Castle of Ronse

John VIII of Nassau-Siegen (1583–1638) was grand-nephew of Philip William, Prince of Orange (1554–1618), Frederick Henry, Prince of Orange (1584–1647), and elder brother of John Maurice, Prince of Nassau-Siegen (1604–1679).^[1] John had a successful career in the armies of the Holy Roman Empire, the Dutch Republic, France and Savoy. In 1612, he converted to Catholicism, settled in the Southern Netherlands and married Princess Ernestine Yolande de Ligne (1594–1668).^[1] He was considered by the Habsburg governors as the head of the House of Nassau.^[1] When prince Philip William died, he was granted his former properties: the Nassau palace in Brussels, the seigniories of Grimbergen, Zichem and Diest, and the barony of Breda.^[1]

في 28 مارس 1629، استحوذ جون الثامن من ناساو-سيغن على بارونية رونسي من آخر أحفاد عائلة غرانفيل. ^{[ 1 ]} وفي أبريل 1630، بدأ بناء قصر على غرار قصر لوكسمبورغ في باريس وقصر هونسلارسديك الذي أنشأه فريدريك هنري، أمير أورانج (1584-1647). ^{[ 1 ]} وكان جون الثامن أيضًا أول سيد يقيم بانتظام في رونسي.

أصبحت قلعة رونسي قصرًا فخمًا، مُصممًا ليكون القلعة العائلية للفرع الكاثوليكي من عائلة ناساو في جنوب هولندا. ^{[ 1 ]} أنفق يوحنا الثامن معظم موارده المالية على القلعة، التي اكتمل بناؤها بعد وباء الطاعون الذي ضرب المنطقة في الفترة ما بين عامي 1635 و1636. ^{[ 1 ] [ 2 ]} كان حب البناء متأصلًا في العائلة، فقد بنى شقيقه البروتستانتي، يوحنا موريس، قصر ماورتشهاوس في لاهاي ، وقلعة سونينبورغ في براندنبورغ ، وقصر برينسنهوف في كليف .

كانت قلعة رونسي قصرًا على شكل حرف U، بُني على طراز عصر النهضة المتأخر، على مخطط مربع الشكل بأبعاد 58 مترًا × 72 مترًا، ويتألف من خمسة طوابق. يضم القصر بوابة رئيسية، وفناءً مركزيًا مع جناح سكني واسع وكنيسة في الخلف، وجناحين جانبيين، وأربعة أبراج ركنية بارتفاع 37 مترًا. ^{[ 1 ]} شُيدت القلعة من الطوب الأحمر مع عناصر من الحجر الطبيعي، كالنوافذ والأروقة والزخارف البارزة والكتل الركنية. كان تصميم الغرف متناظرًا تقريبًا، حيث تقع شقتان كبيرتان في الزوايا، بينما تقع المساحات العامة الرئيسية، وبوابة الدخول، والكنيسة، على المحور المركزي. تتألف الكنيسة من طابقين، وتضم رواقًا في الطابق الأول وحنية ممتدة في منتصف الواجهة الخلفية. يقع الصالون الكبير في الطابق العلوي من القاعة الرئيسية، ويطل على الكنيسة.

عُلّقت في المدخل لوحاتٌ تصوّر شجرة عائلة ناساو بأكملها. أما اللوحة الشهيرة ليان فان ناساو وعائلته، التي رسمها أنتوني فان ديك عام ١٦٣٤، فقد عُلّقت في الغرفة الأمامية اليسرى. تُعدّ هذه اللوحة اليوم تحفة فنية ضمن مجموعة كوبر في فيرلي بليس ، والتي جمعها جورج كلافيرينغ-كوبر، إيرل كوبر الثالث (١٧٣٨-١٧٨٩)، الذي ورثها عن هنري دي ناساو دوفيركيرك، إيرل غرانثام الأول (١٦٧٥-١٧٥٤). يوجد وصفٌ مفصّل للأثاث السابق، يُبيّن الأثاث واللوحات والسجاد التي كانت موجودة آنذاك.

