ساحة وينيبيغ

بدأ تشييد منشأة جديدة لتحل محل مدرج شيا القديم في وينيبيغ في أكتوبر 1954. تقع الساحة الجديدة بين ملعب وينيبيغ وحديقة بولو ، وافتُتحت أبوابها لموسم هوكي الجليد 1955-1956، وكانت تتسع في تصميمها الأصلي لحوالي 9500 متفرج. خلال الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، اعتُبرت ساحة وينيبيغ من بين أفضل المنشآت في النصف الغربي من أمريكا الشمالية. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

افتُتحت ساحة وينيبيغ أرينا رسميًا بالتزامن مع أول مباراة هوكي أُقيمت في 18 أكتوبر 1955، وهي مباراة ضمن دوري الهوكي الغربي للمحترفين الصغار بين فريقي وينيبيغ واريورز وكالغاري ستامبيدرز . أجرى رئيس نادي واريورز للهوكي ، جيه دي بيرين الأب، مراسم الافتتاح أمام جمهور غفير بلغ 9671 متفرجًا (بما في ذلك أماكن الوقوف)، وهو رقم قياسي آنذاك للدوري. في العام التالي، عرض بيرين شراء الساحة وملعب وينيبيغ من شركة وينيبيغ إنتربرايزز . ^{[ 5 ]} وتماشيًا مع توجهات تلك الحقبة، حيث كان يُنظر إلى الملكية العامة على أنها مُجدية، رُفض العرض. ^{[ 3 ]} اتخذ فريق واريورز الساحة مقرًا له حتى عام 1961، حين بيع النادي ونُقل إلى موقع آخر. ^{[ 3 ]} بعد ست سنوات، وجد الملعب مستأجراً جديداً هو نادي وينيبيغ جيتس للهوكي للناشئين عندما بدأ اللعب في دوري الهوكي الغربي الجديد . أُعيد تسمية النادي لاحقاً إلى موناركس، ولعب في الملعب حتى عام 1977.

في السادس من سبتمبر عام ١٩٧٢، حظيت ساحة وينيبيغ أرينا باهتمام دولي واسع النطاق عندما استضافت المباراة الثالثة من سلسلة القمة بين كندا والاتحاد السوفيتي. احتشد ما يقارب ٩٨٠٠ متفرج في الساحة لمشاهدة الفريقين وهما يتنافسان في مباراة انتهت بالتعادل ٤-٤. ^{[ ٦ ]} كما استضافت الساحة المباراة الثالثة من سلسلة القمة لعام ١٩٧٤ في ٢١ سبتمبر، حيث فاز السوفيت على كندا بنتيجة ٨-٥.

بدأ عهد جديد لملعب وينيبيغ أرينا في خريف عام 1972 بانضمام فريق وينيبيغ جيتس ، فريق الهوكي المحترف الجديد في المدينة، إلى رابطة الهوكي العالمية الناشئة . حقق الفريق نجاحًا باهرًا على الجليد خلال سبعينيات القرن الماضي، حيث توّج بثلاثة ألقاب في بطولة الرابطة، ليصبح فخرًا للمدينة والمقاطعة. استضاف ملعب وينيبيغ أرينا أكبر عدد من مباريات الموسم العادي في تاريخ الرابطة، بواقع 279 مباراة، متفوقًا بمباراة واحدة على ملعب كوليزيه دي كيبيك . أُقيمت آخر مباراة في الرابطة على ملعب وينيبيغ أرينا في 20 مايو 1979، حيث فاز فريق جيتس بنتيجة 7-3 ليحرز لقبه الأخير في الرابطة. استضاف الملعب مباريات حسم السلسلة في أعوام 1976 و1978 و1979، وفاز وينيبيغ في كل مرة. ^{[ 7 ] [ 8 ]} في عام 1979، كان فريق جيتس أحد الفرق الأربعة التي انضمت إلى دوري الهوكي الوطني (NHL) بعد انهيار دوري الهوكي العالمي (WHA) ، الأمر الذي استلزم توسعة كبيرة للملعب لتلبية الحد الأدنى من سعة الملعب المطلوبة من قبل دوري الهوكي الوطني. وتم رفع سعة المقاعد إلى 15,565 مقعدًا، وذلك بشكل رئيسي من خلال بناء مدرجات علوية على الجانبين الشرقي والغربي. وقد أدى بناء هذه المدرجات العلوية إلى بروزها فوق مناطق جلوس المدرجات السفلية، مما حجب الرؤية وفقًا للعديد من المتفرجين. في العام نفسه، كُلِّف فرانسيس لورانس جوبين ، نائب حاكم مقاطعة مانيتوبا ، برسم لوحة للملكة إليزابيث الثانية خصيصًا للملعب . بلغ قياس اللوحة 5 × 7 أمتار (16 × 23 قدمًا) (وهي من أكبر اللوحات التي رُسمت للملكة على الإطلاق)، وعُلِّقت من عوارض سقف الملعب. ^{[ 9 ]} تم استبدال لوحة النتائج المعلقة في المنتصف من نوع White Way المزودة بلوحات رسوم متحركة ملونة بلوحة نتائج معلقة في المنتصف من نوع American Sign and Indicator في عام 1985. تم نقل لوحة نتائج American Sign and Indicator، المستخدمة منذ موسم 1980-1981، إلى Copps Coliseum في هاميلتون، أونتاريو . 

