأخير. ويُعتبر شعب أتوين ميتو ، الذين يهيمنون على غرب تيمور، أحفاد هذه الموجة الأولى من المستوطنين، على الرغم من أن لغتهم تنتمي إلى اللغات الأسترونيزية . وينطبق الأمر نفسه على شعب هيلونغ ، الذين سكنوا في الأصل المنطقة المحيطة بكوبانغ ، ثم نزحوا على يد أتوين ميتو إلى أقصى غرب الجزيرة. ^{[ 9 ]} حوالي عام 3000 قبل الميلاد، قدم الميلانيزيون من الغرب مع موجة هجرة ثانية، وجلبوا معهم ثقافة الفأس البيضاوي إلى تيمور. ويُعد شعب بوناك في المنطقة الحدودية مع تيمور الشرقية من بين أحفادهم. كانت الشعوب الملايوية آخر من هاجر إلى تيمور في عصور ما قبل التاريخ . وتختلف الروايات حول ما إذا كان وصول الملايو إلى تيمور قد تم على موجة واحدة أو موجتين. يُرجح أن الملايو الأوائل، القادمين من جنوب الصين وشمال الهند الصينية ، وصلوا إلى تيمور عام 2500 قبل الميلاد. وانتشروا في جميع أنحاء الأرخبيل تحت ضغط توسع شعوب شرق آسيا . وفي حوالي عام 500 ميلادي، أصبح الملايو الثانويون (الذين انحدروا من شعوب العصر الحديدي الأسترونيزية، والذين قدموا مزودين بتقنيات زراعية أكثر تطورًا ومعرفة جديدة بالمعادن) ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} السكان المهيمنين في جميع أنحاء الأرخبيل، ووصلوا أيضًا إلى تيمور. ويُشكل شعب تيتوم في شرق تيمور الغربية أكبر مجموعة عرقية في تيمور الشرقية، وهم من نسل المهاجرين الملايو، وكذلك شعب كيماك الذين يعيشون على الحدود.

يعود الفضل في التواصل الثقافي الحديث بين سكان تيمور الغربية، وهم شعب أتوين ميتو، إلى اهتمام تجار آسيويين (من الهند والصين) وأوروبيين (من البرتغال وهولندا) بموارد خشب الصندل الغنية التي كانت تتمتع بها الجزيرة في السابق . ولم تسلم الثقافة التيمورية من آثار تجارة خشب الصندل مع جنوب شرق آسيا، التي استمرت لقرون. فقد ترك جميع مشتري خشب الصندل التيموري بصمتهم الثقافية.

بدأ الاستعمار الأوروبي لتيمور في القرن السادس عشر. ففي عام ١٥١٢ (وتشير مصادر أخرى إلى عامي ١٥٠٩ أو ١٥١١)، كان الملاح البرتغالي أنطونيو دي أبريو أول أوروبي يكتشف جزيرة تيمور بحثًا عن جزر التوابل . ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ]} عندما وصل البرتغاليون الأوائل إلى تيمور، وجدوا السكان منقسمين إلى ممالك صغيرة عديدة ( بالإندونيسية : kerajaan) تتمتع باستقلال نسبي عن بعضها البعض. سيطرت مملكة ويهالي (Wehali) على وسط الجزيرة ، مدعومة بحلفائها من قبائل تيتوم وبوناك وكيماك. شكلت قبيلة تيتوم نواة المملكة. وكانت قرية لاران، العاصمة الواقعة على أراضي تيمور الغربية الحالية، بمثابة المركز الروحي للجزيرة بأكملها آنذاك. ^{[ ١٥ ]} وعلى غرار ويهالي، نشأت مملكة ثانية في تيمور الغربية، وهي مملكة سونباي . ^{[ ١٦ ]}

في عام ١٥٥٦، أسس الرهبان الدومينيكان قرية ليفاو ، ^{[ ١٧ ]} الواقعة على بُعد ستة كيلومترات غرب مدينة بانتي ماكاسار الحالية ، لتأمين تجارة خشب الصندل. في البداية، أنشأت البرتغال عددًا قليلًا من الحاميات والمراكز التجارية في تيمور. ولم يبدأ البرتغاليون بتوسيع مواقعهم إلا مع ازدياد التهديد الهولندي. وصل التجار الهولنديون إلى تيمور لأول مرة عام ١٥٦٨.

