حروب الفحم

كانت حروب الفحم سلسلة من الصراعات العمالية المسلحة في الولايات المتحدة، تقريبًا بين عامي 1890 و1930. وعلى الرغم من أنها وقعت بشكل رئيسي في الشرق ، وخاصة في جبال الأبلاش ، إلا أن هناك قدرًا كبيرًا من العنف في كولورادو بعد مطلع القرن. ^{[ 1 ]}

كانت حروب الفحم نتيجةً للاستغلال الاقتصادي للعمال خلال فترة تحوّل اجتماعي في مناجم الفحم. ففي الفترة ما بين عامي 1870 و1880، أنشأ مُشغّلو مناجم الفحم نظام المدن التابعة للشركات . ^{[ 2 ]} وقد دفع هؤلاء المُشغّلون أموالاً للمحققين الخاصين، بالإضافة إلى عناصر إنفاذ القانون، لضمان إبعاد منظمي النقابات عن المنطقة. ولتحقيق هذا الهدف، استخدم عملاء مُشغّلي مناجم الفحم الترهيب والمضايقة والتجسس، بل وحتى القتل. ^{[ 2 ]} وخلال أوائل القرن العشرين، حاول عمال مناجم الفحم الإطاحة بهذا النظام، وانخرطوا في سلسلة من الإضرابات، بما في ذلك إضراب باينت كريك-كابين كريك عام 1912 ، ومعركة إيفارتس ، التي حاول مُشغّلو مناجم الفحم قمعها بالعنف. وعاشت عائلات عمال المناجم تحت وطأة رعب عملاء شركة بالدوين-فيلتس للتحقيقات، الذين كانوا مُحترفين في كسر الإضرابات، ويعملون لصالح مُشغّلي مناجم الفحم. خلال ذلك النزاع، استقلّ عملاء قطارًا مدرّعًا بشدة بجوار مخيم خيام ليلًا، وأطلقوا النار على النساء والرجال والأطفال بمدفع رشاش. ^{[ 3 ]} وكرّروا هذا النوع من التكتيكات خلال مذبحة لودلو في كولورادو في العام التالي، وكانت النتائج أكثر كارثية. ^{[ 4 ]}

بحلول عام ١٩٢٠، كانت نقابة عمال المناجم المتحدة الأمريكية (UMWA) قد نظّمت معظم مناطق ولايتي فرجينيا الغربية وكولورادو. إلا أن حقول الفحم في جنوب فرجينيا الغربية ظلت معاقل غير نقابية لسلطة أصحاب مناجم الفحم. ^{[ ٥ ]} في أوائل عام ١٩٢٠، استهدف رئيس النقابة، جون ل. لويس، مقاطعة مينغو لتنظيم العمال. وقد جعلت بعض جوانب مينغو منها أكثر جاذبية لقادة النقابات من مقاطعة لوغان المجاورة ، التي كانت تحت سيطرة الشريف دون شافين، المعروف بمواقفه المعادية للنقابات ، وجيشه المُفوَّض. كان الهيكل السياسي في مينغو أكثر استقلالية، وكان بعض السياسيين مؤيدين للنقابات. وكان كابيل تيسترمان، عمدة بلدة ماتيوان المستقلة، أحد الداعمين لقضية النقابات. وقد عيّن سيد هاتفيلد، البالغ من العمر ٢٧ عامًا ، رئيسًا لشرطة البلدة. كان هاتفيلد قد عمل في مناجم الفحم في شبابه، وكان متعاطفًا مع ظروف عمال المناجم. وقد أتاح هؤلاء الرجال لمنظمي النقابات فرصةً لترسيخ وجودهم، وتسارعت وتيرة الانضمام إلى النقابات في المقاطعة. ^{[ 4 ]}

رداً على جهود التنظيم النقابي، لجأ أصحاب مناجم الفحم إلى شتى الوسائل لعرقلة عمل النقابة. تمثلت إحدى تكتيكاتهم الرئيسية في طرد المتعاطفين معها، ووضعهم على القائمة السوداء، وإخراجهم من منازلهم. وقد لخص إس. بي. أفيس، محامي إحدى شركات الفحم، حجتهم القانونية للطرد بقوله: "الأمر أشبه بخادم يعيش في منزلك. إذا ترك الخادم عملك، أي إذا طردته، فإنك تطلب منه مغادرة مسكن الخدم. إنها مسألة سيد وخادم". أقامت نقابة عمال المناجم المتحدين مخيمات خيام لعائلات عمال المناجم المشردة، وسرعان ما تجمع حشد كبير من عمال المناجم العاطلين عن العمل والغاضبين في منطقة صغيرة على طول نهر توغ فورك . ورغم قمع أصحاب مناجم الفحم، انضم 3000 عامل من أصل 4000 عامل منجم في مينغو إلى النقابة بحلول أوائل مايو. وفي منجم شركة ستون ماونتن للفحم بالقرب من ماتيوان، انضم جميع العمال إلى النقابة، ثم طُردوا من وظائفهم. ^{[ 4 ]}

شكّلت حروب الفحم في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين جزءًا بالغ الأهمية من تاريخ ولاية فرجينيا الغربية. وشارك في إضراب باينت كريك-كابين كريك عام 1912 العديد من قادة العمال، بمن فيهم ماري هاريس جونز ، المعروفة أيضًا باسم "الأم" جونز. ^{[ 6 ]} وكانت مذبحة ماتيوان في 19 مايو 1920 الحدث الأبرز التالي في حروب المناجم في فرجينيا الغربية. ^{[ 7 ]} وقد فاقمت هذه المذبحة التوترات بين عمال المناجم وحلفائهم وأصحاب مناجم الفحم. وفي فرجينيا الغربية، بلغت حروب المناجم ذروتها في معركة جبل بلير عام 1921. وقد جمع هذا الصراع المسلح عمال المناجم المنظمين في مواجهة المحققين ورجال الشرطة، وفي نهاية المطاف، جيش الولايات المتحدة. وكانت نتيجة المعركة هزيمة لعمال مناجم فرجينيا الغربية، وسحق تطلعات الحركة العمالية المنظمة في الولاية. ولم يُسمح لعمال المناجم بالتنظيم مجددًا حتى ثلاثينيات القرن العشرين.

• بيلي، ريبيكا (2008). ماتيوان قبل المذبحة: السياسة والفحم وجذور الصراع في مجتمع تعدين في ولاية فرجينيا الغربية . مورغانتاون: مطبعة جامعة فرجينيا الغربية.
• كوربين، ديفيد (2011). بلطجية السلاح، والمتخلفون، والمتطرفون: تاريخ وثائقي لحروب مناجم ولاية فرجينيا الغربية . أوكلاند: دار نشر بي إم.
• كوربين، ديفيد، محرر. (1998). حروب مناجم فرجينيا الغربية: مختارات . مارتينسبيرغ، فرجينيا الغربية: منشورات أبالاشيان. ISBN 978-0-9627486-0-8.
• سافاج، لون (1990). رعد في الجبال: حرب مناجم فرجينيا الغربية، 1920-1921 . بيتسبرغ: مطبعة جامعة بيتسبرغ. ISBN 978-0-8229-3634-3.
• شوغان، روبرت (2004). معركة جبل بلير: قصة أكبر انتفاضة نقابية في أمريكا . بولدر، كولورادو: دار ويستفيو للنشر. ISBN 978-0-8133-4096-8.