بيلي هيوز

وُلد هيوز في 25 سبتمبر 1862، ^{[ 5 ]} في 7 مورتون بليس، بيمليكو ، لندن، لوالديه ويليام هيوز وجين موريس. كان والداه من ويلز. كان والده، الذي عمل نجارًا في قصر وستمنستر ، من شمال ويلز ^{[ a ]} وكان يتحدث الويلزية بطلاقة . ^{[ 6 ]} أما والدته، فكانت خادمة منزلية، من قرية لانسانتفريد-يم-ميشين الصغيرة (بالقرب من الحدود الإنجليزية)، ولم تكن تتحدث إلا الإنجليزية. كان هيوز وحيدًا، وعند زواجهما في يونيو 1861، كان والداه يبلغان من العمر 37 عامًا. ^{[ 7 ]}

توفيت والدة هيوز في مايو 1869، عندما كان في السادسة من عمره. فأرسله والده بعد ذلك ليعيش مع أقاربه في ويلز. وخلال العام الدراسي، كان يقيم مع خالته، ماري هيوز، التي كانت تدير نُزُلًا في لاندودنو يُدعى "برين روزا". وكان يكسب مصروفه الشخصي من خلال القيام بالأعمال المنزلية لمستأجري خالته والغناء في جوقة الكنيسة المحلية. بدأ هيوز تعليمه النظامي في لاندودنو، حيث التحق بمدرستين صغيرتين بمعلم واحد. ^{[ 8 ]} وكان يقضي عطلاته مع عائلة والدته في لانسانتفريد. وهناك، كان يقسم وقته بين "وينلان"، مزرعة خالته الأرملة (مارغريت ماسون)، و"بلاس بيدو"، مزرعة جديه (بيتر وجين موريس) المجاورة. ^{[ 9 ]}

اعتبر هيوز سنواته الأولى في ويلز أسعد أيام حياته. ^{[ 9 ]} كان فخورًا للغاية بهويته الويلزية، وانخرط لاحقًا في المجتمع الويلزي الأسترالي ، وكان كثيرًا ما يلقي كلمات في احتفالات يوم القديس ديفيد . ^{[ 10 ]} وصف هيوز اللغة الويلزية بأنها "لغة السماء"، لكن إتقانه لها كان محدودًا. ومثل العديد من معاصريه، لم يتلقَّ تعليمًا رسميًا في اللغة الويلزية، وكان يواجه صعوبات خاصة في التهجئة. ومع ذلك، فقد تلقى رسائل من متحدثي اللغة الويلزية وردّ عليها طوال مسيرته السياسية، واشتهر، بصفته رئيسًا للوزراء، بتبادل الشتائم باللغة الويلزية مع ديفيد لويد جورج . ^{[ 11 ]}

في الحادية عشرة من عمره، التحق هيوز بمدرسة سانت ستيفن في وستمنستر ، إحدى المدارس الكنسية العديدة التي أسستها المحسنة أنجيلا بوردت-كوتس، البارونة الأولى لبوردت-كوتس . فاز بجوائز في الهندسة واللغة الفرنسية، وحصل على جائزة اللغة الفرنسية من اللورد هاروبي . بعد إتمام دراسته الابتدائية، عمل كمتدرب لمدة خمس سنوات، حيث كان يُدرّس الطلاب الأصغر سنًا لمدة خمس ساعات يوميًا مقابل دروس خصوصية من مدير المدرسة وراتب زهيد. ^{[ 12 ]} في مدرسة سانت ستيفن، التقى هيوز بالشاعر ماثيو أرنولد ، الذي كان يعمل فاحصًا ومفتشًا في المنطقة التعليمية المحلية. أعجب أرنولد - الذي صادف أنه قضى عطلة في لاندودنو - بهيوز، وأهداه نسخة من الأعمال الكاملة لشكسبير ؛ ونسب هيوز الفضل لأرنولد في غرس حبه للأدب الذي رافقه طوال حياته. ^{[ 13 ]}

بعد إتمام فترة تدريبه المهني الأولية، بقي هيوز في مدرسة سانت ستيفن كمساعد تدريس. مع ذلك، لم يكن لديه أي اهتمام بالتدريس كمهنة، كما رفض عرض ماثيو أرنولد بتأمين وظيفة كاتب له في بنك كوتس . ^{[ 14 ]} سمحت له استقراره المالي النسبي بممارسة هواياته لأول مرة، والتي شملت قرع الأجراس، وركوب القوارب في نهر التايمز، والسفر (مثل رحلة لمدة يومين إلى باريس). كما انضم إلى كتيبة متطوعين من فوج البنادق الملكي ، والتي كانت تتألف في الغالب من حرفيين وموظفين إداريين. ^{[ 15 ]} في أواخر حياته، وصف هيوز لندن بأنها "مكان للرومانسية والغموض والإيحاء". ^{[ 7 ]}

في سن الثانية والعشرين، وبعد أن تضاءلت آفاقه في لندن، قرر هيوز الهجرة إلى أستراليا. ^{[ 16 ]} مستفيدًا من برنامج المساعدة على السفر الذي قدمته مستعمرة كوينزلاند ، وصل إلى بريسبان في 8 ديسمبر 1884 بعد رحلة استغرقت شهرين. عند وصوله، ذكر أن عام ميلاده هو 1864، وهو تزوير لم يُكشف إلا بعد وفاته. ^{[ 17 ]} حاول هيوز الحصول على عمل في وزارة التعليم، لكنه إما لم يُعرض عليه منصب أو وجد شروط العمل غير مناسبة. أمضى العامين التاليين كعامل متجول، يعمل في وظائف متفرقة. ^{[ ١٨ ]} في مذكراته، ادعى هيوز أنه عمل في وظائف متنوعة كجامع فاكهة، وكاتب إحصاء، وعامل بناء ، وضارب حداد ، وعامل مزرعة ، وراعي ماشية ، ومساعد صانع سروج ، وأنه سافر (غالباً سيراً على الأقدام) شمالاً حتى روكهامبتون ، وغرباً حتى أديفال ، وجنوباً حتى أورانج، نيو ساوث ويلز . كما ادعى أنه خدم لفترة وجيزة في كل من قوة دفاع كوينزلاند وقوة دفاع كوينزلاند البحرية . ^{[ ١٩ ]} روايات هيوز بطبيعتها غير قابلة للتحقق، وقد شكك كتّاب سيرته في صحتها - يذكر فيتز هاردينج أنها كانت في أحسن الأحوال مُنمّقة، وفي أسوأ الأحوال "عالماً من الخيال المحض". ^{[ ٢٠ ]}

