تمساح

التمساح ، أو كما يُعرف بالعامية باسم "غاتور" ، هو زاحف كبير من جنس التمساح (Alligator) التابع لفصيلة التمساحيات (Alligatoridae) ورتبة التمساحيات (Crocodilia ). يوجد نوعان منه حاليًا : التمساح الأمريكي ( A. mississippiensis ) والتمساح الصيني ( A. sinensis ). بالإضافة إلى ذلك، عُثر على العديد من أنواع التمساح المنقرضة من خلال بقايا أحفورية. ظهرت التماسيح لأول مرة خلال أواخر العصر الإيوسيني قبل حوالي 37 مليون سنة. ^{[ 1 ]} 

يُرجّح أن يكون مصطلح "alligator" شكلاً مُحوَّراً من كلمة " el lagarto " الإسبانية ، والتي تعني "السحلية"، والتي أطلق عليها المستكشفون والمستوطنون الإسبان الأوائل في فلوريدا اسم "alligator". ^{[ 2 ]} وشملت التهجئات الإنجليزية المبكرة للاسم "allagarta " و "alagarto" . ^{[ 3 ]}

تتميز التماسيح بقدرتها على العيش في مناخات أكثر اعتدالاً بكثير من مناخات معظم التماسيح الأخرى. ورغم أنها تفضل عموماً المناطق شبه الاستوائية على المناطق الاستوائية، إلا أنها قادرة أيضاً على تحمل فصول الشتاء الباردة في الأجزاء الشمالية من نطاق انتشارها. ^{[ 4 ]}

انفصلت التماسيح الأمريكية والكيمن في أمريكا الشمالية خلال العصر الثالث المبكر أو العصر الطباشيري المتأخر (منذ حوالي 53  إلى 65  مليون سنة). ^{[ 5 ] [ 6 ]} انفصل التمساح الصيني عن التمساح الأمريكي منذ حوالي 33  مليون سنة ^{[ 5 ]} ، ومن المحتمل أنه ينحدر من سلالة عبرت جسر بيرينغ البري خلال العصر النيوجيني . يُعد التمساح الأمريكي الحديث ممثلاً تمثيلاً جيداً في السجل الأحفوري للعصر البليستوسيني . ^{[ 7 ]} تم فك شفرة الجينوم الميتوكوندري الكامل للتمساح في التسعينيات. ^{[ 8 ]} يشير الجينوم الكامل ، الذي نُشر عام 2014، إلى أن التمساح تطور بوتيرة أبطأ بكثير من الثدييات والطيور. ^{[ 9 ]}

ينتمي جنس التمساح (Alligator) إلى الفصيلة الفرعية التمساحيات (Alligatorinae )، وهي الفصيلة الشقيقة للكايمينيات ( Caimaninae ). وتشكل هاتان الفصيلتان الفرعيتان معًا عائلة التمساحيات ( Alligatoridae ). يوضح المخطط التفرعي أدناه تطور سلالات التماسيح. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

يبلغ متوسط ​​وزن وطول التمساح الأمريكي البالغ 360 كيلوغرامًا (790 رطلًا) و 4 أمتار (13 قدمًا) ، ولكنه قد يصل أحيانًا إلى 4.4 متر (14 قدمًا) طولًا وأكثر من 450 كيلوغرامًا (990 رطلًا) . ^{[ 12 ]} أما أكبر تمساح تم تسجيله على الإطلاق، والذي عُثر عليه في لويزيانا، فقد بلغ طوله 5.84 متر (19.2 قدمًا) . ^{[ 13 ]} أما التمساح الصيني فهو أصغر حجمًا، ونادرًا ما يتجاوز طوله 2.1 متر (7 أقدام) . كما أنه أقل وزنًا بكثير، إذ نادرًا ما يتجاوز وزن الذكور 45 كيلوغرامًا (100 رطل) .              

