بيستياريوس

كان الرومان القدماء يُطلقون على من يخوضون معارك مع الوحوش أو يتعرضون لها اسم "بيستياري" (مفردها "بيستياريوس"). ويُعرفون [ 1 ] بفئتين ^{: الأولى هي} فئة المحكوم عليهم بالإعدام على يد الوحوش (انظر: لعنة الوحوش )، والثانية هي فئة من يواجهونها طواعيةً، مقابل أجر أو شهرة (انظر: انتقام ). ^{[ 2 ]} ويُطلق على الفئة الأخيرة خطأً أحيانًا اسم " المصارعين "؛ إلا أن مصطلح "المصارع" اللاتيني كان يُشير تحديدًا إلى من يقاتل الرجال. أما المصطلح المُستخدم آنذاك لوصف من يتخذون من المشاركة في "مطاردات" الحلبة مهنةً لهم فهو " فيناتوريس " .

كإحدى وسائل الإعدام الوحشية ، كان الموت على يد الوحوش عقابًا لأعداء الدولة ، ^{[ 3 ]} وهي فئة شملت الأسرى والعبيد المدانين بجرائم خطيرة. كان هؤلاء يُرسلون إلى حتفهم عراةً عاجزين عن الدفاع عن أنفسهم ضد الوحوش. حتى لو نجحوا في قتل واحد، كان يتم إطلاق حيوانات جديدة باستمرار حتى يموت جميع صائدي الوحوش . يُروى أنه نادرًا ما كان يلزم وجود وحشين للقضاء على رجل واحد. بل على العكس، كان وحش واحد غالبًا ما يقضي على عدة رجال. يذكر شيشرون أسدًا واحدًا قتل وحده 200 من صائدي الوحوش . ^{[ 1 ]}

يروي سينيكا أن سجينًا ألمانيًا، بدلًا من المشاركة، انتحر بإدخال إسفنجة من المرحاض في حلقه. ^{[ 4 ]} قال سينيكا: "يا له من رجل شجاع! لقد استحق بالتأكيد أن يُسمح له باختيار مصيره! كم كان سيحمل السيف بشجاعة!". أومأ آخر برأسه كما لو كان نائمًا، ثم خفض رأسه ودفعه بين أسلاك عجلة العربة، فكسر عنقه. ^{[ 5 ]} يكتب سيماخوس عن 29 سجينًا ساكسونيًا خنقوا بعضهم بعضًا في زنازينهم في الليلة التي سبقت ظهورهم في الساحة. ^{[ 6 ]}

كانت فرقة "بيستياري" ، كما ذكر سينيكا ، ^{[ 1 ]} تتألف من شبانٍ خاضوا معارك تارةً ضد الوحوش، وتارةً أخرى ضد بعضهم البعض، ليصبحوا خبراء في استخدام أسلحتهم؛ ومن "برافوس" الذين عرّضوا أنفسهم لهذا القتال الخطير لإظهار شجاعتهم وبراعتهم. شجع أغسطس هذه الممارسة بين شبان الطبقة الأولى. حتى أن نيرون نفسه خاضها؛ ومن أجل قتل الوحوش في المدرج الروماني ، نال كومودوس لقب هرقل الروماني . ^{[ 1 ]}

يضيف فيجنير نوعين آخرين من محاربي الوحوش : ^{[ 7 ]} النوع الأول هم أولئك الذين اتخذوا من ذلك مهنةً، وقاتلوا مقابل المال. ويبدو أنه كانت هناك مدارس في روما، حيث كان الناس يُدرَّبون على قتال الوحوش الضارية ( scholae bestiarum أو bestiariorum ). ^{[ 8 ]} أما النوع الثاني فكان يُطلق فيه عدد من محاربي الوحوش المسلحين في وقت واحد لمواجهة عدد من الوحوش. ^{[ 1 ]}

• قائمة أنواع المصارعين الرومان