سعياً لتوسيع نفوذهم إلى داخل الجزيرة، شنّ البرتغاليون غزواً واسع النطاق عام 1642 بقيادة فرانسيسكو فرنانديز . وقد برر هذا العمل بحماية الحكام المسيحيين للمنطقة الساحلية. فقد دعمت المسيحية السابقة البرتغاليين في انتصارهم السريع والوحشي، إذ كان تأثيرهم على التيموريين قد أضعف المقاومة بالفعل. بدأ فرنانديز بالتحرك عبر منطقة سونباي، ثم سرعان ما غزا مملكة ويهالي، التي كانت تُعتبر المركز الديني والسياسي للجزيرة. ^{[ 18 ]} بعد النصر، استمرت هجرة التوباسيين في الازدياد. وكانوا من الميستيثو، الذين ينحدرون من سكان جزيرتي سولور وفلوريس ، بالإضافة إلى البرتغاليين. واتخذ التوباسيون من ليفاو مركزاً لهم، وهي القاعدة البرتغالية الرئيسية في تيمور. وفي وقت لاحق، استقر التوباسيون أيضاً في المناطق الداخلية، في قريتي كيفامينانو ونيكي نيكي الحاليتين . مُنحوا أراضٍ من قِبل الحكام المحليين، وسرعان ما أسسوا ممالكهم المحلية الخاصة، مثل نويموتي، وأصبحوا قوةً مؤثرةً في الجزيرة. [19] سيطرت عشيرتان، هورناي وكوستا ، في ^{بعض الأحيان على} أجزاء كبيرة من تيمور، ولم يخلُ الأمر من صراعات بينهما. ^{[ 20 ]}

في عام 1640، بنى الهولنديون أول حصن لهم في تيمور بالقرب من كوبانغ، وبدأ التقسيم السياسي للجزيرة. كان خليج كوبانغ يُعتبر أفضل ميناء طبيعي في الجزيرة بأكملها. ومنذ عام 1642، تولى حصن بسيط حماية الموقع البرتغالي. فشلت محاولتان هولنديتان لشن هجومين عليه في عام 1644. ولتحسين الدفاع، بنى الرهبان الدومينيكان بقيادة أنطونيو دي ساو جاكوينتو حصنًا جديدًا في عام 1647، ولكن في عام 1653، دمر الهولنديون الموقع البرتغالي، واستولوا عليه أخيرًا في 27 يناير 1656 بقوة كبيرة بقيادة الجنرال أرنولد دي فلاميغ فان أوتشورن . ومع ذلك، اضطر الهولنديون إلى الانسحاب من الحصن فورًا بسبب الخسائر الفادحة التي تكبدوها بعد ملاحقة ممر توباس خارج كوبانغ. في الوقت الراهن، ظل النفوذ الهولندي محصورًا في هذه المنطقة من تيمور، باستثناء موبارا التي سقطت في أيدي الهولنديين عام 1667. وحتى الغزو النهائي للحصن البرتغالي في خليج كوبانغ عام 1688، أبرمت شركة الهند الشرقية الهولندية معاهدات مع الحكام الخمسة الصغار في هذه المنطقة، والمعروفين باسم "الحلفاء الخمسة المخلصين" ( سونباي كيسيل ، وهيلونغ، وأمابي عام 1665، وأمفوآن عام 1683، وتايبينو عام 1688). ^{[ 21 ]} في منتصف القرن الثامن عشر، قُسّمت تيمور إلى قسمين من وجهة نظر البرتغاليين. ضمّ القسم الغربي الأصغر مقاطعة سيرفياو التي كانت تضم 16 مملكة محلية، وكان خاضعًا لسيطرة التوباس. ^{[ 22 ]} أما القسم الشرقي فكان مقاطعة بيلو (بيلوم) التي كانت تضم 46 مملكة. ^{[ 23 ] [ 22 ]} حاول التوباسيون طرد الهولنديين من تيمور ثلاث مرات. إلا أنه عندما انتهى هجوم البرتغاليين والتوباسيين على كوبانغ بكارثة عام 1749، ورغم تفوقهم العددي، انهار حكمهم في تيمور الغربية. في معركة بينفوي ( حيث يقع مطار إل تاري الدولي في كوبانغ اليوم )، قُتل الكابتن غاسبار دا كوستا والعديد من قادة التوباسيين الآخرين. ويُقال إن ما مجموعه 40,000 محارب من التوباسيين وحلفائهم لقوا حتفهم. ونتيجةً لهذه الهزيمة، انهار حكم البرتغاليين والتوباسيين في تيمور الغربية. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في أبريل 1751، ثار الليورايس في سيرفياو ؛ ووفقًا لأحد المصادر، لقي غاسبار حتفه هناك. ^{[ 26 ]} وفي عام 1752، هاجم الهولنديون مملكة أماراسي ومملكة توباس في نويموتي . قاد هذا الهجوم الألماني هانز ألبريشت فون بلوسكو ، القائد الهولندي لكوبانغ. وقد اغتيل في مؤامرة اغتيال من قبل التوباس في ليفاو عام 1761. كما استغل الهولنديون هذه الحملة لاصطياد العبيد لتلبية احتياجات مزارعهم في جزر الملوك. ^{[ 27 ]} وفي عام 1752، وصف أسقف ملقا تجارة الرقيق الهولندية، التي بيعت أيضًا للصينيين والعرب، بأنها جريمة تستوجب الحرمان الكنسي على الكاثوليك. ^{[ 28 ]}