انتقل هيوز إلى سيدني في منتصف عام 1886 تقريبًا، وعمل هناك بحارًا وطاهيًا على متن السفينة إس إس مارانوا . ^{[ 20 ]} وجد عملًا متقطعًا كطاهٍ مساعد ، لكن يُقال إنه اضطر في إحدى المرات إلى العيش في كهف في منطقة ذا دومين لبضعة أيام. في النهاية، وجد هيوز وظيفة ثابتة في ورشة حدادة، حيث كان يصنع مفصلات لأفران الحقبة الاستعمارية. في نفس الفترة تقريبًا، دخل في زواج عرفي مع إليزابيث كاتس، ابنة صاحبة المنزل الذي كان يسكن فيه؛ وأنجبا ستة أطفال. ^{[ 21 ]} في عام 1890، انتقل هيوز إلى بالمين . في العام التالي، وبمساعدة مالية من زوجته، تمكن من افتتاح متجر صغير لبيع البضائع العامة. لم يكن دخل المتجر كافيًا للعيش، لذلك عمل أيضًا بدوام جزئي كصانع أقفال وبائع مظلات، وعملت زوجته كغسالة ملابس. كان ويليام ويلكس ، وهو عضو برلماني مستقبلي آخر، أحد معارف هيوز في بالمين ، بينما كان فريدريك جوردان ، الذي أصبح فيما بعد رئيسًا للقضاة في نيو ساوث ويلز ، أحد زبائن متجره . ^{[ 22 ]}

انتُخب هيوز لعضوية مجلس النواب الجديد في الانتخابات الفيدرالية الافتتاحية عام 1901 ، ففاز بمقعد غرب سيدني الذي ضم دائرته الانتخابية السابقة في نيو ساوث ويلز. ^{[ 37 ]} ترشح هيوز بدعم من رابطة العمل السياسي في نيو ساوث ويلز، وأصبح لاحقًا عضوًا مؤسسًا في حزب العمال الأسترالي البرلماني (ALP) عند تأسيسه بعد الانتخابات. ^{[ 38 ]}

عارض هيوز مقترحات حكومة بارتون بشأن جيش نظامي صغير، ودعا بدلاً من ذلك إلى التدريب الإلزامي الشامل. ^{[ 5 ]} وفي عام 1903، تم قبوله في نقابة المحامين بعد عدة سنوات من الدراسة بدوام جزئي. وأصبح مستشارًا ملكيًا (KC) في عام 1909.

أسفرت انتخابات عام 1903 عن فوز حزب العمال الأسترالي بأغلبية الأصوات في البرلمان. انهارت حكومة ديكين عام 1904، وشكّل واتسون أول حكومة وطنية لحزب العمال الأسترالي. ^{[ 39 ]} مُنح هيوز المرتبة الثانية في مجلس الوزراء، وعُيّن وزيرًا للخارجية ، وهي المرة الأولى التي لا يشغل فيها رئيس الوزراء هذا المنصب بالتزامن مع منصبه الحالي. ^{[ 40 ]} عُرض عليه منصب المدعي العام، لكنه رفضه لقلة خبرته. ^{[ 41 ]}

في حكومة واتسون قصيرة الأجل ، كان الشغل الشاغل لهيوز هو الهجرة، التي كانت آنذاك تحت سيطرة وزارته بشكل أساسي . اتخذ موقفًا متشددًا تجاه سياسة أستراليا البيضاء ، حيث راجع شخصيًا طلبات الإعفاء المقدمة من الصينيين واليابانيين الراغبين في العمل في شمال أستراليا. أيد استقدام العمال الإيطاليين كبديل عن الكاناكاس في حقول قصب السكر في كوينزلاند، شريطة أن يكونوا عمالة ماهرة. ^{[ 42 ]} بعد توقيع الوفاق الودي بين بريطانيا وفرنسا، ضغط هيوز على الحكومة البريطانية ضد اقتراح تحويل جزر نيو هبريدس إلى ملكية مشتركة . كما كان مسؤولاً عن إدارة غينيا الجديدة البريطانية ، وشكّل لجنة ملكية استجابةً لادعاءات سوء السلوك من جانب الإدارة في جزيرة غواريباري . ^{[ 43 ]}

في أكتوبر 1907، انتُخب هيوز نائبًا لزعيم حزب العمال الأسترالي في عهد أندرو فيشر ، عقب تقاعد واتسون. ^{[ 44 ]} عُيّن مدعيًا عامًا عندما شكّل فيشر حكومة أقلية في نوفمبر 1908، والتي لم تدم طويلًا أيضًا، ولم تتمكن من تمرير سوى القليل من التشريعات قبل هزيمتها في يونيو 1909. ^{[ 45 ]} خلال فترات وجوده في المعارضة، طوّر هيوز ممارسته القانونية - حيث مثّل بشكل أساسي عملاء النقابات العمالية - وكتب عمودًا طويل الأمد في صحيفة ديلي تلغراف في سيدني بعنوان "قضية حزب العمال". ووفقًا لسيرته الذاتية التي كتبها إل إف فيتز هاردينج ، فقد "رسّخ هيوز نفسه بين عامي 1907 و1910 كأبرز مُدافع شعبي عن أفكار حزب العمال، وصحفيًا فصيحًا وبارعًا يتمتع بأسلوب فريد". ^{[ 46 ]}

عاد هيوز إلى منصبه كمدعي عام في حكومة فيشر الثانية بعد فوز حزب العمال الأسترالي الساحق على الليبراليين في انتخابات عام 1910. ولعب دورًا محوريًا في تنفيذ البرنامج التشريعي الهام للحكومة، كونه العضو الوحيد في مجلس الوزراء الحاصل على تدريب قانوني، وتولى منصب رئيس الوزراء بالنيابة في عدة مناسبات أثناء وجود فيشر في الخارج. ^{[ 47 ]} وكان من أبرز اهتمامات هيوز مسألة سلطة الحكومة الفيدرالية العالقة، والتي اعتبرتها المحكمة العليا آنذاك مقيدة دستوريًا بالصلاحيات المحفوظة للولايات والحصانة الضمنية للهيئات . ^{[ 48 ]} وسعى إلى تعديل الدستور لمنح الحكومة صلاحيات أكثر وضوحًا في الشؤون الاقتصادية، إلا أن تعديلين مقترحين رُفضا في استفتاء عام 1911. ^{[ 49 ]}

في عام ١٩١٢، وبعد سلسلة من قرارات المحكمة العليا التي تعارضت مع أجندة الحكومة، سعى هيوز إلى "توسيع" المحكمة بتعيين قضاة إضافيين اعتبرهم مؤيدين للسيادة الفيدرالية. ^{[ ٥٠ ]} وقد أثارت ترشيحاته لألبرت بيدينغتون وتشارلز باورز جدلاً واسعاً لهذا السبب، حيث استقال بيدينغتون بعد أقل من شهر من توليه منصبه. ^{[ ٥١ ]} وواصل هيوز مساعيه لإصلاح الدستور، وقدّم ستة تعديلات مقترحة أخرى . إلا أن جميعها رُفضت بفارق ضئيل في الاستفتاء الذي أُجري عام ١٩١٣. ^{[ ٥٢ ]}

