بيل لانج

ويليام ألكسندر لانج ( 6 يونيو 1871 - 23 ^{يوليو 1950}  )، المعروف أيضًا باسم "ليتل إيفا"، ^كان لاعب بيسبول أمريكيًا في مركز الظهير الأوسط في دوري البيسبول الرئيسي ، لعب مسيرته المهنية ^التي امتدت سبع سنوات كاملة مع فريقي شيكاغو كولتس وأورفانز ^من عام 1893 إلى عام 1899. خلال فترة وجوده في دوري البيسبول الرئيسي ^، تصدر الدوري الوطني في عدد القواعد المسروقة ، وكان من بين أبرز اللاعبين في العديد من الفئات الهجومية الأخرى، بما في ذلك الضربات المنزلية ومتوسط ​​الضرب .

اشتهر لانج بجمعه بين السرعة والقوة الهائلة، خاصةً بالنظر إلى حجمه. فقد كان طوله 1.85 متر (6 أقدام وبوصة واحدة ) ووزنه 86 كيلوغرامًا (190 رطلاً ) يُعتبر ضخمًا في عصره. ^{[ 3 ]} ويُعرف لانج باعتزاله لعبة البيسبول في أوج مسيرته الرياضية للزواج، إذ منع والد خطيبته ابنته من الزواج بلاعب بيسبول. ورغم زواجه القصير، رفض جميع العروض للعودة إلى الملاعب.  

أصبح رجل أعمال ناجحًا بعد اعتزاله لعبة البيسبول. فإلى جانب نجاحه في مجال العقارات والتأمين ، برز كشخصية محورية في جهود دوري البيسبول الرئيسي لجذب الاهتمام باللعبة عالميًا. وقد استعان به أبرز شخصيات البيسبول في ذلك الوقت للمساعدة في تأسيس دوريات في عدة دول أوروبية، قادرة على منافسة الفرق الأمريكية، فضلًا عن استكشاف المواهب غير المكتشفة.

وُلد في حي بريسيديو ^{[ 4 ]} بمدينة سان فرانسيسكو، كاليفورنيا ، ^{[ 5 ]} وهرب من منزله وهو لا يزال في المدرسة الابتدائية ليعيش مع شقيقه في بورت تاونسند، واشنطن . ^{[ 4 ]} ومن هناك انتقل للعب في دوري البيسبول الصغير مع فريق سياتل ريدز التابع لدوري البيسبول الشمالي الغربي في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 6 ]} وعندما انهار دوري الشمال الغربي، عاد لانج إلى منطقة خليج سان فرانسيسكو ليلعب مع فريق أوكلاند كولونيلز التابع لدوري كاليفورنيا. ^{[ 7 ]} لعب موسمًا واحدًا مع الكولونيلز، ثم وقّع عقدًا مع فريق شيكاغو كولتس التابع للدوري الوطني . ^{[ 7 ]}

ظهر لانج لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي في 27 أبريل 1893 مع فريق كولتس، وحقق موسمًا افتتاحيًا ناجحًا. سجل 92 نقطة ، منها ثماني ضربات هوم رن ، و88 نقطة مُسجلة ، كما احتل المركز السابع في سرقة القواعد برصيد 47 قاعدة، وبلغ متوسط ​​ضرباته 0.281 . وكانت هذه المرة الوحيدة التي انخفض فيها متوسط ​​ضرباته عن 0.300 خلال مسيرته في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 8 ]} في ذلك الموسم، لعب في مركز القاعدة الثانية ، وفي مركز الجناح الأيمن ، وفي مركز الجناح الأوسط . ولم يبدأ اللعب في مركز الجناح الأوسط حصريًا إلا في الموسم التالي. ^{[ 5 ]} واصل لانج نجاحه في عام 1894 برفع متوسط ​​ضرباته إلى 0.328، واحتل المركز الخامس في الدوري برصيد 65 قاعدة مسروقة. ^{[ 8 ]}  