تتميز التماسيح البالغة بلونها الأسود أو البني الزيتوني الداكن مع بطون بيضاء، بينما تتميز التماسيح الصغيرة بخطوط صفراء زاهية أو بيضاء تتناقض بشكل حاد مع جلودها الداكنة، مما يوفر لها تمويهًا إضافيًا بين القصب وأعشاب الأراضي الرطبة. ^{[ 14 ]}

تعيش التماسيح عادةً حتى 50  عامًا، ولكن سُجّلت حالاتٌ لتماسيح عاشت لأكثر من 70 عامًا. ^{[ 15 ]} من أقدم التماسيح المسجلة، التمساح ساتورن ، وهو تمساح أمريكي فقس عام 1936 في ولاية ميسيسيبي، وقضى ما يقرب من عقدٍ من الزمان في ألمانيا قبل أن يقضي معظم حياته في حديقة حيوان موسكو ، حيث نفق عن عمر يناهز 83 أو 84 عامًا في 22 مايو 2020. ^{[ 16 ] [ 17 ]} ومن أقدم التماسيح المسجلة أيضًا، التمساح موجا ، وهو تمساح أمريكي جُلب كعينة بالغة إلى حديقة حيوان بلغراد في صربيا من ألمانيا عام 1937. ورغم عدم وجود سجلات موثوقة لتاريخ ميلاده، إلا أنه في عام 2012، كان في الثمانينيات من عمره، وربما كان أقدم تمساح يعيش في الأسر. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

أ. ميسيسيبي

رأس

عين

لا توجد التماسيح إلا في الولايات المتحدة والصين. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

تتواجد التماسيح الأمريكية في جنوب شرق الولايات المتحدة : في فلوريدا ولويزيانا بالكامل ؛ والأجزاء الجنوبية من جورجيا وألاباما وميسيسيبي ؛ والمناطق الساحلية في كارولاينا الجنوبية والشمالية ؛ وشرق تكساس ، والزاوية الجنوبية الشرقية من أوكلاهوما ، والطرف الجنوبي من أركنساس . وتضم لويزيانا أكبر تجمع للتماسيح. ^{[ 22 ]} وتعيش غالبية التماسيح الأمريكية في فلوريدا ولويزيانا، حيث يزيد عددها عن مليون تمساح في كل ولاية. ويُعد جنوب فلوريدا المكان الوحيد الذي تتعايش فيه التماسيح الأمريكية والتماسيح الأمريكية . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

تعيش التماسيح الأمريكية في بيئات المياه العذبة ، مثل البرك والأراضي الرطبة والأنهار والبحيرات، بالإضافة إلى المياه قليلة الملوحة . ^{[ 25 ]} وعندما تحفر جحورها في الأراضي الرطبة، فإنها تزيد من تنوع النباتات وتوفر موائل لحيوانات أخرى خلال فترات الجفاف. ^{[ 26 ]} ولذلك، تُعتبر التماسيح الأمريكية من الأنواع المهمة للحفاظ على التنوع البيئي في الأراضي الرطبة. ^{[ 27 ]} وإلى الغرب، في لويزيانا، يتسبب الرعي الجائر من قِبل حيوانات النوتريا والمسك في أضرار جسيمة للأراضي الرطبة الساحلية. وتتغذى التماسيح الكبيرة بشكل مكثف على حيوانات النوتريا، مما يوفر خدمة بيئية حيوية من خلال تقليل أعدادها. ^{[ 28 ]}

يوجد التمساح الصيني حاليًا في وادي نهر اليانغتسي فقط وأجزاء من المقاطعات المجاورة ^{[ 21 ]} ، وهو مُهدد بالانقراض بشدة، إذ يُعتقد أن بضع عشرات فقط منه لا تزال تعيش في البرية. ويعيش عدد أكبر بكثير من التماسيح الصينية في حدائق الحيوان حول العالم مقارنةً بأعدادها في البرية. ويضم محمية روكفلر للحياة البرية في جنوب لويزيانا عددًا منها في الأسر في محاولة للحفاظ على هذا النوع. كما يضم متحف ميامي متروزو في فلوريدا زوجًا من التماسيح الصينية للتكاثر.

