بريان برانش

صنّفه موقع Pro Football Focus كأفضل لاعب في مركز السلامة (المركز الخامس عشر إجمالاً) في قائمته. ^{[ 9 ]} واتفق محللو اختيار اللاعبين في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) باكي بروكس من موقع NFL.com ، وميل كيبر جونيور من ESPN ، وداين بروجلر من The Athletic على أنه أفضل لاعب في مركز السلامة في مسودة اختيار اللاعبين . أما محلل الإعلام الرياضي دانيال جيريميا، فقد صنّف برانش في المركز السادس كأفضل لاعب في مركز الظهير (المركز الحادي والثلاثون إجمالاً) في مسودة اختيار اللاعبين. ^{[ 10 ]}

اختار فريق ديترويت ليونز اللاعب برانش في الجولة الثانية (المركز 45) من مسودة اختيار اللاعبين لعام 2023 في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين . أبرم الليونز صفقة تبادل مع فريق غرين باي باكرز لضمان حقهم في اختيار برانش، واتفقوا على منحهم اختيارًا في الجولة الثانية (المركز 48) واختيارًا في الجولة الخامسة (المركز 159) مقابل اختيارهم في الجولة الثانية (المركز 45) الذي استخدموه لاختيار برانش مباشرةً. ^{[ 13 ]} على الرغم من اختياره في المركز 45، إلا أن برانش كان أول لاعب في مركز السلامة يتم اختياره في مسودة عام 2023.

في 18 يوليو 2023، وقّع فريق ديترويت ليونز مع برانش عقداً لمدة أربع سنوات بقيمة 8.02 مليون دولار ، يتضمن 5.62 مليون دولار مضمونة ومكافأة توقيع قدرها 2.83 مليون دولار. ^{[ 14 ]}

خلال معسكر التدريب ، تنافس برانش مع سي جيه غاردنر-جونسون ، وويل هاريس ، وإيفياتو ميليفونو ، وبرادي بريز على مركز الظهير الخلفي الاحتياطي الأساسي ومركز الظهير النيكل الأساسي. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وقد اختار المدرب دان كامبل برانش ليكون الظهير النيكل الأساسي مع بداية الموسم، ووضعه كظهير خلفي احتياطي، خلف الثنائي الأساسي سي جيه غاردنر-جونسون وكيربي جوزيف . ^{[ 17 ]}

في 7 سبتمبر 2023، ظهر برانش لأول مرة في الموسم العادي الاحترافي وقام بثلاث تدخلات مشتركة (اثنان منفردان)، وتشتيت تمريرة، وأعاد أول اعتراض له في مسيرته من محاولة تمريرة ألقاها باتريك ماهومز إلى الجناح كاداريوس توني ليسجل هدفًا من مسافة 50 ياردة خلال فوز 21-20 على فريق كانساس سيتي تشيفز . ^{[ 18 ] [ 19 ]} أصبح برانش أول لاعب من فريق ديترويت ليونز يسجل عودة اعتراضية لتسجيل هدف في أول مباراة له في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين منذ أن فعلها ليم بارني عام 1967. ^{[ 20 ]} في 19 سبتمبر 2023، وُضع لاعب الأمان الحر الأساسي سي جيه غاردنر-جونسون على قائمة المصابين بعد تعرضه لتمزق في عضلة الصدر في الأسبوع الثاني. وقام منسق الدفاع آرون غلين لاحقًا بترقية برانش إلى مركز الأمان الحر الأساسي مع بداية الأسبوع الثالث. ^{[ 21 ]} في 24 سبتمبر 2023، بدأ برانش أول مباراة له في مسيرته الاحترافية، وحقق أعلى رقم له في الموسم بـ11 تدخلًا فرديًا، بالإضافة إلى صدّتين للكرة خلال فوز فريقه على أتلانتا فالكونز بنتيجة 20-9 . وفي الأسبوع الرابع، حقق سبعة تدخلات مشتركة (خمسة منها فردية) قبل أن يُنقل خارج الملعب على نقالة بسبب إصابة في الكاحل، وذلك خلال فوز ليونز على غرين باي باكرز بنتيجة 34-20. أبعدته إصابة في الكاحل عن المباراتين التاليتين (الأسبوعين 5 و6). ^{[ 22 ]} في 24 ديسمبر 2023، سجل برانش ستة تدخلات مشتركة (خمسة منها منفردة)، وتشتيتتين للكرة، واعتراضًا واحدًا، وحقق أول إسقاط له في مسيرته ضد نيك مولينز خلال فوز فريقه على مينيسوتا فايكنجز بنتيجة 30-24 . ^{[ 23 ]} بدأ برانش سبع مباريات متتالية في مركز الظهير الحر (الأسابيع 8-15) قبل أن يتجاوزه إيفياتو ميليفونو في الترتيب ويبدأ المباريات الثلاث الأخيرة. أنهى برانش موسمه الأول في 2023 بمجموع 74 تدخلًا مشتركًا (50 منها منفردة)، وثلاثة اعتراضات، و13 تمريرة مُشتتة، وإجبار على فقدان الكرة مرة واحدة، وإسقاط واحد في 15 مباراة، منها تسع مباريات بدأها أساسيًا. ^{[ 24 ]} حصل على تقييم إجمالي 78.9 من موقع Pro Football Focus ، ما جعله يحتل المركز الخامس عشر بين جميع لاعبي مركز الظهير. ^{[ 25 ]}