حقق لانج أعلى تصنيف له في الدوري عام 1895. بلغ متوسط ​​ضرباته 0.389،  ليحتل المركز الخامس في الدوري ^{[ 8 ]} ، ولا يزال هذا المعدل هو الأعلى في تاريخ فريق شيكاغو كابز. ^{[ 9 ]} كما حلّ ثانياً في الدوري من حيث عدد القواعد المسروقة برصيد 67 قاعدة، وخامساً من حيث عدد الضربات المنزلية برصيد 10 ضربات، وخامساً من حيث نسبة الوصول إلى القاعدة بنسبة 0.456، وسجل 16 ضربة ثلاثية ، و120 شوطاً، و98 نقطة. ^{[ 8 ]}   

شهد موسم 1896 عدة لحظات بارزة للينج . ففي الرابع من يوليو، سرق خمس قواعد في مباراة واحدة ضد فريق لويفيل كولونيلز ، ^{[ 10 ]} على الرغم من أن هذا الرقم كان أقل بقاعدتين من الرقم القياسي البالغ سبع قواعد والذي سجله جورج غور وبيلي هاميلتون . ^{[ 11 ]} وخلال مباراة في 31 أغسطس، دخل ينج تاريخ البيسبول بإنجاز لم يقم به فعليًا. كانت المباراة متعادلة بدون أهداف في نهاية الشوط العاشر عندما قام ينج من رمية غطس في منتصف الملعب ليحافظ على التعادل السلبي. وفي وقت لاحق من الشوط، حاول جورج ديكر ، لاعب القاعدة الأولى لفريق شيكاغو ، التقاط كرة ألقاها باري ماكورميك ، لاعب القاعدة الثالثة ، لكنها ارتدت وكسرت معصمه. وفي محاولة لنقل ديكر إلى المستشفى المجاور للملعب ، قام زملاؤه بإسقاط عدة ألواح خشبية من سياج الملعب الخارجي لتسريع وصوله. مع ذلك، اختلطت الأحداث، وأصبحت أسطورة أن لانج اقتحم السياج محققًا تلك اللقطة البهلوانية في الشوط العاشر. ^{[ 12 ]} أنهى لانج الموسم بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.326، بالإضافة إلى سرقة 84 قاعدة، ليحتل المركز الثاني في الدوري، واحتل المركز الثامن في الدوري برصيد 16 ضربة ثلاثية. ^{[ 8 ]}   

استمر نجاحه في موسم 1897 ، حيث بلغ معدل ضرباته 0.340، وسجل 119  شوطًا، وتصدر الدوري في سرقة القواعد للمرة الوحيدة في مسيرته. ^{[ 8 ]} انخفض إنتاجه في آخر موسمين له في دوري البيسبول الرئيسي، حيث تراجع عدد أشواطه المسجلة إلى 79 شوطًا في عام 1898 و81 شوطًا في عام 1899 ، على الرغم من أنه حافظ على معدلات ضرباته عند 0.319 و0.325 على التوالي. ^{[ 5 ]}

رغم شعبيته الكبيرة، لم تخلُ مسيرته كلاعب بيسبول من الجدل. فقد طُرد من مباراة مرتين على الأقل، ^{[ 5 ]} إحداهما في 23 مايو 1897 عندما تشاجر في الملعب مع جون أوبراين، لاعب القاعدة الثانية لفريق واشنطن سيناتورز . ^{[ 13 ]} وفي 16 سبتمبر 1899، في مباراة ضد فريق بروكلين سوبرباس ، أوقف الحكم إد سوارتوود المباراة بسبب حلول الظلام، وكان فريق بروكلين متقدمًا بنقطتين. حاصر لانج ولاعبون آخرون من شيكاغو سوارتوود وانهالوا عليه بالضرب، ولا سيما أن لانج قام بقرص أذن الحكم. ^{[ 14 ]}

