معركة كاسلبار

كانت معركة كاسلبار مواجهة عسكرية ضمن أحداث الثورة الأيرلندية عام 1798 ، وقعت في 27 أغسطس/آب 1798 بالقرب من بلدة كاسلبار ، مقاطعة مايو . وقد تمكنت قوة مشتركة قوامها حوالي 800 جندي فرنسي و2000 من متمردي الأيرلنديين المتحدين ، بقيادة جان جوزيف أمابل همبرت ، من دحر قوة تابعة للتاج البريطاني يتراوح قوامها بين 3000 و5000 رجل، بقيادة جيرارد ليك، الفيكونت الأول ليك ، فيما عُرف لاحقًا باسم "سباقات كاسلبار". ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 1 ]}

خلال المعركة، قاتل الفرنسيون، رغم وجود جنود مخضرمين في صفوفهم، وهم منهكون بعد مسيرات جبلية طويلة، وكان الإيرلنديون المتحدون منهكين للسبب نفسه؛ كان جيش ليك في موقع دفاعي متميز ^{[ 2 ]،} ولكنه في الوقت نفسه كان يضم عددًا كبيرًا من رجال الميليشيا الإيرلنديين غير المدربين، والذين هُزموا أمام هجوم الفرنسيين والإيرلنديين المتحدين. ^{[ 5 ]} ضم جيش ليك أفواجًا نظامية مثل فوج فريزر فينسيبلز ، وفوج رودن فينسيبل للفرسان ، وفوج المشاة السادس ، والمدفعية الملكية الإيرلندية ؛ شاركت جميعها في معركة كاسلبار، ورغم عدم تحقيقها أي تقدم يُذكر، إلا أنها أبدت مقاومة شديدة، على عكس أفواج الميليشيا . ^{[ هـ ]}

في 22 أغسطس/آب 1798، نزل ما يقارب 1100 جندي فرنسي بقيادة جان جوزيف أمابل همبرت في مقاطعة مايو لدعم الثورة الأيرلندية عام 1798 ضد الحكم البريطاني في أيرلندا . ورغم صغر حجم قوات همبرت، إلا أن الموقع النائي ضمن إنزالًا سلسًا، إذ كان الفرنسيون بعيدين عن عشرات الآلاف من جنود التاج البريطاني المتمركزين حول لينستر، والذين كانوا يخوضون عمليات تمشيط ضد ما تبقى من جيوب المتمردين هناك. وسرعان ما استولى الفرنسيون على بلدة كيلالا المجاورة بعد مقاومة وجيزة من قوات المتطوعين المحليين . وبعد يومين، اتجهت قوات همبرت جنوبًا، فاحتلت بالينا عقب هزيمة قوة من سلاح الفرسان أُرسلت من البلدة لمواجهة الفرنسيين. وعقب أنباء الإنزال الفرنسي، بدأ متطوعو جمعية الأيرلنديين المتحدين المحليين بالتوافد إلى معسكر همبرت من جميع أنحاء مقاطعة مايو.

طلب اللورد كورنواليس ، نائب حاكم أيرلندا ، تعزيزات عاجلة من إنجلترا، ولكن في هذه الأثناء، كانت جميع القوات المتاحة متمركزة في كاسلبار تحت قيادة الجنرال جيرارد ليك ، المنتصر في معركة فينيغار هيل . وبحلول فجر 27 أغسطس، بلغ تعداد قوات التاج البريطاني في كاسلبار 6000 جندي، بالإضافة إلى عشرات قطع المدفعية ومخازن كبيرة من الإمدادات.

بعد أن ترك همبرت حوالي 200 جندي فرنسي نظامي في كيلالا لتأمين مؤخرته وخط انسحابه، قاد في 26 أغسطس قوة مشتركة قوامها حوالي 2000 جندي فرنسي ومتمردين من الاتحاد الأيرلندي للزحف نحو كاسلبار والاستيلاء عليها . ونظرًا لطبيعة هدف همبرت الواضحة، فقد منحت قوات ليك هناك ميزة ظاهرة تتمثل في قدرتها على نشر قواتها لمواجهة هجوم مباشر من طريق بالينا، ولذلك تم تنظيم قواتها ومدفعيتها وفقًا لذلك. إلا أن السكان المحليين أبلغوا الفرنسيين بوجود طريق بديل إلى كاسلبار عبر البراري الواقعة غرب بحيرة كون ، وهو طريق اعتبرته القوات في كاسلبار غير سالك لجيش حديث مزود بمدفعية. وقد تم استخدام هذا الطريق بنجاح، وعندما رصد كشافة ليك الجيش القادم، اضطرت قوات التاج البريطاني في كاسلبار إلى تغيير انتشار قواتها بالكامل على عجل لمواجهة التهديد القادم من هذا الاتجاه غير المتوقع.

