حلبة سباق ويليامز غروف

في أواخر عام ١٩٣٧، أقنع إيميت شيلي، مالك السيارات آنذاك، روي ريتشواين، مالك منتزه ويليامز غروف، ببناء حلبة سباق سيارات عبر الشارع المقابل للمنتزه، وفي ٢١ مايو ١٩٣٩، أُقيم أول سباق على حلبة ويليامز غروف. فاز بالسباق تومي هينرشيتز . ^{[ ١ ]} استضافت الحلبة سباقات السيارات الكبيرة تحت إشراف جمعية السيارات الأمريكية (AAA)، بالإضافة إلى سباقات مختارة من سباقات الدراجات النارية الاحترافية على المسارات المسطحة التابعة لجمعية راكبي الدراجات النارية الأمريكية (AMA) خلال السنوات الأولى من تشغيلها. في عام ١٩٤٢، توقفت الحلبة عن العمل بسبب الحرب العالمية الثانية حتى اكتمالها في عام ١٩٤٥. في عام ١٩٤٧، بعد عام من استئناف السباقات، أُجريت تحسينات كبيرة على الحلبة، شملت إضاءة للسباقات الليلية، ونفقًا للمشاة عند مدخل المنعطف الأول، والجسر الشهير الذي يعبر الجزء الخلفي من المسار. في عام 1949، أُقيمت بطولة سباقات السيارات الأمريكية الوطنية، وجذبت حشودًا غفيرة في سباق فاز به جوني مانتز . وفي أواخر الأربعينيات، أُقيمت بطولة السيارات المكشوفة الوطنية على حلبة السباق، مما كان له أثر كبير على مستقبل سباقات السيارات في العقد التالي.

سائقون بارزون: تومي هينرشتز ، ^{[ 2 ]} تيد هورن ، جوي تشيتوود ، جيمي تشان

أبرز السباقات: بطولة AAA الشرقية الوطنية، سباق إندي سويبستيكس، بطولة السيارات المكشوفة الوطنية

شهدت خمسينيات القرن العشرين تحولاً جذرياً في سباقات السيارات، من السيارات ذات العجلات المكشوفة إلى السيارات ذات المحركات المسطحة المزودة برفارف. كانت السيارات الكبيرة لا تزال تحظى بشعبية كبيرة في بعض أيام الأحد، لكن سباقات "جالوبي ستوكس" أصبحت السباق الأسبوعي أيام الجمعة. وسرعان ما استُبدلت محركات هذه الكوبيه ما قبل الحرب ذات الصمامات المسطحة بمحركات ذات صمامات علوية مع ازدياد إنتاج السيارات بعد الحرب، وأُعيد تسميتها إلى "موديفايد ستوكس". كما شاركت سيارات "ستوك كارز" في العديد من السباقات، بما في ذلك سباق "ناسكار جراند ناشيونال" عام 1954. أما في سباقات العجلات المكشوفة، فقد انتقلت الجهة المنظمة من "AAA" إلى " نادي السيارات الأمريكي " (USAC) الذي تم تأسيسه حديثاً عام 1956. واستمرت سباقات "تشامب كارز" على حلبة السباق سنوياً حتى عام 1959 ضمن سباق "إنديانابوليس سويبتيكس". كما كانت سباقات "دراجات AMA" النارية و"ميدجيتس" من السباقات المتكررة طوال خمسينيات القرن العشرين.

