بيل ويليس

كان ويليام كارنيت ويليس (5 أكتوبر 1921 - 27 نوفمبر 2007) لاعب كرة قدم أمريكي محترف، شغل مركزي حارس الوسط والحارس ، ولعب ثمانية مواسم مع فريق كليفلاند براونز في مؤتمر عموم أمريكا لكرة القدم (AAFC) ودوري كرة القدم الأمريكية (NFL). اشتهر ويليس بسرعته وقوته رغم قصر قامته، وكان أحد أبرز لاعبي الدفاع في أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين. اختير ضمن فريق كل النجوم (All-Pro) في كل موسم من مسيرته، وشارك في مباراة المحترفين ( Pro Bowl) في ثلاثة من المواسم الأربعة التي لعبها في الدوري. قلدت فرق أخرى أساليبه وتقنياته في اللعب، كما أثرت براعته كمهاجم ومدافع على تطوير مركز لاعب الوسط الدفاعي في العصر الحديث. عند اعتزاله، وصفه مدرب كليفلاند، بول براون ، بأنه "أحد أبرز لاعبي الخط الأمامي في تاريخ كرة القدم الأمريكية للمحترفين". ^{[ 1 ]}

كان ويليس أحد أول اثنين من الأمريكيين الأفارقة الذين لعبوا كرة القدم الاحترافية في العصر الحديث، حيث وقع مع فريق براونز ولعب مباراة في سبتمبر 1946 إلى جانب ماريون موتلي ، وهي مباراة أقيمت قبل أشهر من كسر جاكي روبنسون حاجز اللون في دوري البيسبول الرئيسي (MLB) مع فريق بروكلين دودجرز . ^{[ 2 ]}

وُلد ويليس في كولومبوس، أوهايو ، والتحق بجامعة ولاية أوهايو ، حيث انضم إلى فريقي ألعاب القوى وكرة القدم الأمريكية. وكان جزءًا من فريق "باكيز" لكرة القدم الذي فاز بأول بطولة وطنية للجامعة عام 1942. بعد تخرجه عام 1944، سمع ويليس عن نادٍ جديد في كليفلاند ضمن دوري كرة القدم الأمريكية (AAFC) بقيادة مدربه السابق في جامعة ولاية أوهايو، بول براون. خضع لتجربة أداء وانضم إلى الفريق. وبفضل ويليس كركيزة دفاعية، فاز فريق "براونز" بجميع بطولات دوري كرة القدم الأمريكية الأربع بين عامي 1946 و1949، قبل حلّ الدوري. ثم انضم فريق "براونز" إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL)، حيث واصل ويليس تألقه. وفاز كليفلاند ببطولة دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين عام 1950.

تقاعد ويليس عام 1954 ليتفرغ لمساعدة الشباب المضطربين، فعمل أولاً مساعداً لمفوض الترفيه في كليفلاند، ثم رئيساً للجنة شباب أوهايو. وبقي في هذا المنصب حتى وفاته عام 2007. وقد تم تكريم ويليس بإدخاله في قاعة مشاهير كرة القدم الجامعية وقاعة مشاهير كرة القدم المحترفة في سبعينيات القرن الماضي. تزوج من أوديسا بورتر، وأنجب ثلاثة أبناء: ويليام الابن، وكليمنت، ودان.

وُلد ويليام كارنيت ويليس في جورجيا في 5 أكتوبر 1921، وهو ابن كليمنت وويليانا "آنا" ويليس. ^{[ 3 ] [ 4 ]} انتقلت العائلة إلى كولومبوس، أوهايو ، حوالي عام 1922. توفي والده بمرض الالتهاب الرئوي في 10 أبريل 1923، ^{[ 5 ]} ونشأ في كنف جده ووالدته وسط الصعوبات المالية التي فرضها الكساد الكبير . ^{[ 3 ] [ 6 ]} كان يمارس رياضة الجري السريع ورمي الجلة في فريق ألعاب القوى، كما لعب في فريق كرة القدم الأمريكية في مدرسة كولومبوس إيست الثانوية . ^{[ 3 ] [ 7 ]} ولأنه كان قلقًا من مقارنته بأخيه الأكبر كلود، الذي كان لاعبًا بارزًا في مركز الظهير في نفس المدرسة قبل بضع سنوات، فقد فضّل ويليس اللعب في مركزي الظهير المهاجم والظهير الجناح. ^{[ 3 ] [ 7 ]} حقق نجاحًا كبيرًا على مدار ثلاث سنوات في فريق المدرسة الثانوية، وحصل على جائزة التنويه الشرفي على مستوى الولاية في سنته الأخيرة. ^{[ 3 ]} بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، أخذ ويليس إجازة لمدة عام وعمل. ^{[ 3 ]} كتب مدرب ويليس في المدرسة الثانوية إلى بول براون ، مدرب فريق كرة القدم بجامعة ولاية أوهايو ، قائلاً إن الجامعة يجب أن تستقطبه لأنه يمتلك مواصفات اللاعب الذي يفضله براون: ضخم البنية، والأهم من ذلك، سريع. ^{[ 7 ]} التحق ويليس بجامعة ولاية أوهايو عام 1941. ^{[ 3 ]}

