مائدة وستمنستر

تُعدّ لوحة مذبح وستمنستر ، أقدم لوحة مذبح معروفة في إنجلترا، ^{[ 1 ]} ويُقدّر أنها رُسمت في سبعينيات القرن الثالث عشر الميلادي على يد رسامي بلاط أسرة بلانتاجنت، لدير وستمنستر ، وعلى الأرجح للمذبح الرئيسي . ^{[ 2 ]} ويُعتقد أن هنري الثالث ملك إنجلترا قد تبرع بها كجزء من إعادة تصميمه القوطي للدير. ^{[ 3 ]} لم تنجُ اللوحة إلا لأنها دُمجت في الأثاث بين القرنين السادس عشر والتاسع عشر، وقد تضررت أجزاء كبيرة منها بشكل لا يمكن ترميمه. ووفقًا لأحد المتخصصين، فإن "لوحة مذبح وستمنستر، على الرغم من حالتها المتضررة، تُعدّ أروع لوحة مذبح من عصرها في أوروبا الغربية". ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٩٨، بدأ معهد هاميلتون كير في كامبريدج، بدعم من مؤسسة جيتي وصندوق اليانصيب الوطني للتراث ، مشروعًا استمر ست سنوات لتنظيف وترميم ما تبقى من العمل الفني. وبعد الانتهاء من المشروع، عُرض العمل في المعرض الوطني بلندن لمدة أربعة أشهر في عام ٢٠٠٥ قبل إعادته إلى دير وستمنستر، ^{[ ٥ ]} حيث يُعرض في قاعات اليوبيل الماسي للملكة في الرواق العلوي للدير . ^{[ ٢ ]}

يبلغ قياس المذبح 959 × 3330  ملم (حوالي 3 أقدام × 11 قدمًا)، وهو مطلي على عدة ألواح من خشب البلوط المتصلة باستخدام طبقات رقيقة من الألوان في زيت بذر الكتان على أرضية من الجص . ^{[ 2 ]} يتميز المذبح بتصميم معقد، حيث يتكون من ستة ألواح مسطحة رئيسية، بالإضافة إلى العديد من العناصر الخشبية الأخرى. ^{[ 1 ]} ينقسم المذبح إلى خمسة أقسام بواسطة أقواس خشبية مذهبة، ^{[ 6 ]} مع زخارف بارزة من الباستيليا ، وتطعيمات زجاجية متقنة، وأحجار شبه كريمة، وأحجار كريمة صناعية، لمحاكاة أعمال الصاغة الذهبية الفخمة الموجودة على بعض المذابح والأضرحة الباقية في القارة الأوروبية، وضريح إدوارد المعترف الذي دُمر الآن والذي نُصب في الدير عام 1269. ^{[ 7 ]}

يتألف العمل الفني من قسم مركزي بثلاث فتحات طويلة وضيقة محددة بزخارف دقيقة، تحتوي على صور كاملة للمسيح وهو يحمل كرة أرضية بصفته مخلص العالم ، ويحيط به كل من مريم العذراء وهي تحمل سعفة نخيل، والقديس يوحنا الإنجيلي . وعلى الجانبين قسمان، يحتوي كل منهما على أربع ميداليات صغيرة تصور معجزات المسيح ، الميداليات الموجودة على اليمين مفقودة تمامًا، بينما تُظهر الميداليات الموجودة على اليسار إحياء ابنة يائير، وشفاء الأعمى، وإطعام الخمسة آلاف، وموضوع آخر مشوه للغاية بحيث يتعذر التعرف عليه. احتوت الأقسام الخارجية على شخصيات منفردة، على اليسار القديس بطرس ، الذي أُهديت إليه الدير، وهو أفضل شخصية منفردة محفوظة، بينما الشخصية الموجودة على اليمين مفقودة تمامًا؛ ووفقًا لجورج فيرتو، كانت هذه الشخصية للقديس بولس . ^{[ 8 ]} من الواضح أن هذه الألواح الجانبية أُضيفت عند اكتمال معظم المذبح، وهي مصنوعة من خشب البلوط الألماني وليس من خشب البلوط المحلي من وادي التايمز ، وتتجه ألياف الخشب عموديًا، وليس أفقيًا كما هو الحال في الألواح الأربعة التي تُشكل الأقسام الثلاثة المركزية. الجزء الخلفي من المذبح، الذي كان من المفترض أن يكون غير مرئي، مطليٌّ على شكل بورفيري مقلّد . ^{[ 1 ]} وقد فُقد جزء كبير من المذبح بشكل لا يمكن استعادته.