أثناء إجلاء بالينا، أمر الرائد كير الملازم توماس من فوج روكسبورغ الملكي للتنانين بأخذ مفرزة إلى قلعة غور. كانت هذه القلعة مقر إيرلات أران وموطن المستأجر جيمس كوف ، البارون الأول لتيراولي.

كان الرائد كير قلقًا للغاية بشأن مكان وجود كوف، إذ كانت تربطهما صداقة شخصية ومهنية، وكانا يترددان على نفس الأوساط الأنجلو-أيرلندية المترابطة التي كانت تُدير شؤون أيرلندا. وكان الأمر أيضًا ذا طابع عملي، فقد كان كوف عضوًا في البرلمان المحلي، ومالكًا لأراضٍ شاسعة، وقائدًا عامًا للثكنات العسكرية في أيرلندا، مسؤولًا عن تنسيق البنية التحتية العسكرية والتجنيد.

علاوة على ذلك، تقع قلعة غور وقلعة ديل الأقدم المجاورة لها في موقع استراتيجي على نهر ديل. ويُعتقد أن بناء الجسر الحجري الذي يمتد فوق النهر، والذي لا يزال قائمًا حتى اليوم، قد اكتمل قبل الغزو ببضع سنوات. ويشير أحد المصادر إلى وجود جسر أقدم من الجسر القائم حاليًا، إلا أنه لا توجد أي أساسات قديمة ظاهرة في الموقع. ^{[ 6 ]}

بما أن المعقل البريطاني التالي كان كاسلبار، كان على الفرنسيين إما التحرك جنوبًا مباشرةً عبر فوكسفورد أو السير غربًا وجنوبًا حول بحيرة كون، عبر نهر ديل وعبر سلسلة جبال نيفين. افترض الجنرال ليك والقيادة البريطانية الأوسع نطاقًا أن الخيار الأخير مستحيل نظرًا لصعوبة التضاريس التي لا تسمح لجيش كبير بالتحرك.

ومع ذلك، أمر الرائد كير بإرسال كشافة إلى المنطقة، حيث كان من شأنها أن توفر غطاءً من أي مناورة التفاف فرنسية محتملة على أحد معبري نهر ديل الوحيدين. وكان المعبر الثاني في كروسمولونيا، التي كانت تتمركز فيها بالفعل قوات بريطانية.

في الانسحاب اللاحق من بالينا، لم يجمع الملازم توماس سوى عدد قليل من الفرسان، لعدم وجود عازف بوق لحشد القوات. وصلت الفرقة إلى الضيعة مساء يوم 24 أغسطس، ولم تجد سوى جيمس كوف وابنيه، جيمس وهنري، اللذين كانا في أوائل العشرينات وأواخر المراهقة على التوالي.

فرّ معظم خدم العقارات إلى قضية الأيرلنديين المتحدين، ومع ذلك، انضم عدد قليل ممن لا يزالون موالين للورد كوف إلى عشيقته، سارة ويويتزر، في قافلة عربات مليئة بالأشياء الثمينة وجميع خيول العقارات باستثناء 3 منها إلى دبلن.

كان اللورد كوف يحاول جاهداً إخفاء ما تبقى من مقتنياته الثمينة داخل الجدران، وتحصين النوافذ والمداخل قبل أن يغادر القصر بنفسه. ولما شعر بالارتياح لرؤية سلاح الفرسان البريطاني، وافق على البقاء مع القوات حتى يتمكنوا من معرفة تحركات الجيش الفرنسي التالية.

أرسل الملازم توماس اثنين من رجال الحرس لتأمين الجسر، بينما انطلق معظمهم باتجاه بالينا لاستطلاع الجيش الفرنسي. أما بقية رجال الحرس، فبقي هو نفسه في منزل الضيعة مع اللورد كوف.

