الضفدع الأمريكي

الضفدع الأمريكي الشرقي ( Anaxyrus a. americanus ) ضفدع متوسط ​​الحجم، يتراوح طوله عادةً بين 5 و9 سم (2.0-3.5 بوصة) ؛ ^{[ 13 ]} ويبلغ طوله المسجل 11.1 سم (4.4 بوصة) . ^{[ 14 ]} يختلف لونه ونمطه إلى حد ما، خاصةً لدى الإناث. يتغير لون الجلد تبعًا لألوان البيئة المحيطة، والرطوبة، والإجهاد، ودرجة الحرارة. تتراوح تغيرات اللون من الأصفر إلى البني إلى الأسود، ومن الألوان الموحدة إلى المرقطة. عادات تكاثره مشابهة جدًا لضفدع الدجاج (Anaxyrus fowleri) . نداء الذكر أثناء التزاوج عبارة عن زقزقة عالية تستمر من 6 إلى 30 ثانية ^{[ 14 ]} ، ويشبه صوت رنين الهاتف. يُصدر الذكور النداء لمدة 6-7 ليالٍ في المتوسط ​​خلال موسم التزاوج. ^{[ 15 ]} تُظهر الإناث تفضيلًا لجهود النداء (السرعة × المدة)، ولكن ليس لتكرار النداء. ^{[ 16 ]} يدخل في سبات شتوي خلال فصل الشتاء. يتميز الضفدع الأمريكي الشرقي ببقع تحتوي على ثؤلول واحد أو اثنين فقط. كما توجد لديه ثآليل متضخمة على عظم الساق أو أسفل الركبة. وعلى الرغم من أن البطن عادةً ما يكون مرقطًا، إلا أن بعض المناطق تكون مرقطة بكثرة، وتكون أكثر وضوحًا في النصف الأمامي (قد لا توجد بقع أو تكون قليلة جدًا لدى بعض الأفراد النادرين). لا يحمل هذا النوع الفرعي من الضفدع الأمريكي أي علامات أو يحمل علامات قليلة جدًا. أما النتوءات الموجودة على الأرجل الخلفية فهي سوداء اللون. بعض ضفادع هذا النوع الفرعي لها لون أحمر وبني داكن أكثر انتشارًا، والعديد منها يحمل ثآليل حمراء على أجسامها. كما أن للضفادع الأمريكية الشرقية غددًا نكفية بنفس لون الجلد المحيط بها. يرتبط طول وعرض الغدة النكفية (مم) ارتباطًا طرديًا خطيًا بالحجم، حيث تمتلك الإناث غددًا نكفية أطول وأعرض قليلًا مقارنةً بالذكور. ^{[ 17 ]} وعادةً لا تحمل هذه الغدد أي نقوش.    

من الأنواع الأخرى التي قد تُشتبه بالضفدع الأمريكي الشرقي ضفدع فاولر ، الذي يتميز بوجود ثلاثة ثآليل أو أكثر في أكبر البقع الداكنة، وفي أقصى غرب نطاق انتشاره ضفدع وودهاوس . يصعب تمييز ضفدع فاولر عن الضفدع الأمريكي الشرقي، لكن أحد الفروق يكمن في أن بطنه لا يكون مرقطًا أبدًا، وأن كلا عرفيه القحفيين يلامسان الغدد النكفية . كما أن ضفادع فاولر تقفز بسرعة فائقة (بمعدل 5-10 قفزات سريعة) مقارنةً بالضفادع الأمريكية الشرقية التي تتميز بحركة بطيئة وبطيئة. في الضفدع الأمريكي الشرقي، نادرًا ما يلامس هذان العرفان الغدد النكفية، التي تفرز سم البوفوتوكسين ، وهو مادة سامة تجعل الضفدع غير مستساغ للحيوانات المفترسة المحتملة. يُعد سم البوفوتوكسين سمًا خفيفًا مقارنةً بسموم الضفادع والعلاجيم الأخرى، ولكنه قد يُسبب تهيجًا لعيون الإنسان والأغشية المخاطية ^{[ 18 ]} ويُشكل خطرًا على الحيوانات الصغيرة (مثل الكلاب) عند ابتلاعه. ^{[ 19 ]}

