كولا نيتيدا

Cola nitida هو نوع من النباتات ينتمي إلى عائلة Malvaceae .

هي شجرة موطنها الأصلي الغابات المطيرة في غرب أفريقيا الاستوائية. ومن أسمائها الشائعة جوز الكولا ، والكولا ، والكولا المرّة . ^{[ 1 ]} تحتوي بذورها على الكافيين ، وتُستخدم في مضغها كمنبه ، كما تُستخدم في صناعة المشروبات الغازية. وللجوز وأجزاء أخرى من الشجرة استخدامات عديدة في الطقوس والطب التقليدي. أما أخشابها فلها استخدامات متعددة.

شجرة الكولا نيتيدا دائمة الخضرة، يصل ارتفاعها إلى ما بين 12 و20 مترًا . يصل قطر جذعها إلى 1.5 متر، وتنمو للأشجار الأكبر سنًا دعامات. لحاؤها سميك وليفي، ذو شقوق طولية عميقة، ولونه رمادي أو رمادي مائل للبني، ويظهر لون الخشب الوردي المحمر عند تلف اللحاء. أوراقها معنقة، متبادلة، مستطيلة، ملساء، جلدية، وقوية، ذات حواف متموجة غير مسننة، ويصل طولها إلى 33 سم. أزهارها خماسية الأجزاء، تنمو في عناقيد من آباط الأوراق، وهي عديمة البتلات. أزهارها الذكرية لها كأس مفصص بعمق، قطره حوالي 2 سم ، ويحتوي على حلقتين من الأسدية. أما الأزهار الأنثوية فهي أكبر حجمًا، قطرها 5 سم ، وتحتوي على خمس كربلات. الكأس أصفر اللون مع مؤشرات حمراء للرحيق . تتطور الكرابل إلى ثمرة لحمية نجمية الشكل تتكون من 5 قرون ( جريبات ) يصل طولها إلى 13 سم (5.1 بوصة) وعرضها إلى 7 سم (2.8 بوصة) . عند النضج، تنشق القرون لتكشف عن البذور التي تتكون من غلاف بذرة أبيض يغطي زوجًا من الفلقتين اللحميتين المطويتين ، واللتين تكونان مرقطتين باللون الأبيض أو الرمادي المحمر أو البني. تكون الفلقتان (جوز الكولا التجاري) مرّتين عند تناولهما طازجتين، لكنهما تصبحان أكثر عطرية مع تقدمهما في العمر. ^{[ 2 ] [ 3 ]}              

شجرة الكولا نيتيدا موطنها الأصلي سيراليون وليبيريا وساحل العاج وغانا ونيجيريا. وهي شجرة تنمو في الأراضي المنخفضة، ولكنها توجد على ارتفاعات تصل إلى حوالي 300 متر (980 قدمًا) في المناطق ذات التربة العميقة والغنية والأمطار المتساوية. وقد زُرعت في أجزاء أخرى من أفريقيا الاستوائية، وكذلك في الهند وجامايكا والبرازيل ^{[ 3 ]} وهاواي [4]. ^{يمكنها النمو في} المناطق التي يبلغ معدل هطول الأمطار فيها حوالي 1200 مليمتر (47 بوصة)، ولكنها تزدهر بشكل أفضل في المناطق التي يتجاوز فيها معدل هطول الأمطار السنوي 1700 مليمتر (67 بوصة) ، موزعة على ثمانية أشهر أو أكثر. ويتراوح نطاق درجة حرارتها بين 23 و28 درجة مئوية (73 إلى 82 درجة فهرنهايت) ، وتنمو في التربة الخفيفة والثقيلة على حد سواء، بشرط أن تكون عميقة. ^{[ 5 ]}     

تحتوي المكسرات على الكافيين والثيوبرومين والتانين . إلى جانب شجرة الكولا المدببة (Cola acuminata) وثيقة الصلة بها ، والتي موطنها الأصلي غرب أفريقيا، تُزرع هذه الأشجار تجاريًا في المناطق الاستوائية حول العالم، وتُستخدم مكسراتها في صناعة مشروبات الكولا. ^{[ 2 ]} تشمل المكونات الأخرى لهذه المشروبات زيوت التوابل، ومركبات عطرية أخرى (بما في ذلك أحيانًا أوراق الشجرة)، والكراميل للتلوين، والمحليات، وحمض الفوسفوريك أو الستريك ، وثاني أكسيد الكربون لإضفاء الفوران. ^{[ 2 ]}

استُخدمت ثمرة الكولا نيتيدا تقليديًا كمنشط عند مضغها. ويُقال إنها تُخفف التعب، وتمنع نوبات الجوع، وتزيد النشاط الذهني، وتقلل الحاجة إلى النوم. كما تُستخدم أجزاء من النبات في طقوس مثل حفلات الزفاف، وتسمية الأطفال، وتنصيب رؤساء القرى، والجنازات، والطقوس التضحية. وتُستخدم الأوراق والأغصان واللحاء والأزهار والثمار أيضًا في الطب الشعبي . وترتبط الكولا نيتيدا ارتباطًا وثيقًا بشجرة الكاكاو (Theobroma cacao) ، وقد استُخدمت ثمارها كمكون رئيسي في صناعة الشوكولاتة ذات درجة الانصهار العالية. ^{[ 5 ]}

تُستخدم ثمرة الذرة في الصباغة وتنقية المياه. أما خشبها فيُستخدم في أعمال البناء، وصناعة القوارب، والأثاث، والنجارة، والآلات الموسيقية، والأواني، والنحت. كما أنه مفيد كحطب. وقد استُخدمت قرون الذرة في صناعة الأسمدة والصابون، ويمكن استخدامها كبديل لما يصل إلى 60% من الذرة في علف الدواجن. ^{[ 5 ]}