التماسيح الذكور الكبيرة حيوانات انفرادية ذات نزعة إقليمية . أما التماسيح الأصغر حجماً، فغالباً ما تُوجد بأعداد كبيرة متقاربة. تدافع أكبر التماسيح (ذكوراً وإناثاً) عن مناطقها الرئيسية؛ بينما تتمتع التماسيح الأصغر حجماً بقدرة أكبر على التسامح مع التماسيح الأخرى من نفس الفئة الحجمية.

تتحرك التماسيح على اليابسة بطريقتين: "الزحف" و"المشي المرتفع". الزحف هو حركة للأمام مع ملامسة البطن للأرض، ويُستخدم للانتقال إلى "المشي المرتفع" أو للانزلاق فوق الأسطح الرطبة إلى الماء. أما المشي المرتفع فهو حركة للأمام على الأطراف الأربعة، ويُستخدم للتنقل على اليابسة مع رفع البطن عن الأرض. ^{[ 29 ]} كما لوحظ أن التماسيح تنهض وتتوازن على رجليها الخلفيتين وتخطو خطوة صغيرة للأمام كجزء من اندفاعة للأمام أو للأعلى. مع ذلك، لا تستطيع المشي على رجليها الخلفيتين. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

على الرغم من ضخامة جسم التمساح وبطء عملية الأيض لديه ، إلا أنه قادر على القيام بانطلاقات سريعة لفترات قصيرة، خاصةً في الاندفاعات القصيرة جدًا. تتغذى التماسيح بشكل أساسي على الحيوانات الصغيرة التي يمكنها قتلها وأكلها بلقمة واحدة. وقد تقتل فرائس أكبر حجمًا بالإمساك بها وسحبها إلى الماء لإغراقها. تستهلك التماسيح الطعام الذي لا يمكن أكله بلقمة واحدة إما بتركه يتعفن أو بعضه ثم القيام بـ"لفة الموت"، حيث تدور أو تتشنج بشدة حتى تتمزق إلى قطع صغيرة. ومن الأمور الحاسمة لقدرة التمساح على القيام بلفة الموت، أن ينثني ذيله بزاوية كبيرة بالنسبة لجسمه. فالتمساح الذي لا يستطيع ذيله القيام بلفة الموت. ^{[ 33 ]}

تطورت معظم عضلات فك التمساح لعضّ الفريسة والإمساك بها. عضلات إغلاق الفكين قوية، بينما عضلات فتحهما ضعيفة. ونتيجة لذلك، يستطيع الإنسان البالغ إغلاق فكي التمساح بيديه العاريتين. ومن الشائع استخدام عدة لفات من الشريط اللاصق لمنع التمساح البالغ من فتح فكيه عند التعامل معه أو نقله. ^{[ 34 ]}

تُعتبر التماسيح عمومًا حيوانات خجولة تجاه البشر، وتميل إلى الابتعاد سيرًا على الأقدام أو سباحةً عند اقتراب أحدهم. قد يُشجع هذا الناس على الاقتراب من التماسيح وأعشاشها، مما قد يُثيرها ويدفعها للهجوم. في فلوريدا، يُعدّ إطعام التماسيح البرية في أي وقت مخالفًا للقانون. إذا أُطعمت التماسيح، فإنها ستفقد في النهاية خوفها من البشر، وستتعلم ربط البشر بالطعام. ^{[ 35 ]}

يختلف نوع الطعام الذي تتناوله التماسيح باختلاف عمرها وحجمها. ففي صغرها، تتغذى التماسيح على الأسماك والحشرات والقواقع والقشريات والديدان. ومع نضوجها، تتجه نحو افتراس فرائس أكبر حجماً، بما في ذلك الأسماك الكبيرة، مثل سمك الغار ، والسلاحف، والعديد من الثدييات، ولا سيما النوتريا والمسك ، ^{[ 25} ] بالإضافة إلى الطيور والغزلان والزواحف الأخرى. ^{[ 36 ] [ 37 ]} كما تحتوي معدتها غالباً على حصى القانصة . وتتغذى التماسيح ^على الجيف إذا شعرت بجوع شديد. وفي بعض الحالات، من المعروف أن التماسيح الكبيرة تنصب الكمائن للكلاب ونمور فلوريدا والدببة السوداء ، مما يجعلها المفترس الرئيسي في مناطق انتشارها. وبهذا الدور، قد تحدد وفرة أنواع الفرائس، بما في ذلك السلاحف والنوتريا. ^{[ 38 ] [ 28 ]}

