وحدة تحكم ألعاب الأركيد

وحدة تحكم ألعاب الأركيد (المعروفة أيضًا باسم عصا التحكم ) هي مجموعة من أجهزة الإدخال المصممة خصيصًا للاستخدام في أجهزة ألعاب الأركيد . تتكون مجموعة التحكم النموذجية من عصا تحكم وعدد من الأزرار . تشمل التجهيزات الأقل شيوعًا أجهزة مثل كرات التتبع أو عجلات القيادة . تُصنع هذه الأجهزة عادةً على افتراض استخدامها في أماكن تجارية، مثل صالات ألعاب الفيديو ، حيث قد تتعرض للاستخدام المكثف أو الخشن. تُعد المتانة إحدى السمات المميزة لقطع غيار ألعاب الأركيد الأصلية مقارنةً بالعديد من النسخ المقلدة منخفضة التكلفة المصممة للاستخدام المنزلي.

عصا التحكم النموذجية هي جهاز إدخال رقمي يسجل الحركة وفقًا لنطاق الحركة المصمم لاكتشافه. تحتوي معظم عصي التحكم الحديثة على ثمانية اتجاهات، مما يسمح بالحركة في الاتجاهات الرئيسية والقطرية. توجد أيضًا عصي تحكم "تناظرية" شائعة، ولكنها في الواقع مُنفذة كأجهزة رقمية ذات 49 اتجاهًا، مع درجات حركة متزايدة في كل اتجاه. تستخدم العديد من ألعاب الأركيد القديمة عصا تحكم رباعية الاتجاهات أو حتى ثنائية الاتجاهات بدلًا من ثمانية اتجاهات، مما قد يُسبب مشاكل في التوافق يُمكن التخفيف منها باستخدام بوابة تقييد مناسبة.

تقليديًا، كان هناك تمييز بين تصميمات عصا التحكم "الأمريكية" (المرتبطة بشركة هاب) و"اليابانية" (الشائعة لدى سانوا وسيميتسو). تُصنع عصا التحكم الأمريكية عادةً من البلاستيك الصلب، ولها ساق طويلة وسميكة على شكل مضرب بيسبول. تُستخدم عادةً أربعة أو خمسة أصابع للسحب والدفع، ولكن جميعها تتضمن الإمساك بالعصا من الجانب. تتميز العصا بمقاومة عالية نظرًا لقوة الضغط التي توفرها للمستخدم. تتميز الأزرار الأمريكية بمدى حركة طويل، مصحوبًا بنقرة (تزيد أيضًا من المقاومة) لإعلام اللاعب بتفعيل الزر. تكون الأزرار عادةً مقعرة ومصممة للضغط عليها بإصبع واحد أو إصبعين.

تتميز عصا التحكم اليابانية بكرة كروية كبيرة (رأس كروي) مثبتة في أعلى عمود معدني قصير ورفيع. وعلى عكس عصا التحكم ذات الرأس المسطح، يمكن الإمساك بعصا التحكم ذات الرأس الكروي بسهولة من أي اتجاه تقريبًا - من الجانب أو الأعلى أو الأسفل - وبأوضاع مختلفة للأصابع، حسب الرغبة. وهذا يمنح العصا مرونة أكبر تناسب معظم المستخدمين، إلا أن الكرة نفسها قد تبدو غير مريحة للإمساك بها. كما أن انخفاض ارتفاع تثبيت العمود قد يجعل هذه العصا غير مريحة ومقيدة للمستخدمين ذوي الأيدي الكبيرة. وبفضل العمود الأقصر والمقابض الأخف وزنًا المستخدمة في هذا النوع من العصي، تكون المقاومة منخفضة نسبيًا. أما تصميم الأزرار اليابانية فيعتمد على تقليل الجهد المطلوب من اللاعب للضغط عليها، ولذلك فهي ذات ضربات قصيرة ومقاومة ضئيلة جدًا. ولا تصدر هذه الأزرار صوت طقطقة، إذ لا يوجد عادةً شك في الضغط عليها، ولكن هذا يعني أيضًا أن اللاعبين قد يجدونها حساسة للغاية، ويتطلب وضع الأصابع عليها مزيدًا من الحذر.

