بعثة برادوك

وفقًا للتقارير المقدمة في 8 يونيو 1755، في المخيم في ويلز كريك .

قوات جلالة الملك

الفوج الملكي للمدفعية

مفرزة بقيادة النقيب روبرت هيند

قوات فرجينيا وماريلاند ونورث كارولينا

سارت الحملة ببطء لأن برادوك اعتبر شق طريق إلى حصن دوكين أولوية قصوى لتأمين الموقع الذي كان ينوي الاستيلاء عليه والسيطرة عليه عند ملتقى نهري أوهايو، ولنقص حيوانات الجر السليمة. في بعض الحالات، لم يتمكن الرتل من التقدم إلا بمعدل ميلين (حوالي 3  كيلومترات) يوميًا، مما أدى إلى إنشاء "طريق برادوك " - وهو إرث مهم من المسيرة - أثناء تقدمهم. ولتسريع الحركة، قسم برادوك رجاله إلى "كتيبة سريعة" قوامها حوالي 1300 رجل كان يقودها، وكتيبة إمداد متأخرة قوامها 800 رجل تحمل معظم الأمتعة، بقيادة العقيد توماس دنبار. مروا بأطلال حصن الضرورة على طول الطريق، حيث هزم الفرنسيون والكنديون واشنطن في الصيف السابق. واشتبكت فرق صغيرة من المحاربين الفرنسيين والأمريكيين الأصليين مع رجال برادوك أثناء المسيرة.

في غضون ذلك، في حصن دوكين، لم تتجاوز الحامية الفرنسية 250 جنديًا من مشاة البحرية الفرنسية والميليشيات الكندية ، بينما كان نحو 640 من حلفاء السكان الأصليين الأمريكيين متمركزين خارج الحصن. ينتمي هؤلاء السكان الأصليون إلى قبائل مختلفة ارتبطت تاريخيًا بالفرنسيين، من بينها الأوداوا والأوجيبوي والبوتاواتومي . تلقى القائد الكندي ، كلود بيير بيكودي دي كونتريكور ، تقارير من فرق الاستطلاع التابعة للسكان الأصليين تفيد بأن البريطانيين في طريقهم لمحاصرة الحصن. أدرك أنه لن يستطيع الصمود أمام مدفعية برادوك، فقرر شن هجوم استباقي، ونصب كمينًا لجيش برادوك أثناء عبوره نهر مونونجاهيلا . في البداية، تردد حلفاء السكان الأصليين في مهاجمة قوة بريطانية بهذا الحجم، لكن القائد الميداني الفرنسي، دانيال ليينارد دي بوجو ، الذي ارتدى زي الحرب الكامل مع طلاء وجهه، أقنعهم باتباع قيادته.

بحلول الثامن من يوليو عام ١٧٥٥، كانت قوات برادوك قد وصلت إلى أرضٍ يملكها رئيس الكشافة، الملازم جون فريزر . وفي مساء ذلك اليوم، أرسل السكان الأصليون مندوبين إلى البريطانيين لطلب عقد مؤتمر. اختار برادوك واشنطن وفريزر كمبعوثين له. طلب ​​السكان الأصليون من البريطانيين وقف تقدمهم، زاعمين أنه يمكن إقناع الفرنسيين بمغادرة حصن دوكين سلميًا. أوصى كل من واشنطن وفريزر برادوك بالموافقة على الخطة، لكنه رفض.

في التاسع من يوليو عام ١٧٥٥، عبر رجال برادوك نهر مونونجاهيلا دون مقاومة، على بُعد حوالي ١٦ كيلومترًا جنوب حصن دوكين. وبدأت طليعة القوات، المؤلفة من ٣٠٠ جندي من الرماة والمستعمرين، برفقة مدفعين، بقيادة المقدم توماس غيج، بالتقدم. حاول واشنطن تحذير برادوك من عيوب خطته، مشيرًا إلى أن الفرنسيين والأمريكيين الأصليين يقاتلون بأسلوب مختلف عن أسلوب القتال في العراء الذي استخدمه البريطانيون، لكن جهوده قوبلت بالتجاهل، إذ أصرّ برادوك على أن يقاتل جنوده بشرف. ثم، وبشكل غير متوقع، صادفت طليعة غيج مجموعة بوجو من الفرنسيين والأمريكيين الأصليين، الذين كانوا يهرعون إلى النهر، متأخرين عن الموعد المحدد، ولم يتبقَّ لهم وقتٌ كافٍ لنصب كمين. 