في عام ١٧٥٥، أرسلت شركة الهند الشرقية الهولندية (VOC) جون أندرو بارافيتشيني للتفاوض على معاهدات مع حكام العديد من جزر سوندا الصغرى. وفي عام ١٧٥٦، تحالف ٤٨ ملكًا من ملوك جزر سولور وروتي وساوو وسومبا ومعظم تيمور الغربية مع شركة الهند الشرقية الهولندية . كانت هذه بداية الحكم الهولندي لما يُعرف اليوم بتيمور الغربية الإندونيسية. وكان من بينهم خاسينتو كوريا (هياتشيجينتو كوريا)، ملك وييكو -ويهالي وأمير بيلو الأكبر، الذي وقّع أيضًا معاهدة بارافيتشيني المشكوك فيها نيابةً عن ٢٧ إقليمًا تابعًا له في وسط تيمور. ^{[ ٢٩ ]} ولحسن حظ البرتغاليين، لم تعد ويهالي تتمتع بالقوة الكافية لضم جميع الحكام المحليين إلى جانب الهولنديين. وهكذا، بقيت المناطق الشرقية التابعة لويهالي سابقًا تحت راية البرتغال، بينما خضعت ويهالي نفسها للحكم الهولندي. ^{[ ٣٠ ]}

في 11 أغسطس 1769، أُجبر الحاكم البرتغالي أنطونيو خوسيه تيليس دي مينيسيس على مغادرة ليفاو على يد التوباس. وأصبحت ديلي، الواقعة شرق تيمور، العاصمة الجديدة للبرتغاليين في الجزيرة. ^{[ 31 ]} عرض التوباس فرانسيسكو دا هورناي ليفاو على الهولنديين، لكنهم رفضوا بعد دراسة متأنية. ^{[ 29 ]}

مع ذلك، ظل النفوذ الهولندي محدودًا في الغرب، وكان في المقام الأول في أيدي حلفائهم التيموريين. في عام 1681، غزا الهولنديون جزيرة روتي الغربية، ومنها جُلب العبيد إلى تيمور. ^{[ 32 ]} كما جنّد الهولنديون جنودًا لجيشهم هناك، وبنوا مدارس بعد اعتناق الحاكم المحلي المسيحية عام 1729. وأصبح سكان روتي نخبة متعلمة. وللاستفادة منهم كقوة موازنة للتيموريين، شجع الهولنديون هجرتهم إلى تيمور الغربية، ولذلك ما زالوا موجودين هناك حتى اليوم. ^{[ 19 ]}