في السنوات الأخيرة، ومع تراجع شعبية صالات الألعاب في الغرب، لم تعد بعض ألعاب الأركيد اليابانية الشهيرة تُعتبر مربحة بما يكفي لتبرير توطينها وإنتاجها محلياً، حتى وإن تم نقلها لاحقاً إلى أجهزة الألعاب المنزلية. ولأن هذه الألعاب تعتمد على أجهزة حديثة، غالباً ما تكون حصرية، مثل شاشات العرض المسطحة عالية الدقة، فإنه يجب استيراد أجهزة الألعاب كاملةً من اليابان. ولذلك، أصبح من الشائع رؤية أجهزة ألعاب مزودة بأدوات تحكم يابانية في صالات الألعاب الأمريكية.

توجد طرق عديدة للإمساك بعصا التحكم في أجهزة الألعاب. إحدى هذه الطرق هي إمساك عصا التحكم على شكل عصا المكنسة، وهو شائع الاستخدام مع عصي التحكم ذات رأس المضرب. يتم هذا الإمساك بوضع الأصابع وراحة اليد على العصا، مع وضع الإبهام في الأعلى، كما لو كنت تمسك بمقبض عصا المكنسة. من أشهر اللاعبين الذين يستخدمون هذا الإمساك جاستن وونغ وJDCR. ^{[ 4 ]}

يُعرف أسلوب الإمساك البديل باسم "مسكة كأس النبيذ". ويتم ذلك عن طريق إمساك الأصابع بين مقبض عصا التحكم (مع إمكانية استخدام أصابع أخرى، مثل الخنصر والبنصر). يقوم بعض اللاعبين بتدوير راحة يدهم 90 درجة لتستقر على جانب رأس الكرة، بينما يتحكم آخرون برأس الكرة من الأسفل كما في مسكة كأس النبيذ التقليدية. ومن أبرز اللاعبين الذين يستخدمون مسكة كأس النبيذ، أو أحد أشكالها المختلفة، كازونوكو ودايغو أوميهارا . ^{[ 4 ]}

أما النوع الأخير من القبضات فهو قبضة اليد المفتوحة. فبدلاً من الإمساك المستمر بعصا التحكم، تتأرجح قبضة اليد المفتوحة بالقرب من عصا التحكم بيدٍ على شكل مخلب. عند التحرك في اتجاه معين، تُستخدم راحة اليد والأصابع والإبهام لدفع أو سحب عصا التحكم في إحدى تسع وضعيات لليد، تمثل كل منها اتجاهًا في بوابة تقييد ثمانية الأضلاع. ^{[ 5 ]}

قبل الألفية الجديدة، كان من المتعارف عليه أن معظم أجهزة الألعاب المنزلية لم تكن تتمتع بالقوة الكافية لمحاكاة ألعاب الصالات بدقة (وتُعرف هذه الألعاب باسم "ألعاب الصالات المثالية"). ونتيجة لذلك، لم تُبذل جهود تُذكر لتوفير أدوات تحكم بجودة الصالات في المنازل. ورغم إنتاج العديد من أجهزة التحكم المقلدة لألعاب الصالات لأجهزة الألعاب المختلفة والحاسوب، إلا أن معظمها صُمم ليكون في متناول الجميع، وقليل منها فقط استطاع توفير استجابة أو إحساس أجهزة الصالات الأصلية.

مع ذلك، في وقت مبكر من عام 1990، أصدرت شركة SNK النسخة المنزلية من نظام ألعابها Neo-Geo MVS، والتي سُميت Neo-Geo AES ، والتي احتوت على نفس الألعاب الموجودة على نظام MVS (نظام الألعاب) تمامًا (باستثناء إمكانيات تكوين ألعاب العملات المعدنية غير المتوفرة على أجهزة الألعاب المنزلية). أنتجت SNK نوعًا واحدًا فقط من عصا التحكم الخاصة بالألعاب، ولم تُصنع وحدة تحكم لهذا النظام. واعتُبرت عصا التحكم المتينة من SNK AES، في نظر الكثيرين، أفضل عصا تحكم لألعاب ثنائية الأبعاد على الإطلاق في ذلك الوقت. وقد طرحت شركة Exar مؤخرًا إصدارًا مُعدلاً بأزرار إضافية يُسمى "Neo Geo Stick 2" (بالإضافة إلى إصداري "2+" و"3") لأجهزة PS وPS2 في اليابان عام 2005، ^{[ 6 ] [ 7 ]} ولجهاز Wii عام 2008، ^{[ 8 ]} ولجهاز PS3 عام 2009 ^{، [ 9 ]} و"Neo Geo Pad USB" عام 2010. ^{[ 10 ]}