في المناوشة التي تلت ذلك بين جنود غيج والفرنسيين، كان بوجو من بين القتلى جراء وابل الرصاص الأول من بنادق القناصة. ورغم فرار نحو مئة من الكنديين الفرنسيين عائدين إلى الحصن، وصدّ دويّ المدافع تقدم السكان الأصليين، إلا أن مقتل بوجو لم يؤثر سلبًا على معنويات الفرنسيين. فقد حشد الضابط الفرنسي جان دانيال دوماس بقية الفرنسيين وحلفائهم من السكان الأصليين. وبدأت المعركة رسميًا، والمعروفة باسم معركة مونونجاهيلا ، أو معركة البرية ، أو ببساطة هزيمة برادوك . بلغ قوام قوات برادوك حوالي 1400 رجل، بينما واجه البريطانيون قوة فرنسية وقوة من السكان الأصليين قُدّر عددها بين 300 و900 رجل. كانت المعركة، التي غالبًا ما توصف بأنها كمين ، في الواقع مواجهة مباشرة ، حيث اصطدمت قوتان في زمان ومكان غير متوقعين. أدى رد الفعل السريع والفعال للفرنسيين والأمريكيين الأصليين - رغم خسارة قائدهم في وقت مبكر - إلى اعتقاد العديد من رجال برادوك أنهم وقعوا في كمين. إلا أن التقارير الفرنسية للمعركة تشير إلى أنه على الرغم من التخطيط لكمين، إلا أن وصول البريطانيين المفاجئ أجبرهم على مواجهة مباشرة.

بعد تبادل لإطلاق النار، تراجعت طليعة جيش غيج. وفي الممر الضيق للطريق، اصطدمت بقوات برادوك الرئيسية، التي كانت قد تقدمت بسرعة عند سماع دويّ الطلقات. تشتتت القوات في حالة من الفوضى عندما حاصرها رجال الميليشيا الكندية والسكان الأصليون وبدأوا بإطلاق النار من الغابة الكثيفة على جانبي الطريق. في هذه الأثناء، بدأ مشاة البحرية الفرنسية بالتقدم من الطريق، وعرقلوا أي محاولة من البريطانيين للتقدم.

على غرار برادوك، استمر الضباط في محاولة تنظيم جنودهم في خطوط قتالية منتظمة ليتمكنوا من إطلاق النار بشكل منظم، وهي استراتيجية لم تُجدِ نفعًا سوى جعل الجنود أهدافًا سهلة. حاولت فرق المدفعية توفير غطاء ناري، لكن لم يكن هناك متسع لتحميل المدافع بشكل صحيح، ولم يكن لدى المدفعيين أي حماية من قناصة العدو. في نهاية المطاف، انشقت القوات المحلية المرافقة للبريطانيين ولجأت إلى الغابة لمواجهة الفرنسيين؛ وبسبب ارتباكهم مما ظنوه تعزيزات للعدو، بدأ الجنود البريطانيون النظاميون المذعورون بإطلاق النار عن طريق الخطأ على القوات المحلية. بعد ساعات من القتال الضاري، سقط برادوك عن حصانه قتيلًا، وانهارت المقاومة الفعالة. تمكن واشنطن، رغم عدم شغله منصبًا رسميًا في التسلسل القيادي، من فرض بعض النظام والحفاظ عليه. شكّل حرسًا خلفيًا، مما سمح لبقايا القوة بالانسحاب. أكسبه هذا لقب " بطل مونونجاهيلا" ، الذي احتُفي به، ورسّخ شهرته لبعض الوقت.

زحفنا إلى ذلك المكان دون خسائر تُذكر، ولم يتخلف عنا سوى عدد قليل من الجنود الذين افترسهم الفرنسيون والهنود الكشافة. ولما وصلنا، هاجمتنا مجموعة من الفرنسيين والهنود، وأنا على يقين أن عددهم لم يتجاوز ثلاثمائة رجل؛ بينما كان قوام قواتنا حوالي ألف وثلاثمائة جندي مدججين بالسلاح، معظمهم من الجنود النظاميين، الذين أصابهم ذعر شديد جعلهم يتصرفون بجبن يفوق التصور. وقد أظهر الضباط شجاعة فائقة لتشجيع جنودهم، فتكبدوا خسائر فادحة، إذ بلغ عدد القتلى والجرحى قرابة ستين جنديًا، وهو عدد كبير مقارنة بعدد جنودنا.