معركة لاغوس

في مايو 1759، تولى إدوارد بوسكاوين قيادة الأسطول البريطاني في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 14 ]} إلى جانب 15 سفينة حربية، كان لديه أيضًا 12 فرقاطة - أصغر حجمًا وأسرع من السفن الحربية، ومخصصة في المقام الأول للغارات والاستطلاع ونقل الرسائل. ^{[ 14 ]} كُلِّف بمضايقة الفرنسيين، وحماية السفن التجارية البريطانية، وضمان سلامة الموقع البريطاني والقاعدة البحرية في جبل طارق. ^{[ 15 ]} بحلول أواخر يوليو، كانت سفن الأسطول البريطاني تعاني من نقص في المؤن، وكانت في حاجة ماسة للصيانة بعد فترة طويلة قضتها في البحر، تعرضت خلالها بعض السفن لأضرار جراء أعمال العدو. ^{[ 15 ]} انسحب الأسطول إلى جبل طارق، ووصل في 4 أغسطس. ^{[ 16 ]} هناك ، بدأوا عملية شاقة لتنظيف قيعان السفن من البرنقيل والطحالب البحرية ، وإصلاح واستبدال حبالها وأشرعتها . ^{[ 15 ]} أثناء عملية التجديد هذه، وردت أوامر جديدة تُنبه بوسكاوين إلى احتمال محاولة الأسطول الفرنسي في البحر الأبيض المتوسط ​​الانضمام إلى أسطولهم في المحيط الأطلسي، على الأرجح في بريست، وتُوجهه لمنع ذلك. ^{[ 15 ]} فأمر بتجهيز أول فرقاطتين من أسطوله للإبحار في دوريات شرقًا، حيث يضيق البحر الأبيض المتوسط ​​وصولًا إلى مضيق جبل طارق ، لتحذير الفرنسيين في حال محاولتهم الخروج. ^{[ 17 ]}  

في وقت سابق من ذلك العام، تجلّى جانب من الاستراتيجية البريطانية في جزر الهند الغربية . ففي فبراير، أنزل 4000 جندي بريطاني قواتهم على جزيرة غوادلوب الفرنسية في جزر الهند الغربية . وكان من المفترض أن يتجاوز إنتاج السكر الهائل لهذه الجزيرة إنتاج جميع جزر ليوارد البريطانية مجتمعة. ^{[ 18 ]} وبعد صعوبات جمة في تجهيزها للإبحار، أُرسلت تسع سفن حربية فرنسية، بقيادة ماكسيمين دي بومبار ، لنجدة الجزيرة. ^{[ 16 ]} ووصلت في اليوم التالي لاستسلام الحاكم الفرنسي للبريطانيين في الأول  من مايو. ^{[ 19 ]}

نُقلت أنباء هذه الكارثة إلى باريس، حيث تقرر بعد المداولات تعزيز قوة بومبار بأسطول البحر الأبيض المتوسط. وصلت أوامر الإبحار إلى قائده، الأدميرال جان فرانسوا دي لا كلو سابران ، في نهاية يوليو، وغادر الأسطول تولون في 5  أغسطس. ^{[ 18 ]} تألف الأسطول من 12 سفينة حربية وثلاث فرقاطات. ^{[ 20 ]} كان لا كلو ينوي عبور مضيق جبل طارق ليلًا، لإبقاء البريطانيين جاهلين بغيابه عن البحر الأبيض المتوسط. توقع أن يؤدي ذلك إلى تشتيت أسطوله، فأمر سفنه بالالتقاء قبالة ميناء قادس الإسباني . ^{[ 17 ]} في وقت متأخر من مساء 17 أغسطس، عبر الفرنسيون المضيق، لكن رصدتهم الفرقاطة البريطانية إتش إم إس جبل طارق  بعد ذلك بوقت قصير . أدرك الفرنسيون أنهم رُصدوا، ولما علموا أن الأسطول البريطاني في جبل طارق، توقعوا مطاردة فورية. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

