ويليام لانجر

في نهاية المطاف، أصلح لانجر خلافه مع الحزب الوطني الشعبي (NPL) وانتُخب حاكمًا لولاية داكوتا الشمالية عام 1932. وبصفته حاكمًا، ألزم لانجر في عام 1933 جميع موظفي الولاية بالتبرع بجزء من رواتبهم السنوية للحزب الوطني الشعبي ولصحيفة "ليدر" الأسبوعية ، المملوكة لمسؤولين رفيعي المستوى في إدارته. لم يكن جمع هذه الأموال محظورًا بموجب قانون الولاية، بل كان ممارسة شائعة ومتعارف عليها. ولكن عندما تبرع موظفو إدارة الطرق السريعة، الذين كانوا يتقاضون رواتبهم من خلال برامج الإغاثة الفيدرالية، اتهم المدعي العام الأمريكي لولاية داكوتا الشمالية، بي دبليو لانيير ، بأن هذه التبرعات تشكل مؤامرة للاحتيال على الحكومة الفيدرالية. وفي عام 1934، حوكم لانجر وخمسة من شركائه في المؤامرة، وأُدينوا. ترأس المحاكمة القاضي أندرو ميلر ، وتولى لانيير الادعاء، وهما من أشد خصوم لانجر السياسيين في الولاية. ^{[ 4 ]}

شابت المحاكمة الأولى أخطاء إجرائية كثيرة جعلتها غير صالحة عند الاستئناف، بما في ذلك اختيار هيئة المحلفين بشكل غير سليم ومُزوّر (حيث زُعم أن المحلفين كانوا متحيزين شخصياً ضد لانجر وأن لانير اختارهم بنفسه) وتعليمات هيئة المحلفين المتحيزة بشكل كبير. ^{[ 4 ]}

بسبب إدانته بجناية، أمرت المحكمة العليا لولاية داكوتا الشمالية في 17 يوليو 1934 بعزل لانغر من منصبه، وأعلنت نائب الحاكم أولي إتش. أولسون حاكمًا شرعيًا. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} وقّع لانغر على إعلان استقلال داكوتا الشمالية، وأعلن الأحكام العرفية في بسمارك، وتحصّن في مقر إقامة الحاكم . ^{[ 8 ]} وفي نهاية المطاف، تراجع عندما رفض ضباطه الاعتراف بسلطته، وتولى أولسون منصب الحاكم للفترة المتبقية من ولاية لانغر. ^{[ 9 ]}

في عام ١٩٣٥، أُلغيت الإدانات في الاستئناف. ^{[ ١٠ ]} أُعيدت محاكمة لانغر مرتين في عام ١٩٣٥. رفض ميلر، بعد طلب لانغر تنحيه، الاستقالة من منصبه كقاضٍ في إعادة المحاكمة الأولى، مما أدى إلى عدم التوصل إلى قرار من هيئة المحلفين. بين المحاكمتين الثانية والثالثة، وجّه لانيير اتهامات ضد لانغر بارتكاب شهادة زور في طلبه تنحي ميلر. أسفرت هذه المحاكمة، غير المسبوقة في قضية شهادة الزور في إفادة خطية تطلب التنحي، عن حكم بتبرئة لانغر. أما إعادة المحاكمة الثانية للتهم الأصلية، والتي ترأسها قاضٍ آخر غير ميلر، فقد أسفرت عن تبرئة لانغر. ^{[ ٤ ]}

طوال فترة المحاكمات، أصرّ لانجر على براءته وأنه ضحية انتقام سياسي من ميلر ولانيير. وأُعيد انتخابه حاكمًا في عام 1936. وقد وصفه المؤرخ لورانس لارسن بأنه "بارع في المسرح السياسي". ^{[ 11 ]}

ترشحت زوجة لانجر، ليديا، لمنصب حاكم الولاية في عام 1934 لكنها خسرت أمام المرشح الديمقراطي توماس إتش مودي . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في عام 1938، ترشح لانجر لمجلس الشيوخ كمستقل، وحصل على 42% من الأصوات، وخسر أمام الجمهوري جيرالد ناي .

كانت انتخابات مجلس الشيوخ عام 1940 انتخاباتٍ مثيرةً للغاية. فقد هزم لانجر شاغل المنصب لين فريزر في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، ثم واجه كلاً من المرشح الديمقراطي تشارلز جوزيف فوغل ، وعضو الكونغرس الجمهوري/الحزب الوطني الليبرالي ويليام ليمكي ، الذي رفض الترشح لإعادة انتخابه في الكونغرس ليترشح لمجلس الشيوخ كمستقل. وفاز لانجر بالانتخابات بنسبة 38% من الأصوات.

