الأساقفة في الميثودية

في الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية، يُعتبر الأساقفة كبار المسؤولين في المنظمة التابعة لها. ويتم انتخابهم مدى الحياة بأغلبية أصوات المؤتمر العام الذي يجتمع كل أربع سنوات. ^{[ 1 ]}

ينص كتاب النظام الخاص بالكنيسة الميثودية الحرة على أن "الأساقفة هم المشرفون على الكنيسة. يقودون الكنيسة لتحقيق رسالتها، الأمر الذي يتطلب منهم أن يكونوا قدوة حسنة، وأن يتمتعوا بالمهارة والخبرة اللازمتين للإشراف. يجب عليهم فهم طبيعة كنيستنا وغايتها. كما يجب أن يكونوا قادرين على إيصال الإنجيل ورسالة الكنيسة ورؤية الكنيسة الميثودية الحرة بوضوح؛ وأن يمتلكوا فهمًا عميقًا للثقافات الأخرى؛ وأن يحددوا ويطوروا ويقودوا قادة أكفاء صالحين." ^{[ 2 ]}

في الكنيسة الميثودية العالمية ، يؤدي الأساقفة دورًا مشابهًا لدورهم في الكنيسة الميثودية المتحدة، مع أنهم يُنتخبون لفترات محددة، وليسوا معينين مدى الحياة. ^{[ 3 ]} في مؤتمرها العام الاستهلالي عام 2024، أقرت الكنيسة الميثودية العالمية دستورًا يعمل فيه الأساقفة كـ"مشرفين عامين"، يعملون معًا لحماية عقيدة الكنيسة وممارساتها ككل، بدلًا من تكليفهم بالإشراف على مؤتمرات فردية. ورغم أنهم غير مكلفين بالإشراف على مؤتمرات سنوية محددة، يُرشَّح الأساقفة من "المناطق الأسقفية" ويُنتخبون لفترات ست سنوات في كل مؤتمر عام. ولا يجوز إعادة انتخاب الأساقفة إلا مرة واحدة. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} انتخب المؤتمر العام الاستهلالي وكرّس ستة أساقفة لخدمة الكنيسة خلال الفترة الفاصلة قبل المؤتمر العام التالي عام 2026، لينضموا إلى أساقفة الكنيسة الميثودية المتحدة السابقين الذين انضموا سابقًا إلى الكنيسة الميثودية العالمية. ^{[ 7 ]}

في الكنيسة الميثودية المتحدة ، يُعيّن أسقف مقيم لمنطقة أسقفية محددة (أي الأسقف المقيم في المنطقة؛ إلا إذا كان الأسقف متقاعدًا ويقيم في المنطقة فقط، وليس مُعيّنًا فيها) . ويتولى الأسقف المقيم رئاسة جميع المؤتمرات السنوية (أي الإقليمية) للكنيسة في المنطقة. ويُقال إن لهؤلاء الأساقفة واجبات سكنية ورئاسية في منطقتهم.

في الكنيسة الميثودية المتحدة، يشغل الأساقفة مناصب الإشراف الإداري والرعوي على الكنيسة. يُنتخبون مدى الحياة من بين الشيوخ المُرَسَّمين (القساوسة) عن طريق تصويت المندوبين في المؤتمرات الإقليمية (المعروفة بالمؤتمرات القضائية)، ويُكرَّسون من قِبَل الأساقفة الآخرين الحاضرين في المؤتمر بوضع الأيدي. (يجوز للمؤتمرات المركزية اختيار انتخاب أسقفها لفترة أقصر من مدى الحياة؛ وفي كثير من الحالات، يكون الانتخاب لمدة أربع سنوات). في الكنيسة الميثودية المتحدة، لا يُرَسَّم الأساقفة بالمعنى التقليدي (أي الانتماء إلى الخدمة الثلاثية للأسقف والقس والشماس)، بل يظلون أعضاءً في " رتبة الشيوخ " مع كونهم مُكرَّسين لـ" منصب الأسقفية ". داخل الكنيسة الميثودية المتحدة، الأساقفة وحدهم المخوَّلون بتكريس الأساقفة ورسامة رجال الدين. من أهم واجباتهم رسامة وتعيين رجال الدين لخدمة الكنائس المحلية كقساوسة، ورئاسة جلسات المؤتمرات السنوية والإقليمية والعامة، وتقديم الرعاية الروحية لرجال الدين الذين تحت رعايتهم، وحماية عقيدة الكنيسة ونظامها. علاوة على ذلك، غالبًا ما يؤدي الأساقفة، فرادى أو مجتمعين، دورًا نبويًا، حيث يصدرون بيانات حول قضايا اجتماعية هامة ويضعون رؤية للطائفة، مع أنهم لا يملكون سلطة تشريعية خاصة بهم. في جميع هذه المجالات، يعمل أساقفة الكنيسة الميثودية المتحدة وفقًا للمعنى التاريخي للكلمة. ووفقًا لكتاب نظام الكنيسة الميثودية المتحدة ، فإن مسؤوليات الأسقف هي

