أسيندونانوس

كانت الأحافير الخمس المستخرجة من نوع أسيندونانوس مضغوطة بشدة، وقد تم فتحها على شكل ألواح مسطحة كشفت عن هياكل عظمية جزئية أو شبه كاملة متصلة ، مع بقايا أنسجة رخوة وبعض السمات الداخلية. ومع ذلك، لم تكن مادة العظام نفسها محفوظة بشكل واضح في كثير من الأحيان، مما جعل تفسير بعض التفاصيل أكثر صعوبة. تم فحص العينات بالأشعة المقطعية للكشف عن معلومات إضافية. بناءً على تعظم العظام المختلفة، يبدو أن جميع الأفراد مكتملة النمو على الرغم من بعض الاختلافات في الحجم. ^{[ 1 ]}

تم اختيار العينة MNC-TA0924 كنموذج تشخيصي أصلي لـ Ascendonanus nestleri نظرًا لما تُظهره من تفاصيل واضحة للجمجمة. أما العينات الأربع الأخرى، MNC-TA0147 وMNC-TA0269 وMNC-TA0906 وMNC-TA1045، فقد صُنفت كنماذج مساعدة . وتُعد العينة MNC-TA1045 الأبرز، إذ تحتفظ بمخطط جسم الحيوان بالكامل تقريبًا على ألواح زجاجية، مُظهرةً سُمك الأطراف والرقبة في حالتها الطبيعية، بالإضافة إلى التغطية الكاملة للحراشف. ^{[ 6 ] [ 1 ] [ 7 ]}

بسبب انضغاط الجمجمة بمرور الزمن، لا يُعرف ما إذا كانت مسطحة نسبيًا أم ذات شكل جانبي أطول. لم يُحفظ طرف الخطم جيدًا في أي من العينات. الحجاج كبير جدًا، لكن الحلقات الصلبة الداعمة لمقلة العين غير متعظمة. تحتفظ بعض العينات بعشرات العظام الجلدية الصغيرة المستديرة، أو العظيمات، التي كانت مغروسة في جلد الجفن العلوي. لا تُعرف هذه العظيمات الجفنية حاليًا في أي من السلويات الأخرى، ولكنها وُجدت في بعض البرمائيات التمنوسبونديلية من فصيلة الديسوروفيد ، وهي مجموعة من رباعيات الأطراف غير السلوية لا ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالزواحف الثديية. ربما تكون عظيمات الجفن في أسيندونانوس قد تطورت بشكل مستقل، أو ربما تكون سمة قديمة مُحتفظ بها من أقدم رباعيات الأطراف. تختلف عظام الجفن هذه عن العظام الجلدية الشبيهة بالقضبان، والتي تُسمى عظام الجفن ، والتي تطورت فوق محجر العين في عدد من مجموعات غير السنابسيدات اللاحقة، بما في ذلك بعض ديناصورات أورنيثيسكيا . الأسنان المدببة نحيلة، بدون مقاطع عرضية مسطحة أو حواف مسننة أو حافة قاطعة، وهي منحنية بشكل معتدل في الفك العلوي وأكثر استقامة في الفك السفلي. ^{[ 1 ]}

يختلف أسيندونانوس بشكل ملحوظ عن الفارانوبيدات المعروفة في جذعه الطويل، إذ يحتوي على 34 إلى 37 فقرة أمام العجز مقارنةً بـ 26 فقرة في معظم السينابسيدات. كما يمتلك مجموعة كثيفة من الأضلاع البطنية الرقيقة أو الضلوع البطنية على طول الجانب السفلي. لم يُعرف الطول الكامل لذيله استنادًا إلى الأحافير الحالية، ولكنه كان أطول من أي فارانوبيد موصوف، وكان من شأنه أن يساعده على التوازن أثناء التسلق، على غرار بعض السحالي التي تعيش على الأشجار ذات الذيول الطويلة جدًا. من غير المعروف ما إذا كان الجزء البعيد من الذيل قابلًا للإمساك. ^{[ 1 ]}

تكاد الأطراف الأمامية أن تكون بطول الأطراف الخلفية، لكن كلا الزوجين من الأرجل قصيران جدًا مقارنةً بطول الجذع. تتميز أقدامه بتضخمها، مع أصابع طويلة ونحيلة. وعلى عكس أنواع الفارانوبيدات الموصوفة، تتميز مخالب أسيندونانوس بانحناء شديد. تشير المخالب المنحنية وحجم وشكل الأقدام، بما في ذلك الإصبع الرابع الأطول في اليد والقدم، إلى أن أسيندونانوس كان متسلقًا "متشبثًا" وليس متسلقًا "مُمسكًا". ^{[ 1 ] [ 8 ]}

