بالانيكا

يبلغ حجم المدخل مترين في متر ونصف (6 أقدام و7 بوصات في 4 أقدام و11 بوصة) ، بينما تبلغ مساحة القاعة 12 مترًا في 6 أمتار (39 قدمًا في 20 قدمًا) ، بمتوسط ​​ارتفاع متر واحد (3 أقدام و3 بوصات) . ^{[ 7 ]} ويبلغ أقصى ارتفاع 2.8 متر (9 أقدام وبوصتين ) ، في حين يبلغ عمق الحجرة الكارستية الممتدة 25 مترًا (82 قدمًا) . ^{[ 6 ]}               

في عام 2006، تم اكتشاف نصف فك سفلي بشري (BH-1) في مالا بالانيكا. ^{[ 6 ]} أُجريَ فحص بالأشعة المقطعية لإنشاء صورة ثلاثية الأبعاد للفك، بينما استُخدمت طريقة التأريخ الإشعاعي باستخدام سلسلة اليورانيوم لتحديد عمر الفك. ونظرًا لمحدودية هذه الطريقة، وظهور بعض القراءات غير المعتادة، تم تحديد عمره مبدئيًا بـ 113,000 ± 72,000 ± 43,000 سنة، حيث لم يتم العثور على عينات أقدم في هذا الجزء من أوروبا. واعتُبر هذا العمر هو الحد الأدنى. ^{[ 6 ]}

تم استخراج الفك السفلي من الطبقة الجيولوجية السفلى للكهف، على عمق 1.5 متر (4 أقدام و11 بوصة) أسفل الطبقة الحاملة للقطع الأثرية، أو على عمق إجمالي يتراوح بين 281 و284 سم (111 إلى 112 بوصة) . ^{[ 10 ]} وكان هذا أول نموذج بشري يُكتشف في منطقة البلقان الوسطى من خلال عمليات تنقيب مضبوطة ضمن سياق طبقي متين. يبلغ طول الفك السفلي 6.7 سم (2.6 بوصة) ، وهو محفوظ من سنخ الناب الخلفي إلى الجانب الإنسي للفرع الصاعد . جميع الأضراس الثلاثة موجودة في تجاويفها. النصف السفلي من الجذر الإنسي اللساني للضرس الثالث مفقود، والجذور المتبقية مكشوفة نتيجة لتلف الصفيحة الداخلية للفك المجاورة . يُظهر الجزء الإنسي من الفك السفلي كسرًا قديمًا مملوءًا بالرواسب، بينما جميع الكسور في الطرف البعيد حديثة. ^{[ 6 ] [ 11 ]}       

يشير وجود السطح السنخي (المسافة من تجويف السن الأمامي إلى مؤخرة الفك)، والصلابة العامة، إلى شكل غير حديث وخصائص بدائية تُقارن بفترة العصر البليستوسيني المبكر. على الرغم من القرب الجغرافي النسبي والتزامن المحتمل مع إنسان نياندرتال كرابينا ، إلا أن الفك السفلي لا يُظهر أي سمات نياندرتال مُشتقة ملحوظة. ولأنه لم يكن يبدو نياندرتاليًا، بل أقرب إلى الشكل القديم، فقد وُصف الفك السفلي في البداية بأنه ينتمي إلى جنس الإنسان ( Homo sp.). وضع شكل قوس الأسنان وشكل الأضراس البقايا في جنس الإنسان (Homo )، لكن طبيعتها المجزأة وخصائصها البدائية حالت دون تصنيفها تصنيفًا دقيقًا. ^{[ 6 ]} مع ذلك، قدمت دراسة عام 2013، التي شملت الرنين المغناطيسي الإلكتروني المقترن بتحليل نظائر سلسلة اليورانيوم، وتأريخ التألق بالأشعة تحت الحمراء/ما بعد الأشعة تحت الحمراء ، عمرًا أدنى يتراوح بين 397,000 و525,000 سنة. ^{[ 10 ]} أجرت جامعة بوردو في فرنسا وجامعة كيبيك في مونتريال بكندا قياساتٍ مماثلة. ورغم أن بعض النتائج، لا سيما نتائج الرواسب التي اكتُشف فيها الفك السفلي، أشارت إلى فترات أقدم، تصل إلى 602,000 سنة (582,000 سنة في الرواسب فوق الفك السفلي)، فقد استنتج الباحثون، بناءً على حقائق وظروف أخرى، أن هذا ليس هو الحال على الأرجح، واستقروا على النطاق الأدنى. يُمثل BH-1 مجموعةً بدائيةً من أشباه البشر غير المتفرعة، خارج سلالة إنسان نياندرتال، وهو ما يتوافق مع غير إنسان نياندرتال الآخرين من منطقة شيباني في شرق البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 12 ]} استنادًا إلى دراسة تفصيلية للأسنان، صُنِّفَ BH-1 ضمن نوع الإنسان الهايدلبرغي بالمعنى الواسع. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، اقتُرِحَ لاحقًا، بشكل مبدئي، أن يكون BH-1 عضوًا في نوع الإنسان البودويني الأفريقي الذي عاش في العصر البليستوسيني الأوسط (الشيباني) . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