في عام ١٩١٣، خلال حفل تأسيس كانبرا عاصمةً لأستراليا، ألقى هيوز خطابًا أعلن فيه أن البلاد قد تم الحصول عليها عن طريق إبادة السكان الأصليين. قال هيوز: "لقد كان مقدرًا لنا أن نسلك طريقنا الخاص منذ البداية... [و] قتلنا كل من سوانا لنحصل عليه"، مضيفًا أن "أول حدث تاريخي في تاريخ الكومنولث الذي نخوضه اليوم [هو] حدثٌ خالٍ من أدنى أثر لتلك العرقية التي طردناها من على وجه الأرض". لكنه حذر قائلًا: "يجب ألا نكون مغرورين جدًا، لئلا نختفي نحن أيضًا مع مرور الوقت". ^{[ ٥٣ ]}

عقب الانتخابات الفيدرالية الأسترالية عام ١٩١٤ ، وجد رئيس الوزراء العمالي الأسترالي، أندرو فيشر ، أن عبء القيادة خلال الحرب العالمية الأولى مرهقًا، وواجه ضغوطًا متزايدة من هيوز الطموح الذي أراد لأستراليا مكانة مرموقة على الساحة الدولية. وبحلول عام ١٩١٥، تدهورت صحة فيشر، وفي أكتوبر من العام نفسه، استقال وخلفه هيوز. وفي السياسة الاجتماعية، استحدث هيوز معاشًا مؤسسيًا للمتقاعدين في دور الرعاية ، يعادل الفرق بين مدفوعات "المساعدة" المقدمة للمؤسسة ومعدل التأمين ضد العجز. ^{[ ٥٤ ]}

من مارس إلى يونيو 1916، كان هيوز في بريطانيا، حيث ألقى سلسلة من الخطابات دعا فيها إلى التعاون الإمبراطوري والحرب الاقتصادية ضد ألمانيا. نُشرت هذه الخطابات تحت عنوان " اليوم وما بعده" ، والذي حقق مبيعات هائلة. ^{[ 5 ] [ 55 ]} وصف كاتب سيرته، لوري فيتز هاردينج، هذه الخطابات بأنها "مُلهمة" وأن هيوز "أسر قلوب مستمعيه". ^{[ 5 ]} ووفقًا لكاتبين معاصرين، فإن خطابات هيوز "أثارت استحسانًا كبيرًا، وأعقبها تصاعدٌ ملحوظ في الروح الوطنية، ربما لم يُثره أي خطيب آخر منذ تشاتام ". ^{[ 56 ]}

في يوليو 1916، كان هيوز عضواً في الوفد البريطاني المشارك في مؤتمر باريس الاقتصادي ، الذي انعقد لتحديد الإجراءات الاقتصادية الواجب اتخاذها ضد ألمانيا. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يحضر فيها ممثل أسترالي مؤتمراً دولياً. ^{[ 5 ]}

أزمة التجنيد الإجباري وانقسام حزب العمال الأسترالي

كان هيوز مؤيدًا قويًا لمشاركة أستراليا في الحرب العالمية الأولى، وبعد خسارة 28000 رجل بين قتيل وجريح ومفقود في شهري يوليو وأغسطس 1916، أقنع الجنرالان بيردوود ووايت من القوة الإمبراطورية الأسترالية الأولى هيوز ^{[ 57 ]} بأن التجنيد الإجباري ضروري إذا أرادت أستراليا الحفاظ على مساهمتها في المجهود الحربي. ^{[ 58 ]}

ومع ذلك، عارضت أغلبية ثلثي حزبه، الذي ضم الكاثوليك الرومان وممثلي النقابات العمالية بالإضافة إلى الصناعيين (الاشتراكيين) مثل فرانك أنستي ، هذا الأمر بشدة، خاصة في أعقاب ما اعتبره العديد من الأستراليين الأيرلنديين (معظمهم من الكاثوليك الرومان) رد فعل بريطانيا المفرط على ثورة عيد الفصح عام 1916.

في أكتوبر، أجرى هيوز استفتاءً وطنياً بشأن التجنيد الإجباري ، لكنه مُني بهزيمة طفيفة. ^{[ 59 ]} وكان التشريع المُجيز هو قانون استفتاء الخدمة العسكرية لعام 1916، وكانت النتيجة استشارية فقط . إلا أن هذه الهزيمة الطفيفة (1,087,557 صوتًا بنعم و1,160,033 صوتًا بلا) لم تثنِ هيوز، الذي واصل الدفاع بقوة عن التجنيد الإجباري. وكشف هذا عن الانقسام العميق والمرير داخل المجتمع الأسترالي، والذي كان قائمًا منذ ما قبل قيام الاتحاد، وكذلك داخل أعضاء حزبه أنفسهم.

كان التجنيد الإجباري ساريًا منذ قانون الدفاع لعام 1910، ولكن فقط للدفاع عن الوطن. سعى هيوز، عبر استفتاء شعبي، إلى تغيير صياغة القانون لتشمل "ما وراء البحار". لم يكن الاستفتاء ضروريًا، لكن هيوز شعر أنه نظرًا لخطورة الموقف، فإن تصويت الشعب بـ"نعم" سيمنحه تفويضًا لتجاوز مجلس الشيوخ. ^{[ 60 ]} كانت حكومة لويد جورج البريطانية تُؤيد هيوز، لكنها لم تصل إلى السلطة إلا في أوائل ديسمبر 1916، بعد أكثر من شهر من الاستفتاء الأول. كانت حكومة أسكويث السابقة تُكنّ لهيوز كراهية شديدة ^{[ 61 ]} ، إذ اعتبرته "ضيفًا، وليس ممثلًا لأستراليا". يقول ديفيد لويد جورج : "لم يكن هيوز وأسكويث على وفاق. لم يكن من الممكن أن يكونا كذلك. كانا من النوع المُتنافر. ولأن هيوز لم يكن حريصًا على إخفاء مشاعره أو كبح جماحه، وكان يتمتع بلسان لاذع، لم تكن المشاورات بينهما مُرضية لأي منهما". ^{[ 62 ]}

ردًا على حملة هيوز للتجنيد الإجباري، قامت الهيئة التنفيذية لرابطة العمل السياسي في نيو ساوث ويلز (التي كانت آنذاك منظمة حزب العمال في الولاية) في 15 سبتمبر 1916 بطرده هو وغيره من أبرز دعاة التجنيد الإجباري في نيو ساوث ويلز من حركة العمال. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} وبقي هيوز زعيمًا لحزب العمال البرلماني الفيدرالي حتى تم تمرير اقتراح حجب الثقة عنه في اجتماع الكتلة البرلمانية المنعقد في 14 نوفمبر. انسحب هيوز و24 آخرون، من بينهم معظم الكفاءات البرلمانية، لتشكيل حزب جديد استجابةً لدعوة هيوز: "ليتبعني من يفكر مثلي". وبذلك، بقي 43 عضوًا من فصيلي الصناعيين والنقابيين. ^{[ 66 ]} وفي مساء اليوم نفسه، قدم هيوز استقالته إلى الحاكم العام، وكُلِّف بتشكيل حكومة جديدة، وقُبلت توصياته. ^{[ 67 ]} بعد سنوات، قال هيوز: "لم أغادر حزب العمال، بل الحزب هو الذي تركني". ^{[ 5 ]} تزامن طرد هيوز من حزب العمال مع كونه أول زعيم للحزب لا يقوده إلى انتخابات. في 15 نوفمبر، انتُخب فرانك تيودور بالتزكية زعيماً جديداً لحزب العمال الأسترالي البرلماني الفيدرالي. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

أطلق هيوز وأتباعه، الذين ضمّوا العديد من قادة حزب العمال الأوائل، على أنفسهم اسم حزب العمال الوطني ، وبدأوا بوضع الأسس لتشكيل حزب اعتبروه قوميًا صريحًا وذا توجهات اجتماعية جذرية. ^{[ 5 ]} اضطر هيوز إلى إبرام اتفاقية دعم وثقة مع حزب الكومنولث الليبرالي المعارض للبقاء في السلطة.

