تطبيقات ألفريد

اكتسب آبس شهرةً واسعةً على الصعيد الوطني، بل وسمعةً سيئةً، عام 1982، من خلال قيادته للقرار رقم 40، وهي مبادرةٌ من شباب الحزب الليبرالي الكندي عُرضت في الجلسة العامة لمؤتمر الحزب الليبرالي الكندي لعام 1982. أدان القرار "الرأي القائل بأن الانتخابات والحياة الحزبية يجب أن تدور حول استطلاعات الرأي والدعاية والمحسوبية التي تُديرها نخبةٌ صغيرة"، وهي اتهاماتٌ اعتبرها بعض كبار شخصيات الحزب هجومًا على رئيس الوزراء بيير ترودو ومستشاريه المقربين، السيناتور كيث ديفي ، والسكرتير الرئيسي السابق جيم كوتس ، الذين خسروا الانتخابات الفرعية في سبادينا في الصيف السابق. ^{[ 20 ] [ 21 ]} أشار قرار آبس الأصلي تحديدًا إلى فشل كوتس في الانتخابات الفرعية وإعادة ترشيحه اللاحقة باعتبارهما "مهزلةً انتخابيةً تلاعبية"، لكن مندوبي الشباب صوتوا على إسقاط هذا الجزء، وهو تنازلٌ هدّأ من روع العديد من المندوبين الذين شعروا سابقًا بأنهم مُجبرون على معارضة القرار. ^{[ 22 ]} نفى آبس أن يكون النقد موجهاً إلى ترودو شخصياً، لكنه أقر بأن القرار كان موجهاً مباشرةً إلى كوتس وديفي. ^{[ 23 ]} خفف آبس من حدة موقفه في المؤتمر، وصرح بأنه يحترم ديفي ولا يسعى إلى إقالته، لكنه أضاف: "يجب أن نبدأ الحديث عن منظور جديد لدوره في الحزب". ^{[ 24 ]} على الرغم من معارضة العديد من وزراء الحكومة، اعتمد مندوبو المؤتمر القرار بأغلبية ساحقة. استغل آبس مكانته المتزايدة في الحزب في فبراير التالي ليحصل على أعلى نسبة تصويت عندما انتخب جناح الحزب في أونتاريو ممثليه في لجنة الإصلاح الحزبية. في العقود اللاحقة، قاد آبس إطلاق حركة إصلاح حزبية توجت بالمؤتمر الوطني للإصلاح للحزب الليبرالي، الذي عُقد في هاليفاكس عام 1985. ^{[ 25 ]}

في ختام مؤتمر عام 1982، قارنت إيونا كامبانيولو، الرئيسة المنتخبة حديثًا للحزب ، بين آبس وديفي، قائلةً: " يبدو لي أن كيث ديفي كان قبل 30 عامًا في نفس وضع ألفريد اليوم، وبعد 30 عامًا سيكون ألفريد في نفس وضع كيث ديفي اليوم". ^{[ 26 ]} وقد صدقت توقعات كامبانيولو، وإن كانت متواضعة. فقد مارس آبس نفوذًا كبيرًا في الكواليس حتى في العقد الذي تلا ذلك مباشرةً، وبعد 30 عامًا، كان آبس قد أنهى فترة ولايته التي دامت ثلاث سنوات خلفًا لكامبانيولو في منصب رئيس الحزب.