حتى النطاق الأدنى يضع مالا بالانيكا بين أقدم حفريات أشباه البشر في العصر البليستوسيني الأوسط الأوروبي. ويُقدّر عمرها الأقدم بأنه أصغر قليلاً من ماور 1 في ألمانيا (609,000 سنة قبل الحاضر ± 40,000 سنة). أما الحد الأدنى للعمر فهو قريب من أعمار حفريات سيما دي لوس هويسوس في إسبانيا (حوالي 430,000 سنة مضت)، وأراغو في فرنسا (435,000 سنة قبل الحاضر ± 85,000 سنة)، وفيسوغليانو في إيطاليا (350,000-500,000 سنة). وهي أقدم قليلاً من سيبرانو (353,000 سنة قبل الحاضر ± 4,000 سنة)، الموجودة أيضاً في إيطاليا. أما بالنسبة للمنطقة المحيطة، فلا يوجد سوى عدد قليل من المواقع الأخرى التي تعود إلى العصر البليستوسيني الأوسط والتي عُثر فيها على حفريات أشباه البشر، مثل بيترالونا وأبيديما ، وكلاهما في اليونان ، ولكن من المرجح أن تكون هذه المواقع أحدث عمراً بشكل ملحوظ. ^{[ 10 ]}

كهف فيليكا بالانيكا كبير نسبيًا، إذ يمتد على مساحة 400 متر ^مربع (4300 قدم مربع ) ، منها 30 مترًا ^مربعًا (320 قدمًا مربعًا ) تم مسحها. ^{[ 9 ]} يبلغ حجم المدخل 1.5 × 2 × 2 متر (4 أقدام و11 بوصة × 6 أقدام و7 بوصات × 6 أقدام و7 بوصات) ، بينما تبلغ مساحة قاعة المدخل 9 × 2 × 2 متر (29.5 × 6.6 × 6.6 قدم) . في الأصل، كانت مساحة 160 مترًا ^مربعًا (1700 قدم مربع ) متاحة للاستكشاف، وتضم العديد من الممرات المدفونة التي تؤدي إلى قاعات أخرى تم الكشف عنها لاحقًا. ^{[ 7 ]} ينقسم تسلسل طبقي بعمق 3 أمتار (9.8 قدم) إلى 5 طبقات (من 1 إلى 5)، والتي بدورها تنقسم إلى مستويات فرعية (2أ، 2أ2، 2أ3، 2ب، 2ج، 3أ-3ج، 4أ-4د، 5أ-5د). المستوى 1 خالٍ من الآثار. عُثر على قطع أثرية نموذجية من العصر الموستيري في جميع أنحاء الطبقة 2، بينما اكتُشفت الصناعات الشارنتية في الطبقة 3 بأكملها. لا تزال الطبقتان 4 و5 قيد المسح. ^{[ 9 ]}                    

تشير مجموعات الأدوات الحجرية من العصر الشارنتي في كلا الكهفين، وبقايا الكائنات الدقيقة، إلى أن الطبقة 3أ تتوافق مع أواخر العصر البليستوسيني الأوسط، وربما المرحلة النظيرية البحرية 9 أو 7 بين العصرين الجليديين. وبالنظر إلى الطابع الصناعي للعصر الشارنتي البدائي، والتشابه مع كهف كارين في تركيا ، فإن هذا يضع الطبقة 3أ في الفترة ما بين 330,000 و300,000 سنة قبل الحاضر. ^{[ 9 ]}

