سيارة بولو

كانت رياضة البولو بالسيارات، أو البولو الآلي، رياضة سيارات نشأت في الولايات المتحدة، وتتميز بقواعد ومعدات مشابهة لرياضة البولو الفروسية ، ولكن باستخدام السيارات بدلاً من الخيول. حظيت هذه الرياضة بشعبية واسعة في المعارض والفعاليات الرياضية في جميع أنحاء الولايات المتحدة والعديد من المناطق في أوروبا من عام 1911 وحتى أواخر عشرينيات القرن العشرين؛ إلا أنها كانت خطيرة، إذ تنطوي على مخاطر الإصابة والوفاة للمشاركين والمتفرجين، فضلاً عن أضرار باهظة الثمن تلحق بالمركبات. ^{[ 1 ]}

يُنسب اختراع لعبة بولو السيارات رسميًا إلى رالف "بابي" هانكينسون، تاجر سيارات فورد من مدينة توبيكا ، الذي ابتكر هذه الرياضة كحيلة دعائية عام 1911 لبيع سيارات موديل تي . ^{[ 2 ]} أُقيمت أول مباراة بولو سيارات، كما يُزعم، في حقل برسيم في ويتشيتا في 20 يوليو 1912، باستخدام أربع سيارات وثمانية لاعبين (أُطلق عليهم اسم "الشياطين الحمر" و"الأشباح الرمادية")، وشاهدها 5000 شخص. ^{[ 3 ] [ 4 ]} بينما يُنسب إلى هانكينسون الفضل في أول مباراة حظيت بتغطية إعلامية واسعة والترويج المبكر لهذه الرياضة، فإن فكرة بولو السيارات أقدم من ذلك، إذ اقترحها جوشوا كرين من نادي ديدهام بولو في بوسطن عام 1902 ، وقد أشارت صحيفة باترسون ديلي برس في ذلك الوقت إلى أن هذه الرياضة "من غير المرجح أن تحظى بشعبية كبيرة". ^{[ 5 ]} لُعبت لعبة بولو السيارات لأول مرة في مدينة نيويورك داخل مبنى مستودع أسلحة تابع لفوج عسكري في عام 1908 أو 1909. ^{[ 6 ]} ازدادت شعبية هذه الرياضة بعد ظهورها الأول في يوليو 1912، ^{[ 2 ]} حيث تأسست العديد من دوريات بولو السيارات في جميع أنحاء البلاد تحت إشراف جمعية بولو السيارات. أُقيم أول عرض كبير للعبة بولو السيارات في شرق الولايات المتحدة في 22 نوفمبر 1912، في ملعب ليغ في واشنطن العاصمة. ^{[ 2 ]} كما أُقيم عرض آخر في اليوم التالي في حديقة هيلتوب في نيويورك. [ بروكلين ديلي إيجل ، 24 نوفمبر 1912، ص  14] بحلول عشرينيات القرن العشرين، أصبحت مدينة نيويورك وشيكاغو المدينتين الرئيسيتين للعبة بولو السيارات في الولايات المتحدة، حيث كانت تُقام مباريات بولو السيارات كل ليلة من ليالي الأسبوع. ^{[ 6 ]} في نيويورك، كانت تُقام المباريات في ماديسون سكوير غاردن وكوني آيلاند . ^{[ 2 ]}

على الصعيد الدولي، قوبلت رياضة أوتو بولو بالتشكيك والحذر. ففي عام ١٩١٢، وصفت مجلة السيارات البريطانية "ذا أوتو " هذه الرياضة الجديدة بأنها "مبهرة للغاية" و"لعبة جنونية"، معربةً عن أملها في ألا تحظى بشعبية في بريطانيا. ^{[ ٧ ]} وقد روّج هانكينسون نفسه لرياضة أوتو بولو في مانيلا خلال العقد الثاني من القرن العشرين، من خلال فعاليات رعتها شركة تيكساكو ^{[ ٨ ]} ، كما قام بتجنيد فرق في المملكة المتحدة. وانتشرت رياضة أوتو بولو لاحقًا في أوروبا بفضل فرق من ويتشيتا قامت بجولة في أوروبا صيف عام ١٩١٣ للترويج لها. ^{[ ٩ ]} وفي تورنتو عام ١٩١٣، أصبحت أوتو بولو أول رياضة سيارات تُعرض في المعرض الوطني الكندي ، إلا أنها لم تحظَ بشعبية في كندا. ^{[ ١٠ ]}