بعد بضعة أشهر، أقنع الحاكم العام، رونالد مونرو فيرغسون، الفيكونت الأول لنوفار ، هيوز وزعيم الحزب الليبرالي جوزيف كوك (وهو نفسه كان عضواً سابقاً في حزب العمال) بتحويل تحالفهما الذي شكّلاه خلال الحرب إلى حزب رسمي. ^{[ 70 ]} كان هذا هو الحزب الوطني الأسترالي ، الذي أُطلق رسمياً في فبراير. على الرغم من أن الليبراليين كانوا الشريك الأكبر في الاندماج، إلا أن هيوز برز كزعيم للحزب الجديد، وكوك كنائب له. سمح وجود العديد من شخصيات الطبقة العاملة - بما في ذلك هيوز - في حزب كان في الأساس حزباً للطبقة العليا والمتوسطة، للقوميين بإظهار صورة الوحدة الوطنية. في الوقت نفسه، أصبح هيوز ولا يزال يُعتبر خائناً في تاريخ حزب العمال.

في الانتخابات الفيدرالية الأسترالية عام 1917، حقق هيوز والقوميون فوزًا ساحقًا، تضاعف بفضل العدد الكبير من نواب حزب العمال الذين انضموا إليه من الحزب. في هذه الانتخابات، تخلى هيوز عن مقعده في سيدني، ممثل الطبقة العاملة، وانتُخب عن دائرة بينديغو ، بعد فوزه بالمقعد على حساب النائب العمالي الحالي ألفريد هامبسون. ويُعد هذا الفوز الأول من نوعه لرئيس وزراء حالي يتحدى نائبًا آخر ويطيح به من مقعده، كما أنه أول عضو من بين عدد قليل من أعضاء البرلمان الأسترالي الذين مثلوا أكثر من ولاية أو إقليم .

كان هيوز قد وعد بالاستقالة إذا لم تفز حكومته بصلاحية التجنيد الإجباري. وكان رئيس وزراء كوينزلاند ، تي جيه رايان، من أبرز معارضي التجنيد الإجباري، وكادت أعمال عنف أن تندلع عندما أمر هيوز بمداهمة مطبعة الحكومة في بريسبان ، بهدف مصادرة نسخ من سجلات البرلمان (هانزارد) التي غطت مناقشات برلمان كوينزلاند التي طُرحت فيها آراء مناهضة للتجنيد الإجباري. أُجري استفتاء ثانٍ على التجنيد الإجباري في ديسمبر 1917، لكنه مُني بالهزيمة مرة أخرى، وهذه المرة بفارق أكبر. وبعد أن منحه حزبه الثقة في قيادته، استقال هيوز من منصبه كرئيس للوزراء. ومع ذلك، لم يكن هناك مرشحون بديلون ذوو مصداقية. ولهذا السبب، استخدم مونرو-فيرغسون صلاحياته الاحتياطية لإعادة تعيين هيوز فورًا، مما سمح له بالبقاء في منصبه كرئيس للوزراء مع الوفاء بوعده بالاستقالة. ^{[ 5 ]}

في عام 1919، سافر هيوز، برفقة رئيس الوزراء السابق جوزيف كوك ، إلى باريس لحضور مؤتمر فرساي للسلام . وبقي هناك لمدة 16 شهراً، ووقع معاهدة فرساي نيابة عن أستراليا - وهي المرة الأولى التي توقع فيها أستراليا معاهدة دولية.

في اجتماع لمجلس الحرب الإمبراطوري في 30 ديسمبر 1918، حذر هيوز من أنه إذا لم يتوخوا الحذر الشديد، فسوف يجدون أنفسهم، دون داعٍ، خلف عجلات الرئيس ويلسون . وأضاف أنه من غير المقبول أن يملي ويلسون علينا كيف يُحكم العالم. فلو كان إنقاذ الحضارة يعتمد على الولايات المتحدة، لكانت اليوم في حالة يرثى لها من البكاء والعبودية. وقال أيضًا إن ويلسون لم يكن لديه خطة عملية لعصبة الأمم ، وأضاف: "عصبة الأمم بالنسبة له كانت كاللعبة بالنسبة للطفل - لن يهدأ له بال حتى يحصل عليها". ^{[ 81 ]} وفي مؤتمر باريس للسلام، اختلف هيوز مع ويلسون. فعندما ذكّره ويلسون بأنه لا يتحدث إلا باسم بضعة ملايين من الناس، أجاب هيوز: "أنا أتحدث باسم 60 ألف قتيل. كم عدد القتلى الذين تتحدث باسمهم؟" ^{[ 82 ] [ 83 ]}

أرادت أستراليا الاحتفاظ بغينيا الجديدة، بينما أرادت نيوزيلندا ساموا ، وأرادت جنوب أفريقيا جنوب غرب أفريقيا . وفي النهاية، مُنحت هذه الأراضي تحت ما يُسمى " انتدابات الفئة ج ". وبالمثل، سيطرت اليابان على ممتلكاتها الألمانية المحتلة شمال خط الاستواء. ^{[ 84 ]} في اجتماع 30 يناير، اختلف هيوز مع ويلسون حول مسألة الانتدابات، إذ كان هيوز يُريد السيادة الكاملة. ووفقًا لرئيس الوزراء البريطاني، ديفيد لويد جورج ، كان ويلسون مُتعجرفًا ومتعجرفًا في تعامله مع هيوز. وصف لويد جورج كيف أنه بعد أن عرض هيوز حجته ضد نظام الانتداب:

أوقفه الرئيس ويلسون فجأةً، ثم خاطبه شخصيًا فيما أصفه بخطاب حادّ لا نداء. وأسهب في الحديث عن خطورة تحدّي الرأي العام العالمي في هذا الشأن. السيد هيوز، الذي كان يستمع باهتمام... أشار في النهاية إلى أنه ما زال على رأيه نفسه. فسأله الرئيس ببطء ورصانة: "سيد هيوز، هل أفهم من كلامك أنه إذا طلب العالم المتحضر بأسره من أستراليا الموافقة على انتداب فيما يتعلق بهذه الجزر، فإن أستراليا ما زالت مستعدة لتحدّي نداء العالم المتحضر بأسره؟" أجاب السيد هيوز: "هذا هو جوهر الأمر، سيادة الرئيس ويلسون". وأومأ السيد ماسي موافقًا على هذا التحدي المفاجئ. ^{[ 85 ]}

