معركة إنكرمان

في الخامس من نوفمبر عام ١٨٥٤، شنّت الفرقة الروسية العاشرة، بقيادة الفريق أول في. آي. سويمنوف ، هجومًا عنيفًا على الجناح الأيمن لقوات الحلفاء المتمركزة على تل هوم هيل شرقًا من الموقع الروسي على تل شيل هيل. ^{[ ١٠ ]} نفّذ الهجوم رتلان قوامهما ٣٥ ألف جندي و١٣٤ مدفعًا ميدانيًا ^{[ ١١ ]} من الفرقة الروسية العاشرة. وبضمّها إلى القوات الروسية الأخرى في المنطقة، شكّلت القوة الروسية المهاجمة جيشًا هائلًا قوامه نحو ٤٢ ألف جندي. وكان من المقرر أن تستقبل الفرقة البريطانية الثانية المتمركزة على تل هوم هيل الهجوم الروسي الأولي بـ ٢٧٠٠ جندي و١٢ مدفعًا فقط. تحرّك الرتلان الروسيان شرقًا في مناورة التفافية باتجاه القوات البريطانية، على أمل إلحاق الهزيمة بهذا الجزء من جيش الحلفاء قبل وصول التعزيزات. وقد ساعد ضباب ساعات الصباح الباكر الروس في إخفاء تقدمهم. ^{[ 9 ]} لم يكن بإمكان جميع القوات الروسية التواجد على مرتفعات تلة شيل الضيقة التي يبلغ عرضها 300 متر. ^{[ 11 ]} وبناءً على ذلك، امتثل الجنرال سويمنوف لتوجيهات الأمير ألكسندر مينشيكوف ونشر بعض قواته حول وادي كاريناج. علاوة على ذلك، في الليلة التي سبقت الهجوم، أمر الجنرال بيتر أ. داننبرغ سويمنوف بإرسال جزء من قواته شمالًا وشرقًا إلى جسر إنكرمان لتغطية عبور تعزيزات القوات الروسية بقيادة الفريق ب. يا. بافلوف . ^{[ 11 ]} وبالتالي، لم يتمكن سويمنوف من استخدام جميع قواته بفعالية في الهجوم.

مع بزوغ الفجر، هاجم سويمنوف المواقع البريطانية على تل هوم هيل بـ 6300 رجل من أفواج كوليفانسكي وإيكاترينبورغ وتومسكي. ^{[ 12 ]} وكان لدى سويمنوف أيضًا 9000 جندي احتياطي. كان لدى البريطانيين حراسة مشددة، وتلقوا إنذارًا كافيًا بالهجوم الروسي رغم ضباب الصباح الباكر. اشتبكت الحراسة، وبعضها بحجم سرية، مع الروس أثناء تقدمهم للهجوم. كما أن إطلاق النار في الوادي كان بمثابة إنذار لبقية الفرقة الثانية، الذين سارعوا إلى مواقعهم الدفاعية. أُصيب دي لاسي إيفانز ، قائد الفرقة البريطانية الثانية، إثر سقوطه من حصانه، فتولى قيادة الفرقة اللواء جون بينيفاذر ، وهو ضابط شديد الهجوم. لم يكن بينيفاذر يعلم أنه يواجه قوة روسية متفوقة. ولذلك تخلى عن خطة إيفانز بالتراجع لجذب الروس إلى مرمى المدفعية الميدانية البريطانية المختبئة خلف تل هوم هيل. ^{[ 12 ]} بدلاً من ذلك، أمر بينيفاذر فرقته المكونة من 2700 جندي بالهجوم. وعندما فعلوا ذلك، واجهت الفرقة الثانية نحو 15300 جندي روسي. قصفت المدافع الروسية تلة هوم هيل، لكن لم تكن هناك أي قوات على قمتها في ذلك الوقت.

واجهت فرقة المشاة الثانية المتقدمة، التي فتحت نيرانها ببنادق إنفيلد طراز 1851، جنود المشاة الروس المتقدمين عبر الضباب، بينما كان الروس لا يزالون مسلحين ببنادق ذات سبطانة ملساء . ^{[ 13 ]} اضطر الروس إلى الاحتماء في ممر ضيق بسبب شكل الوادي، وخرجوا على الجناح الأيسر لفرقة المشاة الثانية. أثبتت رصاصات مينييه من البنادق البريطانية دقتها الفتاكة ضد الهجوم الروسي. ^{[ 14 ]} تم دفع القوات الروسية التي نجت إلى الوراء تحت تهديد الحراب. في النهاية، تم دفع المشاة الروس إلى مواقع مدفعيتهم. شن الروس هجومًا ثانيًا، أيضًا على الجناح الأيسر لفرقة المشاة الثانية، ولكن هذه المرة بأعداد أكبر بكثير وبقيادة سويمنوف نفسه. أفاد الكابتن هيو رولاندز، المسؤول عن الحراسة البريطانية، أن الروس هاجموا "بصيحات شرسة لا يمكن تخيلها". ^{[ 12 ]} عند هذه النقطة، وبعد الهجوم الثاني، أصبح الموقف البريطاني ضعيفًا للغاية. لو كان سويمنوف على دراية بوضع البريطانيين، لأمر بشن هجوم ثالث قبل وصول التعزيزات البريطانية. ^{[ 14 ]} ربما كان هذا الهجوم الثالث لينجح، لكن سويمنوف لم يتمكن من الرؤية بسبب الضباب، وبالتالي لم يكن على علم بالوضع الحرج الذي يمر به البريطانيون. بدلاً من ذلك، انتظر وصول تعزيزاته الخاصة - رجال الجنرال بافلوف الذين كانوا يشقون طريقهم نحو ساحة معركة إنكرمان في أربعة هجمات متفرقة من الشمال. ^{[ أ ]} ومع ذلك، وصلت التعزيزات البريطانية على شكل فرقة المشاة الخفيفة التي تقدمت وشنّت على الفور هجومًا مضادًا على طول الجناح الأيسر للجبهة الروسية، مما أجبر الروس على التراجع. خلال هذا القتال، قُتل سويمنوف برصاصة جندي بريطاني. ^{[ 14 ]} تولى العقيد بريستوفويتوف القيادة الروسية على الفور، والذي قُتل هو الآخر بعد دقائق قليلة. تولى العقيد أوفازنوف-ألكساندروف قيادة القوات الروسية، لكنه قُتل هو الآخر بنيران بريطانية كثيفة. في هذه المرحلة، لم يبدُ أي ضابط راغباً في تولي القيادة، فأُرسل الكابتن أندريانوف على ظهر حصان للتشاور مع مختلف الجنرالات بشأن المشكلة. ^{[ 14 ]}