مراحل مختلفة من دورة حياة التمساح

جنين

البيض والصغار

الأحداث

شخص بالغ برفقة أطفال صغار من مختلف الأعمار

يبلغ طول التماسيح عادةً 1.8 متر (6 أقدام) عند بلوغها النضج الجنسي. ويبدأ موسم التزاوج في أواخر الربيع. في شهري أبريل ومايو، تُشكّل التماسيح ما يُعرف بـ"جوقات الزئير". حيث تُصدر مجموعات كبيرة من الحيوانات زئيرًا متزامنًا لبضع دقائق عدة مرات في اليوم، عادةً بعد ساعة إلى ثلاث ساعات من شروق الشمس. ويصاحب زئير ذكور التماسيح الأمريكية أصواتٌ قوية منخفضة التردد . ^{[ 39 ]} ومن أشكال استعراض الذكور الأخرى صفعة الرأس بصوت عالٍ. ^{[ 40 ]} وفي عام 2010، لوحظ في ليالي الربيع أن التماسيح تتجمع بأعداد كبيرة للتزاوج الجماعي، فيما يُعرف بـ"رقصات التماسيح". ^{[ 41 ]}  

في فصل الصيف، تبني الأنثى عشًا من النباتات، حيث يوفر تحللها الحرارة اللازمة لحضانة البيض. يتحدد جنس الصغار بدرجة حرارة العش، ويثبت ذلك خلال فترة تتراوح بين سبعة إلى واحد وعشرين يومًا من بدء الحضانة. فدرجات حرارة الحضانة التي تبلغ 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) أو أقل تُنتج إناثًا، بينما تُنتج درجات الحرارة التي تبلغ 34 درجة مئوية (93 درجة فهرنهايت) أو أعلى ذكورًا فقط. وتكون الأعشاش المبنية على الأوراق أكثر حرارة من تلك المبنية على المستنقعات الرطبة، لذا تميل الأولى إلى إنتاج ذكور، والثانية إناثًا. ويساعد سن البيضة لدى صغير التمساح على خروجه من البيضة أثناء الفقس. وتكون النسبة الطبيعية بين الجنسين عند الفقس خمس إناث إلى ذكر واحد. وتزن الإناث التي تفقس من بيض حُضن عند 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) وزنًا أكبر بكثير من الذكور التي تفقس من بيض حُضن عند 34 درجة مئوية (93 درجة فهرنهايت) . ^{[ 42 ]} تدافع الأم عن العش من المفترسات وتساعد الصغار على شرب الماء. وتوفر لهم الحماية لمدة عام تقريبًا إذا بقوا في المنطقة. تفترس التماسيح البالغة صغارها بانتظام، مع أن تقديرات معدل الافتراس تختلف اختلافًا كبيرًا. ^{[ 43 ] [ 44 ]} في الماضي، وبعد حظر صيد التماسيح مباشرة ، انتعشت أعدادها بسرعة نتيجة انخفاض أعداد التماسيح البالغة التي تفترس الصغار، مما زاد من فرص بقاء صغار التماسيح على قيد الحياة.        

