قانون الطاقة النظيفة لعام 2011

جاء تشريع حكومة جيلارد العمالية عقب جهود غير ناجحة بذلتها حكومة رود العمالية لتمرير نظام تداول الانبعاثات في البرلمان الأسترالي. وصف رود، في صفوف المعارضة، تغير المناخ بأنه "أكبر تحدٍّ أخلاقي واقتصادي واجتماعي في عصرنا"، ودعا إلى خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بنسبة 60% بحلول عام 2050. ^{[ 3 ]} وعدت كل من حكومة هوارد الحالية ومعارضة رود العمالية بتطبيق نظام تداول الانبعاثات قبل الانتخابات الفيدرالية لعام 2007. فاز حزب العمال في الانتخابات، وبدأت حكومة رود مفاوضات لتمرير نظام تداول الانبعاثات في البرلمان.

دعت المعارضة بقيادة بريندان نيلسون إلى تأجيل التصويت على نظام تداول الانبعاثات الحكومي إلى ما بعد قمة الأمم المتحدة لتغير المناخ في كوبنهاغن في ديسمبر 2009. ^{[ 4 ]} وردّ رود قائلاً إن عدم اتخاذ إجراءات بشأن تغير المناخ قبل أن تفعل الدول الأخرى ذلك سيكون "عملاً من أعمال الجبن السياسي المطلق، وفشلاً ذريعاً في القيادة"، وسعت الحكومة إلى تطبيق النظام في وقت مبكر. ^{[ 5 ]}

بعد أن اختارت الحكومة عدم التفاوض مع حزب الخضر الأسترالي ، الذي لم يكن يملك أغلبية الأصوات في مجلس الشيوخ، ^{[ 6 ]} دخلت في مفاوضات مع زعيم الحزب الليبرالي الجديد، مالكولم تورنبول ، وقبل انعقاد مؤتمر كوبنهاغن، وضعت خطة معدلة لخفض تلوث الكربون (CPRS) بدعم من تورنبول. وبعد تمرد داخل الحزب من قبل أعضاء الائتلاف المعارضين للخطة، وقبل التصويت على قانون الكربون بفترة وجيزة، ترشح توني أبوت لزعامة الحزب الليبرالي وفاز على تورنبول بفارق ضئيل. بعد ذلك، عارض الائتلاف نظام تداول الانبعاثات بشكل قاطع، ولم تتمكن الحكومة من الحصول على دعم أي من أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين لخطة خفض تلوث الكربون.

وصف أبوت خطة رود لتداول الانبعاثات بأنها "ضريبة باهظة على كل شيء" وعارضها. وأعلن أبوت في فبراير/شباط عن سياسة جديدة للائتلاف بشأن خفض انبعاثات الكربون، والتي ألزمت الائتلاف بخفض الانبعاثات بنسبة 5% بحلول عام 2020. واقترح أبوت إنشاء "صندوق لخفض الانبعاثات" لتوفير حوافز "مباشرة" للصناعة والمزارعين لخفض انبعاثات الكربون. ^{[ 7 ]}

عقب مؤتمر كوبنهاغن ، أعلن رود تأجيل الخطة وقرر عدم اللجوء إلى انتخابات حل البرلمان المزدوج . ^{[ ٨ ]} في يونيو ٢٠١٠، استُبدل رود بزعامة حزب العمال في تحدٍّ داخلي على قيادة الحزب، وتولت جوليا غيلارد منصب رئيسة الوزراء. صرّح بيل شورتن، زعيم الفصيل والمؤيد الرئيسي لغيلارد ، بأن الإعلان المفاجئ عن تغيير السياسة المتعلقة بنظام الإبلاغ عن المخالفات كان أحد العوامل التي ساهمت في انهيار الدعم لقيادة رود. ^{[ ٩ ]}

بعد انتخابها زعيمةً للحزب ، وفي العديد من الإعلانات السياسية التي سبقت انتخابات عام 2010 ، قدمت رئيسة الوزراء جوليا جيلارد ووزير الخزانة واين سوان تأكيداتٍ بأنه لن يتم فرض ضريبة على الكربون من قبل حكومة بقيادة جيلارد، ولكن سيتم تشكيل "جمعية للمواطنين" لاستطلاع الرأي العام حول تأييد فرض ضريبة على الكربون. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

أسفرت انتخابات عام 2010 عن برلمان معلق ، حيث حصلت جيلارد على دعم حزب الخضر وثلاثة مستقلين لتشكيل حكومة. وفي 28 سبتمبر، أعلنت جيلارد، في مؤتمر صحفي مشترك مع حزب الخضر، أنه لن يتم عقد جمعية للمواطنين، وأنه بدلاً من ذلك ستتولى "لجنة تغير المناخ متعددة الأحزاب"، التي تضم أعضاء من حزب العمال والخضر والمستقلين، دراسة هذه القضايا. ^{[ 12 ]}

في 24 فبراير/شباط 2011، وخلال مؤتمر صحفي مشترك للجنة "تغير المناخ" - التي تضم الحكومة وحزب الخضر ونائبين مستقلين - أعلنت جيلارد عن خطة لتشريع فرض سعر ثابت على انبعاثات الكربون اعتبارًا من 1 يوليو/تموز 2012. ^{[ 13 ]} وسيتم تطبيق سعر الكربون لمدة تتراوح بين ثلاث وخمس سنوات قبل تطبيق نظام كامل لتداول الانبعاثات، وذلك وفقًا لخطة متفق عليها من قبل لجنة برلمانية متعددة الأحزاب. ^{[ 14 ]} ولا تزال هناك قضايا رئيسية بحاجة إلى التفاوض بين الحكومة والنواب المستقلين، بما في ذلك ترتيبات التعويض للأسر والشركات، ومستوى سعر الكربون، وهدف خفض الانبعاثات، وما إذا كان سيتم إدراج الوقود ضمن الضريبة أم لا. ^{[ 15 ]}

قدمت حكومة جيلارد مشروع قانون الطاقة النظيفة إلى البرلمان في فبراير 2011، ^{[ 16 ]} والذي زعمت المعارضة أنه نكث بوعد انتخابي. ^{[ 17 ]} تمت الموافقة على التشريع من قبل مجلس النواب في أكتوبر 2011 ^{[ 18 ]} ومن قبل مجلس الشيوخ في نوفمبر 2011. ^{[ 19 ]}

تعهد الحزب الليبرالي بإلغاء التشريع في حال فوزه في الانتخابات. ^{[ 20 ]}

بموجب هذا النظام، سيُطلب من حوالي 500 جهة شراء تصاريح لكل طن من ثاني أكسيد الكربون _{المنبعث} . وسيتم تخفيض ضريبة الدخل الشخصي لمن يقل دخلهم السنوي عن 80,000 دولار، كما سيرتفع الحد الأدنى المعفى من الضريبة من 6,000 دولار إلى 18,200 دولار. ^{[ 21 ]}

في فبراير 2012، ذكرت صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد أن سعر الكربون الذي حددته مبادرة "مستقبل الطاقة النظيفة" لم يثنِ المستثمرين عن الاستثمار في صناعة الفحم، إذ ارتفع الإنفاق على التنقيب بنسبة 62% خلال الفترة 2010-2011، وهي نسبة أعلى من أي سلعة معدنية أخرى. وأفادت وكالة علوم الأرض الأسترالية الحكومية أن الاستثمار في التنقيب عن الفحم بلغ 520 مليون دولار خلال الفترة نفسها. ^{[ 22 ]}