في حوالي الساعة الرابعة مساءً من يوم 26 أغسطس، غادر الجنرال همبرت وجيشه الفرنسي الأيرلندي مدينة بالينا متجهين جنوبًا نحو فوكسفورد. وقد حثّ جنوده على إحداث أكبر قدر ممكن من الضجيج وإطلاق صيحات حرب مدوية لتضليل أي جواسيس بريطانيين وإيهامهم بشن هجوم مباشر على فوكسفورد.

بعد أن اقتنع الكشافة بحيلة الفرنسيين، عادوا إلى الملازم توماس بعد حلول الظلام وأخبروه أن الفرنسيين يزحفون بالفعل نحو فوكسفورد. كان توماس يخطط لقطع خطوط الإمداد أو حتى الاستيلاء على بالينا في اليوم التالي، إلا أن عاصفة شديدة بدأت تهب في ذلك الوقت. وإدراكًا منه أن العاصفة، إلى جانب حلول الظلام، ستعيق الملاحة واستخدام البنادق، قرر البقاء في المنزل مع جميع الحراس باستثناء اثنين، الذين تمركزوا تحت الجسر. وتركوا خيولهم في الإسطبل المتصل بالمنزل. كانت الطوابق العليا من المنزل تُطل على منظر واسع للتضاريس المحيطة، مما جعل توماس يعتقد أنه سيرى أي قوات متقدمة من مسافة بعيدة.

لكن همبرت كان قد حوّل مسار جيشه غربًا متجهًا نحو الجسر عند ضيعة غور. أطفأ الجيش مشاعله وتحرك في صمت تام، مما فاجأ البريطانيين تمامًا.

على الرغم من الأوامر بالوقوف في الحراسة، ذهب معظم الجنود إلى النوم، مع وجود إغراء وسائل الراحة الأرستقراطية في متناول اليد.

استولت فرق المناوشات الأيرلندية، التي كانت على دراية بتضاريس المنطقة، على الجسر بأوامر صارمة من الجنرال همبرت. وكان الحارسان قد احتميا في مخزن الثلج القريب، ولكنهما فوجئا تمامًا، فطعنهما رماة الرماح.

في هذه الأثناء، كان رجال أيرلنديون متمردون يحاولون اقتحام المنزل لنهبه. ولما تنبهت المجموعة للخطر، اضطرت للركض إلى الإسطبلات والانسحاب عبر ممر تحت الأرض، وهو أمر شائع في العقارات الجورجية.

نُهبت جميع الممتلكات التي لم تُرسل بعد إلى دبلن وإنجلترا. أُحرق الدرج، مما أدى إلى إلحاق أضرار جسيمة بمنزل القصر، لكنه لم يُدمر بالكامل.

أدى الجسر، الذي أصبح الآن تحت سيطرة الأيرلنديين، إلى قطع خط الانسحاب الوحيد، وبسبب العاصفة العاتية، أصبح عبور النهر مستحيلاً. وبعد أن نفق عدد من خيول المتطوعين تحت أقدامهم، اضطر البريطانيون إلى التراجع على الطريق باتجاه قلعة ديل القديمة.

أصبح رجال الأمن محاصرين بين المناوشات الأيرلندية عند الجسر والجيش الفرنسي المتقدم. وامتلأت الضيعة الآن بقوات أيرلندية وفرنسية انشقت عن صفوفها لنهب القصر، وخاصةً لشرب نبيذ اللورد.

وقد منح هذا الأمر البريطانيين الوقت الكافي لتحصين أنفسهم في قلعة ديل القديمة، حيث أطلقوا النار على خيولهم خارج الباب الخلفي للبرج الرئيسي والفناء لعرقلة المهاجمين بشكل أكبر.

كان برج القلعة نفسه يحتوي على جدران بسمك لا يقل عن 10 أمتار، وفتحات متعددة للقتل، وكان الفناء نفسه يحتوي على ممرات متداخلة لإطلاق النار.

بدأ هجوم غير منظم من قبل الأيرلنديين، إلا أنه تم صده بسبب الدفاعات القوية والنيران الفعالة للذخيرة النارية.

استحضر اللورد كوف ذكرى حصار ديري ، وهتف "لا استسلام". إلا أن القوات حذت حذوه، على الأرجح خوفاً من أعمال انتقامية لإعدام المتمردين الأيرلنديين شنقاً في بالينا قبل أيام.