سائقون بارزون: تومي هينرشتز ، جوني تومسون ، جوني ماكيسون الأب، ديك توبياس

سباقات بارزة: سباق هورن/شيندلر التذكاري، سباق ناسكار جراند ناشيونال، سباق إندي سويبتيكس، بطولة سباقات الميدجت 100 لفة

شهدت ستينيات القرن العشرين تطورًا كبيرًا في سباقات السيارات على الطرق الترابية، والتي تركزت في وسط ولاية بنسلفانيا. فقد حلت سيارات "موديفايد" محل سيارات الكوبيه ذات محركات "فلات هيد" التي كانت شائعة في خمسينيات القرن العشرين، وأثبتت محركاتها الأقوى أنها إضافة قيّمة لحلبة "ذا غروف" بمساراتها المستقيمة الطويلة ومنعطفاتها الضيقة. كانت سيارات "موديفايد" كاملة الحجم، المصممة على طراز سيارات الكوبيه ما قبل الحرب، مبنية في الأصل على هياكل قياسية، ومجهزة بمحركات V8 ذات صمامات علوية. وكان سائقون مثل بوبي هيرش وجوني ماكيسون الأب من بين أبرز الفائزين في أوائل الستينيات. وبحلول عام 1963، استمرت سيارات "موديفايد" في التطور، حيث حافظت على هياكلها القياسية التي لا تزال معروفة، بعد أن تم تضييقها وتقصيرها وتخفيف وزنها. وفي عام 1964، ظهرت أولى سيارات "سوبر موديفايد" من طراز "باغز" (بهياكل 30 × 90). تميزت هذه السيارات بهياكل مُصغّرة بشكل كبير، وأحيانًا مُصممة خصيصًا، على هياكل قياسية مُضيّقة. قام كيني ويلد بعد فترة وجيزة ببناء سيارة معدلة لبوب ويكرت، تميزت بنظام تعليق أمامي خفيف الوزن بقضبان الالتواء وأجنحة سفلية كجزء من هيكل السيارة، بينما بنى بوبي أبيل سيارة فولكس فاجن بيتل بهيكل أنبوبي لا يتجاوز وزنها 1200 رطل. انبثقت سيارة سبرينت الحديثة ذات الهيكل الأنبوبي وقفص الحماية المتكامل من هذه التطورات وما شابهها، وهيمن هذا التصميم الأساسي على سباقات الطرق الترابية والمعبدة لأكثر من 50 عامًا. في 20 أكتوبر 1963، انطلق "أكبر سباق في الشرق"، سباق ناشونال أوبن. وكان غوردون جونكوك، الفائز مرتين بسباق إنديانابوليس 500 ، أول فائز بهذا السباق. وحقق راي تيلي رقمًا قياسيًا لا يزال قائمًا حتى اليوم، حيث فاز بـ 17 سباقًا في عام 1965، ثم حطم رقمه القياسي السابق بـ 21 فوزًا في عام 1966. شهدت أواخر الستينيات تطورًا آخر في سباقات حلبة ذا غروف، مع التحول إلى برنامج أسبوعي لسيارات سبرينت. كما كانت سيارات ليت موديلز قسمًا رئيسيًا لعدة سنوات.

أبرز السائقين: راي تيلي، بوبي أدامسون، ميتش سميث، بوبي هيرش، جوني ماكيسون

سباقات بارزة: سباق هورن/شيندلر التذكاري، السباق الوطني المفتوح، بطولة الربيع

في سبعينيات القرن الماضي، كانت سباقات سيارات السرعة الحديثة وسيارات "ليت موديلز" هي الفئات الأسبوعية الرئيسية، إلى جانب سيارات "ميدجيتس" و"ستريت ستوكس" و"ليمتد ليت موديلز" التي كانت تظهر بانتظام طوال العقد. في عام 1972، خلال عطلة نهاية الأسبوع في الرابع من يوليو، فاز جيم آدامز بسباقي "ليت موديلز" المتتاليين ليلة الجمعة، وفاز مرة أخرى ليلة السبت في سيلينسجروف، محققًا بذلك ثلاثة انتصارات رئيسية في غضون 24 ساعة. بحلول عام 1970، كان جاك غان قد أمضى عامه الثالث في الترويج لحلبة السباق. وكان له دورٌ محوري في استقطاب أفضل المواهب إلى المنطقة للمشاركة في السباقات أسبوعيًا، وقد قرر العديد منهم البقاء واتخاذ وسط ولاية بنسلفانيا موطنًا لهم. في عام 1972، انتقلت ملكية حلبة السباق إلى عائلة جديدة عندما قدم مورغان هيوز من نيوجيرسي لشراء الحديقة وحلبة السباق. وتُعد عائلة هيوز ثاني عائلة تمتلك حلبة السباق الشهيرة على الإطلاق. شهدت السبعينيات أيضًا حقبة جديدة في سباقات السيارات مع تشكيل أقسام سباقات السيارات السريعة، ودائرة أبطال النجوم، وعالم الخارجين عن القانون ، والتي من شأنها أن تضيف سباقات أكبر إلى جدول سباقات الحلبة.