فاجأ اقتراب سفينة جبل طارق ، وإطلاقها نيران مدافعها للإشارة إلى رصد العدو، البريطانيين. ^{[ 21 ]} وسارعوا للإبحار. كان معظم القادة والعديد من أفراد الطاقم على الشاطئ؛ بينما كان البعض، بمن فيهم بوسكاوين، يتناولون العشاء على بعد عدة أميال. ^{[ 16 ]} أبحرت معظم السفن بدون قادتها، وبعضها تحت قيادة ضباط صغار. وتبعهم كبار الضباط قدر استطاعتهم - أبحرت السفينة الرئيسية، إتش إم إس نامور ، بثلاثة قادة والأميرال على متنها - ورتبوا أمورهم حسبما سمحت الظروف. وبقي العديد من الضباط والجنود على الشاطئ. ^{[ 22 ]} كانت عدة سفن بالكاد صالحة للإبحار. كانت عملية تركيب الأشرعة على صواري السفن الحربية الكبيرة في ذلك الوقت عملية معقدة، واضطرت معظم السفن البريطانية إلى القيام بذلك أثناء إبحارها، في الظلام، مع نقص في الأفراد والضباط. وكان البعض يقوم أيضًا بتركيب الصواري أو حتى تركيب الصواري العلوية. كانت السفن مكتظة بمواد التجديد والمؤن غير المخزنة. احتوت إحدى سفن إتش إم إس برينس على عدد كبير من البراميل على سطح مدافعها، ما حال دون تشغيل مدافع ذلك السطح؛ وقام طاقم سفينة إتش إم إس أمريكا بإلقاء كميات كبيرة من المواد المتناثرة في البحر. على الرغم من هذه الصعوبات، وبحلول الساعة الحادية عشرة مساءً، أي في غضون ثلاث ساعات من ظهور جبل طارق ، كانت ثماني سفن حربية بريطانية قد غادرت الميناء متجهة إلى المحيط الأطلسي. تُركت عدة سفن خلفها، بقيادة نائب الأدميرال توماس برودريك ، بأوامر بالإبحار حالما تصبح جاهزة للإبحار. ^{[ 16 ] [ 23 ]}     

كانت السفن التي تبحر ليلاً تُضيء عادةً فوانيس من مؤخرتها وصواريها لتجنب التصادمات ولتمكين مجموعات السفن من الحفاظ على الاتصال. ورغبةً منها في التخفي قدر الإمكان، ربما لم تتبع السفن الفرنسية هذه الممارسة. ^{[ 24 ]} فقد صدرت لجميع السفن الفرنسية أوامر مختومة، كان عليها فتحها عند عبور مضيق جبل طارق؛ تُعلمها هذه الأوامر بضرورة الالتقاء بالأسطول في قادس . ^{[ 16 ]} ولما علم لا كلو أن البريطانيين قد رصدوه، غيّر خطته. فبدلاً من التوجه إلى قادس، حيث خشي أن يُحاصر بسهولة من قبل البريطانيين، قرر الإبحار غرباً، لتجاوز رأس سانت فنسنت والتوجه إلى شمال المحيط الأطلسي. إلا أن البحرية الفرنسية لم تكن تمتلك نظاماً فعالاً للإشارات الليلية. لذا، في حوالي منتصف الليل، أمر لا كلو سفينته الرئيسية، أوسيان ، بإضاءة فانوس مؤخرتها، والانعطاف إلى اليسار (غرباً) وخفض سرعتها. عادةً، تُصاحب مثل هذه الإجراءات إطلاق مدفع لجذب الانتباه. ويشير المؤرخ البحري سام ويليس إلى أنه من المحتمل أن يكون لا كلو - الذي أُمر بتجنب المعركة بأي ثمن - قد أغفل القيام بذلك لعلمه بقرب الأسطول بأكمله، ولعدم رغبته في لفت انتباه البريطانيين إلى مناورته. ^{[ 16 ] [ 25 ]}  

واصلت ثماني سفن من أصل خمس عشرة سفينة في الأسطول الفرنسي رحلتها إلى قادس. ^{[ 16 ]} لم يتضح ما إذا كان ذلك بسبب عدم ملاحظتهم لتغيير السفينة الرئيسية مسارها، أو لعدم فهمهم دلالاته، أو لشعورهم بأن أوامرهم الجديدة لها الأولوية. عند فجر يوم 18 أغسطس، لم يرَ لا كلو سوى ست سفن أخرى. فأمرهم بالتجمع حول السفينة الرئيسية والتوقف وانتظار ظهور بقية الأسطول. ^{[ 26 ]} في حوالي الساعة السادسة صباحًا،  ظهرت مجموعة من السفن الكبيرة، وبقي لا كلو في مكانه، معتقدًا أنها الجزء المفقود من أسطوله. ^{[ 27 ] [ 28 ]} لم يتضح أن جميع هذه السفن بريطانية إلا عندما رُصدت أشرعة السفن التسع التابعة للسرب البريطاني الثاني، وهي السفن المتأخرة بقيادة برودريك، في مكان أبعد. ^{[ 29 ]}