بسبب المحاكمات المذكورة أعلاه، تم التشكيك في مؤهلات لانغر بموجب المادة 1، القسم 5 من الدستور ، التي تنص على أن مجلس الشيوخ الأمريكي هو الحكم النهائي في انتخابات أعضائه ومؤهلاتهم ونتائجهم. أقرّ مجلس الشيوخ تعيين لانغر بشكل مشروط وبدأ تحقيقًا في محاكماته. وجدت لجنة الامتيازات والانتخابات أن لانغر مذنب بـ" الفساد الأخلاقي " وغير مؤهل ليكون عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي. ^{[ 14 ]} نقض مجلس الشيوخ بكامل هيئته قرار اللجنة وصوّت لصالح تعيين لانغر. ^{[ 4 ]} فشل التصويت على طرد لانغر، إذ كان يحتاج إلى 64 صوتًا للوصول إلى أغلبية الثلثين اللازمة للتمرير. ^{[ 15 ]}

يصف كاتب سيرة لانجر، غلين إتش. سميث، مسيرته في مجلس الشيوخ بأنها "دراسة في الانعزالية، 1940-1959"، ويؤكد على علاقاته الوثيقة مع الناخبين الأمريكيين من أصول ألمانية وإسكندنافية الذين كانوا يتذكرون بمرارة الحرب العالمية الأولى في داكوتا، وكانوا لا يثقون ببريطانيا والأمم المتحدة. ^{[ 16 ]} ومثل السيناتور هنريك شيبستيد من مينيسوتا، دافع لانجر عن مبدأ عدم التدخل ^{[ 17 ]} ودعم تقليص مشاركة أمريكا في الحرب العالمية الثانية . وعلى الصعيد الداخلي، ركز على تيسير حياة مزارعي داكوتا الشمالية من خلال رفع أسعار القمح وتقديم مساعدات حكومية. كما كان مصراً على توفير رعاية صحية ميسورة التكلفة للجميع. وبصفته سيناتوراً، خدم في لجان البريد والخدمة المدنية وشؤون السكان الأصليين. وكان هو وشيبستيد العضوين الوحيدين في مجلس الشيوخ اللذين صوتا ضد ميثاق الأمم المتحدة عام 1945. ^{[ 12 ]} وكان أيضاً واحداً من سبعة أعضاء في مجلس الشيوخ عارضوا انضمام الولايات المتحدة الكامل إلى الأمم المتحدة . ^{[ 18 ]}

بعد أن طلبت منظمات أمريكية أفريقية من لانغر اقتراح مشروع قانون يُلزم الحكومة الفيدرالية بتمويل إعادة الأمريكيين الأفارقة إلى القارة الأفريقية، قام بذلك. ^{[ 19 ]} إلا أن مشروع القانون، S. 1800، لم يُقر. ^{[ 19 ]} كان لانغر صهيونيًا مؤيدًا لإقامة دولة إسرائيل . وخلال الحرب العالمية الثانية، أيّد أيضًا العمليات الأمريكية لإنقاذ اللاجئين اليهود. ^{[ 20 ]}

في سبتمبر 1950، قام لانجر بتعطيل الجلسة لمدة خمس ساعات لمنع تجاوز حق النقض الذي استخدمه الرئيس هاري إس. ترومان ضد قانون ماكاران للأمن الداخلي قبل أن ينهار. ^{[ 21 ]}

في عام ١٩٥١، ضغط لانغر على جون ج. مككلوي ، المفوض السامي الأمريكي لألمانيا، لمنح مارتن ساندبرغر ، وهو مسؤول رفيع المستوى في قوات الأمن الخاصة النازية (إس إس) أُدين بارتكاب جرائم ضد الإنسانية وجرائم حرب لدوره في الإبادة الجماعية لليهود وغيرهم في إستونيا خلال المحرقة . ^{[ ٢٢ ]} ورغم الحكم عليه بالإعدام من قبل محكمة محاكمة فرق الموت المتنقلة (أينزاتسغروبن) ، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى جهود لانغر، ^{[ ٢٢ ]} فقد خُفف الحكم على ساندبرغر، وقضى ١٣ عامًا فقط في السجن. توفي عام ٢٠١٠ عن عمر يناهز ٩٨ عامًا. ^{[ ٢٣ ]}

كان لانجر المتحدث الرئيسي في المؤتمر الوطني لحظر الكحول لعام 1955 ، وهو مؤتمر ترشيح رئاسي لحزب الحظر . ^{[ 24 ]}

بعد اندماج الرابطة غير الحزبية مع الحزب الديمقراطي في الولاية، بقي لانغر مرشحًا عن الحزب الجمهوري في انتخابات مجلس الشيوخ عام 1958 وفاز دون أن يقوم بأي حملة انتخابية في الولاية. وصوّت لصالح قانون الحقوق المدنية لعام 1957. [ ^{25 ] توفي} لانغر في واشنطن العاصمة في 8 نوفمبر 1959. وكان آخر عضو في مجلس الشيوخ الأمريكي يُسجّى جثمانه في قاعة مجلس الشيوخ حتى روبرت بيرد من ولاية فرجينيا الغربية عام 2010. ^{[ 26 ]}