في الساعة السابعة، عبرت كتائب أوخوتسكي وياكوتسكي وسيلينغينسكي التابعة لبافلوف نهر تشيرنايا ، وانضمت إلى رجال سويمونوف. اشتبكت كتائب تاروتينسكي التابعة لبافلوف مع رجال آدمز البالغ عددهم 700 رجل عند بطارية أكياس الرمل، مما أجبرهم على التراجع إلى هوم ريدج. ^{[ 16 ]}

وصلت كتيبة غرينادير بقيادة دوق كامبريدج وشنّت هجومًا جديدًا على بطارية ساندباغ. وكما وصفها فيجيس: "ازداد القتال ضراوةً وفوضويةً، حيث اندفع كل طرف نحو الآخر من أعلى التل، ليُقابل بهجوم مضاد من مجموعة أخرى من الرجال من أعلى التل". ثمّ تمكّنت كتيبة زواف بقيادة بيير بوسكيه ، التي استدعاها راجلان سابقًا، من سحق الروس، ودفع فوج تاروتينسكي من بطارية ساندباغ إلى وادي سانت كليمنت، قبل أن ينضم الزواف إلى البريطانيين على هوم ريدج. بعد ذلك، هاجم داننبرغ ، قائد أفواج أوخوتسكي وياكوتسكي وسيلينغينسكي التابعة لبافلوف، مع فلول فوج سويمونوف، بطارية ساندباغ، بينما هاجمت ست سرايا من الفرقة الرابعة بقيادة جورج كاثكارت التلّ المجاور لبطارية ساندباغ. وبسبب الذهول من وصول الفرنسيين، تراجع الروس إلى شيل هيل، حيث تعرّضوا لنيران مدفعين بريطانيين من عيار 18 رطلاً. ثم أمر داننبرغ بالانسحاب، وفر الروس في حالة من الذعر. ^{[ 17 ]}

عندما وصلت الفرقة البريطانية الرابعة بقيادة الجنرال جورج كاثكارت ، تمكنت أخيرًا من شنّ الهجوم، لكنّ الارتباك ساد المكان. طلب ​​الدوق منه سدّ "الثغرة" على يسار الحرس لمنعهم من الانعزال؛ وعندما سأل كاثكارت بينيفاذر عن مكان تقديم المساعدة، أجاب بينيفاذر "في كل مكان". فقام كاثكارت بتفريق رجاله في اتجاهات مختلفة، حتى لم يتبقَّ سوى حوالي 400 رجل. أمر اللورد أيري، رئيس أركان الإمداد ، كاثكارت قائلًا: "ادعم لواء الحرس. لا تنزل أو تغادر الهضبة... هذه أوامر اللورد راجلان". فحرّك كاثكارت رجاله إلى اليمين. كان لشجاعة كاثكارت ورجاله أثرٌ غير متوقع، إذ شجّعت وحدات بريطانية أخرى على مهاجمة الروس. إلا أن القوات الجانبية فوجئت بهجوم روسي مضاد غير متوقع، حيث ظن كاثكارت أن الحرس قد ظنهم روسًا، فأمر رجاله بخلع معاطفهم، لكن النيران اشتدت، فسقط كاثكارت عن حصانه وقُتل بينما كان يقود خمسين رجلاً من فوج المشاة العشرين إلى أعلى تل ( تل كاثكارت )، مما أدى إلى تشتت قواته وانهيار الهجوم. أتاح هذا للجيش الروسي فرصة الوصول إلى قمة التل. لكن بينما كانت القوات الروسية تتقدم، هوجمت وصُدّت من قبل جنود وصلوا حديثًا من المعسكرات الفرنسية. وبسرعة مذهلة، حشد الفرنسيون فرقة من مسافة ثمانية كيلومترات (خمسة أميال) وأرسلوا تعزيزات إلى الخط بأكمله، مما قلل من تفوق الروس العددي. ^{[ 18 ]}