أبحرت السفن الفرنسية السبع بسرعة أبطأ سفنها، وهي سفينة "سوفيرين" . أمر بوسكاوين سفنه بالحفاظ على التشكيل لتجنب وصول أسرع سفنه إلى الأسطول الفرنسي ومهاجمته بشكل منفرد، وبالتالي تجنب هزيمتها تباعًا . أثبتت السفن البريطانية أنها أسرع، وقد ساعدتها الرياح المتغيرة قليلًا، مما سمح لها بتجاوز السفن الفرنسية تدريجيًا بحلول ظهر يوم 18 أغسطس. كرر بوسكاوين إشاراته لسفنه قائلًا: "زيدوا السرعة". ^{[ 28 ] [ 30 ]} تأثرت عدة سفن بريطانية بانشقاق أشرعتها الملتوية حديثًا، أو بانفصال أعمدتها المُركبة حديثًا، نتيجة الإجهاد الزائد الذي تعرضت له من طواقمها المتلهفة للحاق بالفرنسيين. ^{[ 31 ]} في تمام الساعة الواحدة  ظهرًا، رفعت السفن الفرنسية أعلامها الحربية وفتحت النار من مسافة بعيدة. كانت معظم مدافع سفن الخط مثبتة على جوانبها، مما يسمح لها بإطلاق وابل من النيران ، بينما كان لديها عدد قليل من المدافع الأخف مثبتة في مؤخرتها، قادرة على إطلاق النار إلى الخلف. لم يكن من الممكن إطلاق النار بفعالية أمام هذه السفن. ولذلك، تمكن الفرنسيون من إطلاق النار على البريطانيين مع اقترابهم، بينما لم يتمكن البريطانيون من الرد بشكل فعال. حاول الفرنسيون تعطيل أشرعة السفن البريطانية وحبالها، ولكن دون جدوى تُذكر. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

في تمام الساعة 2:30  مساءً، اشتبكت السفينة البريطانية كولودين مع السفينة الفرنسية الأخيرة، سنتور ؛ وكانتا متكافئتين في القوة، إذ كانت كل منهما مجهزة بـ 74 مدفعًا ثقيلًا، 37 مدفعًا على كل جانب. ^{[ 34 ] [ 35 ]} في ذلك الوقت، كان الفرنسيون قد شكلوا خطًا أماميًا ، مع وجود سفينتهم الرئيسية في المنتصف. ^{[ 36 ]} ادعى بوسكاوين أنه أراد من سفنه المتقدمة، وبالتالي الأسرع، أن تشتبك مع أول السفن الفرنسية التي تصادفها؛ ثم، عند وصول السفينة البريطانية التالية، أن تتجاوز هذه المعركة لمهاجمة السفينة الفرنسية التالية في الخط. ^{[ 28 ]} كان يعتقد أنه يمكن ترك أي سفن فرنسية يتم تجاوزها بأمان لسرب برودريك. ^{[ 28 ] [ 34 ] [ 36 ]} ومع ذلك، لم تتبع هذا النهج سوى سفينته الرئيسية، ولم يتم الاشتباك إلا مع أربع سفن فقط من أصل سبع سفن فرنسية. ^{[ 36 ]} تعرضت السفينة سنتور لهجوم من خمس سفن بريطانية، واستمر القتال لمدة خمس ساعات، مما أدى إلى تأخير كبير في المطاردة البريطانية ^{[ 18 ] [ 36 ]} قبل أن تستسلم بعد أن تحطمت وسقط أكثر من ثلث طاقمها بين قتيل وجريح. ^{[ 34 ]}