كان ويليس قصير القامة بالنسبة للاعب خط دفاعي، إذ بلغ وزنه 202 رطلاً، وعلى الرغم من انضمامه للعب مع براون، كان من المتوقع في البداية أن يركز على ألعاب القوى وسباقي 60 و100 ياردة. ^{[ 3 ]} إلا أن براون ضمه إلى فريق كرة القدم في عام 1942 عندما كان في سنته الثانية. ^{[ 3 ]} لعب ويليس في مركز حارس الوسط ، وهو مركز دفاعي مقابل مركز الوسط . ^{[ 8 ]} في ذلك العام، حقق فريق باكييز سجلًا مميزًا بتسعة انتصارات مقابل هزيمة واحدة، وفاز ببطولة مؤتمر بيج تين . كما اختير الفريق بطلًا وطنيًا من قبل وكالة أسوشيتد برس ، وهو إنجاز تاريخي للجامعة. ^{[ 3 ]}

قبل الموسم التالي، غادر عشرات اللاعبين من جامعة ولاية أوهايو الجامعة للانضمام إلى الجيش مع ازدياد انخراط الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية. ^{[ 9 ]} تطوع ويليس في الجيش الأمريكي ، لكن تم تصنيفه ضمن الفئة 4-F ، أي أنه متاح للخدمة فقط في حالة الطوارئ الوطنية، بسبب إصابته بدوالي الأوردة . ^{[ 10 ]} ومع رحيل العديد من النجوم، شكّل براون فريقًا مؤلفًا في معظمه من لاعبين في السابعة عشرة من عمرهم، والذين لم يكونوا مؤهلين بعد للخدمة العسكرية. ^{[ 9 ]} وتراجع فريق "بيبي باكس"، كما كان يُطلق عليه، إلى 3 انتصارات مقابل 6 هزائم، على الرغم من اختيار ويليس ضمن الفريق الأول لجميع نجوم مؤتمر بيج تين. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

بحلول موسم 1944، انضم براون إلى الجيش وكان يدرب فريقًا في محطة التدريب البحري في البحيرات العظمى خارج شيكاغو. ^{[ 11 ]} تحت قيادة المدرب البديل، كارول ويدوز ، حقق فريق باكييز موسمًا خاليًا من الهزائم. تم اختيار ويليس ضمن فريق كل أمريكا من قبل وكالة يونايتد برس إنترناشونال ومجلة لوك . ^{[ 3 ]} شارك في مباراة كل النجوم الجامعية لعام 1944 في شيكاغو، وحصل على لقب أفضل لاعب في المباراة. ^{[ 3 ] [ 12 ]}

كان من غير المرجح أن يحظى ويليس بمسيرة احترافية في كرة القدم الأمريكية بعد تخرجه من جامعة ولاية أوهايو عام 1945. ^{[ 13 ]} ورغم أن استبعاد اللاعبين السود لم يكن قاعدة مكتوبة، إلا أنه لم يلعب أي أمريكي من أصل أفريقي في دوري كرة القدم الأمريكية منذ عام 1933. ^{[ 13 ]} وكان هذا الاتفاق الشفهي ساريًا منذ أن انضم جورج بريستون مارشال، المؤيد للفصل العنصري ، إلى الدوري كمالك لفريق بوسطن ريدسكينز . ^{[ 13 ]} وفي أوج لياقته البدنية، ولكن دون أي فرصة حقيقية للعب احترافيًا، تولى ويليس منصب مدرب كرة القدم الرئيسي في كلية ولاية كنتاكي في خريف عام 1945. ^{[ 14 ]} وكانت كلية ولاية كنتاكي، وهي كلية تاريخية للسود، تلعب ضد كليات سوداء صغيرة أخرى بالقرب من حرمها الجامعي في فرانكفورت . ^{[ 15 ]}

Willis, however, still wanted to play football. "My heart was not really in coaching", he later said.^[15] He read that Paul Brown was coaching a team in the newly formed All-America Football Conference (AAFC), and he gave Brown a call.^[15] Brown said he would get back to Willis on a possible tryout.^[15] In the meantime, Willis was recruited by the Montreal Alouettes, a team in the Canadian Football League.^[16] Not hearing back from Brown, he planned to go play in Canada.^[15] Willis was about to leave for Montreal when Paul Hornung, a sportswriter for the Columbus Dispatch, called with a message from Brown.^[15] Hornung told Willis to go for a tryout in Bowling Green, Ohio, where the new team, the Cleveland Browns, was holding its training camp.^[15]

