المعترف

في عدد من التقاليد المسيحية، بما في ذلك الأرثوذكسية الشرقية والكاثوليكية واللوثرية والأنجليكانية ، يكون المعترف كاهنًا يستمع إلى اعترافات التائبين ويعلن الغفران . ^{[ 1 ]}

خلال اضطهاد دقلديانوس ، ضعف عدد من المسيحيين في إيمانهم تحت وطأة التعذيب أو التهديد به. وعندما توقف الاضطهاد في عهد قسطنطين الكبير ، تاقوا إلى العودة إلى الكنيسة. فصار من عادة التائبين التوجه إلى المعترفين ، الذين ضحوا بأرواحهم طواعيةً من أجل الإيمان ونجوا، ليتوسلوا إليهم ويسعوا إلى إعادتهم إلى الشركة الكنسية .

بمرور الوقت، أصبح المصطلح يُشير إلى أي كاهن مُنح سلطة سماع الاعترافات . تاريخيًا، كان الكهنة يُختبرون أحيانًا من قِبل مسؤولين في الكنيسة يُطلق عليهم اسم الفاحصين ، قبل منحهم هذه السلطة. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

قد يكون للفرد كاهن اعتراف منتظم، يُطلق عليه أحيانًا "مستشار روحي" أو "أب روحي"، يلجأ إليه للحصول على نصائح سرية وموضوعية، لا سيما في الأمور الروحية. تاريخيًا، كانت هذه ممارسة شائعة لدى الملوك المسيحيين .

من الممارسات المعتادة في الجماعات الدينية النسائية، سواء كانت منعزلة أو كبيرة جداً، أن يكون هناك كاهن واحد أو عدة كهنة يخدمون احتياجاتهن الروحية، بما في ذلك كونه معترفاً لهن.

• الاعتراف (الدين)
• شيخ (مسيحي)
• الكهنوت (الكنيسة الكاثوليكية)
• ستارتس

•  تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن ملكًا عامًا : هيربرمان، تشارلز، محرر (1913). " المعترف ". الموسوعة الكاثوليكية . نيويورك: شركة روبرت أبليتون. 

• الموسوعة الكاثوليكية: المعترف ، فيما يتعلق بلقب "المعترف".
• الموسوعة الكاثوليكية: سر التوبة ، فيما يتعلق بالوزير العادي لسر الاعتراف، "المعترف".