معرض الميثاق

المعارض المرخصة في إنجلترا هي أسواق شعبية أو معارض أُقيمت بموجب مرسوم ملكي . يعود تاريخ العديد من هذه المعارض إلى العصور الوسطى ، وبلغت ذروتها في القرن الثالث عشر. في الأصل، بدأت معظم هذه المعارض كأسواق شعبية، ولكن منذ القرن التاسع عشر، حلّت العروض الترفيهية محل الجانب التجاري؛ وأصبحت العديد منها الآن أماكن لعروض ترفيهية متنقلة يديرها أصحاب العروض .

في العصر الروماني ، كانت المعارض بمثابة أيام عطلة تتوقف فيها الأعمال والمرافعات. وبحلول القرن السابع، كان يُقام معرض منتظم في سان دوني في عهد ملوك الميروفنجيين الفرنسيين . ^{[ 1 ]} وفي القرون اللاحقة في جميع أنحاء أوروبا، في أي مناسبة دينية مسيحية خاصة ، ولا سيما ذكرى تدشين كنيسة ، كان التجار يحضرون بضائعهم ويبيعونها، حتى في ساحات الكنائس . واستمرت هذه المعارض سنويًا، عادةً في عيد القديس شفيع الكنيسة. في إنجلترا، كانت هذه المعارض المبكرة تُسمى "ويك" أو " فيجيليا" ، وشكّل العديد منها أساسًا للمعارض المرخصة لاحقًا. ^{[ 2 ]} في عصر كانت فيه الاتصالات والسفر صعبة وخطيرة في كثير من الأحيان، كانت الأسواق والمعارض المحلية أساسية للتجارة. ^{[ 3 ]}

في إنجلترا، بدأت المعارض بالظهور في أوائل العصر النورماندي، وبلغت ذروتها في القرن الثالث عشر. ^{[ 4 ]} خلال القرن الثاني عشر، حصلت العديد من المدن الإنجليزية على حق من التاج لإقامة معرض سنوي، يخدم عادةً قاعدة عملاء إقليمية أو محلية، ويستمر لمدة يومين أو ثلاثة أيام. [5] مع ذلك، وبحلول نهاية القرن، كانت التجارة الدولية مع أوروبا في الصوف والأقمشة ^{في ازدياد ؛} وكان تجار لندن يحاولون السيطرة على هذه العملية، متصرفين كوسطاء، لكن العديد من المنتجين والموانئ الإنجليزية على الساحل الشرقي حاولوا استخدام نظام المعارض المرخصة للتحايل عليهم. ^{[ 6 ]} في الوقت نفسه، بدأ كبار المستهلكين الأثرياء في إنجلترا باستخدام المعارض الجديدة كوسيلة لشراء سلع مثل التوابل والشمع والأسماك المحفوظة والأقمشة بكميات كبيرة من التجار الدوليين في المعارض، متجاوزين بذلك تجار لندن المعتادين. ^{[ 7 ]} تمكن النبلاء المحليون ورجال الدين من جني أرباح طائلة من استضافة هذه الفعاليات، وفي المقابل استفاد التاج من المدفوعات التي قُدمت مقابل الميثاق الأصلي. ^{[ 8 ]} تم إصدار أكثر من 2200 ميثاق للأسواق والمعارض من قبل الملوك الإنجليز بين عامي 1200 و 1270. ^{[ 9 ]}

بين القرنين الثاني عشر والخامس عشر، ازداد عدد الأسواق والمعارض في جميع أنحاء إنجلترا بشكل ملحوظ. ورغم استخدام مصطلحي "المعرض" و"السوق" بشكل مترادف في كثير من الأحيان، إلا أن هناك اختلافات جوهرية تميز بينهما. كانت الأسواق تُقام يوميًا في المدن والبلدات الأكثر اكتظاظًا بالسكان، أو أسبوعيًا في المناطق الريفية، حيث تُباع المنتجات الطازجة والسلع الأساسية، بينما كانت المعارض تُقام وفق دورة دورية، وترتبط دائمًا تقريبًا بمهرجان ديني. ^{[ 10 ]} وارتبطت المعارض بالسلع ذات القيمة العالية والسلع غير القابلة للتلف، مثل الأدوات الزراعية والأدوات المنزلية والأثاث والسجاد والخزف. ^{[ 11 ]} ورغم أن الغرض الأساسي من المعرض كان التجارة، إلا أنه كان يتضمن عادةً بعض عناصر الترفيه، مثل الرقص والموسيقى والمسابقات. ^{[ 12 ]} وبحلول عام 1516، كان في إنجلترا حوالي 2464 سوقًا و2767 معرضًا، بينما كان في ويلز 138 سوقًا و166 معرضًا. ^{[ 13 ]} وكانت كل من المعارض والأسواق مراكز مهمة للحياة الاجتماعية في مجتمع العصور الوسطى. ^{[ 14 ]}

