مستعمرة نمل عملاقة

مستعمرة النمل العملاقة هي مستعمرة نمل ضخمة بشكل استثنائي ، تتكون من عدد كبير من الأعشاش المنفصلة مكانيًا ولكنها متصلة اجتماعيًا، تنتمي إلى نوع واحد من النمل (أي أن المستعمرة متعددة الأعشاش )، وتنتشر على مساحة واسعة دون حدود إقليمية. عادةً ما تكون المستعمرات العملاقة متعددة الملكات ، حيث تحتوي على العديد من الإناث التي تضع البيض (الملكات). ^{[ 1 ] [ 2 ]} يمكن للعاملات والملكات من أعشاش مختلفة داخل المستعمرة العملاقة نفسها التنقل بحرية بين الأعشاش، وتتعاون جميع العاملات فيما بينها بشكل غير تمييزي في جمع الطعام ورعاية الصغار، ولا تُظهر أي سلوك عدواني متبادل واضح. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

طالما توفرت مساحة مناسبة غير مأهولة مع موارد كافية، تتوسع المستعمرات العملاقة باستمرار من خلال التبرعم، حيث تهاجر الملكات مع بعض العاملات لمسافات قصيرة وتؤسس عشًا جديدًا متصلًا. يمكن للمستعمرة العملاقة أيضًا أن تتوسع لمسافات طويلة من خلال الانتشار القفزي، وقد تصل إلى ما بين القارات. ^{[ 2 ]} يحدث الانتشار القفزي عادةً بشكل غير مقصود من خلال النقل الذي يتوسطه الإنسان. ومن الأمثلة البارزة على أنواع النمل التي تُشكل مستعمرات عملاقة عبر القارات النمل الأرجنتيني ( Linepithema humile ). كما يستخدم النمل الناري الأحمر المستورد ( Solenopsis invicta ) والنمل Solenopsis geminata، وهما نوعان غازيان للغاية، رحلات التزاوج التقليدية ، وبالتالي يستخدمان ثلاثة أنماط رئيسية للانتشار. ^{[ 5 ] [ 6 ]} من بين حوالي 14000 نوع موصوف من النمل، توجد ظاهرة الاستعمار العملاق في أقل من 1% من جميع أنواع النمل. ^{[ 2 ]}

بشكل عام، تُعتبر النملات التي تُشكّل مستعمرات ضخمة غازية وضارة في البيئات غير الأصلية. ^{[ 7 ]} مع أن ليس كل أنواع النمل التي تُشكّل مستعمرات ضخمة غازية، وليس كل النمل الغازي مهيمناً، إلا أن المستعمرات الضخمة عادةً ما ترتبط بالمجموعات الغازية. ومن المعروف أن بعض الأنواع الغازية تُشكّل مستعمرات ضخمة في موطنها الأصلي أيضاً. في نطاقها الأصلي، تُلاحظ مستعمرات ضخمة صغيرة نسبياً، بينما تكون أكبر بكثير ومهيمنة، وتُمثّل تهديداً للتنوع البيئي في نطاقها الغازي. ^{[ 4 ]} أما الاستثناءات من الأنواع التي تُشكّل مستعمرات ضخمة دون أن تكون غازية، فتوجد بشكل رئيسي في جنس النمل Formica . ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن المستعمرات العملاقة تُلاحظ بشكل رئيسي في عدد قليل نسبيًا من أنواع النمل، إلا أنه تم العثور أيضًا على تجمعات أحادية المستعمرة مماثلة في بعض أنواع جنس النمل الأبيض Reticulitermes .