Willis went to the camp and impressed Brown with his speed and reflexes, as he had at Ohio State. Brown lined him up against center Mo Scarry in practice on his first day.^[17] Willis beat him every time. Scarry complained that Willis was coming across the line before he snapped the ball. On one snap, Scarry stepped on quarterback Otto Graham's foot as he backpedaled to handle Willis. Brown took a look himself: Willis was not offside. He was getting a jump by watching for the center's fingers to tighten on the ball.^[18] "He was quick", said Alex Agase, who later joined the Browns as a guard. "I don't think there was anybody as quick at that position, or any position for that matter. He came off that ball with that ball as quick as anything you would want to see."^[17]

انضم ويليس إلى الفريق، وبعد عشرة أيام، وقّع براونز مع لاعب أمريكي من أصل أفريقي ثانٍ، وهو الظهير ماريون موتلي . ^{[ 19 ]} لعب ويليس في مركز حارس الوسط لفريق براونز، حيث كان يقف مقابل لاعب الوسط، لكنه كان غالبًا ما يتراجع لتغطية التمريرات. كان أسلوب لعبه وبنيته الجسدية مشابهة للاعب خط الوسط الدفاعي في العصر الحديث. ^{[ 20 ] [ 16 ]} بالنسبة لبراون، لم يكن التعاقد مع ويليس وموتلي أمرًا غير عادي. فقد كان لدى براون لاعبون سود في فرقه منذ أن كان مدربًا في مدرسة ماسيلون واشنطن الثانوية في ماسيلون، أوهايو . ^{[ 21 ]} لم يكن المدرب يهتم بالعرق بأي شكل من الأشكال؛ بل كان يريد تشكيل أفضل فريق ممكن. كتب براون في سيرته الذاتية: "لم أصنف لاعبي كرة القدم أبدًا إلى سود أو بيض، ولم أحتفظ بلاعب أو أستبعده لمجرد لونه". ^{[ 21 ]} بانضمامهما إلى فريق براونز عام 1946، كان ويليس وموتلي اثنين من أربعة لاعبين محترفين في كرة القدم الأمريكية كسروا حاجز التمييز العنصري في ذلك العام، قبل عام من انضمام جاكي روبنسون إلى دوري البيسبول الرئيسي كأول لاعب أسود في العصر الحديث. ^{[ 22 ]} أضاف براون لاحقًا لاعبين سود آخرين إلى الفريق، من بينهم هوراس جيلوم ولين فورد . ^{[ 23 ]}

مع فريق براونز، أصبح ويليس ركيزة أساسية في خط الدفاع، حيث هيمن الفريق على دوري كرة القدم الأمريكية (AAFC). فاز الفريق بجميع مباريات البطولة الأربع قبل أن يُحلّ الدوري، وانضم براونز، إلى جانب فريقين آخرين، إلى دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بعد موسم 1949. ^{[ 24 ]} وقد تم اختيار ويليس ضمن أفضل لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (AAFC) في كل عام من سنوات وجوده. ^{[ 25 ]}

رغم نجاح الفريق، واجه ويليس وموتلي نصيبهما من العنصرية. فقد تعرضا للمضايقات والدوس والإهانة في الملعب. ^{[ 26 ] [ 27 ]} كما وقعت حوادث خارج الملعب. ففي موسمهما الأول عام 1946، لم يسافر ويليس وموتلي إلى مباراة ضد فريق ميامي سي هوكس بعد تلقيهما رسائل تهديد، وهدد مسؤولو ميامي بتطبيق قانون فلوريدا الذي يمنع اللاعبين السود من التنافس ضد البيض. ^{[ 26 ] [ 28 ]} وفي مرة أخرى، طلب الفندق الذي كان يقيم فيه الفريق من ويليس وموتلي المغادرة. وهدد براون بنقل الفريق بأكمله، فتراجعت إدارة الفندق. ^{[ 26 ]} واضطر ويليس وموتلي للإقامة في فندق منفصل لحضور مباراة نجوم دوري كرة القدم الأمريكية (AAFC) عام 1949 في هيوستن، تكساس . ^{[ 29 ]}