أظهرت الدراسات أن التماسيح، مثل الطيور، تُظهر حركة أحادية الاتجاه للهواء عبر رئتيها. ^{[ 45 ]} ويُعتقد أن معظم الفقاريات الأخرى تُظهر تنفسًا ثنائي الاتجاه، أو تنفسًا مدّيًا. بالنسبة للحيوانات التي تتنفس تنفسًا مدّيًا، مثل الثدييات، يتدفق الهواء إلى الرئتين ومنهما عبر الشعب الهوائية المتفرعة التي تنتهي في حجرات صغيرة مسدودة تُسمى الحويصلات الهوائية . ولأن الحويصلات الهوائية تمثل نهايات مسدودة للتدفق، يجب أن يعود الهواء المستنشق إلى الخارج بنفس الطريقة التي دخل بها. في المقابل، يُشكّل الهواء في رئتي التمساح دائرة، حيث يتحرك في اتجاه واحد فقط عبر الشعب الهوائية الثانوية . يدخل الهواء أولًا إلى الفرع الخارجي، ويتحرك عبر الشعب الهوائية الثانوية، ويخرج من الرئة عبر الفرع الداخلي. ويحدث تبادل الأكسجين في شبكة واسعة من الأوعية الدموية حول الشعب الهوائية الثانوية. ^{[ 46 ]}

يمتلك التمساح جهازًا هضميًا مشابهًا لجهاز التمساح الأمريكي ، مع اختلافات طفيفة في الشكل ونشاط الإنزيمات. ^{[ 47 ]} يتكون معدة التمساح الأمريكي من جزأين، يحتوي الجزء الأول الأصغر على حصيات معدية . يُعتقد أن هذا الجزء من المعدة يؤدي وظيفة مشابهة لوظيفة قانصة بعض أنواع الطيور، وهي المساعدة في الهضم. تعمل الحصيات المعدية على طحن الطعام، حيث يأخذ التمساح الأمريكي لقمات كبيرة أو يبتلع الفرائس الصغيرة كاملة. تُسهّل هذه العملية عملية الهضم وامتصاص العناصر الغذائية بمجرد وصول الطعام إلى الجزء الثاني من المعدة. ^{[ 48 ]} بعد هضم وجبة التمساح الأمريكي، تنتقل إلى الجزء الثاني من المعدة، وهو شديد الحموضة. وقد لوحظ ازدياد حموضة المعدة بمجرد بدء عملية الهضم. ويعود ذلك إلى ارتفاع تركيز _ثاني أكسيد الكربون في الدم، نتيجة لتحويل الدم من يمين قلب التمساح الأمريكي إلى يساره. يؤدي تحويل الدم من اليمين إلى اليسار في قلب التماسيح إلى إعادة تدوير الدم في جميع أنحاء الجسم بدلاً من إعادته إلى الرئتين. ^{[ 49 ]} وتؤدي إعادة تدوير الدم إلى زيادة تركيز ثاني أكسيد الكربون _{وانخفاض} ألفة الأكسجين. ^{[ 50 ]} وتشير الأدلة إلى زيادة تدفق الدم المتجه إلى المعدة أثناء الهضم لتسهيل زيادة تركيز ثاني أكسيد الكربون، _مما يساعد على زيادة إفراز حمض المعدة أثناء الهضم. ^{[ 51 ] [ 49 ]} كما يزداد معدل الأيض لدى التمساح بعد تناول الطعام بما يصل إلى أربعة أضعاف معدل الأيض الأساسي. ^{[ 52 ]} وتمتلك التماسيح أيضًا غشاءً مخاطيًا مطويًا للغاية في بطانة الأمعاء للمساعدة في امتصاص العناصر الغذائية. وتؤدي هذه الطيات إلى زيادة مساحة السطح المتاحة لامتصاص العناصر الغذائية. ^{[ 53 ]}

تمتلك التماسيح أيضًا ميكروبيومًا معقدًا لم يُفهم بالكامل بعد، ولكن يمكن أن يُعزى إليه فوائد وأضرار على حد سواء بالنسبة للحيوان. توجد هذه الكائنات الدقيقة في مساحة السطح الكبيرة لثنيات الغشاء المخاطي للأمعاء، وكذلك في جميع أنحاء الجهاز الهضمي. تشمل الفوائد تحسين الصحة العامة وتقوية جهاز المناعة. ومع ذلك، لا تزال التماسيح عرضة للعدوى الميكروبية على الرغم من تعزيز المناعة من الميكروبات الأخرى. ^{[ 53 ]}