حتى عام 2014، تم اكتشاف أكثر من 10,000 من بقايا عظام الحيوانات، ولكن نظرًا للتفتت الشديد، فإن أكثر من 86% منها غير قابلة للتحديد، حيث يقل طولها عن 3 سم (1.2 بوصة) . من بين الحيوانات العاشبة، كانت بقايا الوعل الألبي والأيل الأحمر هي الأكثر تمثيلًا ، تليها بقايا الشامواه . وتوجد هذه البقايا في جميع الطبقات الفرعية 2 و3. كما عُثر على عظام وحيد القرن الغابي في بعض المستويات الفرعية لكلا الطبقتين، بينما لا توجد بقايا الحصان البري والثور البري والبيسون السهبي إلا في الطبقة 3. أما الحيوانات اللاحمة فهي أقل تمثيلًا بكثير، بما في ذلك بقايا القط البري الأوروبي في الطبقة الفرعية 2أ، ودب الكهوف في الطبقتين 2أ و2ب، والذئب في الطبقتين 3ب و3ج. كما عُثر أيضًا على بقايا الثعلب الأحمر . ^{[ 14 ]}  

استنادًا إلى الموقع الطبوغرافي الشبيه بالجرف للكهف، يُتوقع وجود وفرة من بقايا الوعل والوعل. تنتمي الحيوانات المفترسة إلى بيئات المراعي والغابات النموذجية، وهو ما يتوافق مع درجات الحرارة المعتدلة والبيئة القديمة المفترضة في المراحل النظيرية البحرية من 7 إلى 9 بين العصور الجليدية. يُعتقد أن المصدر الغذائي الرئيسي كان الغزلان والوعل، بينما لعبت الحيوانات الكبيرة الأخرى دورًا ثانويًا. يشير هذا إلى مستوى معين من التخصص في الصيد، مع التركيز على الحيوانات الأكثر إنتاجية. تشير الطبقة الفرعية 2 إلى استخدام الكهف في فصل الصيف واقتصاد متخصص بوضوح تضمن صيد صغار الغزلان في الصيف، والرعي في قطعان في سهل مورافا النهري . تقع هذه المواقع على بعد حوالي 5 كيلومترات (3.1 ميل) إلى الجنوب الغربي. في المقابل، كان الوعل والوعل يعيشان حول الموقع، على منحدرات الوادي. يشير هذا إلى الدور المحدود للثدييات الكبيرة في النظام الغذائي، والذي كان ضيقًا بشكل عام ومتأثرًا بشدة بموقع الكهف. ^{[ 15 ]}  

على عكس مجموعات إنسان نياندرتال الأخرى، لم يكن صيد الحيوانات الكبيرة محور اهتمام سكان بالانيكا، إذ كانت هذه الحيوانات تعيش في سهول الأنهار، بعيدًا عن الكهف، مما تسبب في صعوبات لوجستية لنقل الجثث الكبيرة إلى داخل الكهف. وقد يشير عدم القدرة على تطوير استراتيجية نقل فعالة للحيوانات الكبيرة إلى سلوك غير مثالي. ونتيجة لذلك، كان الاقتصاد القديم الذي مارسه سكان فيليكا بالانيكا أقل كفاءة من ذلك الملاحظ في سجلات العصر الحجري القديم الأعلى الأخرى. ومع ذلك، يبدو أن قدرة المستوطنين على التنقل كانت عالية نسبيًا، مما يدل على الاستخدام السكني المكثف للكهف. ^{[ 16 ]}

تشير التحليلات التافونومية إلى أصل بشري للرواسب، أي أن البقايا نُقلت إلى الكهف بواسطة البشر، وليس بواسطة حيوانات عاشت وماتت فيه. تشمل التغيرات البيوستراتيجية والتحولية في المجموعة وفرة علامات الذبح والكسر، مع تأكيد ذلك من خلال التغيرات الحرارية (المعالجة بالنار). ^{[ 17 ]} هناك أدلة وفيرة (بما في ذلك التفتت واستخدام النار) على استخراج النخاع . وقد استُغلت العظام الطويلة للأيائل الحمراء والوعول بشكل مكثف لاستخراج دهن النخاع. ^{[ 18 ]}

يشير تحليل مجموعة الهياكل العظمية - التي تتألف من 77% هيكل طرفي ، و15% أسنان، و14% هيكل محوري ، و9% رؤوس - إلى غلبة أجزاء الجسم ذات الاستخدامات المتعددة. ^{[ 15 ]} الأدوات التي عُثر عليها مع بقايا أشباه البشر تكاد تكون متطابقة مع تلك الموجودة في مواقع العصر الحجري القديم الأوسط المعاصرة في الشرق الأوسط، مما يوحي بوجود اتصال أو حتى اختلاط بين المجموعتين. كما كشفت طبقات العصر الحجري القديم الأوسط عن العديد من القطع الأثرية الحجرية، وبقايا الحيوانات، والمواقد. ^{[ 3 ]} ومن بين هذه الأدوات، أدوات يُحتمل استخدامها في دباغة الجلود، بما في ذلك سكاكين تقطيع الجلود من نوع كوينا . ^{[ 1 ]}

