الفرقة السابعة (أستراليا)

كانت الفرقة السابعة ثاني فرقة تُشكّل ضمن القوات الإمبراطورية الأسترالية الثانية بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية . وقد مُنحت الموافقة على تشكيل الفرقة الجديدة في 28 فبراير 1940، وفي 4 أبريل، عُيّن أول قائد لها، اللواء جون لافاراك . ^{[ 5 ]} عند تشكيلها، تألفت الفرقة من ثلاثة ألوية مشاة : التاسع عشر ، والعشرون، والحادي والعشرون . شُكّل اللواء التاسع عشر في فلسطين ، بينما شُكّل اللواءان الآخران في أستراليا. إلا أنه في يونيو 1940، استُبدل اللواء التاسع عشر في الفرقة باللواء الثامن عشر ، الذي كان متمركزًا آنذاك في المملكة المتحدة، حيث كان يتولى مهام الحامية للدفاع ضد غزو ألماني محتمل للبلاد عقب سقوط فرنسا، وذلك ضمن الفرقة السادسة . ^{[ 6 ]} إلا أن هذا الوضع لم يدم طويلاً، ففي الشهر التالي فقدت الفرقة اللواء الثامن عشر واكتسبت اللواء السادس والعشرين الذي كان لا يزال قيد التشكيل في أستراليا. وقد مكّن هذا الفرقة من الخضوع للتدريب معًا قبل التوجه إلى الشرق الأوسط في أكتوبر 1940. وفي فبراير 1941، طرأت تغييرات أخرى على تشكيل الفرقة، حيث نُقل اللواءان العشرون والسادس والعشرون إلى الفرقة التاسعة ، وفي المقابل، حصلت الفرقة على اللواءين الثامن عشر والخامس والعشرين . ^{[ 7 ]}

فور وصول الفرقة إلى الشرق الأوسط، خضعت لتدريبات في فلسطين ومصر قبل إرسال اللواء الثامن عشر للاستيلاء على موقع إيطالي في جيرابوب . نفّذت الكتيبة الثانية/التاسعة الهجوم الرئيسي في 21 مارس، بدعم من سرية من الكتيبة الثانية/العاشرة ورماة رشاشات من الكتيبة الثانية/الثانية عشرة. ^{[ 8 ]} وبخسارة 15 قتيلاً و71 جريحًا، ^{[ 9 ]} استولى الأستراليون على القلعة بالإضافة إلى 36 قطعة مدفعية. ^{[ 10 ]} في أبريل، انتقل اللواء الثامن عشر من الإسكندرية إلى طبرق ، ^{[ 11 ]} حيث لعب لاحقًا دورًا دفاعيًا ناجحًا في حصار طبرق ، من مايو إلى أغسطس 1941. ^{[ 12 ]} في المعارك الدائرة حول طبرق، تكبّدت الفرقة 135 قتيلاً و507 جرحى و29 أسيرًا. ^{[ 9 ]}

في غضون ذلك، شكّلت بقية الفرقة السابعة العمود الفقري لغزو الحلفاء للبنان وسوريا ؛ حيث هزمت القوات البريطانية والهندية والفرنسية الحرة والتشيكوسلوفاكية القوات البرية الفرنسية الفيشية في الشرق الأوسط خلال شهري يونيو ويوليو. ^{[ 4 ]} ابتداءً من 8 يونيو، تقدمت الفرقة على محورين رئيسيين: تحرك اللواء 21 على طول الطريق الساحلي من صور ، عابرًا نهر الليطاني ومتجهًا نحو صيدا ، بينما تقدم اللواء 25 مسافة 50 كيلومترًا (31 ميلًا) شرقًا من المطلة باتجاه مردجيون وجزين . ^{[ 13 ]} تقدم كلا اللواءين في رتلين . ^{[ 14 ]} انتهت المرحلة الأولى من الهجوم في 15 يونيو عندما شنت القوات الفرنسية الفيشية هجومًا مضادًا، حيث ضربت مردجيون واستعادتها مع حصن الخيام. ^{[ 15 ]} في 21 يونيو، دخلت الكتيبة 2/25 دمشق ، واستعاد الأستراليون حصن الخيام والقرية المجاورة له. ^{[ 16 ]} وبحلول 30 يونيو، استعاد الأستراليون زمام المبادرة، وسلمت الفرقة السابعة القطاع الأوسط للبريطانيين. بعد ذلك، تمركزت الفرقة حول جزين قبل التقدم نحو الدامور . ^{[ 17 ]} وبمجرد الاستيلاء عليها، واصلت الفرقة تقدمها نحو بيروت ، التي سقطت في 12 يوليو. ^{[ 18 ]} 