لكن الهولنديين واجهوا أيضًا ثورات في خمسينيات وثمانينيات القرن الثامن عشر. وكان أسوأها خسارة سونباي الكبرى مجددًا . فقد انفصل حاكمها، كاو سونباي ، علنًا عن الهولنديين منذ عام ١٧٨٣، وغادر كوبانغ، وأعاد تأسيس سونباي كمملكة داخلية مستقلة، مُؤججًا الصراع بين الهولنديين والبرتغاليين باستمرار. وبقيت سونباي الصغرى تحت السيطرة الهولندية. ^{[ ٣٣ ]} ولعل سبب الثورات هو أوجه القصور في إدارة شركة الهند الشرقية الهولندية، والتي باتت واضحة للعيان مع توسع رقعة أراضيها. فبعد عام ١٧٣٣، عانت الشركة من نقص حاد في الموظفين بسبب أوبئة الملاريا في باتافيا . وكان الوضع أسوأ في كوبانغ، حيث كانت نسبة الوفيات بين الأوروبيين مرتفعة بشكل خاص بسبب الملاريا. وقد وصف بارافيتشيني، الذي أشاد بشركة الهند الشرقية الهولندية كثيرًا في معاهدته، موظفيها بأنهم سيئون، وغير أمناء، وجشعون، وقساة، وأن العصيان سيتفشى في عهده. أجبروا الحكام المحليين على شراء البضائع بأسعار باهظة، واستغل المستوطنون (أوبرهوفد) فقر الراجات. واضطرت ممالك تيمور الشرقية إلى إرسال قوات ومئتي رجل سنويًا للتنقيب عن الذهب في الجبال. لم تُحقق الحملات العسكرية ولا التنقيب عن الذهب النجاح المرجو، بل ازداد السخط بين التيموريين. ويعود ذلك أيضًا إلى أن الحوادث أثناء البحث عن الذهب كانت تُشكل خطرًا على الحكام أنفسهم. فقد ذكر هولندي في عام ١٧٧٧، عندما انهارت خمسة مناجم ذهب، أن أقارب الضحايا قد ينتقمون من الحكام الذين أرسلوهم للبحث عن الذهب. كما كانت هناك مشاكل تتعلق بالفساد، بالإضافة إلى مشاكل مع جماعة " مارديكرز" ، وهي الجماعة الهولندية المُكافئة لجماعة "توباس"، ولكن معظم أفرادها لم يعتنقوا المسيحية. وكان يُنظر إليهم على أنهم جماعة مُتعجرفة تسعى إلى توسيع نفوذها في المنطقة. ^{[ ٣٤ ] [ ٣٥ ]}

وصل ويليام بلاي إلى كوبانغ مع أتباعه المخلصين في عام 1789 بعد أن تقطعت به السبل في البحر أثناء التمرد على متن سفينة باونتي . ^{[ 36 ]}

في عام ١٧٩٠، أخمد الهولنديون ثورة في سونباي وماوبارا، لكن المستعمرة ظلت تعاني من الاضطرابات حتى القرن التاسع عشر، وفشل الهولنديون في إخضاع المناطق الداخلية من الجزيرة لسيطرتهم. وفي عام ١٧٩٩، أفلست شركة الهند الشرقية الهولندية، وتولت الحكومة الهولندية حكم تيمور الغربية، دون أن تُبدي اهتمامًا يُذكر بكوبانغ النائية وغير ذات الأهمية الاقتصادية. وكان الصينيون هم من يمارسون التجارة بشكل أساسي.

في عام ١٧٩٧، حاول البريطانيون احتلال كوبانغ، خشية أن تُرسّخ فرنسا وجودها هناك بعد احتلال هولندا . إلا أن القائد الهولندي طرد البريطانيين بمساعدة السكان المحليين والعبيد. وأدى انهيار الشركة لاحقًا إلى عودة المنطقة إلى الحكم الهولندي الرسمي عام ١٧٩٩. وخلال الحروب النابليونية ، نجح البريطانيون في احتلال كوبانغ عام ١٨١١. وفي عام ١٨١٢، امتدت السيطرة البريطانية لتشمل كامل تيمور الغربية الهولندية. ولم يستعد الهولنديون ممتلكاتهم التيمورية رسميًا إلا بعد عودة آل أورانج-ناساو إلى العرش الهولندي في ٧ أكتوبر ١٨١٦. ^{[ ٣٧ ] [ ١٨ ]} وفي وقت مبكر من عام ١٨١٥، حاولت القوات الهولندية دون جدوى إعادة راجا أمانوبان (أمانوبانغ) المتمرد إلى سيطرتها. كان أمانوبانغ حاكمًا مسيحيًا في تيمور الغربية، تلقى تعليمه في كوبانغ، وزار أيضًا باتافيا، العاصمة الاستعمارية الهولندية. في عام 1816، فشلت حملة عسكرية ثانية فشلاً ذريعاً بسبب تكتيكات حرب العصابات التيمورية. لقي ستون جندياً هولندياً حتفهم، بينما لم يتكبد المتمردون سوى ستة قتلى. وحتى عام 1915، كان على الهولنديين إرسال حملات عسكرية إلى المناطق الداخلية بشكل شبه سنوي لتهدئة السكان الأصليين، وغالباً ما كانت هذه الحملات ضد مملكة أمانوبان.