اللوحة ذات جودة عالية جدًا، يُرجح أنها من عمل فنانٍ مُتخصص في المخطوطات المُزخرفة ، استنادًا إلى دقة تفاصيلها وبعض التفاصيل الأسلوبية. وبوضعها على المذبح الرئيسي، لم تكن الصور التفصيلية واضحة إلا لرجال الدين القائمين على الشعائر، ولم تُراعَ فيها أذواق العامة. ^{[ 10 ]} الكرة الأرضية الصغيرة التي يحملها المسيح مُزينة بأربعة أقسام تُصور حيوانات وأشجارًا ورجلًا في قارب. ^{[ 9 ]}

بعد حلّ دير البينديكتين عام ١٥٤٠، صُنعت لوحة المذبح غطاءً لصندوق، وُضع جانبه الرئيسي المطلي للأسفل، وكان يُستخدم لحفظ تماثيل شمعية جنائزية لملوك إنجلترا. ^{[ ١ ]} في القرن الثامن عشر، أُزيل الطلاء الذي يعود للعصور الوسطى من اللوحين الأيمنين وغُطّيا بطلاء رمادي وأبيض. اكتشف جورج فيرتو المذبح عام ١٧٢٥، ولكن في عام ١٧٧٨، تعرّض الصندوق لأضرار جسيمة عندما عُدّل ليصبح خزانة أو صندوق عرض لعرض تمثال جنائزي لبيت الأكبر . ^{[ ١١ ]}

في عام ١٨٢٧، شاهد المهندس المعماري إدوارد بلور ، الذي كان آنذاك مساحًا للدير، لوحة المذبح، ونُشر اكتشافه في مجلة "ذا جنتلمانز ماغازين" . ^{[ ١٢ ]} أمر بلور بإخراج اللوحة من الصندوق ووضعها في إطار زجاجي. ^{[ ١٣ ]} منذ إعادة اكتشافها، تعرضت القطعة لمزيد من التلف نتيجة محاولات ترميمها، والتي تضمنت وضع طبقة من الغراء لتثبيت طبقات الطلاء. ^{[ ١٤ ]} في عام ١٨٥٨، رُسمت لوحات مائية للوحة لصالح جمعية الآثار في لندن ؛ وأُدرج ترميم افتراضي في قاموس فيوليه لو دوك " القاموس المنطقي للأثاث الفرنسي" ، ^{[ ١٥ ]} كما رافقت لوحات مقالات ويليام بورجيس ، التي نُشرت عام ١٨٦٣، حول القطع المطلية في دير وستمنستر. ^{[ 16 ]} نُشرت أولى الصور الفوتوغرافية للطاولة في عام 1897. ^{[ 13 ]}

يُحفظ حاليًا داخل إطار زجاجي لحمايته من المزيد من التلف. من عام ١٨٢٧ إلى عام ١٩٠٢، حُفظت اللوحة في غرفة القدس ، قبل نقلها إلى الرواق الجنوبي. عُرضت لاحقًا في متحف دير وستمنستر ، إلى جانب تمثال بيت والتماثيل الشمعية الأخرى، حتى إغلاق المتحف لإعادة التطوير. ^{[ ١٧ ]} منذ عام ٢٠١٨، تُعرض اللوحة في قاعات اليوبيل الماسي للملكة في الرواق العلوي للدير . ^{[ ٢ ]}

• تيودور-كريغ، باميلا، في: ويلسون، كريستوفر وآخرون: دير وستمنستر ، بيل وهيمان، لندن، 1986، رقم ISBN 978-0-7135-2613-4

• بينسكي، بول؛ آن ماسينغ (محرران)؛ مذبح وستمنستر: التاريخ، والتقنية، والحفظ ، تورنهاوت: هارفي ميلر، 2008، رقم ISBN 978-1-905375-28-8
• ماسيك، بيرسون مارفن. «اكتشافات مذبح وستمنستر»، مجلة «أركيولوجيا»، 109 (1991)، 101-111. الناشر: جمعية الآثار في لندن. الرقم الدولي الموحد للدوريات 0261-3409 (وأطروحته غير المنشورة في جامعة ميشيغان، آن أربور، 1986).