ومع وصول المزيد من الفرنسيين، قام المهندسون العسكريون بتطويق القلعة وتفجير ثقب في الجناح الشمالي، وهو ثقب لا يزال موجودًا حتى يومنا هذا.

اندفع الفرنسيون إلى الداخل، وبعد هجوم أمامي كامل آخر، تم الاستيلاء على جميع الأجنحة الأخرى للبرج، وتم إعدام جميع المدافعين بالحراب.

تمكن المهندسون العسكريون من الوصول إلى الطابق الأرضي من البرج وأشعلوا النار على أمل أن يخنق دخانها المدافعين المتبقين. ولا تزال آثار الحريق ظاهرة على جدران القلعة حتى اليوم. وفي لحظة يأس، فرّ بعضهم من القلعة، حيث طُعنوا بالحراب على الفور.

تمكن جيمس كوف وابناه، الملازم توماس وشخص آخر فقط، من الفرار بالقفز من برج القلعة إلى سطح جناح القلعة والتوجه جنوباً دون أن يلاحظهم أحد.

كان اللورد كوف على علم بتشكل بحيرة على شكل قوس هلالي، وكان يأمل أن تكون سرعة جريان النهر أقل. تمكنت المجموعة من العبور، لكنها تفرقت في ظلام العاصفة. اتجه الجميع جنوبًا، مسرعين لتحذير الجنرال ليك من المناورة الجانبية.

وبما أن الجنرال همبرت لم يذكر هذا الصراع في مذكراته، فمن المرجح أن الدفاع انتهى بعد وقت قصير من وصول القوات الفرنسية النظامية وأن الخسائر الفرنسية لم تكن بأعداد كبيرة.

كان اللورد كوف وأبناؤه أول من وصل إلى كاسلبار. كانت ملابسهم مبللة وممزقة أثناء القتال، ولذلك لم يُعترف بهم في البداية كأصحاب أراضٍ نبلاء، ولم تُصدق قصتهم. طلب ​​جيمس التحدث مع الجنرال ليك، الذي كان يعرفه، إلا أن الجنرال ليك، لكونه سكيراً، كان نائماً. في النهاية، وصل الكشافان المتبقيان إلى كاسلبار، وتمكنا من إطلاق الإنذار في الوقت المناسب تماماً ليتمكن البريطانيون من تحريك خطوطهم. ^{[ 7 ]}

شارك اللورد كوف في معركة كاسلبار اللاحقة، وتولى تأمين انسحاب القوات البريطانية. وبعد الثورة، شارك في اعتقال المشتبه بانتمائهم للتمرد الأيرلندي، وأمر بإعدام أو سجن العديد منهم لدورهم في الانتفاضة.

لم تكد قوات ليك في كاسلبار تُكمل انتشارها الجديد حتى ظهر جيش همبرت خارج المدينة حوالي الساعة السادسة صباحًا. فتحت مدفعية التاج البريطاني، التي نُصبت حديثًا، نيرانها على المهاجمين المتقدمين، وأبادتهم بأعداد غفيرة. ^{[ 8 ]} إلا أن الضباط الفرنسيين سرعان ما حددوا منطقة من الشجيرات والأحراش في ممر ضيق يواجه مركز خط المدفعية، مما أعاق خط نيران المدافعين ووفر لهم بعض الحماية. شن الفرنسيون هجومًا بالحراب ، أثارت ضراوته وعزيمته ذعر وحدات المشاة المتمركزة خلف خط المدفعية. ^{[ 9 ]} بدأ المدافعون بالتراجع قبل أن يصل الفرنسيون إلى خطوطهم، وفي النهاية استداروا في حالة من الذعر وفروا من ساحة المعركة، تاركين المدفعيين والمدفعية. ^{[ 10 ]} خلال هذه العمليات، انتشر الفرنسيون يمينًا ويسارًا، محاولين ضرب الأجنحة. على اليسار، اشتبكت كتيبة فريزر فينسيبلز مع العدو عن قرب. ^{[ ٢ ]} انضمّ عددٌ من رجال الميليشيا الأيرلندية من ميليشيات لونغفورد وكيلكيني إلى المتمردين، بل وشاركوا في القتال ضدّ رفاقهم السابقين. حاولت وحدةٌ من سلاح الفرسان الأيرلندي ووحدةٌ من مشاة الجيش البريطاني الصمود وكبح جماح الذعر، لكنّها سُرعان ما تمّ التغلب عليها. واضطرّ كلٌّ من الفوج السادس للمشاة والمدفعية الأيرلندية إلى التراجع.