في البداية، افترض الباحثون أن أحادية المستعمرة سمةٌ لبعض أنواع النمل، حيث تتسم جميع العاملات من هذا النوع بالودّ، بغض النظر عن عشها الأصلي. وبالتالي، فإن جميع أفراد النوع يتقبلون بعضهم بعضًا، بغض النظر عن العش الأصلي أو المسافة بين الأعشاش. في المقابل، تُعدّ تعدد المستعمرات سمةً شائعةً للنمل، حيث تتسم جميع المستعمرات بالعدوانية تجاه بعضها، بما في ذلك المستعمرات المختلفة من النوع نفسه. أما المستعمرة العملاقة فهي تجمع كبير لأعشاش نوعٍ ما، والذي يُظهر عادةً تعدد المستعمرات، ولكن في حالة المستعمرة العملاقة، تكون جميع العاملات من جميع الأعشاش المتصلة غير عدوانية تجاه بعضها. وقد اعتُبر النمل الأرجنتيني ( Linepithema humile )، الذي يُشكّل مستعمرات ضخمة من أعشاش منفصلة مكانيًا، مثالًا مثاليًا على أحادية المستعمرة، إذ لا يُظهر أبدًا تعدد المستعمرات. ^{[ 8 ]}

مع ذلك، اكتشف جيرو وآخرون (2002) أن النمل L. humile يشكل أيضًا مستعمرات ضخمة تتسم بالعدوانية فيما بينها، مما يُشير إلى محدودية مفهوم أحادية المستعمرة. وقد افترضوا أن الفرق بين أحادية المستعمرة وتعدد المستعمرات ليس واضحًا تمامًا، بل هما نقطتان على متصل بين طرفين: تعدد المستعمرات حيث تتسم جميع المستعمرات بالعدوانية فيما بينها، في مقابل أحادية المستعمرة حيث ينعدم العدوان بين المستعمرات تمامًا، وتعدد المستعمرات في مكان ما بينهما. ^{[ 8 ]}

لذلك، أعاد بيدرسن وآخرون (2006) تعريف الاستعمار الفائق والاستعمار الأحادي على النحو التالي: ^{[ 9 ]}

المستعمرة العملاقة: هي مستعمرة تحتوي على عدد هائل من الأعشاش، بحيث يستحيل التفاعل التعاوني المباشر بين الأفراد في الأعشاش البعيدة. ولا توجد حدود سلوكية (عدوانية) داخل المستعمرة العملاقة.

أحادي المستعمرة: النوع أحادي المستعمرة هو النوع القادر على تكوين مستعمرات ضخمة. ويتكون التجمع السكاني أحادي المستعمرة من مستعمرة ضخمة واحدة أو عدة مستعمرات ضخمة.

ويشيرون إلى أن نجاح النمل الغازي مثل L. humile ينبع من الظروف البيئية في النطاق الذي تم إدخاله فيه والتي تسمح بتوسيع حجم المستعمرات العملاقة بشكل كبير، بدلاً من حدوث تغيير في التنظيم الاجتماعي في الموطن الذي تم غزوه. ^{[ 10 ]}

على الرغم من أن المستعمرات العملاقة تُلاحظ بشكل رئيسي في عدد قليل نسبيًا من أنواع النمل، إلا أنه تم العثور أيضًا على تجمعات أحادية المستعمرة مماثلة في بعض أنواع جنس النمل الأبيض Reticulitermes .

في فرنسا، لُوحظت مستعمرة ضخمة من نوع النمل الأبيض الغازي Reticulitermes urbis ، تغطي مساحة سبعة هكتارات تقريبًا، على غرار مستعمرات النمل الضخمة. ^{[ 11 ]} وفي عام 2012، وُصفت تجمعات أحادية المستعمرة غازية من نوع Reticulitermes flavipes في تورنتو ، كندا. يمكن لهذه التجمعات أن تغطي عشرات الكيلومترات، ويبلغ عدد أفرادها مئات الآلاف أو الملايين، وتتميز بانعدام العدوانية بين المستعمرات. وتُشكل هذه التجمعات، خاصةً في البيئات الحضرية، مستعمرات ضخمة تغطي مساحة واسعة. ^{[ 12 ]}

الأنواع المعروفة بتكوين مستعمرات عملاقة هي: (انظر أيضًا القائمة الموجودة على AntWiki ^{[ 1 ]} )