في منتصف يوليو، دخلت هدنة حيز التنفيذ، وتمّ توظيف الفرقة في مهام حامية على طول المنطقة الساحلية، وكان مقرّها في طرابلس . انضمت اللواء 18 إلى الفرقة مجدداً في سبتمبر، واتخذت مواقع دفاعية حول حلب ، للدفاع ضدّ غزو محتمل من قبل القوات الألمانية عبر تركيا. ^{[ 19 ]}

خلال الحملة، نال اثنان من أفراد الفرقة السابعة وسام صليب فيكتوريا . حصل الملازم آرثر رودن كاتلر ، من الفوج الميداني الخامس/2 ، على الوسام لشجاعته في يونيو/حزيران في مردجيون، وفي أوائل يوليو/تموز في منطقة الدامور حيث أصيب بجروح خطيرة. ^{[ 20 ]} وكان العريف جيم جوردون ، من الكتيبة الحادية والثلاثين/2 ، ثاني الحاصلين على الوسام خلال الحملة. ^{[ 21 ]} وبلغت خسائر الفرقة في سوريا ولبنان 305 قتلى، و796 جريحًا، و90 أسيرًا. ^{[ 9 ]}

في ديسمبر 1941، ومع تقدم القوات اليابانية السريع في جنوب شرق آسيا ، تقرر الاستعانة بالفرقتين السادسة والسابعة للدفاع عن أستراليا. في أوائل يناير 1942، انتقلت الفرقة من سوريا، حيث كانت تتولى مهام الحامية، إلى فلسطين. وفي 30 يناير، استقلت عناصر من الفرقة سفن نقل، من بينها السفينة الأمريكية " ماونت فيرنون " (AP-22)   في السويس ، لبدء رحلة العودة إلى أستراليا ^{[ 22 ]} ضمن عملية "الأخت غير الشقيقة" . ونظرًا لتوزعها على خمس قوافل، كانت عودة الفرقة متقطعة. في ذلك الوقت، طلبت الحكومة البريطانية إرسال الفرقة إلى بورما للمساعدة في صد التقدم الياباني نحو رانغون ، لكن الحكومة الأسترالية رفضت الطلب. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

مع ذلك، تم تحويل عناصر من الفرقة، تتألف أساسًا من رجال من كتيبة المدفعية الرشاشة 2/3 ، وكتيبة الرواد 2/2 ، وسرية الميدان 2/6، بالإضافة إلى بعض أفراد النقل والإسعاف، على متن سفن النقل " أوركاديس" ، إلى جاوة ، حيث قاتلوا إلى جانب القوات الهولندية هناك، لكن سرعان ما تم التغلب عليهم. ^{[ 25 ] [ 26 ]} من هؤلاء الرجال، قُتل أربعة، بينما وقع 206 أسرى حرب. ^{[ 9 ]} مع ذلك، توجهت غالبية الفرقة مباشرة إلى أستراليا، ووصلت إلى أديلايد في منتصف مارس 1942. ^{[ 27 ]} في الشهر التالي، نُقلت الفرقة إلى نيو ساوث ويلز حيث مُنح الأفراد فترة إجازة قصيرة قبل الانتقال إلى كوينزلاند . هناك، تولوا مهامًا دفاعية وتدريبات في ضوء التهديد المُحتمل للغزو الياباني. ^{[ 28 ]} في أبريل، تم إلحاق الفرقة بالفيلق الأول ، الجيش الأول . في أغسطس، ومع تفاقم الوضع في غينيا الجديدة ، اتُخذ قرار بنشر الفرقة السابعة. ^{[ 28 ]} أُرسلت اللواء الحادي والعشرون، بقيادة العميد أرنولد بوتس ، إلى بورت مورسبي ، ومن هناك ستتقدم للمساعدة في تعزيز وحدات الميليشيا ، بما في ذلك الكتيبة التاسعة والثلاثون ، التي كانت تخوض معركة حماية خلفية على طريق كوكودا . ^{[ 29 ]}