استمر نجاح فريق كليفلاند براونز عندما انضم إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) عام 1950. في مباراة فاصلة في ذلك العام ضد فريق نيويورك جاينتس ، تمكن ويليس من اللحاق بالظهير جين "تشو تشو" روبرتس في الربع الأخير ليمنع تسجيل هدف ويضمن فوز براونز. ^{[ 30 ]} قال: "كنت أعلم أن ذلك يعني الفوز بالمباراة. كان عليّ فقط اللحاق به." ^{[ 30 ]} فاز براونز على جاينتس بنتيجة 8-3، وتوج ببطولة دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) عام 1950. ^{[ 20 ]} كان ويليس واحدًا من سبعة لاعبين من براونز تم اختيارهم لأول مباراة "برو بول" في ذلك العام. ^{[ 31 ]}

كان موسما 1951 و1952 ناجحين بنفس القدر بالنسبة لويليس، على الرغم من خسارة فريق براونز في نهائي دوري كرة القدم الأمريكية أمام لوس أنجلوس رامز وديترويت ليونز . ^{[ 32 ]} وقد تم اختياره ضمن فريق كل النجوم، كما تم اختياره للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول) في كلا العامين. ^{[ 33 ]} في عام 1953، عندما خسر براونز المباراة النهائية للمرة الثالثة على التوالي، تم اختيار ويليس ضمن فريق كل النجوم، لكنه لم يشارك في مباراة المحترفين (برو بول). ^{[ 34 ]}

اعتزل كل من ويليس وموتلي بعد موسم 1953. ^{[ 35 ]} كان ويليس يبلغ من العمر 32 عامًا، وقد لعب ثمانية مواسم مع فريق براونز، وحصل على لقب أفضل لاعب محترف في كل عام لعبه. ^{[ 35 ]} كان أفضل لاعب في خط دفاع قوي كان له دور حاسم في نجاح كليفلاند في دوري كرة القدم الأمريكية (AAFC) ودوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). ^{[ 36 ]} كما كان يجسد ما كان براون يبحث عنه في لاعبيه: السرعة والذكاء بدلًا من الحجم. ^{[ 37 ]} بوزنه الذي يبلغ حوالي 210 أرطال، كان صغيرًا بالنسبة للاعب خط دفاع، حتى في عصره. ^{[ 37 ]} أثر أداء ويليس كحارس وسط قوي وسريع على تطوير مركز لاعب خط الوسط الدفاعي الحديث. ^{[ 20 ] [ 16 ]} قال براون عند اعتزاله: "في رأيي، يُصنف بيل كواحد من أبرز لاعبي خط الدفاع في تاريخ كرة القدم الاحترافية. لقد كان بالتأكيد الأسرع، ويستخدم العديد من المدربين أسلوبه كنموذج في تعليم لعب خط الدفاع." ^{[ 1 ]}

تقاعد ويليس لأنه أراد التركيز على أنشطة أخرى؛ فقد أصبح شخصيةً محبوبةً في أوهايو، وعمل مع الشباب في كليفلاند وكولومبوس. ^{[ 35 ]} وقبل وظيفةً براتب 6570 دولارًا سنويًا كمساعد مفوض الترفيه في كليفلاند. ^{[ 20 ]} وقال: "هذا هو نوع العمل الذي أرغب في القيام به، العمل مع الأطفال". ^{[ 38 ]} وبحلول أواخر السبعينيات، أصبح رئيسًا للجنة شباب أوهايو، وهي وكالة حكومية أُنشئت لمكافحة الجريمة بين الشباب. ^{[ 39 ]} وتوفي عام 2007. ^{[ 40 ]} وكان متزوجًا من أوديسا بورتر حتى وفاتها عام 2002. وأنجب الزوجان ثلاثة أبناء: ويليام جونيور، وكليمنت، ودان. ^{[ 40 ]}

أُدرج اسم ويليس في قاعة مشاهير كرة القدم الجامعية عام 1971. ^{[ 41 ]} وفي عام 1977، أُدرج اسمه كعضو مؤسس في قاعة مشاهير فريق جامعة ولاية أوهايو . ^{[ 42 ]} وفي العام نفسه، انتُخب لعضوية قاعة مشاهير كرة القدم المحترفة . ^{[ 39 ]} وكرمت جامعة ولاية أوهايو ويليس في 3 نوفمبر 2007، بسحب قميصه رقم 99. ^{[ 43 ]} ورُشِّح ويليس لجائزة أفضل 100 لاعب في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في مركز لاعب خط الدفاع. ^{[ 44 ]}

في عام 2020، خصصت جامعة ولاية أوهايو القميص رقم 0 ( قميص Block O ) تكريماً لويليس. وسيرتدي لاعب جديد من الجامعة هذا الرقم كل موسم. ^{[ 45 ]}

• نبذة عن قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين
• بيل ويليس في قاعة مشاهير كرة القدم الجامعية
• بيل ويليس على موقع Find a Grave