إلا أن لويس بوتا ، رئيس وزراء جنوب أفريقيا، تدخل لصالح ويلسون، وتمّ إقرار خطة التفويض. ^{[ 86 ]} وأدت الصدامات المتكررة بين هيوز وويلسون إلى وصف ويلسون له بأنه "حشرة ضارة". ^{[ 87 ]}

على عكس ويلسون أو رئيس وزراء جنوب أفريقيا يان سموتس ، طالب هيوز بتعويضات باهظة من ألمانيا ، مقترحًا مبلغ 24 مليار جنيه إسترليني، ستطالب أستراليا بملايين منها لسداد ديونها الحربية. ^{[ 88 ]} كان هيوز عضوًا في الوفد البريطاني في لجنة التعويضات، إلى جانب والتر كونليف، البارون الأول لكونليف، وجون هاميلتون، الفيكونت الأول لسومنر . ^{[ 89 ]} عندما اجتمع مجلس الوزراء الإمبراطوري لمناقشة تقرير هيوز، سأل ونستون تشرشل هيوز عما إذا كان قد درس آثار التعويضات على الأسر الألمانية من الطبقة العاملة. فأجاب هيوز بأن "اللجنة كانت أكثر اهتمامًا بدراسة آثار عدم دفع الألمان للتعويضات على الأسر من الطبقة العاملة في بريطانيا العظمى أو في أستراليا". ^{[ 90 ]}

خلال مفاوضات المعاهدة، كان هيوز أبرز معارضي إدراج مقترح المساواة العرقية الياباني ، والذي لم يُدرج في المعاهدة النهائية نتيجةً لجهوده وجهود آخرين. وقد عكس موقفه من هذه القضية النزعات العنصرية السائدة بين الأستراليين البيض؛ إذ أبلغ لويد جورج بأنه سيغادر المؤتمر إذا تم اعتماد هذا البند. وأوضح هيوز معارضته بإعلانه في اجتماع أن "95 من كل 100 أسترالي يرفضون فكرة المساواة من أساسها". ^{[ 91 ] [ 92 ]} وعرض هيوز قبول البند شريطة ألا يؤثر على سياسة الهجرة، لكن اليابانيين رفضوا العرض. ^{[ 93 ]} وقال لويد جورج إن البند "كان يهدف إلى معالجة القيود والعوائق التي فرضتها بعض الدول على هجرة اليابانيين والمستوطنين اليابانيين الموجودين بالفعل داخل حدودها". ^{[ 94 ]}

دخل هيوز معترك السياسة كنقابي، ومثل معظم الطبقة العاملة الأسترالية، كان يعارض بشدة الهجرة الآسيوية إلى أستراليا (إذ كان منع الهجرة الآسيوية قضيةً رائجةً لدى النقابات العمالية في كندا والولايات المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا في أوائل القرن العشرين). كان هيوز يعتقد أن قبول بند المساواة العرقية سيُنهي سياسة أستراليا البيضاء التي تم تبنيها عام ١٩٠١، وقد كتب أحد مرؤوسيه: "لا يمكن لأي حكومة أن تستمر يومًا واحدًا في أستراليا إذا عبثت بسياسة أستراليا البيضاء... الموقف هو كالتالي: إما أن يكون للمقترح الياباني معنى، أو لا معنى له: إذا كان الأول، فليُرفض؛ وإذا كان الثاني، فلماذا يبقى؟" ^{[ 95 ]} قال لاحقًا: "لا يجوز المساس بحق الدولة في تحديد شروط دخول الأفراد إلى أراضيها دون تحويلها إلى دولة تابعة"، مضيفًا: "عندما عرضتُ قبول ذلك بشرط تضمين بنود توضح أنه لا يجوز استخدامه لأغراض الهجرة أو المساس بحقوقنا في الحكم الذاتي بأي شكل من الأشكال، لم يتمكن [المندوب الياباني] البارون ماكينو من الموافقة". ^{[ 96 ]}

عندما فشل الاقتراح، قدم هيوز تقريراً في البرلمان الأسترالي:

أستراليا البيضاء ملككم. لكم أن تفعلوا بها ما تشاؤون، ولكن على أي حال، فقد حقق الجنود النصر، وقد أعدنا أنا وزملائي إليكم هذا المبدأ العظيم من المؤتمر، سالماً كما كان يوم اعتماده لأول مرة. ^{[ 92 ]}

أثار موقف هيوز من هذه القضية استياءً بالغًا لدى اليابان. ^{[ 5 ]} ومثل يان سموتس من جنوب إفريقيا، كان هيوز قلقًا من صعود اليابان. ففي غضون أشهر من إعلان الحرب الأوروبية عام 1914، استولت اليابان وأستراليا ونيوزيلندا على جميع الأراضي الألمانية في المحيط الهادئ. ورغم أن اليابان احتلت الأراضي الألمانية بمباركة البريطانيين، إلا أن هيوز شعر بالقلق إزاء هذا التطور. ^{[ 84 ]}

فيما يتعلق بتصرفات هيوز في مؤتمر السلام، قال المؤرخ إرنست سكوت إنه على الرغم من فشل هيوز في ضمان السيادة على الجزر الألمانية المحتلة أو تخفيف ديون الحرب الأسترالية، "إلا أنه وجد هو ومواطنوه الرضا في إنجازاته. فقد حقق، بأساليبه المميزة، بمفرده على الأقل النقاط الحيوية لوجود أمته". ^{[ 97 ]} وقالت جوان بومونت إن هيوز أصبح "بطلاً شعبياً في التأريخ الأسترالي اللاحق لجرأته في مؤتمر باريس للسلام". ^{[ 98 ]}

وصفه سيث تيلمان بأنه "ديماغوجي صاخب"، و" العدو اللدود للعلاقات الأنجلو-أمريكية". ^{[ 84 ]} وعلى عكس سموتس ، عارض هيوز فكرة عصبة الأمم، إذ رأى فيها مثالية "الأمن الجماعي" المعيبة. [ ^{99 ] وأعلن} في يونيو 1919 أن أستراليا ستعتمد على العصبة "لكننا سنبقي أسلحتنا جاهزة". ^{[ 100 ]}

لدى عودته إلى الوطن من المؤتمر، استُقبل باستقبال "لم يسبق له مثيل في تاريخ أستراليا"، وهو ما وصفته المؤرخة آن مويال بأنه ذروة مسيرته المهنية. ^{[ 101 ]}

طالب هيوز بأن يكون لأستراليا تمثيل مستقل داخل عصبة الأمم المُنشأة حديثًا . ^{[ 102 ]} وعلى الرغم من رفض سياسته المتعلقة بالتجنيد الإجباري، فقد حافظ هيوز على شعبيته لدى الناخبين الأستراليين، وفي الانتخابات الفيدرالية الأسترالية لعام 1919 ، أُعيد انتخاب حكومته بسهولة. ^{[ 103 ]}

بعد عام ١٩٢٠، تراجعت مكانة هيوز السياسية. لم يثق به العديد من العناصر الأكثر تحفظًا في حزبه، لاعتقادهم أنه ما زال اشتراكيًا في جوهره، مستشهدين برغبته في احتفاظ الحكومة بملكية خط سكة حديد الكومنولث وشركة السكك الحديدية الأسترالية الغربية. ومع ذلك، استمروا في دعمه لبعض الوقت بعد الحرب، ولو كان ذلك فقط لمنع حزب العمال من الوصول إلى السلطة.

