تشغيل الأسلاك

كانت Wireplay شبكة ألعاب متعددة اللاعبين عبر الإنترنت، متاحة كخدمة اتصال هاتفي ، تُمكّن اللاعبين من الالتقاء واللعب مع بعضهم البعض عن بُعد. تضمنت الألعاب المتوافقة خاصية Wireplay مدمجة، حيث كان يتم تشغيل الخدمة عبر الإنترنت من قائمة اللعبة. أُنشئت الخدمة من قِبل مجموعة BT ، وطُرحت للجمهور في المملكة المتحدة في يونيو 1996. بعد 18 شهرًا، رخصت BT التقنية لشركات الهاتف في أستراليا والولايات المتحدة. في ذروة انتشارها، تجاوز عدد المستخدمين المسجلين 100,000 مستخدم، وبلغ عدد المستخدمين النشطين شهريًا 50,000 مستخدم في المملكة المتحدة. بِيعت الخدمة لشركة Gameplay plc مقابل 5.5 مليون جنيه إسترليني في عام 2000، ولكن بعد البيع، بدأت الخدمة في تكبّد خسائر، وفي أغسطس 2001، تحولت إلى شركة وهمية، وبدأت في بيع Wireplay . ثم اشترت شركة Arena Technik الخدمة في 31 أغسطس 2001. استمرت الخدمة لفترة، لكنها أُغلقت نهائيًا في عام 2014.

تم دمج تقنية Wireplay في العديد من ألعاب الكمبيوتر الشخصي لتمكين اللاعبين من المشاركة في اللعب الجماعي عبر الإنترنت من خلال شبكة/خدمة اتصال هاتفي مغلقة. ^{[ 1 ]} وقد تم تحقيق تأخير قدره 105 مللي ثانية بافتراض استيفاء اللاعبين للحد الأدنى من المتطلبات المتمثلة في خط أرضي من شركة BT ، وجهاز كمبيوتر مزود بمعالج Intel Pentium 486، ومودم بسرعة 9600 بت/ثانية .

أتاحت عملية التسجيل للاعبين اختيار اسم مستعار وكلمة مرور، مما منحهم الوصول إلى "لوحة الإعلانات". كانت لوحة الإعلانات بمثابة مركز يدوي للتوفيق بين اللاعبين، حيث يمكنهم نشر أو قبول "عروض اللعب". تضمنت هذه العروض معلومات مثل اسم اللعبة، ومستوى الصعوبة المختار، والوقت المناسب للعب، وحتى أسماء اللاعبين الذين يرغبون في اللعب ضدهم. في حال تجاوز عدد الطلبات على عروض اللعب العدد المتاح، كان بإمكان مُنشئ العرض اختيار المستخدمين الذين سينضمون إلى اللعبة. قبل بدء اللعبة، كان بإمكان اللاعبين الدردشة مع بعضهم البعض في ردهة مخصصة. ^{[ 2 ]}

كانت الدوريات والتصنيفات وبطولات خروج المغلوب متاحة جميعها داخل Wireplay للسماح بتجربة أكثر تنافسية، بدلاً من تجربة عادية. ^{[ 2 ]}

كان بالإمكان إنشاء نوادي لما يصل إلى 30 لاعباً، وكان بالإمكان تقييد الوصول إليها بكلمات مرور. كما كان هناك قسم للأخبار يحتوي على مقالات افتتاحية وإعلانات . ^{[ 2 ]}

كان الإصدار الأول من برنامج Wireplay يدعم 500 لاعب متزامن و50000 لاعب مسجل.

في البداية، زاد الإصدار الثاني من دعمه لما يصل إلى 1000 لاعب متزامن، ثم ارتفع لاحقًا إلى 3000.

تم إصدار النسخة الثالثة بعد استحواذ شركة Gameplay plc على شركة Wireplay ، وأضافت العديد من التحسينات مثل السماح لألعاب مثل Half-Life بفصل المباريات حسب التعديلات النشطة، وتحسينات لألعاب الند للند والألعاب القائمة على الخادم، وواجهة مستخدم رسومية جديدة. ^{[ 3 ]}

أعلنت شركة بي تي رسميًا عن خدمة وايربلاي في معرض لايف 95 للإلكترونيات الاستهلاكية في إيرلز كورت بلندن في سبتمبر 1995، حيث أتيحت الفرصة للزوار لتجربة نموذج أولي للخدمة. ^{[ 4 ] [ 5 ]} تضمن النموذج الأولي لعبتي البلياردو الافتراضي وديسنت ، وسمح للاعبين بتجربة الإعداد واللعب مع لاعبين آخرين عبر خط هاتف وخادم موجودين في يورك . ^{[ 2 ]}

في يناير 1996، أتاحت شركة بي تي خدمة Wireplay للاختبار التجريبي للجمهور. شملت التجربة 1500 لاعب، من بينهم 150 لاعبًا تمكنوا من التسجيل ضمن مسابقة نظمتها مجلة Edge . وكان من المتوقع أن يستخدم اللاعبون الـ 1500 خطًا ساخنًا مخصصًا من بي تي لإطلاع الشركة على تجاربهم مع الخدمة. ^{[ 2 ]}

في يونيو 1996، تم إطلاق اللعبة رسميًا للجمهور. تزامن تاريخ الإصدار مع بطولة كأس الأمم الأوروبية 1996 التي أقيمت في إنجلترا. وبسبب هذا التوقيت، كانت يورو 96 من أوائل الألعاب المتوافقة مع تقنية Wireplay التي تم إصدارها.