حصلت مدن مثل بوسطن ووينشستر وستامفورد وسانت آيفز على مواثيق ملكية لإقامة فعاليات ضخمة وممتدة تركز على الأسواق الدولية. ^{[ 15 ]} وبحلول منتصف القرن الثالث عشر، اتخذت المعارض الكبرى تسلسلًا محددًا، حيث كان معرض ستامفورد يُقام في فترة الصوم الكبير، ومعرض سانت آيفز في عيد الفصح، ومعرض بوسطن في يوليو، ومعرض وينشستر في سبتمبر، ومعرض نورثهامبتون في نوفمبر. [ 16 ] أما المعارض الثانوية المرخصة، مثل معارض ستوربريدج وبوري سانت إدموندز وكينغز لين وأكسفورد وويستمنستر ^{، فقد سدّت} الفجوات بينها ، على الرغم من أن معرض ستوربريدج نما ليصبح أكبر معرض في أوروبا مع نهاية العصور الوسطى. ^{[ 17 ]} كانت العديد من هذه المعارض صغيرة مقارنةً بأكبر المعارض الدولية الأوروبية، لكنها مع ذلك تضمنت عقودًا دولية وبيعًا مسبقًا على نطاق واسع. ^{[ 18 ]}

كانت هذه "المعارض الكبرى" أحداثًا ضخمة؛ فقد اجتذب معرض سانت آيفز الكبير تجارًا من فلاندرز وبرابانت والنرويج وألمانيا وفرنسا لمدة أربعة أسابيع كل عام ، محولًا المدينة الصغيرة عادةً إلى "مركز تجاري رئيسي". ^{[ 19 ]} وكانت تُقام عشرات الأكشاك ، وتُباع وتُشترى مئات الأرطال من البضائع. ^{[ 20 ]} وكانت تُنشأ محاكم خاصة، تُسمى محاكم المساحيق، لإدارة الفعاليات وتسوية النزاعات؛ ويشمل ذلك إرساء القانون والنظام المحليين، وفرض أنظمة الأوزان والمقاييس، ومراقبة العقود القانونية وغيرها من سمات التجارة في العصور الوسطى. ^{[ 21 ]}

مع اقتراب نهاية العصور الوسطى، بدأ دور المعارض بالتراجع. ومن التحولات المهمة أن كبار التجار، وخاصة في لندن، بدأوا في ترسيخ هيمنتهم التجارية بحلول القرن الرابع عشر على كبار العملاء من النبلاء؛ فبدلاً من أن يشتري النبلاء من المعارض المرخصة، أصبحوا يشترون من التجار مباشرة. ومثال على هذا التحول، تُظهر حسابات هنري الثالث أن الملك كان يشتري 75% من احتياجاته من المعارض الكبرى؛ وبحلول عهد إدوارد الثاني ، كان معظمها يُشترى مباشرة من كبار التجار. ^{[ 22 ]} وقد أدى صعود الاتحادات التجارية الدولية، مثل الرابطة الهانزية خلال القرن الخامس عشر، وتحسن وسائل الاتصال، ونمو طبقة التجار الإنجليز في المدن الكبرى، وخاصة لندن، إلى تآكل قيمة المعارض المرخصة تدريجياً. ^{[ 23 ]} وكان التجار الإنجليز يُزاحمون التجار الأجانب، الذين كانت المعارض الكبرى المرخصة تعتمد عليهم إلى حد ما، لا سيما في مجالات حيوية مثل تجارة الأقمشة. ^{[ 24 ]} تضاءلت سيطرة التاج على التجارة في المدن، لا سيما المدن الجديدة الناشئة التي تفتقر إلى حكومة مدنية مركزية، مما قلل من أهمية الوضع القانوني المعتمد، إذ ازدادت التجارة من الممتلكات الخاصة واستمرت على مدار العام. ^{[ 25 ]} ومع ذلك، ظلت المعارض الكبرى ذات أهمية حتى القرن الخامس عشر، كما يتضح من دورها في تبادل الأموال والتجارة الإقليمية وتوفير خيارات للمستهلكين. ^{[ 26 ]} أدى تطور القناة ، ثم نظام السكك الحديدية في إنجلترا خلال القرن التاسع عشر، إلى دفع نظام المعارض نحو الانقراض، على الرغم من أن العديد منها قد أُعيد إحياؤه في السنوات الأخيرة كفعاليات ثقافية، وليست اقتصادية في المقام الأول.

• أبوالعافية، ديفيد. (محرر) 1999 تاريخ كامبريدج الجديد في العصور الوسطى: حوالي 1198- حوالي 1300. كامبريدج: مطبعة جامعة كامبريدج.
• بارون، سي إم (2005). لندن في أواخر العصور الوسطى: الحكومة والشعب 1200-1500 . أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 978-0-19928-441-2.
• بلير، جون ونيجل رامزي. (محرران) (2001) الصناعات الإنجليزية في العصور الوسطى: الحرفيون والتقنيات والمنتجات. لندن: مطبعة هامبلدون.
• دانزيجر، داني وجون جيلينغهام. (2003) 1215: عام الماجنا كارتا. لندن: كورونيت بوكس.
• داير، كريستوفر. (2009) كسب العيش في العصور الوسطى: شعب بريطانيا، 850 - 1520. لندن: مطبعة جامعة ييل.
• هاردينغ، آلان. (1997) إنجلترا في القرن الثالث عشر. كامبريدج: مطبعة جامعة كامبريدج.
• مايرز، أ. ر. (1978) إنجلترا في أواخر العصور الوسطى. لندن: كتب البطريق.
• رابان، ساندرا. (2000) إنجلترا في عهد إدوارد الأول وإدوارد الثاني، 1259-1327. أكسفورد: بلاكويل.
• رييرسون، كاثرين ل. التجارة والاتصالات. في أبوالعافية (محرر) 1999.