في فرارهم المتهور، تخلى المدافعون عن كاسلبار عن كميات كبيرة من الأسلحة والمعدات، من بينها أمتعة ليك الشخصية. ورغم عدم ملاحقتهم لمسافة ميل أو ميلين بعد كاسلبار، لم تتوقف القوات المنسحبة حتى وصلت إلى توام ، بل إن بعض الوحدات فرّت حتى أثلون في حالة من الذعر. ^{[ 11 ]} تمكنت فرسان رودن من التصدي للوحدات المتقدمة المطاردة، ولكن لفترة وجيزة فقط، ولم يكن بالإمكان إيقاف الهزيمة العامة. ^{[ 2 ]} بلغ الذعر ذروته لدرجة أن وصول اللورد كورنواليس إلى أثلون هو ما حال دون استمرار الفرار عبر نهر شانون . ^{[ 12 ]} ورغم تحقيق نصر باهر، كانت خسائر الفرنسيين والأيرلنديين المتحدين فادحة، حيث فقدوا حوالي 150 رجلاً، معظمهم جراء القصف المدفعي في بداية المعركة. أما خسائر ليك المُبلغ عنها فكانت 53 قتيلاً و34 جريحاً و279 مفقوداً، انضم منهم حوالي 140 إلى المتمردين. ^{[ 13 ]} بعد النصر، تدفق آلاف المتطوعين الأيرلنديين للانضمام إلى الأيرلنديين المتحدين، الذين أرسلوا أيضًا طلبًا إلى فرنسا للحصول على تعزيزات وأعلنوا رسميًا جمهورية كوناخت .

في 31 أغسطس، أعلن المتمردون قيام "جمهورية كوناخت"، التي لم تدم سوى 12 يومًا قبل استعادتها. وفي 5 سبتمبر، هُزمت قوات التاج البريطاني في معركة كولوني، لكن سرعان ما اتسع نطاق التمرد بعد ذلك. وتجمعت المزيد من القوات، وبحلول 8 سبتمبر، تجاوز عددهم 15000 جندي. وفي ذلك اليوم، هزم كورنواليس همبرت في معركة باليناموك ، واستسلم همبرت. وقاتل متمردو الأيرلنديين المتحدين لفترة وجيزة حتى تشتتوا؛ حيث أُسر 200 منهم وقُتل 500؛ واستُعيدت كيلالا في 12 سبتمبر. وأبحرت المزيد من السفن الحربية الفرنسية إلى أيرلندا، لكنها هُزمت على يد البحرية الملكية في معركة جزيرة توري . وبذلك انتهى تمرد 1798. وأُرسل الجنود الفرنسيون الأسرى إلى إنجلترا، ثم أُعيدوا لاحقًا إلى فرنسا، بينما أُعدم الضباط الفرنسيون من أصل أيرلندي شنقًا في دبلن مع المتمردين. ^{[ 14 ]}

• بينر، جاي (2007).إحياء ذكرى عام الفرنسيين: التاريخ الشعبي الأيرلندي والذاكرة الاجتماعيةماديسون: مطبعة جامعة ويسكونسن. رقم ISBN 978-0-299-21824-9.
• باكنهام، ت. (1970)، عام الحرية ، لندن، رقم ISBN 0-8129-3088-6{{citation}}: CS1 maint: موقع الناشر مفقود ( رابط )
• غوردون، جيه بي ( 1813)، "الفصل الخامس عشر" ، تاريخ التمرد في أيرلندا في عام 1798 ، فيلادلفيا: جون كلارك وشركاه، الصفحات 285-287 
• موسغريف، ريتشارد (1802)، مذكرات عن الثورات المختلفة في أيرلندا: ... ، المجلد  2، دبلن، الصفحات 151-157 
• بودارت، جاستون (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618–1905) . تم الاسترجاع في 3 فبراير 2023 .
• شينيو، جان نيكولا (1818). Dictionnaire historique des Batailles, Sièges, et Combats de terre et de Mer . المجلد.  2. باريس.