بعد أن كان آبس من أبرز الداعمين لترشح جون تيرنر لزعامة الحزب، تم إقناعه بالترشح كمرشح ليبرالي في الانتخابات الفيدرالية خلال فترة زعامة تيرنر، عامي 1984 و 1988 ، في دائرته الانتخابية الأصلية أكسفورد ، وهي دائرة ريفية في معظمها تغطي جزءًا من مقاطعة برانت حيث نشأ آبس. لطالما مُني الليبراليون بهزائم متكررة أمام المحافظين بفارق يتراوح بين 20 و50 نقطة منذ آخر مرة فاز فيها الحزب بالمقعد في عهد ماكنزي كينغ، ولذلك، كانت فرص فوز آبس ضئيلة للغاية حتى لو حصل الليبراليون على أغلبية ساحقة. هُزم آبس أمام بروس هاليداي ، المحافظ التقدمي الذي شغل المنصب لثلاث دورات ، بفارق كبير عام 1984، عندما مُني الليبراليون بأكبر هزيمة في تاريخهم حتى ذلك الحين. مع ذلك، كاد آبس أن يُطيح بهاليداي في انتخابات عام 1988، إذ لم يفصله عن الفوز سوى 3% من الأصوات. وشكّلت حصيلة أصوات آبس في ذلك العام رقماً قياسياً جديداً لليبراليين في الدائرة، ولم يتجاوزها سوى مرة واحدة في العقود اللاحقة، عندما فاز النائب الليبرالي جون بيرد فينلي (مدير مدرسة آبس الثانوية سابقاً) بالمقعد في انتخابات عام 1993، حين حصد الليبراليون 98 مقعداً من أصل 99 في أونتاريو في فوز ساحق. وظلّ الليبراليون يحتفظون بالمقعد حتى عام 2004، حين تقاعد فينلي، لكن المحافظين احتفظوا به منذ ذلك الحين دون انقطاع.

خلال الانتخابات الفيدرالية لعام 1993 التي أعادت الليبراليين إلى السلطة، عمل آبس مع رئيس حملة أونتاريو، السيناتور ديفيد سميث، على قيادة جهود الليبراليين في استقطاب المرشحين وتجهيزهم للانتخابات في منطقة تورنتو الكبرى . وحقق الليبراليون فوزًا ساحقًا بجميع المقاعد في تورنتو الكبرى، وبجميع المقاعد في أونتاريو باستثناء مقعد واحد في تلك الانتخابات.

كان آبس له دورٌ محوري في استقطاب عددٍ من السياسيين الليبراليين البارزين إلى الحياة العامة، بمن فيهم رئيس الوزراء السابق بول مارتن ، ^{[ 27 ] [ 28 ]} والزعيم الليبرالي السابق مايكل إغناتييف، ^{[ 29 ]} وأول امرأة سوداء تشغل منصب عضو في البرلمان ووزيرة في الحكومة ، جين أوغسطين . كما كان من الداعمين لحملتي إغناتييف للترشح لزعامة الحزب الليبرالي عامي 2006 و2008.

في انتخابات زعامة الحزب عام ١٩٨٤ ، وُصف في الصحافة بأنه أحد أبرز مؤيدي وزير المالية السابق والفائز في نهاية المطاف، جون تيرنر . ^{[ ٣٠ ]} لاحقًا، عُيّن رئيسًا لمنظمي حملة تيرنر الناجحة في أونتاريو. ^{[ ٣١ ]} لكن على عكس معظم مؤيدي تيرنر، امتنع آبس عن دعم بول مارتن في انتخابات عام ١٩٩٠ بسبب موقف مارتن من اتفاقية بحيرة ميتش . ^{[ ٣٢ ]} بل اختار، بدلًا من دعم جان كريتيان ، التزام الحياد احترامًا لمارتن.

في تطور غير متوقع لنبوءة كامبانيولو، أصبح آبس حليفًا مقربًا لإيان ديفي، نجل صانع الصفقات الذي ندد به في مؤتمر عام 1982. وتعاونا معًا في دعم ترشيح اثنين من المرشحين غير المتوقعين للزعامة. ففي انتخابات عام 2003 ، كانا الاستراتيجيين الرئيسيين لحملة جون مانلي ، الوزير المخضرم ذي القدرات التنظيمية والكاريزما المحدودة، والتي أُجهضت لاحقًا. وكان مانلي قد عُيّن نائبًا لرئيس الوزراء من قبل رئيس الوزراء كريتيان في محاولة أخيرة لوقف الزخم المتزايد لترشيح بول مارتن . انسحب مانلي من سباق الزعامة ودعم بول مارتن في يوليو 2003 عندما اتضح أن مارتن يتمتع بتقدم ساحق. وفي وقت لاحق من ذلك العام، أعلن مانلي اعتزاله العمل السياسي. ^{[ 33 ]}