في الوقت نفسه، أُرسلت اللواء الثامن عشر، بقيادة العميد جورج ووتن، إلى خليج ميلن . ^{[ 30 ] [ 31 ]} وبالتعاون مع اللواء السابع (وهو تشكيل من الميليشيا)، وطائرات وأفراد الدعم الأرضي التابعين لسلاح الجو الملكي الأسترالي ، ^{[ 32 ]} وفوج هندسي أمريكي، ^{[ 33 ]} نجحوا في الدفاع عن مطار في الطرف الشرقي من بابوا ضد هجوم كبير شنته قوات الإنزال البحرية اليابانية الخاصة . عُرفت المعركة باسم معركة خليج ميلن ، وكانت أول هزيمة كاملة للقوات البرية اليابانية في الحرب العالمية الثانية. ^{[ 34 ]} مُنح العريف جون فرينش ، من الكتيبة 2/9، وسام صليب فيكتوريا بعد وفاته لشجاعته في 4 سبتمبر 1942. ^{[ 35 ]} بلغت خسائر الفرقة في خليج ميلن 126 قتيلاً و182 جريحاً. ^{[ 9 ]}

في غضون ذلك، تحولت حملة ممر كوكودا إلى معركة شرسة متقلبة، شهدت قتالًا ضاريًا حول كوكودا نفسها وفي إيسورافا ، حيث مُنح الجندي بروس كينغسبيري ، من الكتيبة 2/14 ، وسام صليب فيكتوريا بعد وفاته تقديرًا لأعماله في 29 أغسطس. ^{[ 36 ]} انسحب الأستراليون من إيسورافا، وشاركوا في معارك أخرى حول معبر تمبلتون وإيفوجي . انضم اللواء 25 إلى اللواء 21 في إيوريبايوا قبل أن يخوض الأستراليون معركتهم الأخيرة على مرتفعات إيميتا في منتصف سبتمبر. بعد تأخيرهم بنجاح، أصبحت خطوط الإمداد اليابانية ممتدة للغاية، وفي أكتوبر شارك اللواء 25 في التقدم الشاق الذي دفع اليابانيين أخيرًا إلى الخروج من سلسلة جبال أوين ستانلي . خلال هذه المرحلة من القتال، دارت معارك أخرى في معبر تمبلتون وأويفي -غوراري قبل أن يصل الأستراليون إلى نهر كوموسي في 13 نوفمبر. ^{[ 37 ]} خلال القتال حول ممر كوكودا، قُتل 359 رجلاً من الفرقة وأصيب 560 آخرون. ^{[ 9 ]}

عادت الكتيبة الحادية والعشرون للمشاركة في معركة بونا-غونا أواخر عام ١٩٤٢، والتي تكبدت فيها القوات الأسترالية والأمريكية خسائر فادحة، أثناء استيلائها على رؤوس الجسور اليابانية الرئيسية على الساحل الشمالي لبابوا. فقدت الفرقة السابعة ٧٥٠ قتيلاً و١٢٩٣ جريحًا في هذه المعركة. ^{[ ٩ ]} في ١٩ ديسمبر ١٩٤٢، مُنح الرقيب ليونيل مارتينديل أوكسليد (QX٥٧٣٠) من فوج الفرسان الثاني/السابع بالفرقة الأسترالية وسامًا عسكريًا فوريًا لشجاعته وقيادته التي ألهمت رجاله طوال الليل والنهار. بين ديسمبر ١٩٤٢ ومارس ١٩٤٣، ^{[ ٣٨ ]} سُحبت الفرقة إلى أستراليا، حيث تم تحويلها في أوائل عام ١٩٤٣ إلى فرقة الأدغال ، ^{[ ٣٩ ]} مما أدى إلى تقليص قوام الفرقة بحوالي ٤٠٠٠ فرد. ^{[ ٤٠ ]}

خلال الفترة 1943-1944، خاضت الفرقة السابعة بأكملها عمليات واسعة النطاق ودامية في كثير من الأحيان ضد القوات اليابانية في شمال شرق غينيا الجديدة. بعد عمليات الإنزال الجوي في نادزاب ، غرب لاي، نُقلت قوات الفرقة جوًا إلى وادي رامو ووادي ماركهام بين 7 و12 سبتمبر. انطلاقًا من نادزاب، حيث نال الجندي ريتشارد كيليهر وسام صليب فيكتوريا، ^{[ 41 ]} تقدمت بنجاح إلى لاي بالتزامن مع الفرقة التاسعة، التي سقطت في 16 سبتمبر. ^{[ 42 ]}