أبرز السائقين: كيني ويلد، ميتش سميث، سموكي سنيلبيكر، كرامر ويليامسون ، بوبي ألين ، لين باكستون، جان أوبرمان ، ستيف سميث، غاري سنيلبيكر، بوبي غودلينغ، إد سبنسر

سباقات بارزة: السباق الوطني المفتوح، سباق هورن/شيندلر التذكاري، سباقات الصيف الوطنية، سباق توين 25، سباق ويليامز غروف ليت موديل 100

في ثمانينيات القرن الماضي، ازداد توافد السائقين إلى المنطقة، وبلغت المواهب المحلية ذروتها. كان كل أسبوع بمثابة ملتقى لأبرز سائقي سباقات السيارات السريعة. ومع ظهور بطولة "وورلد أوف أوتلوز" المُنشأة حديثًا بانتظام على حلبة السباق، وادعائها امتلاكها لأفضل المواهب في سباقات السيارات السريعة، بدأت منافسة جديدة. ومن خلال هذه المنافسة، ظهر مصطلح "عصابة بنسلفانيا" لوصف سائقي السيارات السريعة المنتظمين على حلبة السباق، للدلالة على وجود "قائد جديد في المدينة". وبينما كان سائقون مثل ستيف كينسر وسامي سوينديل يُحققون نجاحًا باهرًا على الساحة الوطنية، أثبتت منطقة وسط بنسلفانيا أنها موطن لأقوى المنافسين. وقد ساهمت أسماء مثل لين باكستون، وبوبي ديفيس جونيور، وكيث كوفمان، وبوبي ألين، وغيرهم، في تحقيق تكافؤ الفرص. كما شهدت ثمانينيات القرن الماضي تصنيف سباقات السيارات السريعة حسب حجم المحرك. لسوء الحظ، كان ذلك بمثابة نهاية سيارات سباق السرعة ذات المحركات الكبيرة، والتي كانت، بدعم من شركة Gambler Frames، مهيمنة على حلبة ذا غروف حتى هدد تيد جونسون بمقاطعة ويليامز غروف إذا اضطر فريقه Outlaws إلى منافسة محركات الألمنيوم سعة 520 بوصة مكعبة التي تستخدمها أفضل فرق PA Posse. أصبح القسم الرئيسي سيارات سباق السرعة ذات محركات الألمنيوم سعة 410 بوصة مكعبة لسلسلة السباقات الوطنية، ولكن لفترة من الزمن، اقتصرت سباقات المتسابقين المحليين في بنسلفانيا على محركات الحديد في السباقات الأسبوعية المحلية. وفي عام 1989، أُضيفت فئة جديدة من سيارات سباق السرعة سعة 358 بوصة مكعبة. بدأ World of Outlaws سلسلة سباقات Late Model في عام 1988، وأُقيم السباق الأول على حلبة السباق. وفاز لاري فيليبس بالحدث الافتتاحي.