تأسس حزب جديد، هو حزب الريف ، يُمثل المزارعين الساخطين على سياسات القوميين الريفية، ولا سيما قبول هيوز بمستوى أعلى بكثير من الحماية الجمركية للصناعات الأسترالية التي توسعت خلال الحرب، ودعمه لفرض ضوابط على أسعار المنتجات الريفية. وفي قائمة تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 1922 ، مُنحت زوجة هيوز، ماري، وسام الصليب الأكبر من رتبة الإمبراطورية البريطانية (GBE).

في المؤتمر الإمبراطوري لعام 1921 ، جادل هيوز دون جدوى لصالح تجديد التحالف الأنجلو-ياباني . ^{[ 104 ]}

في الانتخابات الفيدرالية الأسترالية عام 1922 ، تخلى هيوز عن مقعد بينديغو وانتقل إلى دائرة شمال سيدني ، وهي دائرة ذات أغلبية من الطبقة المتوسطة العليا، متخليًا بذلك عن أحد آخر الروابط الرمزية بجذوره العمالية. خسر القوميون أغلبيتهم المطلقة في الانتخابات. كان حزب الريف، على الرغم من معارضته لسياسة هيوز الزراعية، الشريك الائتلافي الواقعي الوحيد للقوميين. ومع ذلك، أعلن زعيم الحزب، إيرل بيج، أنه وحزبه لن يخدموا تحت قيادة هيوز. وتحت ضغط من الجناح اليميني لحزبه، استقال هيوز في فبراير 1923، وخلفه وزير خزانته، ستانلي بروس . ^{[ 5 ]} كانت فترة ولايته التي امتدت لثماني سنوات هي الأطول لرئيس وزراء حتى تجاوزه روبرت مينزيس عام 1957.

خلال فترة توليه منصب رئيس الوزراء، غيّر هيوز مقعده في انتخابات عامي 1917 و1922، وهو رئيس الوزراء الوحيد الذي فعل ذلك مرتين. في جميع الانتخابات الأخرى، كان رئيس الوزراء يترشح مجدداً للمقعد الذي كان يشغله قبل الانتخابات.

حقق حزب أستراليا المتحدة (UAP) فوزًا ساحقًا في انتخابات عام 1931. أرسل ليونز هيوز لتمثيل أستراليا في جمعية عصبة الأمم عام 1932 في جنيف، وفي عام 1934 أصبح هيوز وزيرًا للصحة والعودة إلى الوطن في حكومة ليونز . لاحقًا، عينه ليونز وزيرًا للخارجية، لكن هيوز أُجبر على الاستقالة عام 1935 بعد أن كشف كتابه "أستراليا والحرب اليوم" عن نقص الاستعداد في أستراليا لما توقعه هيوز، عن حق، أنه حرب وشيكة. بعد ذلك بوقت قصير، ضاعفت حكومة ليونز ميزانية الدفاع ثلاث مرات. ^{[ 111 ]} كتب هيوز أيضًا في "أستراليا والحرب اليوم" أن عصبة الأمم كانت منهارة، وأنها ما كانت لتنجح إلا بدعم من القوة. كان يعتقد أن على كل دولة أن تعتني بدفاعاتها، وبما أن بريطانيا كانت منشغلة بالشؤون الأوروبية، كان على أستراليا أن تدافع عن نفسها. ^{[ 112 ]}

بعد الغزو الياباني لمنشوريا عام 1931 ، اعتقد هيوز أنه ينبغي على البريطانيين البقاء على الحياد، واتخذوا الموقف نفسه تجاه الغزو الإيطالي للحبشة عام 1935. كان هيوز يعتقد أن الإمبراطورية البريطانية في خطر بسبب ضعفها في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 112 ]}

بعد انتخابات عام 1937 ، عُيّن هيوز وزيرًا للخارجية للمرة الثالثة خلفًا لبيرس الذي خسر الانتخابات. وكانت وزارته قد انفصلت عن مكتب رئيس الوزراء عام 1935، وظلت صغيرة الحجم، حيث تولى ليونز المسؤولية الرئيسية عن صياغة السياسة الخارجية. ^{[ 113 ]} وفي مجلس الوزراء، واصل هيوز الدعوة إلى إعادة تسليح شاملة، وكان متشككًا في استراتيجية سنغافورة . ودخل في خلافات علنية مع القنصل الألماني العام رودولف أسميس في عدة مناسبات، لا سيما بشأن اقتراحات إعادة أستراليا للمستعمرات الألمانية السابقة. ^{[ 114 ]}

بحلول وقت وفاة ليونز عام 1939، كان هيوز يشغل أيضاً منصب المدعي العام ووزير الصناعة. كما شغل منصب وزير البحرية ووزير الصناعة والمدعي العام في فترات مختلفة في عهد خليفة ليونز، روبرت مينزيس . ^{[ 111 ]}

مع صعود الفاشية في أوروبا وتنامي نفوذ اليابان في آسيا، باتت قضايا الدفاع تهيمن بشكل متزايد على الشؤون العامة. ^{[ 115 ]} ومنذ عام 1938، كلف رئيس الوزراء جوزيف ليونز، هيوز، بقيادة حملة تجنيد للقوات المسلحة. ^{[ 116 ]} وفي 7 أبريل 1939، توفي ليونز أثناء توليه منصبه. واختار حزب أستراليا المتحدة روبرت مينزيس خلفًا له لقيادة حكومة أقلية عشية الحرب العالمية الثانية. دخلت أستراليا الحرب العالمية الثانية في 3 سبتمبر 1939، وشُكّلت حكومة حرب خاصة بعد إعلان الحرب  ، وتألفت في البداية من رئيس الوزراء مينزيس وخمسة وزراء كبار، من بينهم هيوز. رفض زعيم المعارضة العمالية، جون كورتين، الانضمام إلى الحكومة، وخسر مينزيس أغلبيته في انتخابات عام 1940. ومع تكبّد الحلفاء سلسلة من الهزائم وتزايد خطر الحرب في المحيط الهادئ، اعتمدت حكومة مينزيس (1939-1941) على عضوين مستقلين، هما آرثر كولز وأليكس ويلسون، لضمان أغلبيتها البرلمانية.