عقب سقوط لاي، في أواخر سبتمبر 1943، صدرت الأوامر للفرقة السابعة بالتمركز حول دومبو وماراواسا لحراسة مداخل لاي وبدء دوريات في سلسلة جبال فينيستير . ^{[ 43 ]} ونظرًا لمحدودية خط الإمداد الذي يعتمد كليًا على الدعم الجوي، لم تتمكن الفرقة من نشر سوى لواءين، هما اللواء 21 واللواء 25. ^{[ 44 ]} بعد أن استولت سرية الكوماندوز 2/6 على كايبت ، بدءًا من 5 أكتوبر، بدأ اللواءان 21 و25 بالتقدم، حيث تحرك اللواء 21 على طول نهر فاريا، متوجهًا نحو ممر كانكيريو، بينما تقدم اللواء 25 عبر وادي رامو. ^{[ 43 ]} هددت المواقع اليابانية في كانكيريو وحول شاغي ريدج أمن المطارات التي أُنشئت حول دومبو، ونتيجة لذلك، اتُخذ القرار بأن تستولي عليها الفرقة السابعة. ^{[ 45 ]}

شهدت شهر أكتوبر عددًا من المعارك. ففي الفترة من 8 إلى 10 أكتوبر، سيطرت الكتيبة 2/27 على المرتفعات المحيطة بموقع بيفريدج، وتلال تريفور، وتلال بالييه. ^{[ 46 ]} وفي 11 أكتوبر، دمرت فصيلة واحدة من الكتيبة 2/14 سرية يابانية في تلال بالييه ^{[ 47 ]} قبل أن يتم صد هجوم مضاد شنه 500 جندي ياباني على مواقع الكتيبة 2/27 في تلال جونز وتلال تريفور في 12 أكتوبر. ^{[ 48 ] [ 49 ]} وفي نوفمبر، مع اقتراب القوات الأسترالية من المواقع اليابانية حول تلال شاغي، تولت اللواء 25 زمام المبادرة من اللواء 21 كقوة رئيسية للفرقة. ^{[ 45 ]} وخلال الشهر التالي، اقتصرت الفرقة على عمليات الدوريات فقط. ^{[ ٥٠ ]} في أوائل ديسمبر، تسلّم اللواء الحادي والعشرون مهامه من اللواء الخامس والعشرين، ^{[ ٥١ ]} وخلال أواخر ديسمبر ١٩٤٣ وحتى يناير ١٩٤٤، دارت معارك ضارية، تخللتها هجمات على موقعي بروثرو، وشاغي ريدج، وغرين سنايبرز بيمبل، وكانكيريو سادل، خلال معركة شاغي ريدج . ^{[ ٤٨ ] [ ٥٢ ]} في ٤ يناير ١٩٤٤، حلّ اللواء الثامن عشر محل اللواء الحادي والعشرين. وبحلول فبراير، وبعد هجوم على كريتر هيل، تم الاستيلاء على المواقع اليابانية الرئيسية، وبعد ذلك بوقت قصير، بدأت عناصر من الفرقة السابعة بالعودة إلى أستراليا. غادر اللواء الخامس والعشرون خلال شهري يناير وفبراير، ولحق به اللواء الحادي والعشرون في فبراير ومارس. بقيت اللواء الثامن عشر في غينيا الجديدة حتى شهر مايو، على الرغم من استبدالها في منطقة شاغي ريدج في فبراير باللواء الخامس عشر ، وهو تشكيل من ميليشيا فيكتوريا نُقل من قيادة الفرقة الثالثة إلى قيادة الفرقة السابعة في يناير. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

كبادرة امتنان للمساعدة التي قدمها السكان المحليون، تم بناء مدرسة تذكارية في سيتوم من قبل جمعية الفرقة السابعة الأسترالية التابعة لقوات المشاة الأسترالية في عام 1964. ^{[ 56 ]}

في أوائل عام 1944، عادت الفرقة السابعة إلى أستراليا على مراحل، وبعد إجازة دامت ستة أسابيع، قامت بجولة في أنحاء البلاد، حيث نظمت مسيرات ترحيبية في عدد من عواصم الولايات، بما في ذلك بيرث وأديلايد وسيدني وملبورن . ^{[ 57 ]} في أبريل، بدأت الفرقة في إعادة تشكيل صفوفها في شمال كوينزلاند، حيث خضعت لفترة تدريب طويلة استعدادًا للعمليات المستقبلية، بما في ذلك تدريبات على عمليات الإنزال البرمائي ومناورات على مستوى اللواء والفرقة. ^{[ 58 ]} كان يُعتقد أن العمليات المستقبلية ستتضمن مشاركة محتملة في القتال في الفلبين أواخر عام 1944، لكن هذا لم يحدث. ^{[ 59 ]} أخيرًا، في مايو 1945، تلقت الفرقة أوامر بالانتشار في الخارج مرة أخرى، وبحلول 19 يونيو وصلت إلى جزيرة موروتاي ، حيث بدأت الاستعداد للعمليات في بورنيو ، كجزء من عملية أوبو . ^{[ 60 ]}