وبعد 18 شهراً، تم إطلاق الخدمة أيضاً في الولايات المتحدة وأستراليا ، حيث قامت شركة بي تي بترخيص التكنولوجيا لشركات الاتصالات في تلك البلدان. ^{​​[ 1 ]}

في عام 1997، تم افتتاح مقاهي إنترنت مجهزة بتقنية Wireplay داخل عدد من متاجر Blockbuster Video في جميع أنحاء المملكة المتحدة لتمكين أولئك الذين لا يستطيعون الوصول إلى الخدمة من المنزل من اللعب. ^{[ 1 ]}

إلى جانب الألعاب المنزلية/الشخصية، دخلت الخدمة أيضًا عالم الألعاب التنافسية في عام 1998 عندما استضافت بطولة Quakedelica، وهي بطولة للعبة Quake II في لندن. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

في 17 ديسمبر 1998، استعان أوسكار كلارك، المسؤول عن الرؤية في شركة وايربلاي، ^{[ 7 ] [ 8 ]} بغاري كاسباروف للترويج لخدمة شطرنج جديدة أطلقتها الشركة، وذلك من خلال لعب أربع طاولات في وقت واحد في فعالية عُرفت باسم "تحدي بي تي وايربلاي". ^{[ 9 ] [ 10 ]} أُضيفت الشطرنج، إلى جانب الطاولة والبريدج ، إلى وايربلاي كجزء من خدمة "العب الآن" من بي تي. ^{[ 11 ]} وقد تبنت الهيئات الإدارية الرسمية للألعاب الفرص الجديدة التي أتاحتها وايربلاي، وسمحت بإقامة البطولات الرسمية عبر الإنترنت. ^{[ 1 ]}

في عام 1999، بلغ عدد المستخدمين النشطين 50,000 مستخدم شهريًا، وكان أكثر من 1,000 مستخدم يتصلون ويلعبون في وقت واحد. ^{[ 9 ]}

باعت شركة BT خدمة Wireplay لشركة Gameplay plc. في الفترة ما بين عامي 1999 و2000 مقابل 5.5 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 1 ] [ 12 ]} إلا أنه في يونيو 2001، واجهت شركة Gameplay plc. صعوبات مالية، فشرعت في بيع بعض أصولها. ^{[ 13 ]} وفي إطار ذلك، سرحت الشركة خمسة من كبار مسؤولي إدارة الخوادم، إلا أن هؤلاء الموظفين استمروا في دعم الخدمة دون مقابل. وفي أغسطس 2001، أشار الموظفون إلى أن خدمة Wireplay على وشك فقدان اتصالها بالإنترنت، ولذا قرروا الانتقال إلى أعمال أخرى. ^{[ 14 ]}

في 31 أغسطس 2001، باعت شركة Gameplay plc خدمة Wireplay إلى شركة Arena Technik Limited مقابل 132,500 جنيه إسترليني، مشيرةً إلى أن الخدمة قد تكبدت خسائر منذ تاريخ الاستحواذ عليها، وذكرت أيضًا أنه "في 31 يوليو 2001، وهو نهاية السنة المالية للشركة، كانت القيمة الدفترية الصافية لأصول Wireplay صفرًا." ^{[ 15 ] [ 16 ]}

وأخيراً، في عام 2014، أغلقت شركة Wireplay أبوابها نهائياً. ^{[ 1 ]}

بحلول يونيو 1998، كان هناك 68 لعبة متوافقة بما في ذلك Doom و Age of Empires و Microsoft Flight Simulator 98 و Warcraft II . ^{[ 17 ]}

بحلول عام 1999، ارتفع هذا العدد إلى أكثر من 100. ^{[ 1 ]} وفي أغسطس 2000، ارتفع هذا العدد أكثر إلى 125 مع إضافة ألعاب مثل Colin McRae Rally و Half-Life . ^{[ 18 ]}

مع إصدار برنامج Wireplay v3، انخفض عدد الألعاب المتوافقة إلى 100 لعبة اعتبارًا من يونيو 2001. ^{[ 19 ]}

• الموقع الرسمي لشركة وايربلاي (أرشيف)