دخل معسكر التدريب مُرشحًا للعب كظهير نيكل أساسي، وكلاعب احتياطي أساسي في مركز السلامة خلف اللاعبين الأساسيين المتوقعين إيفياتو ميليفونو وكيربي جوزيف. ^{[ 26 ]} عيّن المدرب دان كامبل برانش لاعبًا أساسيًا في مركز السلامة القوي لبدء الموسم العادي، إلى جانب كيربي جوزيف، بعد وضع إيفياتو ميليفونو على قائمة المصابين إثر تعرضه لإصابة في الكاحل خلال معسكر التدريب.

بدأ برانش أساسيًا في مباراة افتتاح الموسم لفريق ديترويت ليونز على أرضه ضد لوس أنجلوس رامز، وسجّل سبع تدخلات ناجحة (خمسة منها منفردة) وثلاث اعتراضات للكرة، وهو أعلى رقم له في الموسم، خلال فوز فريقه بنتيجة 26-20 بعد الوقت الإضافي. وغاب برانش عن مباراة فوز ليونز في الأسبوع الرابع ضد سياتل سي هوكس بسبب إصابة في الركبة. ^{[ 27 ]} وفي 13 أكتوبر 2024، سجّل برانش ست تدخلات ناجحة (خمسة منها منفردة)، واعتراضين للكرة، واعتراض تمريرتين من داك بريسكوت خلال فوز فريقه بنتيجة 47-9 على دالاس كاوبويز . وأهّله أداؤه في الأسبوع الثامن للفوز بجائزة أفضل لاعب دفاعي في مؤتمر NFC. ^{[ 28 ]} وفي الأسبوع الخامس عشر، سجّل برانش أعلى رقم له في الموسم بـ14 تدخلًا ناجحًا (ثمانية منها منفردة) واعتراض تمريرة واحدة في خسارة ليونز أمام بافالو بيلز بنتيجة 42-48 . أنهى موسمه الثاني في عام 2024 برصيد 109 تدخلات (79 منها منفردة)، و16 اعتراضًا للكرة، وأربع اعتراضات، وإسقاطة واحدة في 16 مباراة، جميعها كأساسي. ^{[ 29 ]} وكان برانش اللاعب الدفاعي الوحيد في فريق ديترويت ليونز الذي تم اختياره للمشاركة في مباراة برو بول لعام 2025 .

أنهى فريق ديترويت ليونز موسم 2024 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) متصدرًا قسم الشمال في المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC ) برصيد 15 فوزًا مقابل هزيمتين، وضمن بذلك مقعدًا في الأدوار الإقصائية وتأهلًا مباشرًا إلى الدور الثاني. في 18 يناير 2025، شارك برانش أساسيًا في أول مباراة له في الأدوار الإقصائية، وقاد فريقه بـ11 تدخلًا ناجحًا (ثمانية منها منفردة)، كما أجبر الخصم على فقدان الكرة، لكن الليونز خسروا مباراة الدور الثاني بنتيجة 45-31 أمام واشنطن كوماندوز . ^{[ 30 ]}

خلال موسم 2025، مباشرةً بعد خسارة فريقه أمام كانساس سيتي تشيفز في الأسبوع السادس من مباراة "كرة القدم ليلة الأحد" ، رفض برانش مصافحة باتريك ماهومز ، وعندما اقترب منه جوجو سميث-شوستر ، قام برانش بلكم سميث-شوستر في وجهه، مما أدى إلى شجار قصير بين الفريقين. ^{[ 31 ]} صرّح برانش في مقابلة بعد المباراة: "تم عرقلتي من الخلف بشكل غير قانوني. حدث ذلك أمام الحكم ولم يتدخل. مجرد أمور كهذه. كان من الممكن أن أتعرض للإصابة. ما زال عليّ ألا أفعل ذلك." ^{[ 32 ]} في اليوم التالي، 13 أكتوبر 2025، أعلنت الرابطة إيقافه عن اللعب لمباراة واحدة بدون أجر. ^{[ 33 ]} خلال مباراة فريقه في الأسبوع الرابع عشر ضد دالاس كاوبويز ، تعرّض برانش لتمزق في وتر أخيل بعد محاولته اعتراض تمريرة مُحوّلة إلى منطقة النهاية . خضع برانش لعملية جراحية لإصلاح الوتر في أوائل ديسمبر. من المتوقع أن يستأنف اللعب في وقت ما خلال موسم 2026. ^{[ 34 ]}