في عام 1851، توصل الحاكم البرتغالي خوسيه جواكيم لوبيز دي ليما إلى اتفاق مع الهولنديين بشأن حدود المستعمرة في تيمور، ولكن دون تفويض من لشبونة. وبموجب هذا الاتفاق، تم التنازل عن الجزء الغربي، باستثناء جيب أوي-كوسي أمبينو ، للهولنديين. ^{[ 38 ]} وبطبيعة الحال، فقد الحاكم مكانته وأُقيل عندما علمت لشبونة بالمعاهدة. إلا أن الاتفاقات لم يكن من الممكن إلغاؤها، على الرغم من إعادة التفاوض على معاهدة الحدود في عام 1854، وعدم التصديق عليها إلا في عام 1859 تحت مسمى معاهدة لشبونة . وقُسّمت ممالك تيمور الصغيرة المختلفة تحت السلطة الهولندية والبرتغالية. ومع ذلك، لم تخلُ المعاهدة من بعض نقاط الضعف. فقد بقي جيبٌ معزولٌ لا يطل على البحر ضمن أراضي الطرف الآخر. إضافةً إلى ذلك، شكلت الحدود غير الدقيقة لممالك تيمور ومطالباتها التقليدية أساسًا لترسيم الحدود الاستعمارية. ^{[ 39 ]}

ابتداءً من عام 1872، ترك الهولنديون "الشؤون الداخلية" للحكام المحليين، مما مكّنهم من مواصلة تجارة الرقيق والقرصنة دون عوائق، وشنّ غارات على مناطق أخرى. إلا أنه في عام 1885، سقطت سونباي، إحدى أكبر ممالك تيمور الغربية، في حالة من الفوضى بعد وفاة الراجا. وعندما لم يكن الحاكم الهولندي وحاميته في كوبانغ، احتلّ المتمردون العاصمة الاستعمارية. عندها تخلى الهولنديون عن سياستهم المتمثلة في عدم التدخل في الشؤون الداخلية للحكام الخاضعين لسيطرتهم. فأرسل الحاكم العام آنذاك ، يان جاكوب روشوسن ، قواتٍ عسكريةً ووضع المناطق الداخلية من الجزيرة تحت إدارة عسكرية. وأُجبر الحكام مجدداً على توقيع معاهدة ( Korte Verklaring ) اعترفوا فيها بسيادة هولندا، ومُنعوا من التواصل مع القوى الأجنبية.

لم يُحَلّ معضلة الحدود النهائية إلا بعد ثلاث مفاوضات أخرى (1893، 1904، 1913) بين القوتين الاستعماريتين . وفي 17 أغسطس/آب 1916، وُقِّعت المعاهدة في لاهاي التي حددت الحدود بين تيمور الشرقية والغربية، وهي الحدود القائمة حتى اليوم. ^{[ 40 ]} وقد خلّف النزاع الحدودي بين البرتغال وهولندا، واختلاف آراء السكان الأصليين حول انتمائهم إلى تيمور الغربية أو الشرقية، تداعيات لا تزال قائمة حتى يومنا هذا. فقد انقسمت مجموعات عرقية مختلفة، كانت جزءًا من مملكة ويهالي أو حلفائها المقربين، بسبب هذه الحدود. واليوم، يعيش التيتوم والبوناك والكيماك في كل من تيمور الغربية الإندونيسية وتيمور الشرقية المستقلة. ولا تزال هذه الشعوب، تقليديًا، تتطلع إلى تيمور موحدة . وقد نشبت صراعات بين الممالك التيمورية المختلفة، تعود جذورها إلى ما قبل الاستعمار. وقد أدت أسباب مختلفة إلى اندلاع نزاعات مسلحة بين التيموريين أنفسهم. فعلى سبيل المثال، خاضت قبيلتا مولد وميومافو في جنوب وسط تيمور الغربية معارك على مناجم الذهب بين عامي 1760 و1782. ومن عام 1864 إلى عام 1870، خاضت قبيلتا سونباي وسوربيان أمفوان معارك على حقوق استخدام بعض أشجار النخيل في مملكة كوبانغ. ^{[ 18 ]}