كان يوحنا الثامن من ناساو-سيغن عقيدًا في فوج ألماني، ثم أصبح لاحقًا جنرالًا لسلاح الفرسان في جيش فلاندرز . بعد وفاته في 29 يوليو 1638، استمرت أرملته إرنستين يولاند دي لين في العيش في القلعة حتى عام 1663. ^{[ 2 ]} بعد وفاتها عام 1669، نادرًا ما أقام سادة رونسي في رونسي. ^{[ 2 ]}

كان خلفاء جون هو ابنه، جون فرانسيس ديزيديراتوس، أمير ناساو-سيجن (1627-1699)، وابناه ويليام هياسينث، أمير ناساو-سيجن (1667-1743)، وإيمانويل إغناتيوس من ناساو-سيجن (1688-1735). ^{[ 2 ]} انخرط ورثة جون الثامن ملك ناساو هؤلاء في نزاعات مطولة ومعقدة حول حقوق ملكية البارونية، من بين أمور أخرى، وفي النهاية بيعت البارونية إلى كونتات ميرود-ويسترلو (1745-1795)، الذين لم يقيموا فيها فعليًا، باستثناء دخولهم المبهج. ^{[ 2 ]}

بعد معركة فلوروس في 26 يونيو 1794، أُلغيت البارونية، وعُرضت القلعة للبيع بعد قرون من ملكيتها لعائلتي ناساو-سيجن وميرود العريقتين . ومنذ ذلك الحين، بدأت القلعة بالتداعي سريعًا حتى أصبحت أطلالًا. اشترى ألكسندر لويس فان هوف القلعة من عائلة ميرود، لكنه لم يستطع صيانتها بمفرده. ^{[ 2 ]} في عام 1821، عرضها على مجلس المدينة مقابل مبلغ زهيد لتكون مستشفى أو مدرسة ثانوية، لكن منافسه اللدود يوجين فرديناند فوستير، الذي أصبح عمدة مرة أخرى عام 1820، رفض العرض، مما زاد من تدهور القلعة.

شهد عهد نابليون ظهور أول صناعة نسيج حديثة في رونسي، وأصبحت القلعة أول موقع لهذه الصناعة الناشئة. وفي عام 1803، أنشأ الأخوان لوسبرغ أول مصنع كبير لنسج القطن في المدينة، ضم 180 نولاً في أقبية القلعة.

وفي نهاية المطاف، تم بيع القلعة في عام 1823 مقابل 30 ألف فرنك وهدمت نتيجة للخلاف بين عائلة فان هوف المحافظة، التي كانت تمثل السيد خلال النظام القديم، وعائلة فوستير التقدمية.

في عام ١٨٤٤، عُيّن كاتب العدل تشارلز ألكسندر سنويك لتقسيم تركة ورثة فان هوف، فتم تقسيم العقار الذي تبلغ مساحته ٢٠ هكتارًا. واستحوذ سنويك على مساحات واسعة من الأراضي بنفسه، وبنى عدة منازل صغيرة في خمسينيات القرن التاسع عشر، وهو مجمع سكني يُعرف الآن باسم "سنوكستيجيه". وبفضل تقسيم العقار السابق، بدأت المدينة بالتوسع خارج مركزها الصغير القديم في خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر لأول مرة.

إضافةً إلى ذلك، بنى سنوك فيلا لابنه، عالم الموسيقى الشهير سيزار سنوك، على أساسات وقبو بوابة القلعة المهدمة. وهكذا، حُفظت الأقبية الأسطوانية التي تعود للقرن السابع عشر في القبو، بجدرانها المبنية من الطوب الأبيض بسمك متر واحد، وفتحات أبوابها ذات الإطارات الحجرية الرملية. أما الفناء الخلفي لفيلا سنوك، فكان الفناء السابق للقلعة، ولا يزال محاطًا بجدرانها أو أساساتها القديمة.