شلالات تشرشل

شلالات تشرشل (المعروفة سابقًا باسم شلالات غراند ^{[ 3 ]} وباسم باتشيشيتشواناو في لغة الإينو ^{[ 4 ]} ) هي شلالات يبلغ ارتفاعها 74.7 مترًا (245 قدمًا) على نهر تشرشل في لابرادور ، كندا. ^{[ 1 ]} كانت تُعدّ سابقًا من بين أبرز المعالم الطبيعية في كندا، إلا أن تحويل مجرى النهر لإنشاء محطة توليد الطاقة في شلالات تشرشل قد قطع تقريبًا كل تدفق الشلالات السابق، ولم يتبقَّ سوى جدول صغير يلتف عبر مجراه القديم ويتدفق على الصخور.  

أطلق جون ماكلين على الشلالات اسم " الشلالات الكبرى " ^{[ 5 ]} ، حيث كان نهر تشرشل يُعرف آنذاك باسم "النهر الكبير" كترجمة حرفية لاسمه الأصلي . وكان لدى شعب الإينو اسمٌ خاص للشلالات، وهو " باتشيشيتشواناو" (أي "المكان الذي يُشكّل فيه التيار السحب"). ^{[ 6 ]} أصبح اسم النهر الذي أطلقه الكابتن ويليام مارتن عام 1821 تكريمًا لحاكم لابرادور الاستعماري تشارلز هاميلتون أكثر شيوعًا تدريجيًا، لكن الشلالات ظلت تُعرف باسم "الشلالات الكبرى"، أو أحيانًا باسم " شلالات ماكلين". ^{[ 7 ] [ 8 ]} في 1 فبراير 1965، أعاد رئيس وزراء المقاطعة جوي سمولوود تسمية النهر والشلالات تكريمًا لرئيس الوزراء البريطاني الأسبق ونستون تشرشل، وذلك قبل الموافقة على مشروعها الضخم لتوليد الطاقة الكهرومائية.

كانت الشلالات معلماً بارزاً لدى السكان الأصليين المحليين. فقد اعتقد شعب الإينو أن النظر إلى هذه الشلالات المهيبة يعني الموت ^{[ 6 ]} ، وحافظوا على تحريم شديد لزيارتها حتى أوائل القرن العشرين. ^{[ 9 ]}

في عام 1839، كان فريق بقيادة المستكشف والتاجر جون ماكلين - الذي كان يبحث عن طريق ملاحي بين حصن شيمو في شمال غرب لابرادور وحصن سميث على بحيرة ميلفيل في جنوب شرق لابرادور لصالح شركة خليج هدسون - أول الأوروبيين الذين اكتشفوا المنطقة. كان ماكلين منزعجًا في الغالب من أن الشلالات شكلت عائقًا أمام طريق نهري مباشر، مما يعني العودة شمالًا على نفس الطريق، لكنه مع ذلك انبهر بعظمة الشلالات. ^{[ 9 ]}

بعد خمسين عامًا، تم البحث عن الشلالات غير المكتشفة ضمن بعثة علمية عام 1891 إلى لابرادور، ضمت خريجين وأعضاء هيئة تدريس من كلية بودوين في ولاية مين . في 26 يوليو، انطلق فريق مكون من أربعة رجال في زوارق متجهين غربًا من سفينة البعثة الشراعية "جوليا ديكر" ، لكن إصابة اثنين منهم أجبرتهما على العودة. واصل أوستن كاري ودينيس كول المسير؛ وبعد رحلة شاقة امتدت لمسافة 480 كيلومترًا (300 ميل) ، وصلا إلى الشلالات سيرًا على الأقدام في 13 أغسطس. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} أطلقوا على الوادي عند سفح الشلالات اسم " وادي بودوين "، نسبةً إلى جامعتهم . كما أطلقوا اسم "جبل هايد" على قمة قريبة، ^{[ 13 ]} نسبةً إلى رئيس بودوين، ويليام ديويت هايد . ^{[ 14 ]} في عام 1894، وصل ألبرت بيتر لو من هيئة المسح الجيولوجي الكندية إلى الشلالات. ^{[ 15 ]} 

وُضعت خططٌ منذ عام ١٩١٥ لتحويل مجرى النهر أعلى الشلالات لتوليد الطاقة ، لكنها أُهملت لعدم جدواها آنذاك. بعد تطوير مناجم خام الحديد في غرب لابرادور وإنشاء خط سكة حديد كيبيك نورث شور ولابرادور عام ١٩٥٤، أصبح المشروع قابلاً للتنفيذ، وبدأت الدراسات والتخطيط. بدأ بناء محطة توليد الطاقة في شلالات تشرشل عام ١٩٦٧، وفي عام ١٩٧٠، حُوِّلَت جميع مياه نهر تشرشل تقريبًا إلى خزان أعلى الشلالات. لم يتبقَّ سوى مجرى صغير؛ فحتى عندما يصل الخزان إلى أقصى مستوياته المائية، وهو حدثٌ يحدث عادةً مرةً كل عشر سنوات، فإن كمية المياه المُصرَّفة فوق الشلالات لا تتجاوز ١٠٪ من تدفقها السابق. ^{[ ١٦ ]}

سميت بلدة تشرشل فولز المجاورة ، والتي كانت مقرًا لشركة، نسبةً إلى الشلالات.

• قائمة الشلالات
• قائمة شلالات كندا
• Lists of waterfalls by type, height, and flow rate

• الوسائط المتعلقة بشلالات تشرشل على ويكيميديا ​​كومنز
• دليل السفر إلى شلالات تشرشل من ويكي فويج