تُظهر العينات نمطًا منتظمًا من الحراشف على أجسامها، مشابهًا للحرشفيات والأركوصورات الحية ، مما يشير إلى وجود جلد جاف ومتقشر لدى السلويات الأولى قبل انقسامها إلى السنابسيدات والزواحف خلال العصر الكربوني . تُظهر آثار أجسام السنابسيدات السفيناكودونتات المستريحة، التي اكتُشفت مؤخرًا من العصر البرمي المبكر في ألمانيا، والمحفوظة في الطين، بشرة متقشرة على البطن، وعلى الجانب السفلي من الأطراف الأمامية والذيل. وبعد أن أُطلق عليها اسم Bromackerichnus في عام 2025، يُعتقد أن آثار أجسامها الأحفورية تعود إلى Dimetrodon teutonis أو نوع آخر من السنابسيدات "البيليكوصورات" وثيقة الصلة، مما يدعم فكرة أن السنابسيدات المبكرة بشكل عام كانت تمتلك غطاءً جسميًا متقشرًا مشابهًا للزواحف. ^{[ 9 ]} لاحقًا، طوّرت بعض مجموعات السنابسيدات جلدًا غديًا عاريًا، ثم ظهر عليها الشعر والشوارب التي أصبحت من سمات الثدييات.

على عكس عدد من أنواع الفارانوبيدات المعروفة (مثل أركيوفيناتور وميكروفارانوبس )، لا يمتلك أسيندونانوس صفائح عظمية ظهرية على الجزء العلوي من جذعه على طول ظهره. ومع ذلك، فإن الجزء الأوسط من الذيل مغطى بحراشف صغيرة تمتد إلى حيث يغيب طرف الذيل في جميع العينات الحالية. تُظهر الخطوط الخارجية للجسم المحفوظة أن أسيندونانوس كان يتمتع برقبة ممتلئة وأفخاذ عضلية (على الرغم من أن عظم الفخذ نفسه رقيق نسبيًا) في أطرافه الخلفية القصيرة، بينما كان الجذع والأطراف الأمامية نحيلة نسبيًا. ^{[ 1 ]}

تم اكتشاف جميع أحافير أسيندونانوس الحالية خلال حفريات تجريبية أجراها متحف كيمنتس للتاريخ الطبيعي في حي هيلبيرسدورف بمدينة كيمنتس، وذلك بين أبريل 2008 وأكتوبر 2011. ^{[ 7 ]} اقتصر الموقع على حفرة أبعادها 24 مترًا × 18 مترًا، بعمق لا يقل عن 5 أمتار، وكانت هذه أول عملية تنقيب علمي منهجية لغابة كيمنتس الأحفورية تُجرى في المدينة. بدأ المتحف حفريات ثانية أكثر شمولًا ومستمرة في حي سوننبرغ عام 2014. بالإضافة إلى العثور على أحافير أشجار ونباتات في موقع هيلبيرسدورف، استخرج الفريق بقايا فقاريات (الزواحف الثديية، والتمنوسبونديل، والأيستوبودات ) ومفصليات الأرجل (العقارب، والأرثروبلورا ، والعناكب)، وقد تم تحديد بعضها لاحقًا على أنها أنواع جديدة على العلم. ^{[ 1 ]}

خلال مرحلة مبكرة من الثوران البركاني، تلامست الصهارة الريوليتية الصاعدة مع المياه الجوفية، مما أدى إلى انفجار الصخور المنصهرة إلى شظايا صغيرة ممزوجة بالبخار، نتج عنها تساقط جزيئات رماد بركاني ناعمة ورطبة وباردة نسبيًا. ^{[ 4 ]} غطت طبقة أولية من الرماد الأرض وأسقطت أوراق الأشجار، لكنها أبقت جذوعها قائمة. ^{[ 7 ]}

عُثر على جميع عينات أسيندونانوس بالقرب من قواعد أشجار متحجرة منتصبة، والتي يبدو أن الحيوانات سقطت منها على الأرض فوق طبقة الرماد الأولى، إما بعد أن اقتلعتها موجة بركانية ^{[ 7 ]} ، أو على الأرجح، بعد أن غلبها استنشاق جزيئات الرماد أو الغازات السامة، أو ربما بسبب درجات حرارة قاتلة. ^{[ 1 ]} وسرعان ما دفنت طبقة ثانية من الرماد الرطب أفراد أسيندونانوس والحيوانات الأخرى التي كانت على أرضية الغابة أو تحتها حتى عمق 53 سم تقريبًا، مما منع التحلل وحافظ على الجثث سليمة إلى حد كبير (لكنها كانت مضغوطة بمرور الوقت)، مع وجود آثار أو انطباعات مفصلة للأنسجة الرخوة. ولا تُظهر المواد النباتية المتحجرة في طبقة الرماد الرطب أي دليل على التفحم، مما يشير إلى أن درجة حرارة الرماد المتساقط كانت أقل من 280 درجة مئوية. ^{[ 1 ]}

لاحقًا، غطت مراحل أكثر عنفًا من الثوران طبقة الرماد الرطب بترسبات أعمق بكثير من المواد البركانية الفتاتية الساخنة الخشنة التي تُشكل معظم أفق طف زايسيغوالد (عمق إجمالي يصل إلى 4 أمتار). ^{[ 4 ]} انكسرت الجذوع والفروع العلوية للأشجار المنتصبة المغمورة على ارتفاع يتراوح بين متر واحد وثلاثة أمتار تقريبًا من سطح الأرض. ^{[ 7 ]}