واجه الهولنديون، كما البرتغاليون في الجزء الشرقي من الجزيرة، صعوبات في تمويل مستعمرتهم. أفاد قبطان السفينة البرتغالية " سا دي بانديرا" خلال زيارته عام 1869 أن الهولنديين لم يتمكنوا من الرد على تحيته المكونة من 21 طلقة مدفعية بسبب نقص الأسلحة والجنود. اعتبر القبطان البرتغالي ذلك مثالاً على أسلوب الهولنديين في "الإدارة الاقتصادية". ^{[ 18 ]} وفي عام 1875، زارت سفينة الاستكشاف الألمانية "إس إم إس غازيل" جزيرة كوبانغ خلال رحلتها حول العالم، حيث أُجريت دراسات مستفيضة للمنطقة المحيطة. ^{[ 41 ]}

بحلول القرن العشرين، مُنحت تيمور الغربية وضع المقيم ضمن جزر الهند الشرقية الهولندية لتسهيل الإدارة. ويتجلى ضعف نفوذ الهولنديين في تيمور الغربية في حقيقة أنهم لم يتمكنوا عام ١٩٠٤ من إجبار حاكم ويهال على مقابلة رسمية في عاصمته لاران إلا بالقوة العسكرية. وكان ذلك أول لقاء مباشر بين ممثلين هولنديين و"الإمبراطور" (كايزر). ^{[ ٢٩ ]}

في عام ١٩٠٥، أراد الهولنديون إخضاع حكام تيمور الغربية لسيطرتهم. طُلب من الليوراي (أو الراجا ) أداء قسم الولاء لهولندا ونقل سلطتهم إلى الحاكم الهولندي. في المقابل، مُنحوا بعض الحكم الذاتي في مناطقهم، وتولوا مسؤولية تحصيل الضرائب لصالح الهولنديين. نتج عن ذلك اندلاع ثورات في جميع أنحاء تيمور الغربية ابتداءً من عام ١٩٠٦. وجاء رد فعل الهولنديين سريعًا. ففي نيكي نيكي، حاصرت القوات الهولندية الليوراي المحلي وعائلته، مما دفعهم إلى الانتحار. استمرت الثورات حتى عام ١٩١٦، حين اضطر حكام تيمور الغربية إلى قبول الهولنديين كحكام جدد. ^{[ ١٩ ]}

في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، ظهرت أولى المنظمات السياسية للسكان الأصليين، مثل اتحاد تيمور (Timorsch Verbond) عام 1922، ^{[ 42 ]} وحركة تيمور للتطور (Timor Evolutie) عام 1924، ^{[ 43 ]} وجبهة تيمور الشعبية (Pesekutan Timor) عام 1926. ^{[ 32 ]} وفي عام 1933، شكّل الطلاب التيموريون منظمة شباب تيمور (Timorese Jongeren) في باندونغ، ^{[ 43 ]} وكان من بين أعضائها صانع القنابل سيئ السمعة والبطل القومي، هيرمان يوهانس . ^{[ 44 ]} وقد تناقض هذا التطور مع الوضع في تيمور الشرقية البرتغالية، حيث قمعت الديكتاتورية العمل السياسي. كما بدأ حزب برسريكاتان ناسيونال إندونيسيا (PNI) في اكتساب نفوذ في تيمور الغربية، وافتتح الحزب الشيوعي الإندونيسي (PKI) فرعًا له في كوبانغ عام 1925. وهناك، طالب الحزب بتخفيض الضرائب وإنهاء العمل القسري، مما أدى إلى سجن زعيمه كريستيان باندي ونفيه . ^{[ 45 ] [ 18 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، احتلت القوات الإمبراطورية اليابانية تيمور. وفي ليلة 19-20 فبراير 1942، نزلت القوات اليابانية في كوبانغ، وسيطرت على معظم أراضي تيمور الغربية بحلول نهاية الشهر خلال معركة تيمور . ولم يستسلم اليابانيون رسميًا في تيمور الغربية إلا في 11 سبتمبر 1945 في حفل أقيم على متن السفينة الأسترالية "إتش إم إيه إس موريسبي" . وبعد استقلال إندونيسيا ، أصبحت تيمور الغربية جزءًا من جمهورية إندونيسيا الجديدة.