في العقد الأول من الألفية الثانية، وخاصة خارج اليابان، انخفض الإقبال على صالات الألعاب مع ازدياد توجه اللاعبين نحو أجهزة الألعاب المنزلية المتطورة. في عام ١٩٩٤، كان جهاز Neo-Geo CD أول جهاز ألعاب يعمل بنظام الأقراص المدمجة يُتيح تشغيل ألعاب الصالات على الأجهزة المنزلية بنسخة مُحسّنة، حيث تم تقديم الموسيقى التصويرية بجودة الأقراص المدمجة، بينما كانت الألعاب الأخرى مشابهة لإصدارات AES/MVS. توفر الجهاز بعصا تحكم هجينة جديدة تجمع بين خصائص عصا التحكم التقليدية وعصا التحكم الخاصة بألعاب الصالات، وكان متوافقًا أيضًا مع عصي التحكم القديمة من نوع AES. على الرغم من أن جهاز Neo-Geo CD كان يدعم الألعاب ثنائية الأبعاد فقط، إلا أن جهاز Dreamcast في عام ١٩٩٨ كان أول جهاز ألعاب يُقدم ألعابًا ثلاثية الأبعاد مع نسخ مُحسّنة من ألعاب الصالات، ويعود الفضل في ذلك بشكل أساسي إلى التشابه في مكوناته المادية مع نظام NAOMI من سيجا . ازداد الاهتمام بتجربة ألعاب الصالات في المنازل بشكل مطرد طوال العقد، حيث قام عشاق ألعاب القتال بتجميع وحدات التحكم الخاصة بهم باستخدام قطع من شركات تصنيع ألعاب الصالات مثل Sanwa Denshi و Happ و Seimitsu . في الوقت نفسه، أصبح الحاسوب الشخصي أكثر كفاءة كمحاكي لألعاب الأركيد بفضل برامج مثل MAME ، وقام المتحمسون ببناء نماذج مصغرة لأجهزة الأركيد لنقل التجربة الكاملة إلى منازلهم. ووفرت وحدات التحكم المصممة على طراز الأركيد، مثل X-Arcade، أدوات تحكم أكثر واقعية لهذه الأجهزة. ^{[ 11 ]}

مع اقتراب نهاية العقد، يُعزى الفضل إلى شعبية لعبة ستريت فايتر 4 في إحياء الاهتمام بألعاب القتال في صالات الألعاب، وفي تحفيز الطلب على أجهزة تحكم بجودة أجهزة الألعاب عند نقل اللعبة إلى أجهزة الألعاب المنزلية. وفي إطار اتفاقية ترخيص للنسخة المنزلية من ستريت فايتر 4 ، أنتجت شركة ماد كاتز جهاز التحكم ستريت فايتر 4 فايت ستيك تورنامنت إيديشن ، وهو أول جهاز تحكم متوفر تجاريًا لأجهزة الألعاب المنزلية في أمريكا الشمالية يتضمن قطع غيار أصلية (سانوا) لأجهزة الألعاب. ^{[ 12 ]} كما أصدرت الشركة نسخة أقل تكلفة من جهاز التحكم مزودة بقطع غيار مقلدة من إنتاج ماد كاتز، ولكنها صممت هيكله بحيث يمكن استبدال القطع بسهولة لمن يرغب في الترقية لاحقًا. وقد أدى ذلك بدوره إلى زيادة الترويج لتعديل أجهزة التحكم وبناء أجهزة تحكم مخصصة. وقد أُطلق على هذه الأجهزة أيضًا لقب "عصا القتال".