أنهى لانج مسيرته الكروية في 15 أكتوبر 1899، بعد أن أعلن قبلها بأيام قليلة نيته الاعتزال بعد انتهاء الموسم. لعب فريقه مباراتين متتاليتين في ذلك اليوم، فاز فيهما بنتيجة 7-0 على فريق سانت لويس بيرفكتوس ، ثم خسر أمام فريق لويفيل كولونيلز في وقت لاحق من ذلك اليوم في مباراة قُصِّرت بسبب حلول الظلام. ^{[ 3 ]}

اعتزل اللعب في سن الثامنة والعشرين، في أوج مسيرته، ليتزوج امرأة منعها والدها من الزواج بلاعب بيسبول. ^{[ 3 ]} في نظر جمهور القرن التاسع عشر، كان لاعبو البيسبول يتمتعون بشعبية، لكنهم كانوا يُنظر إليهم غالبًا على أنهم من الطبقة الدنيا. كانت زوجة لانج المستقبلية من مسقط رأسه سان فرانسيسكو، وكانت عائلتها ميسورة الحال. كما أن إمكانية دخوله عالم العقارات والتأمين كانت ستُمكّنه من جني أموال أكثر بكثير مما كان يجنيه كلاعب بيسبول. [15] على الرغم من أن الزواج انتهى بالطلاق بعد فترة وجيزة، [3] إلا أنه رفض أي عروض للعودة إلى دوري البيسبول الرئيسي، على الرغم من عرض شيكاغو راتبًا قدره 3500 دولار كان سيجعله اللاعب الأعلى أجرًا في الدوري. ^{[ 15 ]} على ^{الرغم من أن} مسيرته ^{استمرت سبع سنوات} فقط، إلا أنه أنهى العقد متصدرًا لاعبي شيكاغو في تسعينيات القرن التاسع عشر في متوسط ​​الضرب، ونسبة الوصول إلى القاعدة، ونسبة الضربات القوية، وقواعد السرقة. ^{[ 16 ]}

في 813 مباراة على مدار سبعة مواسم، حقق لانج معدل ضرب بلغ 0.330 (1056 من 3202) مع 691 شوطًا ، و39 ضربة منزلية ، و579 نقطة مُسجلة ، و400 قاعدة مسروقة ، و350 قاعدة مجانية . أنهى مسيرته بنسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.932 . ^{[ 8 ]}

حقق لانج نجاحًا كبيرًا في مجال العقارات والتأمين في مسقط رأسه سان فرانسيسكو بعد اعتزاله لعبة البيسبول. ^{[ 17 ]} يُنسب إلى لانج أيضًا، في العديد من المصادر، اكتشافه لفرانك تشانس ، لاعب القاعدة الأول والمدير الفني لفريق شيكاغو كابز ، والذي أصبح لاحقًا عضوًا في قاعة مشاهير البيسبول ، وذلك بعد مشاهدته يلعب مع فريق فريسنو المحلي في كاليفورنيا خلال فترة توقف الموسم عام 1897. ^{[ 18 ]} كان لانج قد رشّح تشانس لمالك الفريق، جيم هارت ، لكن هارت نفى هذا الادعاء، قائلًا إن هنري هاريس هو من رشّحه له عندما كان هاريس مالكًا لفريق في سان فرانسيسكو في خريف عام 1897. ^{[ 19 ]}