بعد فشله في إقناع كورتين بالانضمام إلى مجلس حرب، ومواجهته ضغوطًا متزايدة داخل حزبه، استقال مينزيس من منصبه كرئيس للوزراء في 29 أغسطس 1941. ورغم أن حزب أستراليا المتحدة (UAP) كان في الحكومة لعقد من الزمان، إلا أنه كان يفتقر بشدة إلى القيادة، ما دفع اجتماعًا مشتركًا بين حزب أستراليا المتحدة وحزب الريف إلى انتخاب زعيم حزب الريف، آرثر فادن، لقيادة الائتلاف. وبقي هيوز في حكومة فادن، حيث شغل منصب المدعي العام ووزير البحرية. وبعد شهر، انضم كولز وويلسون إلى المعارضة العمالية لإسقاط الميزانية وإسقاط الحكومة. ثم أعلن المستقلون، بتحريض من الحاكم العام ألكسندر هور-روثفن، إيرل غوري الأول ، دعمهم لزعيم المعارضة جون كورتين ، الذي أدى اليمين الدستورية رئيسًا للوزراء في 7 أكتوبر 1941. ^{[ 117 ]}

عند دخولها المعارضة، اختارت حكومة حزب أستراليا المتحدة تشكيل ائتلاف معارض مشترك بقيادة فادن، مما دفع مينزيس إلى الاستقالة من زعامة الحزب. وانتُخب هيوز، البالغ من العمر 79 عامًا، زعيمًا للحزب بفارق ضئيل في 9 أكتوبر ^{[ 118 ] [ 119 ]} ، ولكن يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه حل مؤقت نظرًا لسنه. ^{[ 120 ]}

في 7 ديسمبر، هاجمت اليابان بيرل هاربر . وبعد ذلك بوقت قصير، انتقد هيوز الحكومة البريطانية لضعفها في الشرق الأقصى، وصرح بأنها تعيش على "ومضات خافتة من انتصارات بريطانية في حروب أخرى". ^{[ 121 ]} ومع ذلك، في فبراير 1942، قال: "لقد فقدت بريطانيا السيطرة على البحار مؤقتًا، لكنها فقدتها في سبيل حماية أستراليا. من الأفضل لمن ينتقدون بريطانيا أن يوجهوا أنظارهم نحو أستراليا". ^{[ 121 ]} في أغسطس، انتقد الاستراتيجية الدفاعية للحلفاء في المحيط الهادئ، لكن بعد معركة جزر سليمان، أشاد بالقوات المسلحة الأمريكية. ^{[ 121 ]} عارض هيوز قانون تبني نظام وستمنستر لعام 1942 الذي أصدرته حكومة كورتين ، والذي دمج المواد من 2 إلى 6 من نظام وستمنستر لعام 1931 في القانون. كان يعتقد أن على بريطانيا والمستعمرات البريطانية العمل معًا من أجل سياسة خارجية مشتركة. ^{[ 122 ]}

قاد هيوز حزب أستراليا المتحدة (UAP) في الانتخابات الفيدرالية الأسترالية عام 1943، وذلك برفضه عقد أي اجتماعات حزبية، وموافقته على أن يتولى فادن قيادة المعارضة ككل. مُني الائتلاف بهزيمة ساحقة، إذ لم يفز إلا بتسعة عشر مقعدًا. وكاد هيوز نفسه أن يُهزم في شمال سيدني، حيث تراجعت شعبيته بأكثر من 14%، وانخفضت أغلبيته من 67%، وهي نسبة مضمونة، إلى 53% فقط. بعد الانتخابات، تنازل هيوز عن زعامة حزب أستراليا المتحدة لمينزيس. ^{[ 5 ]}

بعد وصوله إلى سيدني بفترة وجيزة، دخل هيوز في زواج عرفي مع إليزابيث كاتس، ابنة إحدى مالكات العقارات التي كان يسكنها. لم يُسجّل زواجهما رسميًا ولم يُعقد، لكنهما عاشا كزوج وزوجة وأنجبا ستة أطفال: ويليام (مواليد 1891، توفي في طفولته)، وإيثيل (مواليد 1892)، وليلي (مواليد 1893)، ودولي (مواليد 1895)، وإرنست (مواليد 1897)، وتشارلز (مواليد 1898). كما ربيا آرثر (مواليد 1885)، ابن إليزابيث من علاقة سابقة، والذي اتخذ اسم هيوز لقبًا له. كان زواجهما متينًا، وإن شابته بعض التوترات أحيانًا بسبب تفاني هيوز في عمله وغيابه المتكرر عن المنزل. لم تكن إليزابيث مهتمة كثيرًا بالسياسة، وكانت تشعر أحيانًا بعدم الارتياح في المناسبات الاجتماعية التي كانت تحدث مع تقدم مسيرة زوجها المهنية. توفيت إثر قصور في القلب في الأول من سبتمبر عام 1906، عن عمر يناهز 42 عامًا، بعد معاناة طويلة مع المرض. ^{[ 134 ]}

بعد وفاة زوجته الأولى، تولت ابنته الكبرى إيثيل شؤون المنزل ورعاية الأطفال الصغار. ^{[ 135 ]} بعد فترة خطوبة قصيرة، تزوج هيوز مرة أخرى في 26 يونيو 1911 من ماري إيثيل كامبل ، ابنة أحد ملاك الأراضي الميسورين. كان عمره آنذاك 48 عامًا وعمرها 37 عامًا. ^{[ 136 ]} كانت ماري تتمتع بفطنة سياسية واجتماعية، وكثيرًا ما كان زوجها يستشيرها في الأمور السياسية. وعلى غير المألوف في ذلك الوقت، أصرّ على أن ترافقه في جميع رحلاته الخارجية، حتى تلك التي قام بها خلال الحرب. ومن خلال زواجه الثاني، أصبح هيوز أيضًا صهرًا لجون هاينز ، أحد مؤسسي مجلة "ذا بوليتين" . عاشت ابنة أخته، إديث هاينز، معه ومع زوجته لسنوات عديدة. ^{[ 137 ]} كانت هيلين ميفانوي هيوز، المولودة عام 1915 (قبل أشهر قليلة من توليه منصب رئيس الوزراء)، الطفلة الوحيدة من زواج هيوز الثاني. كان يُغدق عليها حبه، ويصفها بأنها "بهجة حياتي ونورها"، ^{[ 138 ]} وقد فُجع بوفاتها أثناء الولادة عام 1937، عن عمر يناهز 21 عامًا. نجا ابنها وتبناه صديق للعائلة، وكان جده يُساهم في إعالته. ولأنها كانت عزباء آنذاك، ظلت ظروف وفاة هيلين طي الكتمان، ولم تُعرف على نطاق واسع إلا في عام 2004، عندما عرضت هيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) برنامجًا قدمه الممثل مارتن فوغان . كان فوغان قد جسّد شخصية بيلي هيوز في فيلم " بيلي وبيرسي" عام 1975 ، وأدى اهتمامه المستمر به إلى الكشف عن مصير هيلين. ^{[ 5 ] [ 139 ]}