تُظهر الأدوات الحجرية من كهفي فيليكا ومالا بالانيكا مزيجًا مميزًا من الخصائص، بما في ذلك رقائق كبيرة ذات حافة غير حادة واحدة على الأقل، وتقنية كوينا المميزة للتنقيح، وإعادة تشكيل واسعة النطاق للمكاشط، وغلبة ملحوظة للمكاشط ضمن المجموعة. هذه السمات غائبة في المجموعات المعاصرة من المنطقة المحيطة. وبدلًا من ذلك، فهي تُشبه إلى حد كبير نمط يبروديان من مُركّب أشولي-يبروديان في جنوب غرب آسيا. يُشير هذا التقارب التكنولوجي القوي إلى حركة سكانية وتفاعلات ثقافية مُحتملة بين بلاد الشام والبلقان خلال العصر البليستوسيني الأوسط. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

استُخدمت هذه الأدوات في ذبح الحيوانات، بما في ذلك السلخ والتقطيع وإزالة اللحم، كما يتضح من علامات القطع - وخاصةً على عظام الأطراف، التي تُشكّل 90% من العينات المُعدّلة. وقد كُسر ما يقرب من 30% من إجمالي مجموعة العظام عمدًا وهي لا تزال طرية، مما أدى إلى زوايا كسر مائلة وملامح كسر منحنية. وتُظهر العديد من العظام آثار طرق بالمطرقة الحجرية، بما في ذلك ندوب التفتت والتشظي. ويُظهر ما يقرب من ثلث العظام علامات حرق. وقد يعكس هذا التكرار العالي للبقايا المحترقة ممارسات طهي مكثفة أو تنظيف وصيانة أسطح المعيشة داخل الكهف. ^{[ 19 ]}

خلال صيف عام ٢٠١٧، تم اكتشاف أربعة أسنان أحفورية لأشباه البشر (العينات BH-2، BH-3، BH-4، وBH-5)، عثرت عليها أولاً طالبة علم الآثار ليوبيكا ستاييتش. تعود هذه البقايا إلى شخصين على الأقل: شخص بالغ (BH-2 وBH-5) وطفل (BH-3 وBH-4). تشير مورفولوجيا الأسنان، وخاصة الضرس العلوي الأول المحفوظ جيداً BH-4، إلى وجود صلة قرابة مع إنسان نياندرتال، لا سيما مع الأنواع المبكرة مثل أشباه البشر الذين عاشوا قبل ٤٣٠ ألف عام في سيما دي لوس هويسوس في أتابويركا، إسبانيا. ^{[ ٢ ]} وقد وفر التأريخ الحراري الضوئي لعينات الصوان المحروق من الطبقة التي عُثر فيها على بقايا أشباه البشر تاريخين: ٢٨٥ ± ٣٤ ألف سنة و٢٩٥ ± ٧٤ ألف سنة. ^{[ 20 ]} تعود بقايا أشباه البشر من فيليكا بالانيكا، التي يبلغ عمرها حوالي 300 ألف عام، إلى العصر البليستوسيني الأوسط، وهي أقدم حفريات نياندرتال معروفة خارج أوروبا الغربية، مما يشير إلى هجرة كبيرة شرقًا، ربما إلى منطقة شرق البحر الأبيض المتوسط. كما أنها تُعد ثاني أقدم بقايا أشباه البشر في صربيا، بعد تلك الموجودة في مالا بالانيكا. ^{[ 12 ]} وفي سياق متصل، عُثر على الأسنان مرتبطة بموقد، ضمن الطبقة الأثرية 3أ. وكشف التحليل المورفولوجي عن تشابه كبير مع حفريات نياندرتال المبكرة التي يبلغ عمرها 430 ألف عام من سيما دي لوس هويسوس في أتابويركا، إسبانيا. ^{[ 2 ]} نُشرت أربع عينات أسنان إضافية من أشباه البشر (BH-7، BH-8، BH-15، وBH-16)، والتي تعود أصولها إلى الطبقتين 3a و3b من الكهف، في عام 2025، مما يعزز الأدلة على وجود إنسان نياندرتال مبكرًا في فيليكا بالانيكا. ^{[ 21 ]}