في هذه الأثناء، واصل بوسكاوين تقدمه بسفينته الرئيسية ذات التسعين مدفعًا، عازمًا على الاشتباك مع أكبر سفينة في الأسطول الفرنسي، وهي سفينة لا كلو الرئيسية، أوسيان ذات الثمانين مدفعًا . ^{[ 34 ]} مرت نامور بثلاث سفن فرنسية، وتلقت وابلًا من النيران من كل منها؛ فأمر بوسكاوين طاقمه بعدم الرد، وأمرهم بالاستلقاء لتقليل الخسائر. وبحلول الساعة الرابعة  مساءً ، كانت نامور على مقربة كافية من أوسيان لفتح النار، ونشبت معركة قصيرة وحادة. ^{[ 34 ] [ 36 ]} سقط من أوسيان ما يقرب من 200 قتيل وجريح، وكان من بينهم لا كلو؛ بينما دُمر أحد صواري نامور الثلاثة، بالإضافة إلى أذرع الشراع العلوي للصاريين المتبقيين. ومع عجز نامور عن المناورة، فرّت أوسيان ، التي لحقت بها أضرار بالغة أيضًا. ونقل بوسكاوين علمه إلى نيوارك . ^{[ 28 ] [ 37 ]}

مع غروب الشمس، واصلت السفن الفرنسية الست الناجية الفرار شمال غرب البلاد، بينما كانت السفن البريطانية التي لم تُعيقها أضرار المعركة تلاحقها عن كثب. كان ضوء القمر كافيًا لتمكين السفن البريطانية من البقاء على اتصال، على الرغم من أن أسرع سفينتين فرنسيتين، سوفرين وغيرييه ، انزلقتا بعيدًا إلى المحيط الأطلسي خلال الليل. ^{[ 38 ]} يشير المؤرخ البحري نيكولاس تريسي إلى أن لا كلو أبحر في مسار خاطئ، وفشل في تجاوز رأس سانت فنسنت، ووقع في مأزق على شاطئ مواجه للريح . ^{[ 39 ]} لم يكن لدى لا كلو، المصاب بجروح بالغة ، سوى قيادة سفينته الرئيسية وثلاث سفن حربية أخرى، ريدوتابل وتيميرير وموديست ، لم تشارك أي منها في أي معركة بعد. يائسًا من النجاة، قاد ما تبقى من أسطوله إلى نهر صغير غرب لاغوس في البرتغال . ^{[ 40 ]} كانت البرتغال محايدة، وكان من غير القانوني لبوسكاوين مهاجمته هناك. كان هناك أيضًا حصن برتغالي صغير يطل على المرسى، وربما كان لا كلو يأمل أن يكون هذا رادعًا. ^{[ 38 ]}

مع اقتراب بوسكاوين من نيوارك ، فتح البرتغاليون النار، فابتعد عن مدى المدافع واختار عدة سفن لمهاجمة الفرنسيين "دون أي اعتبار لقوانين الحياد". ^{[ 41 ]} هاجمت السفينة البريطانية أمريكا السفينة أوسيان ، وأطلقت وابلًا من النيران من مسافة قريبة مطالبةً إياها بالاستسلام. قام الفرنسيون، الذين كانوا بصدد إخلاء السفينة، بإنزال أعلامهم . ^{[ 41 ] [ ملاحظة 1 ]} لم يتمكن البريطانيون من سحب أوسيان لأنها جُرّت إلى الشاطئ بالقوة لمنع ذلك. لذا قاموا بإجلاء من تبقى من الطاقم وأضرموا فيها النار؛ وبعد عدة ساعات، حوالي منتصف الليل، وصلت النيران إلى مخزن الذخيرة وانفجرت. ^{[ 43 ]}

أُرسلت ثلاث سفن من سرب برودريك الخلفي لملاحقة السفينة ريدوتابل . أطلقت السفينة إتش إم إس برينس النار عليها مرارًا وتكرارًا ثم صعدت على متنها. كانت ريدوتابل راسية على الشاطئ، ولذا، مثل أوسيان ، أُضرمت فيها النيران، ثم انفجرت بعد عدة ساعات. ^{[ 41 ]} بعد أن شاهد طاقم موديست اشتعال النيران في أوسيان وريدوتابل ، ورأوا السفينة إتش إم إس جيرسي تبحر نحوهم، فرّوا أو استسلموا، وسُحبت إلى الأسطول البريطاني، وقد لحقت بها أضرار طفيفة. تعرضت جيرسي لإطلاق نار من الحصون البرتغالية خلال هذه العملية. تعرضت آخر سفينة فرنسية، تيميرير ، لهجوم من قبل وارسبيت في الساعة 2:45 مساءً، لكن طاقمها رفض الاستسلام. ناورت وارسبيت بحيث تمكنت من إطلاق النار على مؤخرة تيميرير ، حيث لم يتمكن الفرنسيون من الرد، وبعد ساعة، استسلمت تيميرير أيضًا وسُحبت إلى الخارج. ^{[ 35 ] [ 44 ]}