كان هيوز يعاني من ضعف سمع حاد بدأ في سن مبكرة نسبياً وتفاقم مع تقدمه في العمر. وكان يعتمد على سماعة أذن إلكترونية بدائية ، ضخمة الحجم لدرجة أنه لم يكن بالإمكان ارتداؤها إلا لفترات قصيرة، وكان عليه حملها في علبة. مع ذلك، كان صممه أحياناً في صالحه، إذ كان بإمكانه التظاهر بسوء الفهم أو ببساطة إطفاء جهازه عندما لا يرغب في الاستماع إلى أحد. كان هيوز قصير القامة ونحيف البنية، إذ بلغ طوله 1.68 متر ( 5 أقدام و6 بوصات) ووزنه حوالي 57 كيلوغراماً (9 أحجار) كحد أقصى. كان يتمتع ببنية ضعيفة بطبيعته، وكان يُصاب بنزلات البرد وغيرها من الالتهابات بشكل متكرر، وللتعويض عن ذلك أصبح مولعاً باللياقة البدنية. كما كان يعاني من عسر هضم مزمن، ولذلك كان يمتنع عن تناول اللحوم الحمراء والكحول ونادراً ما يتناول وجبات كبيرة. ^{[ 140 ]} كان هيوز يُرهق نفسه بالعمل في كثير من الأحيان، ويحتاج إلى فترات نقاهة طويلة لاستعادة نشاطه - أحياناً أسابيع أو حتى أشهر. ^{[ 141 ]} كان عرضة لنوبات من الاكتئاب تتخللها فترات من النشوة، وبعد انهيار عصبي وشيك في عام 1924 تم تشخيصه بـ " الوهن النفسي ". ^{[ 142 ]}    

كان هيوز أنجليكانيًا طوال حياته . ^{[ 143 ]} ورث هذا الانتماء من جهة أمه، إذ كان والده معمدانيًا بدائيًا وشماسًا في الكنيسة المعمدانية الويلزية في لندن، مع أنه تزوج وفقًا للطقوس الأنجليكانية. التحق هيوز بالمدارس الكنسية في صغره، ^{[ 144 ]} وكان يحفظ نسخة الملك جيمس من الكتاب المقدس عن ظهر قلب. ^{[ 145 ]} وعندما كبر، كان كثيرًا ما يستخدم عبارات من الكتاب المقدس في كتاباته وخطاباته العامة. ^{[ 146 ]} يبدو أن مشاركة هيوز في الدين المنظم قد تراجعت بعد انتقاله إلى أستراليا، وقد أشار بعض الكتّاب إلى أنه أصبح لا أدريًا أو ملحدًا. إلا أن الأدلة على ذلك ظرفية إلى حد كبير، فهو لم يكن من رواد الكنيسة المنتظمين، ولم يُعقد زواجه الأول في كنيسة، وكان كثيرًا ما يستخدم لغة تجديفية. ^{[ 147 ]}

اعتبر جميع مؤرخي سيرة هيوز أنه مسيحي صادق، وإن كان ذا لاهوت فريد من نوعه. يكتب فيتز هاردينج أن هيوز كان يتمتع "بإيمان عام بالقيم الروحية للمسيحية" إلى جانب "إيمان عميق بالحياة الآخرة وحضور الله في كل مكان". ^{[ 143 ]} نادرًا ما تناول هيوز الميتافيزيقا في مؤلفاته، لكنه أشار في مذكراته إلى أنه رفض عقيدة القضاء والقدر في سن مبكرة: "كنت أؤمن بأن الإنسان يحصد ما يزرع... بالإيمان والأعمال يمكنه أن يجد الخلاص". ^{[ 148 ]} كان مانينغ كلارك متشككًا إلى حد ما في جدية المعتقدات التي أعلنها هيوز علنًا. وفيما يتعلق بفلسفة هيوز الشخصية، كتب كلارك أنه كان لديه "نظرة هوبزية قاتمة للحياة"، إذ كان يراها "صراعًا بدائيًا وحشيًا من أجل البقاء، حيث يسحق الأقوياء الضعفاء". ^{[ 147 ]}

استغل هيوز الدين مرارًا لأغراض سياسية. ففي بداياته في الحركة العمالية، استند إلى إلمامه بالكتاب المقدس ليطمئن المسيحيين بأن الاشتراكية ليست معادية للدين أو ملحدة. ^{[ 146 ]} وأصبح هيوز معادياً للكاثوليكية بشدة خلال الحرب العالمية الأولى، وإن كان ذلك نتيجة تدخل سياسي من التسلسل الهرمي الكنسي وليس لأسباب لاهوتية. ^{[ 149 ]} وقد "أجّج النزعة الطائفية إلى درجة مأساوية" بهجمات شخصية لاذعة على القادة الكاثوليك؛ ^{[ 150 ]} وقد أشار جيمس سكلين ، أول رئيس وزراء كاثوليكي لأستراليا، لاحقًا إلى أن نزعة هيوز التفرقة "كادت أن تدمر أستراليا". ^{[ 149 ]} كما حظر استخدام اللغة الألمانية في الكنائس الأسترالية، إلا أن هذا الحظر أثر على اللوثريين أكثر من الكاثوليك. ^{[ 151 ]}

حصل هيوز على خمس عشرة جائزة " حرية المدينة "، وهو عدد يفوق ما حصل عليه أي رئيس وزراء آخر في أستراليا. ومن بين هذه المدن، المدن التالية في المملكة المتحدة :

• أبردين ، برمنغهام ، بريستول ، كارديف ، إدنبرة ، غلاسكو ، ليفربول ، لندن ، مانشستر ، شيفيلد ، يورك

حصل هيوز على شهادات فخرية من الجامعات التالية:

• جامعة إدنبرة
• جامعة غلاسكو
• جامعة برمنغهام
• جامعة أكسفورد
• جامعة ويلز

سُميت منطقة هيوز وضاحية هيوز في إقليم العاصمة الأسترالية في كانبرا تيمناً به. كما سُميت حديقة في لين كوف باسم حديقة هيوز تيمناً به. ^{[ 157 ]}

في عام 1972، تم تكريمه على طابع بريدي يحمل صورته أصدرته هيئة البريد الأسترالية . ^{[ 158 ]}

بعد زواجه من زوجته ماري عام 1911، انطلق الزوجان في رحلة طويلة بالسيارة، لأنه لم يكن لديه وقت لقضاء شهر عسل. ^{[ 5 ]} تحطمت سيارتهما عند تقاطع طريق سيدني-ملبورن مع خط السكة الحديد الجنوبي الرئيسي شمال ألبوري ، مما أدى إلى تسمية معبر السكة الحديد هناك باسمه؛ وقد استُبدل لاحقًا بجسر بيلي هيوز.