لم تتجاوز فترة سيطرة حركة بيرميستا ، المنبثقة من سولاويزي ، على تيمور الغربية الإندونيسية عامًا واحدًا. وقد خاضت الحركة، التي يُزعم أنها حظيت بدعم وكالة المخابرات المركزية الأمريكية ، معارك ضد الحكومة المركزية في جاكرتا حتى هُزمت على يد القوات الإندونيسية في مارس 1958. وتمكن 14 عضوًا من بيرميستا من الفرار إلى جيب أوي-كوسي أمبينو البرتغالي. ويُقال إنهم كانوا مسؤولين عن تمرد فيكيكي في تيمور البرتغالية عام 1959. ^{[ 46 ]}

بقيت الإدارة المحلية في أيدي الليوراي حتى عام 1958. ورغم إزاحتهم عن السلطة لاحقًا، لا تزال عائلاتهم تتمتع بنفوذ كبير في مجتمع تيمور الغربية. ومنذ عام 1988، تزايدت الجهود المبذولة لتنمية المنطقة.

كانت تيمور الغربية ملجأً للاجئين من عام 1998 إلى عام 2002، بسبب الصراع الطويل الأمد في تيمور الشرقية . في 6 سبتمبر 2000، قُتل بيرو سيموندزا من كرواتيا، وكارلوس كاسيريس-كولازيو من بورتوريكو، وسامسون أريغاهيجن من إثيوبيا - وجميعهم من موظفي المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين - في هجوم شنه 5000 عنصر من ميليشيا موالية لإندونيسيا، مسلحين بالسيوف، على مكتب المفوضية في بلدة أتامبوا، القريبة من الحدود مع تيمور الشرقية، حيث كان يقع المخيم الرئيسي للاجئين ^{[ 47 ].}

لا تُعدّ تيمور الغربية استثناءً من المناخ العام للأرخبيل الماليزي ، إذ يتميز الجزء الغربي من جزيرة تيمور بمناخ موسمي مميز. وهكذا، تُظهر تيمور الصورة المألوفة لإندونيسيا: الرياح الموسمية الغربية في نصف العام، والرياح الموسمية الشرقية في النصف الآخر. تتميز الرياح الموسمية الغربية بهطول أمطار غزيرة مصحوبة بعواصف رعدية خلال الفترة من أكتوبر إلى مايو، بينما تتميز الرياح الموسمية الشرقية بجفاف شديد خلال بقية العام. ولذلك، تتميز تيمور الغربية بسهول سافانا شاسعة، ودرجات حرارة هواء جافة نسبيًا، مع هطول أمطار ضئيل خلال موسم الأمطار. وعندما تهطل الأمطار الغزيرة، تتحول هذه الأنهار لفترة وجيزة إلى سيول جارفة، مما يُسبب مشاكل كبيرة في حركة المرور والاتصالات. في الماضي، ساهمت هذه الهضاب المعزولة والمناظر الجبلية في ظهور مناطق تتمتع بحكم ذاتي سياسي نسبي.

• 
  موسم الأمطار في سو (1990)
• 
  موسم الجفاف في فاتو ليو (1991)
• 
  مخطط مناخي لمنطقة بانتي ماكاسار في تيمور الشرقية ( منطقة Oe-Cusse Ambeno )

إلى جانب اللغة الوطنية، الإندونيسية ، تُتحدث في تيمور الغربية لغات محلية تنتمي إلى مجموعة فابرونيك من اللغات الأسترونيزية (المجموعة الفرعية الإندونيسية الشرقية من الفرع الأسترونيزي الغربي)، بينما تُتحدث في تيمور الشرقية لغات أخرى . تشمل هذه اللغات: أواب ميتو ، وتيتوم ، ونداونية ، وروتينية، وهيلونغ . أما اللغات غير الإندونيسية (خاصة في الشرق)، فتُصنف عمومًا ضمن اللغات البابوية . تنتمي لغة أواب ميتو، لغة شعب أتوين ميتو، إلى اللغات الأسترونيزية الغربية، وكذلك لغتا تيتوم وكيماك ، بينما تُصنف لغة بوناك ضمن اللغات البابوية. ^{[ 53 ]}

يشكل شعب أتوين ميتو (أتوني) غالبية سكان تيمور الغربية. ويعني اسم أتوين ميتو السكان الأصليين ( أتوني تعني إنسان، وميتو تعني جزءًا من الثقافة، أي أصلي، وليس أجنبيًا). وهناك أيضًا أسماء عرقية أخرى مثل أتوني باه ميتو ، أي "سكان الأرض الجافة"، وهو اسم يشير إلى منطقة الاستيطان، أو ببساطة ميتو. وفي الأدب، نجد أسماء أجنبية مهينة مثل داوان ، وأورانغ غونونغ (سكان الجبال)، أو التيموريين، مما قد يؤدي إلى الخلط بينهم وبين سكان تيمور الشرقية المستقلة. ويعيشون في المناطق الجبلية المنخفضة من المناطق الداخلية، حيث يفضلون الارتفاعات التي تتراوح بين 500 و1000 متر لأسباب زراعية، وينتشرون في جميع أنحاء تيمور الغربية، باستثناء منطقتي بيلو ومالاكا الحكوميتين على الحدود مع تيمور الشرقية المجاورة. وتستوطن هنا بشكل رئيسي مجموعات تيتوم، وبوناك، وكيماك العرقية ، التي يعيش معظمها في تيمور الشرقية. ترتبط المجموعات المختلفة بشبكة واسعة من الروابط الاقتصادية والاجتماعية.