خلال فترة السبات الشتوي، تشهد عملية الهضم تغيرات نتيجة للصيام الذي تعاني منه معظم التماسيح خلال هذه الفترات من الخمول. تبدأ التماسيح التي تمضي فترة طويلة دون طعام خلال السبات الشتوي عملية تُسمى الالتهام الذاتي ، حيث يبدأ الحيوان باستهلاك مخزونه من الدهون للحفاظ على وزنه حتى يتمكن من الحصول على وجبة كافية. ^{[ 54 ]} كما يحدث تذبذب في مستوى أنواع البكتيريا في مجتمع الميكروبات لدى التمساح بين الفصول، مما يساعده على التكيف مع معدلات التغذية والنشاط المختلفة. ^{[ 55 ]}

كغيرها من التماسيح، تمتلك التماسيح الأمريكية درعًا من الحراشف العظمية. تتميز هذه العظام الجلدية بكثافة الأوعية الدموية فيها، مما يساعد في الحفاظ على توازن الكالسيوم، وذلك لمعادلة الأحماض عندما لا يستطيع الحيوان التنفس تحت الماء ^{[ 56 ]} ، ولتوفير الكالسيوم اللازم لتكوين قشرة البيض. ^{[ 57 ]}

تمتلك التماسيح ذيولاً عضلية مسطحة تساعدها على السباحة.

يوجد نوعان من التماسيح البيضاء: المهق والبيضاء . يكاد يكون من المستحيل العثور على هذه التماسيح في البرية، إذ لا يمكنها البقاء إلا في الأسر، وهي قليلة العدد. ^{[ 58 ] [ 59 ]} ويضم حوض أسماك الأمريكتين في نيو أورليانز تماسيح بيضاء عُثر عليها في مستنقع بولاية لويزيانا عام 1987. ^{[ 59 ]}

تُربى التماسيح تجاريًا للحصول على لحومها وجلودها، التي تُستخدم بعد دباغتها في صناعة الحقائب والأمتعة والأحذية والأحزمة وغيرها من المنتجات الجلدية. كما تُساهم التماسيح في تحقيق فوائد اقتصادية من خلال السياحة البيئية، حيث يُمكن للزوار القيام بجولات في المستنقعات التي تُعد التماسيح جزءًا أساسيًا منها . ولعلّ أهم فوائدها الاقتصادية للبشر هي مكافحة حيوانات النوتريا والمسك . ^{[ 28 ]}

يستهلك البشر لحم التمساح أيضاً. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

رغم وجود قواعد عامة للتمييز بين التماسيح الأمريكية والقاطورات، إلا أن جميعها قابلة للاستثناءات. وتشمل هذه القواعد العامة ما يلي:

• الأسنان الظاهرة مقابل الأسنان المتشابكة : أسهل طريقة للتمييز بين التماسيح والقاطورات هي النظر إلى خط الفك. تتلاءم أسنان الفك السفلي للقاطور مع تجاويف في الفك العلوي، فلا يظهر منها إلا الأسنان العلوية عند إغلاق الفم. أما أسنان الفك السفلي للتمساح فتتلاءم مع أخاديد على السطح الخارجي للفك العلوي، مما يجعل الأسنان العلوية والسفلية ظاهرة عند إغلاق الفم، وبالتالي يُكوّن ما يُعرف بـ"الابتسامة ذات الأسنان البارزة". ^{[ 62 ]}
• شكل الأنف والفك : تتميز التماسيح الأمريكية بأنوف عريضة تشبه المجرفة على شكل حرف U، بينما تكون أنوف التماسيح الأمريكية عادةً أكثر استدقاقًا أو على شكل حرف V. وقد أُثير جدل حول الاعتقاد بأن أنوف التماسيح الأمريكية العريضة تسمح لفكوكها بتحمل ضغط كسر أصداف السلاحف وغيرها من الحيوانات ذات الأصداف الصلبة المنتشرة في بيئاتها. ^{[ 62 ] [ 63 ]} ووجدت دراسة أجريت عام 2012 ارتباطًا ضعيفًا جدًا بين قوة العضة وشكل الأنف لدى 23 نوعًا من التماسيح التي خضعت للاختبار. ^{[ 64 ]}
• الغدد الملحية العاملة : تمتلك التماسيح غددًا لعابية معدلة تُسمى الغدد الملحية على ألسنتها، ولكن بينما لا تزال هذه الأعضاء تُفرز الملح لدى التماسيح والغاريال ، فقدت معظم التماسيح الأمريكية والكيمن هذه القدرة، أو تُفرزه بكميات ضئيلة للغاية. ^{[ 62 ]} تُتيح القدرة على إفراز الملح الزائد للتماسيح تحمل الحياة في المياه المالحة والهجرة عبرها بشكل أفضل. ^{[ 62 ]} ولأن التماسيح الأمريكية والكيمن فقدت هذه القدرة، فإنها تقتصر إلى حد كبير على بيئات المياه العذبة، على الرغم من أن التماسيح الأمريكية الأكبر حجمًا تعيش أحيانًا في غابات المانغروف المدية ، وفي حالات نادرة جدًا في المناطق الساحلية. ^{[ 62 ]}
• الأعضاء الحسية الجلدية : يمتلك كل من التماسيح والقاطورات أعضاء حسية صغيرة تشبه الحفر، تُسمى الأعضاء الحسية الجلدية (ISOs) أو مستقبلات الضغط الجلدية (DPRs)، تحيط بفكيها العلوي والسفلي. ^{[ 62 ]} تسمح هذه الأعضاء للتماسيح باكتشاف تغيرات الضغط الطفيفة في الماء المحيط، وتساعدها في تحديد موقع الفريسة واصطيادها. مع ذلك، تمتد هذه الأعضاء لدى التماسيح على كامل الجسم تقريبًا. ^{[ 62 ]} قد تساعد الأعضاء الحسية الجلدية لدى التماسيح أيضًا في الكشف عن الملوحة المحلية، أو تؤدي وظائف حسية كيميائية أخرى . ^{[ 62 ]}
• اختلافات أقل وضوحًا : يُعتقد عمومًا أن التماسيح أكثر عدوانية من التماسيح الأمريكية. ^{[ 62 ]} من بين 26 نوعًا من التماسيح، ^{[ 65 ]} ستة أنواع فقط تُعتبر خطيرة على البالغين، وأبرزها تمساح النيل وتمساح المياه المالحة . تُنسب مئات الهجمات المميتة سنويًا إلى تمساح النيل في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. يُعتبر التمساح الأمريكي متوسطًا من حيث المزاج، حيث لم تُسجل سوى حالات قليلة لهجمات مميتة من التماسيح الأمريكية على البشر. ^{[ 66 ]} هجمات التماسيح الأمريكية والوفيات الناجمة عنها نادرة مقارنةً بهجمات التماسيح، حيث شملت العديد من الوفيات المبلغ عنها أطفالًا أو كبار السن. ^{[ 67 ]}

• 
  تمساح في منتزه إيفرجليدز الوطني
• 
  تمساح في حديقة حيوان كانبرا في أستراليا
• 
  تمساح يسبح في مستنقعات لويزيانا
• 
  تمساح في أهوار لويزيانا
• 
  تم العثور على تمساح صغير في منتزه إيفرجليدز الوطني

• مزرعة تماسيح
• كايمان
• تمساح غاريال
• قائمة بهجمات التماسيح المميتة في الولايات المتحدة حسب العقد

• موقع Crocodilian Online مؤرشف بتاريخ 8 يوليو 2011 على موقع Wayback Machine
• معرض صور عن التماسيح في فلوريدا ؛ مقدم من أرشيف ولاية فلوريدا
• مقابلة مع مصارع تماسيح من قبيلة سيمينول ؛ متاحة للاستخدام العام من قبل أرشيف ولاية فلوريدا