تحتاج الضفادع الأمريكية إلى بركة أو حوض مياه عذبة شبه دائم ذي مياه ضحلة للتكاثر، وللحصول على الماء في أوقات الجفاف أو بشكل روتيني، ^{[ 14 ]} ولنموها المبكر. كما تحتاج إلى مساحات كثيفة من النباتات للاختباء والصيد. وبفضل هذين العاملين، بالإضافة إلى توفر الحشرات كغذاء، تستطيع الضفادع الأمريكية العيش في كل مكان تقريبًا، من الغابات إلى الأراضي العشبية المنبسطة. الإناث، عند اصطيادها، تكون هادئة وسهلة الترويض، وتتأقلم بسهولة مع الحياة في الأحواض الزجاجية، بينما الذكور الأصغر حجمًا سهلة التواصل. لا تتأقلم الذكور الأصغر حجمًا جيدًا مع الحياة في الأحواض الزجاجية، ويجب إطلاقها بعد بضعة أيام من المراقبة. الضفادع البالغة ليلية في الغالب، على الرغم من أن الصغار غالبًا ما تكون نشطة خلال النهار. عند هطول الأمطار، تنشط هذه الضفادع ويمكن رؤيتها وهي تأكل الديدان والحشرات. تُعرف هذه الضفادع بميلها إلى نمط حياة معين، فبمجرد استقرارها في منطقة محددة، تُفضل العيش ضمن مساحة فدان من الغابات المشجرة، مع وجود مصدر مياه قريب للاستحمام، ومأوى ذي حواف باردة وفتحات تهوية. وتلجأ عادةً إلى الجحور، وتحت الممرات الخشبية، والأحجار المسطحة، والألواح، وجذوع الأشجار، وأكوام الخشب، أو أي مكان آخر للاختباء. وعندما يحلّ البرد، تحفر هذه الضفادع جحورها للخلف وتدفن نفسها في تراب مساكنها الصيفية، أو قد تختار موقعًا آخر للسبات الشتوي . ^{[ 11 ]} ويشمل نظامها الغذائي الصراصير ، وديدان الوجبة ، وديدان الأرض ، والنمل ، والعناكب ، والرخويات ، وأم أربع وأربعين ، والعث ، وغيرها من اللافقاريات الصغيرة. وقد عُرف عن بعض هذه الضفادع أنها تعيش لأكثر من 30 عامًا، وتعيش حاليًا أنثى (يزيد طولها عن 13 سنتيمترًا) بصحة جيدة في أواخر الثلاثينيات من عمرها. ومن المعروف أن ضفدعة أنثى أخرى يبلغ طولها 17 سنتيمتراً كانت موجودة في ولاية ويسكونسن من جزيرة واشنطن في بحيرة ميشيغان.

قد يُخلط بين الضفدع الأمريكي الشرقي والضفدع الكندي في المناطق التي تتداخل فيها مناطق انتشارهما، إلا أن عرف الجمجمة في الضفدع الأمريكي لا يتحد ليشكل نتوءًا بارزًا كما هو الحال في الضفدع الكندي. كما تتداخل مناطق انتشاره مع مناطق انتشار الضفدع الجنوبي ، ولكن في هذا النوع، يشكل عرف الجمجمة نتوءين فريدين.

الضفدع الأمريكي القزم ( A. a. charlesmithi ) هو نوع أصغر من الضفدع الأمريكي، يصل طوله إلى حوالي 6 سم ( 2 وربع بوصة ) . يتميز بلونه الأحمر الداكن الذي قد يتحول إلى الأحمر الفاتح في بعض العينات ضمن مجموعات معزولة. تكون البقع على ظهره قليلة أو معدومة، وعند وجودها ، تحتوي على بضع ثآليل حمراء صغيرة وحلقة سوداء حولها ، كما هو الحال في الضفدع الأمريكي العادي. وتكون الثآليل دائمًا أغمق من لون جلد الضفدع. يمتلك بعض الأفراد خطًا ظهريًا أبيض في منتصف ظهورهم. أما السطح البطني، أو البطن، فعادةً ما يكون كريمي اللون مع بضع بقع داكنة في منطقة الصدر. يمكن تمييز هذا النوع الفرعي عن الأنواع المذكورة أعلاه بنفس طريقة تمييزه عن الضفدع الأمريكي الشرقي. يتداخل الجزء الجنوبي الغربي من نطاق انتشار الضفدع الأمريكي القزم مع نطاق انتشار ضفدع ساحل الخليج . يتميز هذا النوع الأخير بوجود شريط جانبي داكن بالإضافة إلى "وادي" عميق بين عرفيه البارزين على الجمجمة. ويتغذى بشكل رئيسي على العناكب والديدان والحشرات الصغيرة.  

ضفدع خليج هدسون ( A. a. copei ) هو نوع فرعي كندي نادر من الضفدع الأمريكي (A. americanus) . ^{[ 20 ]} وقد شوهد هذا النوع الفرعي من الضفدع الأمريكي في الأجزاء الشمالية من أونتاريو، حيث توجد بضع مجموعات معزولة. تتميز هذه الضفادع القزمة الشمالية بلونها الأحمر على جانبي جسمها، كما أنها تحمل عددًا كبيرًا من الثآليل بشكل غير معتاد بالنسبة لهذا النوع الفرعي. وقد تسبب التزاوج مع ضفادع شرق أمريكا في فقدان هذا النوع الفرعي للون الأحمر على ظهره.