إضافةً إلى ذلك، تُتحدث لغتا الهيلونغ والروتينية ، وهما لغتان مرتبطتان بلغة أتوين ميتو، في غرب الجزيرة. كانت الهيلونغ اللغة الأصلية في كوبانغ، لكنها استُبدلت إلى حد كبير باللغة الإندونيسية، ولم تعد تُتحدث إلا في بضع قرى جنوب المدينة على طول الساحل الشرقي وفي جزيرة سيماو . أما الروتينية، وهي لغة جزيرة روتي، فتنقسم إلى لهجات عديدة. وتنتشر الروتينية في مناطق كثيرة من تيمور الغربية نتيجةً لبرنامج إعادة التوطين الذي نفذه الهولنديون في القرن التاسع عشر.

أصبحت معرفة اللغة الهولندية (لغة المستعمرات) الآن مقتصرة على الأجيال الأكبر سناً.

تُعدّ تيمور الغربية إحدى المناطق في إندونيسيا ذات الأغلبية المسيحية . وكما هو الحال في تيمور الشرقية، تُشكّل المسيحية ديانة الغالبية العظمى (94.8%) من سكان تيمور الغربية، حيث يُمثّل البروتستانت 54.1% منهم، والكاثوليك 40.7%. ويلي الإسلام 5%. أما النسبة المتبقية البالغة 0.2% فتضمّ الهندوس والبوذيين. ^{[ 55 ]}

كان التيموريون في الأصل من أتباع المذهب الروحاني . ولم يصل تأثير الإسلام، الذي انتشر في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا منذ القرن الخامس عشر، إلى تيمور. استقر أول الرهبان الدومينيكان عام 1556 وأسسوا ليفاو (Lifao). شجع الدومينيكاني أنطونيو تافيرا التبشير في تيمور. وفي أواخر القرن السادس عشر، ركز جهوده على الممالك الواقعة على الساحلين الشمالي والجنوبي. وبحلول عام 1640، كان عدد قليل من الكهنة قد أسسوا بالفعل 10 بعثات تبشيرية و22 كنيسة في تيمور. ومع ذلك، بقيت أقلية اعتنقت المسيحية. وظلت عبادة الأسلاف والإيمان بالأرواح منتشرة على نطاق واسع.

لم يبدأ برنامج تبشيري كاثوليكي واسع النطاق بين السكان المحليين إلا في منتصف القرن التاسع عشر، ولم يؤتِ ثماره إلا في أوائل القرن العشرين باعتناق ستة عشر أميرًا محليًا المسيحية. ثم تبعهم مبشرون بروتستانت إلى تيمور الغربية. واليوم، يشكل المسيحيون حوالي 95% من سكان تيمور الغربية (54% بروتستانت، و41% كاثوليك)، بينما يشكل المسلمون 5%. وتُعد نسبة المسيحيين الممارسين مرتفعة جدًا، إذ تتراوح بين 80 و85%. ومع ذلك، كشف مسح أُجري عام 2001 أن أكثر من 70% من السكان ما زالوا متمسكين بعبادة الأسلاف والإيمان بالأرواح.

في شرق تيمور الغربية (بيلو، مالاكا، ومقاطعة شمال وسط تيمور)، ترتفع نسبة الكاثوليك بشكل ملحوظ. فعلى سبيل المثال، يشكل الكاثوليك 96.5% من سكان أبرشية أتامبوا البالغ عددهم قرابة 500 ألف نسمة. وتنبثق من النيابة الرسولية الكاثوليكية في تيمور الهولندية أبرشية كوبانغ المتروبوليتية وأبرشية أتامبوا التابعة لها . أما أو-كوسي أمبينو، فتتبع أبرشية ديلي في تيمور الشرقية.