الخنفساء

الكوليبتر نوع من الطائرات ذات الإقلاع والهبوط العمودي ، يستخدم مروحة أنبوبية كهيكل أساسي . عادةً ما تبدو كامتداد أسطواني كبير في الخلف، مع مقصورة قيادة صغيرة معلقة فوقه. تُصمم الكوليبتر عادةً لتكون ذات ذيل مرتفع . المصطلح هو تحريف إنجليزي للكلمة الفرنسية " coléoptère " التي تعني "خنفساء"، نسبةً إلى أول تطبيق فعلي لهذا التصميم، وهي طائرة SNECMA Coléoptère التي ظهرت في منتصف خمسينيات القرن الماضي.

طُوّر أول تصميم لطائرة تستخدم مفهوم الخنفساء بوضوح خلال الحرب العالمية الثانية . فمنذ عام ١٩٤٤، عانى سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) من هجمات نهارية شبه متواصلة على مطاراته، ما جعله عاجزًا تقريبًا عن تنفيذ عمليات واسعة النطاق. وكان الحل الأمثل هو إدخال نوع من الطائرات الاعتراضية ذات الإقلاع والهبوط العمودي (VTOL) التي يمكن إطلاقها من أي موقع مفتوح، وقد طُرحت العديد من المقترحات لمثل هذا النظام. أجرت شركة هاينكل سلسلة من الدراسات التصميمية كجزء من برنامجي ويسبي وليرش . كان من المقرر أن تستخدم طائرة ويسبي محرك بنز توربيني مروحي بقوة ٢٠٠٠ حصان، لكن هذه المحركات لم تُنتج، فاستخدمت طائرة ليرش محركين مكبسيين من طراز دايملر -بنز DB 605 بدلًا منه. ولم يُكتب النجاح لأي من التصميمين.

في فترة ما بعد الحرب مباشرة، انصبّ معظم البحث في مجال الطائرات ذات الإقلاع والهبوط العمودي على المروحيات. ومع اتضاح محدودية الجناح الدوار البسيط، بدأت الفرق البحثية بالبحث عن حلول أخرى، واتجه العديد منها إلى استخدام المحركات النفاثة مباشرةً لتوليد الدفع العمودي. طوّرت شركة سنيكما، التي تُعرف الآن باسم سافران لمحركات الطائرات ، سلسلة من هذه الأنظمة كجزء من سلسلة سنيكما أتار فولان خلال خمسينيات القرن الماضي. ولتحسين التصميم، كلّفت سنيكما شركة نورد للطيران ببناء جناح حلقي، وقامت بتكييفه مع آخر طائرات سلسلة فولان لإنتاج طائرة سنيكما كوليوبتير . حلّقت طائرة كوليوبتير لأول مرة في 6 مايو 1959، لكنها تحطمت في 25 يوليو، ولم يتم بناء بديل لها. حتى في فترة الاختبار المحدودة هذه، أظهر التصميم العديد من المشاكل الخطيرة المتعلقة بالزخم الزاوي العالي للمحرك، مما جعل التحكم بها صعبًا.

في الولايات المتحدة، كانت شركة هيلر للطائرات تعمل على عدد من منصات الطيران ذات المراوح الأنبوبية، والتي صممها في الأصل تشارلز إتش. زيمرمان . وكانت طائرة هيلر VXT-8 كوليوبتر طائرة إقلاع وهبوط عمودي بجناح حلقي ، صُممت في أواخر الخمسينيات، مستوحاة من طائرة سنيكما كوليوبتير الفرنسية. بعد بعض النجاحات المبكرة، طالب الجيش بسلسلة من التغييرات التي استمرت في زيادة حجم ووزن المنصة، مما أدى إلى ظهور مشاكل جديدة في الاستقرار. تطلبت هذه المشاكل عمومًا حجمًا وقوة أكبر لتصحيحها، ولم تسفر هذه الجهود عن تصميم مُرضٍ. بدلًا من ذلك، تواصلت هيلر مع البحرية بفكرة بناء تصميم كامل لطائرة كوليوبتر.

ظهر هذا التصميم باسم هيلر VXT-8، والذي كان مشابهًا إلى حد كبير لتصميم سنيكما، على الرغم من استخدامه مروحة دافعة بدلًا من محرك نفاث. ومع ذلك، فإن ظهور المروحيات التي تعمل بالتوربينات، مثل بيل UH-1 إيروكوا، حسّن أداءها بشكل ملحوظ مقارنةً بالتصاميم التي تعمل بالمحركات المكبسية، ما جعل البحرية تفقد اهتمامها بـ VXT-8 على الرغم من الأداء المتوقع الأفضل. ولم يُستكمل سوى نموذج أولي.