القيادة - الروحية والدنيوية. -

1. قيادة والإشراف على الشؤون الروحية والدنيوية للكنيسة الميثودية المتحدة، التي تعترف بيسوع المسيح ربًا ومخلصًا، ولا سيما قيادة الكنيسة في رسالتها للشهادة والخدمة في العالم. 2. السفر عبر الرابطة العامة بصفته مجلس الأساقفة (الفقرة 526) لتنفيذ الاستراتيجية المتعلقة بشؤون الكنيسة. 3. توفير التنسيق والقيادة في السعي لتحقيق الوحدة المسيحية في الخدمة والرسالة والهيكل، وفي البحث عن تعزيز العلاقات مع الجماعات الإيمانية الحية الأخرى. 4. تنظيم البعثات التي أذن بها المؤتمر العام . 5. تعزيز ودعم الرؤية التبشيرية للكنيسة جمعاء. 6. القيام بأي واجبات أخرى قد يوجه بها النظام الكنسي.

مهام الرئيس: 1. رئاسة المؤتمرات العامة، والإقليمية، والمركزية، والسنوية. 2. تشكيل المناطق بعد التشاور مع مشرفي المناطق، وبعد تحديد عددها بالتصويت في المؤتمر السنوي. 3. تعيين مشرفي المناطق سنويًا (الفقرتان 517-518). 4. رسامة الأساقفة، وتعيين الشيوخ والشمامسة، ورسامة خدام الشمامسة، وتكليف الشماسات والمبشرين المحليين ، والتأكد من إدراج أسماء الأشخاص المكلفين والمكرسين في سجلات المؤتمر، ومنحهم أوراق الاعتماد اللازمة.

العمل مع الوزراء. —1. إجراء وتحديد التعيينات في المؤتمرات السنوية والمؤتمرات السنوية المؤقتة والبعثات وفقًا لما قد يوجهه النظام (الفقرات 529-533).

٢. تقسيم أو توحيد دائرة أو أكثر، أو محطة أو أكثر، أو بعثة أو أكثر، حسبما تقتضيه استراتيجية العمل التبشيري، ثم إجراء التعيينات المناسبة. ٣. قراءة تعيينات الشماسات، والخدام الشمامسة، والعلمانيين العاملين تحت إشراف القسم العالمي للمجلس العام للخدمات العالمية، والمبشرين المحليين. ٤. تحديد عضوية مؤتمر المسؤولية لجميع القساوسة المرسمين المعينين في خدمات غير الكنيسة المحلية، وفقًا للفقرة ٤٤٣.٣. ٥. نقل عضو أو أعضاء الخدمة من مؤتمر سنوي إلى آخر، بناءً على طلب الأسقف المستقبل، شريطة موافقة العضو أو الأعضاء على النقل؛ وإرسال إشعارات خطية فورًا إلى سكرتيري المؤتمرين المعنيين، وإلى مجالس الخدمة المرسمة في المؤتمرين، وإلى مركز المقاصة التابع للمجلس العام للمعاشات التقاعدية، بشأن نقل الأعضاء ووضعهم الدراسي إذا كانوا طلابًا جامعيين. ^{[ ٨ ]}