خلال ثمانينيات القرن الماضي، انطلقت عادة تُعرف باسم " التغطية البيضاء "، حيث كان المشجعون الصاخبون، وأحيانًا المتحمسون، يرتدون ملابس بيضاء بالكامل خلال مباريات الأدوار الإقصائية لخلق جوٍّ مرعب للفرق المنافسة. وقد ساهم ذلك في شهرة ملعب وينيبيغ أرينا كواحد من أكثر الملاعب الرياضية صخبًا في أمريكا الشمالية خلال ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي. واستمرت هذه العادة مع فريق جيتس الذي تم إحياؤه عام 2011. ^{[ 8 ]}

أجبرت المشاكل المالية فريق جيتس على مغادرة وينيبيغ عام ١٩٩٦. شكل ذلك ضربة قوية للمدينة، لكن الملعب لم يبقَ شاغرًا لفترة طويلة، إذ انتقل إليه فريق مانيتوبا موس من دوري الهوكي الدولي في الموسم التالي. ^{[ ٨ ]} أُجريت تجديدات أخرى، شملت إضافة مقاعد خاصة وصالة جديدة بدلًا من مقاعد مستوى الجليد في الطرف الشمالي. وكان فريق موس آخر من استأجر الملعب.

عادت الساحة إلى دائرة الضوء العالمية عندما استضافت بطولة العالم لهوكي الجليد للناشئين عام 1999. حققت البطولة نجاحًا باهرًا، مسجلةً رقمًا قياسيًا جديدًا في الحضور الجماهيري، حيث بلغ عدد المشجعين 170 ألفًا. وبفضل دعم الجماهير المتحمسة التي أعادت إلى الأذهان أيام فريق جيتس، تأهل المنتخب الكندي المضيف إلى المباراة النهائية على الميدالية الذهبية، لكنه خسر أمام روسيا في الوقت الإضافي.

إلى جانب رياضة الهوكي، استُخدمت ساحة وينيبيغ أرينا بشكل متكرر لمباريات كرة السلة ، بما في ذلك مباريات فريق وينيبيغ ثاندر ، وهو فريق محترف مستقل في أوائل التسعينيات؛ وكأس نايسميث الافتتاحية بين فريقي تورنتو رابتورز وفانكوفر غريزليز في 21 أكتوبر 1995؛ وبطولات كرة السلة والكرة الطائرة لدورة الألعاب الأمريكية لعام 1999. استعدادًا للألعاب، أُزيلت صورة الملكة لإفساح المجال للوحات الإعلانية، ووُضعت في المخزن ولم تُعاد إلى سقف الساحة. ^{[ 9 ]} كما استضافت الساحة مباريات هوكي خيرية لجمع التبرعات، مثل ليلة شموكي، بالإضافة إلى عروض التزلج الفني مثل نجوم على الجليد ، وعروض التزلج على الجليد ، وديزني على الجليد . كما استضاف معبد الخرطوم التابع لجمعية شاينرز سيرك الضريح السنوي هناك.

كانت الساحة أيضًا مكانًا متكررًا لإقامة الحفلات الموسيقية ومحطةً لجولات المصارعة المحترفة مثل اتحاد المصارعة الأمريكي (AWA) واتحاد المصارعة العالمية الترفيهية (WWE) . ^{[ 10 ]} وفي التلفزيون والسينما، استُخدمت الساحة في الفيلم الوثائقي التلفزيوني " داخل عائلة أوزموند" وفيلم ESPN " موسم على حافة الهاوية" . كما شكّلت الساحة، إلى جانب العديد من مستأجريها من ملاعب الهوكي، نقطة محورية في فيلم المخرج غاي مادين " وينيبيغ خاصتي" عام 2007 .