اختارت شركة كونفير تصميم الخنفساء لاقتراحها النموذج 49، والذي تم إدخاله في نظام الدعم الناري الجوي المتقدم (AAFSS).

طلبت قيادة أنظمة دعم القوات الجوية الأمريكية تصميمًا جديدًا لمروحية عالية السرعة لمهام الهجوم والمرافقة. وشملت المقترحات مروحيات ذات دوارات مزدوجة، وتصاميم ذات دوارين، وتطورات مماثلة على التصاميم التقليدية، ولكن لم يكن هناك تصميم غير تقليدي مثل الطراز 49.

استند تصميم المروحية طراز 49 إلى تصميم ثلاثي التوربينات، يتميز بمراوح تدور في اتجاهين متعاكسين داخل غطاء واقٍ. وتم تدريع الأجزاء المكشوفة لتحمل نيران عيار 12.7 ملم. وكان طاقمها المكون من شخصين يجلس في كبسولة مفصلية، يمكن توجيهها إما للأمام من الغطاء الواقي عند الوضع الأفقي، أو بزاوية قائمة عليه عند الوضع الرأسي. واقتصرت أدوات التحكم الخاصة بالطيار على سرعة المحرك وزاوية الشفرات والتحكم في الاتجاه. وكان مصنعو هذا التصميم يعتقدون أنه أكثر موثوقية بطبيعته من تصميم المروحيات التقليدية. ^{[ 1 ]}

باعتبارها طائرة ذات تصميم "ذيل مائل"، ومثل سابقتها كونفير إكس إف واي-1 بوغو ، كان من المفترض أن تقلع الطائرة من وضعية عمودية قبل أن تتحول إلى وضعية أفقية للطيران. وبمجرد وصولها إلى وجهتها، يمكنها العودة إلى الوضعية العمودية للتحليق وتقديم الدعم الناري . ^{[ 2 ]}

صُمم هذا النظام ليكون قادرًا على حمل تشكيلات تسليح متعددة، حيث يتحكم المدفعي بجميع الأسلحة عن بُعد من داخل كبسولة الطاقم. ^{[ 2 ]} تتكون نقاط التعليق من برجين جانبيين، وبرج مركزي، ونقطتي تعليق لكل من اثنين من المحركات . يمكن استخدام جميع الأسلحة في الوضع الأفقي أو الرأسي، وكذلك أثناء وجودها على الأرض. يُمنع البرجان ميكانيكيًا من إطلاق النار باتجاه كبسولة الطاقم في الوضع الرأسي. يمكن أن يحمل البرجان الجانبيان إما رشاشات عيار 7.62 ملم مزودة بـ 12000 طلقة لكل منهما، أو قاذفات قنابل يدوية عيار 40 ملم مزودة بـ 500 طلقة لكل منها. ^{[ 1 ]}

كان البرج المركزي مزودًا بمدفع XM-140 عيار 30 ملم مع 1000 طلقة، مع إمكانية إضافة مدفع ثانٍ من نفس العيار، أو 500 صاروخ WASP. ويمكن لأي من نقاط التعليق الأربع أن تحمل ثلاثة صواريخ BGM-71 TOW، أو ثلاثة صواريخ Shillelagh . كما يمكن لنقطة تعليق واحدة على كل من الحاضنات أن تحمل مدفع M40A1C عديم الارتداد عيار 106 ملم مع 18 طلقة. وكخيار بديل، يمكن لنقاط التعليق أن تحمل ما يصل إلى 1200 جالون من الوقود الإضافي في الخزانات. ^{[ 1 ]}

نظراً لتعقيدها المفرط، اختار الجيش بدلاً من ذلك طائرتي لوكهيد إيه إتش-56 شايان وسيكورسكي إس-66 لمزيد من التطوير. وفي النهاية، لم يُصنع من الطراز 49 سوى نماذج مصغرة. ^{[ 2 ]}

• فوك-وولف تريبوغل

• براءة اختراع خاصة بشركة كوليوبتر
• وصف وخطط بناء نموذج للخنفساء
• لقطات للنموذج المصغر لطائرة كونفير موديل 49