الحزب الأسترالي

كان بيلي هيوز رئيس وزراء سابقًا، وشغل مناصب عديدة في حزب العمال ، ثم حزب العمال الوطني ، ثم الحزب القومي . ^{[ 5 ]} وبحلول عام 1928، أصبح الزعيم الفعلي لمجموعة من النواب المعارضين لحكومة ستانلي بروس (الذي خلفه في زعامة الحزب القومي عام 1923). وبدأ هو وأنصاره بالتصويت ضد الحكومة، لا سيما في قضية العلاقات الصناعية الشائكة. وفي 22 أغسطس/آب 1929، طُرد هيوز وإدوارد مان من الحزب القومي لتصويتهما لصالح اقتراح حجب الثقة عن الحكومة، والذي لم يُكلل بالنجاح. وبلغت التوترات ذروتها في 10 سبتمبر/أيلول، عندما نجح هيوز في تقديم تعديل على مشروع قانون الصناعات البحرية، وهو القانون الرئيسي للحكومة. اعتبر بروس ذلك بمثابة حجب للثقة ، ودعا إلى انتخابات في 12 أكتوبر/ تشرين الأول . وحقق حزب العمال بقيادة جيمس سكلين فوزًا ساحقًا، بينما أُعيد انتخاب هيوز واثنين آخرين من القوميين السابقين كمستقلين. ^{[ 6 ]}

بعد انتخابات عام 1929، بذل هيوز محاولات غير ناجحة للانضمام مجددًا إلى كلٍ من الحزب الوطني وحزب العمال، على أمل العودة رئيسًا للوزراء. وفي نهاية المطاف، قرر تشكيل حزبه الخاص، الذي كان يأمل أن يضمن له توازن القوى . ^{[ 7 ]} أُطلق الحزب الجديد في 2 ديسمبر 1929. وانضم إليه أربعة نواب اتحاديين آخرين كأعضاء، وهم: والتر ماركس ، وجورج ماكسويل ، والسيناتوران والتر دنكان ووالتر ماسي-غرين . ^{[ 8 ]} اعتبرت الصحافة الحزب الأسترالي مجرد أداة لتحقيق طموحات هيوز؛ وكانت صحيفة "ذا صن" ، وهي صحيفة شعبية تصدر في سيدني ، الصحيفة الوحيدة التي غطت الحزب إعلاميًا بشكل إيجابي. ادعى الحزب وجود 75 فرعًا و4000 عضو في ذروته، لكن نشاطه الحقيقي اقتصر على الدوائر الانتخابية لنوابه. وكان مقره الرئيسي في نيو ساوث ويلز، مع وجود محدود في فيكتوريا ومحاولات فاشلة للتوسع إلى جنوب أستراليا. ^{[ ٩ ]} كان هيوز وماركس الداعمين الماليين الرئيسيين للحزب، إذ تم إبقاء رسوم العضوية منخفضة عمدًا، وكان من مبادئ الحزب رفض التبرعات من الشركات. مع ذلك، كان هيوز بخيلًا بشكل خاص، إذ لم يرسل لأمين صندوق الحزب سوى ١٠٠ جنيه إسترليني من أصل ٢٥٠ جنيهًا إسترلينيًا مطلوبة للنفقات، بل إنه اشتكى من التكلفة. ^{[ ١٠ ]}

كانت أول انتخابات خاضها الحزب الأسترالي انتخابات فرعية لمجلس ولاية نيو ساوث ويلز التشريعي في يوليو 1930 ، في دائرة لين كوف الانتخابية . وبترشح فريدريك دان ( رئيس بلدية لين كوف السابق )، حصل الحزب على 25.6% من الأصوات، ليحتل المركز الثالث بعد حزب العمال (30.7%) والحزب الوطني (43.5%). وعلى الرغم من أن هذه الدائرة كانت معقلاً للحزب الوطني، فقد أشار البعض إلى أن الحزب الأسترالي كان سيفوز لو لم يترشح حزب العمال في هذه الانتخابات. ^{[ 11 ]}