في عام ١٩٠٧ ، أعلنت رابطة البيسبول المنظمة أن دوري ولاية كاليفورنيا، وهو دوري ثانوي، دوري "خارج عن القانون". واتهمت الرابطة بإيواء لاعبين من الدوريات الكبرى ممن انتهكوا بند الاحتياط للانضمام إلى عدد من فرقها. ^{[ ١٤ ]} أصبح الدوري منافسًا لدوري ساحل المحيط الهادئ (PCL) القائم بالفعل، والذي كان بدوره دوريًا "خارجًا عن القانون"، ولكنه وقّع الاتفاقية الوطنية مع رابطة البيسبول المنظمة، موافقًا على عدم إيواء لاعبين مدرجين على القائمة السوداء أو ممنوعين من الدوريات الكبرى. ^{[ ١٤ ]} قررت اللجنة الوطنية أن أفضل طريقة للتعامل مع هذا الوضع هي حلّ هذا الدوري الخارج عن القانون. وقد فعلت ذلك برفع الحظر عن أي لاعب موجود بالفعل في دوري الولاية، مما سيخلق منافسة بين جميع الدوريات المعروفة على هؤلاء اللاعبين. استعانت هذه اللجنة بلانج، الذي استخدم نفوذه لدى محرري الرياضة في المنطقة لتسريع العملية. وقد نجحت المحاولة حيث نجح دوري ساحل المحيط الهادئ في استقطاب فريق ساكرامنتو، كاليفورنيا، للانضمام إلى دوريه، وسرعان ما تبعه العديد من اللاعبين. ^{[ 14 ]}

لاحقًا، استعان جون ماكجرو، مالك فريق نيويورك جاينتس ، بلانج ككبير كشافي البيسبول الأوروبيين ، على أمل اكتشاف أي مواهب كامنة في هذا السوق غير المستغل. وفي عام 1919 ، عيّن بان جونسون ، رئيس الدوري الأمريكي ، لانج كمنظم رئيسي لفرق البيسبول في أوروبا، وتحديدًا في إنجلترا وفرنسا وبلجيكا وإيطاليا. ^{[ 17 ]} تمثلت خطة جونسون في أن يقوم لانج بتقييم المواهب وإنشاء دوري بيسبول دولي قادر على منافسة فريق الدوري الأمريكي الفائز بالبطولة، وذلك بهدف زيادة الاهتمام باللعبة. ^{[ 17 ]} انضم لانج إلى مجلس إدارة جمعية الشبان المسيحية (YMCA) ، التي ساهمت في تمويل هذه الرحلة الاستكشافية. بالإضافة إلى ذلك، تبرع كلارك جريفيث، مالك فريق واشنطن سيناتورز ، بمعدات بقيمة 40,000 دولار أمريكي للمساعدة في تزويد الدوري الجديد.

توفي لانج عن عمر يناهز 79 عامًا في مسقط رأسه سان فرانسيسكو، ودُفن في مقبرة الصليب المقدس في كولما، كاليفورنيا . ^{[ 5 ]} لعب اثنان من أبناء أخيه في دوري البيسبول الرئيسي أيضًا، وهما رين وجورج "هاي بوكيتس" كيلي . ^{[ 5 ] [ 20 ]} انضم جورج لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول عام 1973. ^{[ 21 ]}

• قائمة قادة دوري البيسبول الرئيسي في سرقة القواعد السنوية
• قائمة أبرز اللاعبين في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي الذين قاموا بسرقة القواعد

عام

• نيلسون، كيفن؛ غرينوالد، هانك. اللعبة الذهبية: قصة البيسبول في كاليفورنيا . دار هيداي للنشر. رقم ISBN 1-890771-80-5.
• روبنز، مايكل. 2004. على بُعد تسعين قدمًا من الشهرة . دار نشر كارول وغراف. رقم ISBN 0-7867-1335-6.
• سيمور، هارولد. 1960. البيسبول . الولايات المتحدة: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 0-19-501403-0.
• سايمون، توماس ب. 2004. نجوم الكرة الميتة في الدوري الوطني . براسي. ISBN 1-57488-860-9
• سنايدر، جون. 2005. يوميات فريق شيكاغو كابز: عامًا بعد عام ويومًا بعد يوم مع فريق شيكاغو كابز منذ عام 1876. دار إيميس للنشر. رقم ISBN 1-57860-192-4.

محدد

• إحصائيات المسيرة المهنية من Baseball Reference  · Retrosheet · Baseball Almanac   
• نعي في موقع The DeadBallEra
• بيل لانج في موقع Find a Grave