بعد تتويج مارتن زعيماً ورئيساً للوزراء، أقنع كلٌ من آبس وديفي، إلى جانب دان بروك (المساعد السابق لمانلي وشريك آبس في مكتب المحاماة)، وبول لالوند، نجل وزير عهد ترودو السابق مارك لالوند ، مايكل إغناتييف ، الأكاديمي والكاتب الكندي البارز، بالترشح للبرلمان في انتخابات عام 2006 عن دائرة إيتوبيكوك ليكشور ، ليحل محل جين أوغسطين ، أول امرأة كندية سوداء تشغل منصب وزيرة اتحادية وعضوة في البرلمان، والتي قررت الاستقالة من منصبها بعد تهميشها من قبل مارتن في التعديل الوزاري الذي أعقب انتخابات عام 2004. كانت علاقة آبس وأوغسطين وثيقة، إذ كان هو من رشحها للترشح في انتخابات عام 1993 عندما كان رئيساً للجنة الاستعداد للانتخابات في مدينة تورنتو. كان إغناتييف شخصية أكاديمية مرموقة اكتسبت شهرتها على مدى ثلاثة عقود من التدريس والإقامة في المملكة المتحدة والولايات المتحدة. في ذلك الوقت، كان يرأس مركز كار لسياسات حقوق الإنسان في كلية هارفارد كينيدي . بدعم ضمني من رئيس الحزب مايك إيزينغا ، الذي كان زميله في دراسة الفلسفة بجامعة هورون ، استغل آبس شهرة إغناتييف كأكاديمي بارز ذي صيت عالمي، وحثّه على إلقاء كلمات في العديد من التجمعات الليبرالية عامي 2004 و2005، كما ضمن له مكانة المتحدث الرئيسي في مؤتمر الحزب عام 2005. وبدعم من آبس وفريقه، فاز إغناتييف بترشيح الحزب عن دائرة إيتوبيكوك ليكشور، ثم فاز بالمقعد في انتخابات عام 2006 .

لكن في أعقاب هزيمة الحزب الليبرالي في انتخابات عام 2006 واستقالة رئيس الوزراء مارتن المفاجئة وغير المتوقعة، تغير كل شيء. فجأة، وجد آبس وفريقه أنفسهم تحت ضغط كبير من شخصيات ليبرالية بارزة (بمن فيهم رئيس وزراء أونتاريو السابق ديفيد بيترسون ، ورئيس حملة الحزب السابق في أونتاريو ديفيد سميث، وعضو مجلس الشيوخ الكندي، وأغلبية أعضاء الكتلة الليبرالية الفيدرالية) لإقناع إغناتييف بالترشح لزعامة الحزب. وبفضل سمعته الكاريزمية التي اكتسبها من عمله كصحفي في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، أثبت إغناتييف أنه أسهل إقناعًا بكثير من مرشحهم السابق مانلي، لا سيما مع منظمي الشباب غير المتحالفين مع فريق قيادة مارتن والذين شعروا بأنهم غير مستغلين. قاد آبس وفريقه حملة إغناتييف القيادية بسرعة فائقة بينما كان معظم أعضاء الحزب لا يزالون يعانون من صدمة الهزيمة الانتخابية، مما جعله المرشح الأوفر حظًا في انتخابات زعامة الحزب عام 2006 .

تمّ انتخاب آبس رئيساً للحزب الليبرالي الكندي بالتزكية في مؤتمر الحزب الذي عُقد في فانكوفر في مايو/أيار 2009. وفي المؤتمر نفسه، تمّ تأكيد إغناتييف زعيماً للحزب بالتزكية، بعد انسحاب منافسيه دومينيك لوبلان وبوب راي من المنافسة قبل بضعة أشهر.

بعد الهزيمة التاريخية التي مُني بها الحزب في انتخابات عام 2011 ، تولى آبس، بصفته رئيسًا للحزب، مسؤولية قيادة الحزب خلال المرحلة الأولى من إعادة البناء، ونشر "خارطة طريق التجديد" للحزب، ^{[ 34 ]} بالإضافة إلى ورقة بعنوان "بناء حزب ليبرالي حديث". ^{[ 35 ]} انتهت ولايته في المؤتمر الليبرالي الذي يُعقد كل سنتين في أوتاوا في 15 يناير 2012، حيث وافق أعضاء الحزب على العديد من الإصلاحات التحديثية لهيكل الحزب، فضلًا عن قرار سياسي بتقنين استخدام القنب. ^{[ 36 ]} وخلفه مايك كرولي ، الذي انتُخب في مؤتمر عام 2012 في سباق تنافسي رباعي مع نائبة رئيس الوزراء السابقة شيلا كوبس .