في انتخابات ولاية نيو ساوث ويلز التي جرت في أكتوبر 1930 ، رشّح الحزب الأسترالي مرشحين في 18 دائرة انتخابية (جميعها في سيدني باستثناء اثنتين). وحصل على 9.8% من الأصوات في الدوائر التي خاض فيها الانتخابات، لكنه لم يحصل إلا على 2.1% على مستوى الولاية. واعتُبرت الحملة الانتخابية فاشلة على نطاق واسع، نظرًا لأن الحزب كان يأمل في الفوز بمقاعد متعددة. لم يكن لدى هيوز اهتمام يُذكر بالسياسة المحلية، وركزت حملته الانتخابية بشكل أساسي على القضايا الفيدرالية. وقدّم حزبه كبديل لحكومة توماس بافين القومية الحاكمة آنذاك ، لكن الناخبين المعارضين للحكومة صوّتوا بأغلبية ساحقة لحزب العمال بزعامة جاك لانغ ، الذي حقق فوزًا كاسحًا بنسبة 55.0% من الأصوات. ^{[ 12 ]} كثيرًا ما اشتكى هيوز من قلة التغطية الإعلامية التي حظي بها حزبه، واصفًا وسائل الإعلام بأنها "مُنقادة كإيطاليا الفاشية أو روسيا السوفيتية في اتباعها لخط الحزب". ^{[ 13 ]}

استقال جورج ماكسويل من الحزب في مايو 1930 لينضم مجددًا إلى الحزب الوطني، مُشيرًا إلى اختلافات في السياسات. ^{[ 14 ]} وحذا سكرتير الحزب، دبليو إف جاكسون، حذوه في أغسطس، مُهاجمًا هيوز شخصيًا في رسالة مفتوحة إلى صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد . ^{[ 15 ]} وفي سبتمبر، نشر هيوز كتيبًا من 16 صفحة بعنوان "عبيد أم أحرار؟ تقرير السير أوتو نيماير "، والذي بيع منه ما يقرب من 50,000 نسخة في شهر واحد (بسعر ثلاثة بنسات للنسخة). وقد تم اقتباسه على نطاق واسع في الصحف. وضع هذا البيان الحزب الأسترالي فعليًا على يسار حكومة حزب العمال الفيدرالية فيما يتعلق بالقضايا الاقتصادية، وقريبًا من الآراء الراديكالية التي تبناها حزب العمال في لانغ . سحبت صحيفة ذا صن دعمها للحزب، واستقال والتر ماركس من عضويته، مُشيرًا إلى عدم استشارة هيوز له. ^{[ 16 ]} كما استقال ماسي-غرين في ديسمبر 1930 لينضم مجددًا إلى الحزب الوطني. ^{[ 17 ]}

تلاشى الحزب الأسترالي فعلياً بعد انتخابات الولاية عام ١٩٣٠. في ١٥ أبريل ١٩٣١، كتب جون لاثام ، زعيم الحزب الوطني وقائد المعارضة ، إلى هيوز وجوزيف ليونز وإيرل بيج مقترحاً عليهم توحيد أحزابهم وفصائلهم وتشكيل معارضة موحدة لحكومة سكلين. وافق هيوز وليونز، ونشأ حزب أستراليا الموحد الجديد (UAP) رسمياً في ٧ مايو، بقيادة ليونز. انضم هيوز ووالتر دنكان، العضوان البرلمانيان الوحيدان المتبقيان من الحزب الأسترالي، إلى حزب أستراليا الموحد الجديد، وكذلك ماركس وماكسويل. ^{[ ١٨ ]}

كتبت لوري فيتز هاردينج، كاتبة سيرة هيوز، عن الحزب الأسترالي: "لم يكن للحزب جذور شعبية، بل تم إنشاؤه من أعلى، ولم يستمر إلا بفضل الجهود الدؤوبة لهيوز ودنكان. كان يفتقر إلى الخبرة، ويفتقر إلى برنامج متماسك، وقبل كل شيء، كان يفتقر إلى التمويل". ^{[ 10 ]}

• بيلي هيوز
• والتر دنكان
• والتر ماركس
• والتر ماسي-غرين
• جورج ماكسويل

• ستان لويد
• جون واديل