سائقون بارزون: لين باكستون، كيث كوفمان ، دوغ وولفغانغ ، بوبي ديفيس جونيور، جيم نايس، فان ماي، بوبي ألين

سباقات بارزة: السباق الوطني المفتوح، السباق الوطني الصيفي، سباق توين 20، بطولة الطيور المبكرة

شهدت سباقات السيارات السريعة في حلبة السباق ظهور جيل جديد من السائقين الشباب. بدأت أسماء لامعة مثل كريتز، ورامر، وشافر، وديويز، تشق طريقها نحو منصة التتويج، بل وحققت ذلك أسبوعيًا تقريبًا. أدى الإقبال الكبير على سباقات السيارات السريعة في المنطقة إلى مطالبات بتنظيم المزيد من السباقات، ما استلزم بدء الموسم مبكرًا. فبدأت السباقات تُقام في أواخر فبراير/أوائل مارس، مما أتاح الفرصة لمزيد من السائقين من خارج المنطقة للقدوم إلى المدينة قبل بدء موسمهم المعتاد. أدى هذا الكمّ الهائل من المواهب الأسبوعية في كل حلبة سباق بالمنطقة إلى تأسيس "أسبوع بنسلفانيا للسرعة" عام 1991، وهو عبارة عن سلسلة من السباقات ذات الجوائز المالية المرتفعة تستمر لمدة أسبوع، بهدف إبراز أفضل السائقين في المنطقة. استضافت حلبة ويليامز غروف السباق الأول في هذه السلسلة في 3 يوليو 1991، والذي فاز به ستيف سميث. أصبحت سيارات السباق السريعة من فئة 358 فئة واعدة للغاية، تجذب أعدادًا كبيرة من السيارات، وتُعدّ بمثابة منصة لتطوير سيارات السباق السريعة من فئة 410. كانت سباقات السيارات المتأخرة تقام بشكل أقل أسبوعياً في حلبة السباق، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى قسم سيارات السرعة 358 المتنامي، ولكن كان لها حضور كبير عندما كانت سلسلة سباقات السيارات الوطنية STARS تظهر سنوياً.

أبرز السائقين: دون كريتز جونيور، لانس ديويز، كيث كوفمان ، تود شافير، بيلي باوتش ، فريد رامر، كريس إيش، جيف شيبرد، مايك ليمان

سباقات بارزة: السباق الوطني المفتوح، سباق الصيف الوطني، سباق توين 20، بطولة الطيور المبكرة، سباق ميتش سميث التذكاري

حُطمت معظم الأرقام القياسية في القرن الجديد، ليس فقط بسبب ازدياد سرعة السيارات، بل أيضاً لأن فريد رامر ولانس ديويز ودون كريتز جونيور كانوا يتفوقون على أسماء راي تيلي ولين باكستون وميتش سميث في قائمة الفائزين التاريخيين. في عام 2006، وسّع مضمار السباق برنامجه ليشمل ليلتين أسبوعياً، وذلك لاستكمال سباقات الفئات التي كانت تُقام على مضمار سيلفر سبرينغز سبيدواي قبل إغلاقه. مع أن معظم فئات المضمار السابق كانت قد شاركت في سباقات سابقة على مضمار ويليامز غروف، إلا أن "سلسلة سباقات ليلة السبت" انطلقت رسمياً في 15 أبريل 2006. وشهدت السنوات الأولى من السلسلة مشاركات قليلة لفئات سوبر سبورتسمان، و358 ليت موديلز، وستريت ستوكس، وفور سيلندرز في سباقات يوم السبت. أما سباقات التحمل يوم الأحد، فكانت تُقام مرة واحدة شهرياً طوال معظم العقد. في عام 2008، توفي مالك المضمار، مورغان هيوز، تاركاً المضمار لعائلته لتديره ابنته كاثلين.