في يوليو 1945، تم نشر الفرقة بأكملها، مدعومة بكتيبة المدفعية الرشاشة الثانية/الأولى ^{[ 61 ]} وفوج المدرعات الأول التابع للميليشيا ، في حملة بورنيو ، ونفذت الهجوم البرمائي على باليكبابان في بورنيو الهولندية . ^{[ 62 ]} جرى الإنزال الأولي على الساحل الجنوبي في 1 يوليو، ^{[ 63 ]} حيث تولى اللواءان 18 و21 الهجوم بينما بقي اللواء 25 في البحر كاحتياطي. بعد نجاحه الأولي في اليوم الأول، بدأ اللواء 21 التقدم شرقًا، فاستولى على مطار في سيبينغانغ وعبر نهر باتاكان كيتجيل حيث واجه قوة يابانية كبيرة في 3 يوليو. في هذه الأثناء، أمّن اللواء 18 المرتفعات المحيطة بكلانداسان قبل الاستيلاء على مدينة باليكبابان في 3 يوليو. ثم تم إحلال اللواء الخامس والعشرين محلهم. ^{[ 64 ]} في 4 يوليو، استأنف اللواء الحادي والعشرون، بعد أن تغلب على المقاومة اليابانية التي واجهها في اليوم السابق، تقدمه شرقًا. ثم اشتبك مع مدفعية الدفاع الساحلي اليابانية بالقرب من نهر مانجار بيسار، ولم يتمكن من التغلب عليها حتى 9 يوليو. ^{[ 65 ]} بعد ذلك، استولى اللواء الحادي والعشرون على سامبودجا، على بُعد 29 كيلومترًا (18 ميلًا) من مانجار، قبل أن يرسل دوريات لدعم اللواء الخامس والعشرين. ^{[ 65 ]} 

تقدم اللواء الخامس والعشرون على طول طريق ميلفورد السريع، متجهاً شمال شرق نحو ساماريندا . ومع اصطدامه بحرس مؤخرة ياباني محصن جيداً، تباطأ التقدم مع تقليص مساحة الموقع بالدعم المدفعي والجوي، حيث بدأ اللواء في تطويق الموقع. إلا أنه قبل إتمام ذلك، تمكن اليابانيون من الانسحاب من الموقع ليلة 21/22 يوليو. ^{[ 65 ]} وبهذا انتهت العمليات القتالية الرئيسية، على الرغم من استمرار الأستراليين في دورياتهم واشتباكات طفيفة حتى نهاية الحرب في أغسطس. ^{[ 65 ]} وقد كلفت هذه الحملة الفرقة السابعة 185 قتيلاً و470 جريحاً. ^{[ 9 ]}

بعد انتهاء الأعمال العدائية، بقيت الفرقة في بورنيو، حيث اضطلعت بمهام متنوعة شملت حراسة الأسرى اليابانيين وإعادة فرض القانون والنظام. ^{[ 66 ]} ومع بدء عملية التسريح ، أُعيد أفراد الفرقة تدريجيًا إلى أستراليا أو نُقلوا إلى وحدات أخرى لمواصلة الخدمة. وتم استخدام بعض الأفراد لتشكيل الكتيبة 65 ، التي شُكّلت للقيام بمهام الاحتلال في اليابان كجزء من قوة الاحتلال التابعة للكومنولث البريطاني . ^{[ 67 ]}

تم حلّ الفرقة السابعة نهائيًا عام ١٩٤٦. وقد تم ذلك على مراحل، حيث تم حلّ مقر الفرقة في يناير/فبراير، ثم تم حلّ وحداتها المكونة بين ديسمبر ١٩٤٥ ومارس ١٩٤٦. ^{[ ٦٨ ]} قُتل ما مجموعه ٢٠٦٣ رجلًا من الفرقة خلال الحرب، بينما أُصيب ٤٣٥٦ آخرون. ^{[ ٩ ]} خدم ما يقرب من ٤٠٠٠٠ رجل في الفرقة بين عامي ١٩٤٠ و١٩٤٦. ^{[ ٦٩ ]}