تراجعت شعبية هذه الرياضة خلال أواخر عشرينيات القرن الماضي، ويعود ذلك في الغالب إلى ارتفاع تكلفة استبدال المركبات، ^{[ 2 ]} إلا أنها شهدت انتعاشًا وجيزًا في الغرب الأوسط للولايات المتحدة بعد الحرب العالمية الثانية . ^{[ 11 ]} أُقيمت بطولة بولو التوك توك في جالي ، سريلانكا ، بدءًا من عام 2016. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

على عكس لعبة البولو على الخيول، التي تتطلب ملاعب واسعة مفتوحة تتسع لما يصل إلى ثمانية خيول في وقت واحد، كان من الممكن لعب البولو بالسيارات في ساحات أصغر مغطاة خلال فصل الشتاء، وهو عامل زاد من شعبيتها بشكل كبير في شمال الولايات المتحدة. ^{[ 6 ]} كانت اللعبة تُمارس عادةً على ملعب أو منطقة مفتوحة لا يقل طولها عن 91 مترًا (300 قدم) وعرضها عن 37 مترًا (120 قدمًا)، مع وجود مرميين بعرض 4.6 متر (15 قدمًا) في كل طرف من الملعب. ^{[ 6 ]} كانت اللعبة تُقام على شوطين (تشوكار)، وكان لكل فريق سيارتان وأربعة لاعبين يلعبون في الملعب في أي وقت. ^{[ 14 ]} كانت أولى سيارات البولو بالسيارات التي استخدمها نادي ديدهام للبولو عبارة عن سيارات "موبايل ران أباوت" خفيفة تعمل بالبخار، غير معدلة، تتسع لشخص واحد فقط ^{[ 15 ]} ، وكان سعرها 650 دولارًا (ما يعادل 24,187 دولارًا اليوم). ^{[ 16 ]} مع تطور رياضة البولو، أصبحت سيارات البولو الآلية تُشبه سيارات فورد موديل تي المُعدّلة ^{[ 10 ]} ، وعادةً ما كانت تفتقر إلى السقف والأبواب والزجاج الأمامي، وفي بعض النسخ اللاحقة، زُوّدت بقضبان حماية بدائية لحماية الركاب. كانت السيارات عادةً مزودة بسائق يرتدي حزام الأمان ولاعب يمسك بجانب السيارة ^{[ 10 ]} ، ويحاول ضرب كرة سلة بالحجم الرسمي باتجاه مرمى الفريق الخصم، حيث تصل سرعة السيارات القصوى إلى 64 كم/ساعة (40 ميلاً في الساعة) أثناء الانعطافات الحادة . ^{[ 6 ]} كانت المطارق تُشبه مطارق الكروكيه، ولكن برأس يزن ثلاثة أرطال لمنع ارتداد الكرة عند ضربها بسرعات عالية. ^{[ 4 ]}    

بسبب طبيعة هذه الرياضة، كانت السيارات تصطدم ببعضها وتتشابك، وكثيراً ما كان يُقذف اللاعبون منها. ساعد تركيب أقفاص حماية فوق المبرد والمنصات الخلفية للسيارات على منع إصابات اللاعبين، لكن السقوط كان يؤدي إلى جروح بالغة، وأحياناً كسور في العظام إذا دهستهم السيارات، ^{[ 14 ]} مع أن الوفيات الناجمة عن رياضة بولو السيارات كانت نادرة. ^{[ 17 ]} عادةً ما كانت معظم السيارات تُدمر أو تُهدم بالكامل بحلول نهاية المباراة، ^{[ 14 ]} مما يجعل معظم اللاعبين غير مؤهلين للتأمين ضد الأضرار المادية والجسدية الباهظة التي يتعرضون لها أثناء اللعب. كشف إحصاء للأضرار التي لحقت بفرق بولو السيارات البريطانية والأمريكية التابعة لهانكينسون في عام 1924 عن 1564 عجلة مكسورة، و538 إطاراً مثقوباً، و66 محوراً مكسوراً، و10 محركات متصدعة، وست سيارات دُمرت بالكامل خلال العام. ^{[ 18 ]}

• قميص بولو سيجواي