سائقون بارزون: فريد رامر، دون كريتز جونيور، لانس ديويز، كيث كوفمان ، تود شافير، جريج هودنيت، تشاد لايتون، بات كانون، كوري هاس، فرانكي هير، مايك ليمان

سباقات بارزة: السباق الوطني المفتوح، السباق الوطني الصيفي، سباق ميتش سميث التذكاري، سباق توين 20، سباق تربل 20، بطولة الطيور المبكرة

شهد العقد الجديد أكبر عدد من الفعاليات في تاريخ حلبة السباق، حيث أقيمت سباقات ليلتين متتاليتين خلال معظم الموسم. وتوسعت سلسلة سباقات ليلة السبت لتشمل أكثر من 15 سباقًا. وفي مايو 2011، ولتعزيز التنافس بين فريقي "وورلد أوف أوتلوز" و"بنسلفانيا بوس"، أُقيم تحدي كأس مورغان. وحصل الفريق الفائز (وورلد أوف أوتلوز أو حلبة ويليامز غروف) على كأس مورغان ليحتفظ به في منشأته طوال العام. وفي عام 2013، اعتزل فريد رامر، السائق الأكثر فوزًا في تاريخ الحلبة، بعد فوزه بأول بطولة وطنية مفتوحة له. وفي عام 2015، امتدت البطولة الوطنية المفتوحة لتصبح حدثًا يستمر ثلاثة أيام، مما جعلها واحدة من أغنى فعاليات سباقات السيارات السريعة.

السائقون البارزون: فريد رامر، جريج هودنيت، دون كريتز جونيور، لانس ديويز، كيفن نوس، فرانكي هير، جين كناوب

سباقات بارزة: السباق الوطني المفتوح، السباقات الوطنية الصيفية، كأس مورغان؛ سباق ميتش سميث التذكاري، سباق توين 20، بطولة الطيور المبكرة

• أكثر الانتصارات في العصر الحديث: لانس ديويز ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• أكثر عدد من الانتصارات في موسم واحد: راي تيلي، 21 (1966)
• أكثر عدد من الانتصارات المتتالية: ستيف سميث، 6 (1976)
• أكثر عدد من المراكز الخمسة الأولى في موسم واحد: كيث كوفمان ، 25 (1984)
• أكثر البطولات من حيث النقاط: فريد رامر، 9 (1997-2000، 2004-2006، 2008، 2013)

• لفة واحدة (قبل تحديد الحد الأقصى للوزن): برايان بولوس، 16.140، 26-4-2002
• لفة واحدة (بعد تجاوز الحد الأقصى للوزن): تي جيه ستاتس، 16.089، 4-7-23
• أربع لفات: فريد رامر، 1:15.35، 28-8-1998
• خمس لفات: ريك لافيرتي، 1:22.77، 20-5-2005
• 6 لفات: فريد رامر، 1:37.29، 10-1-2005
• 8 لفات: كريج كينسر ، 2:13.88، 10-4-2003
• 10 لفات: جيف شيبارد، 2:45.28، 13-4-2007
• 12 لفة: سامي سوينديل ، 3:25.81، 27-5-2004
• 15 لفة: باري كامب، 5:03.13، 30-9-1988
• 20 لفة: لانس ديويز، 6:08.77، 30-8-2002
• 25 لفة: تود شافير، 7:31.32، 20-3-2009
• 30 لفة: ستيف سميث، 9:30.24، 29-5-1998

• أكبر عدد من الفائزين في موسم واحد: 23 (1988)
• أكثر عدد من المتسابقين الذين احتلوا المراكز الخمسة الأولى في موسم واحد: 40 (1983، 1987، 2008)

• سباقات السرعة لمسافة 410 ياردة: جيو سكيلزي (16 عامًا و10 أشهر)
• 358 سباق سرعة: تشيس ديتز (16 سنة، 5 أشهر، ويومان)
• الرياضي الخارق: ديلان سيسني (16 سنة، شهرين، 13 يومًا)
• 358 موديلات متأخرة: كايل لي (15 سنة، 9 أشهر، 23 يومًا)
• أسهم وول ستريت: تشاد سميث (21 سنة، 9 أشهر، 16 يومًا)