تمساح كوبي

التمساح الكوبي ( Crocodylus rhombifer ) نوع من التماسيح متوسطة الحجم ، موطنه الأصلي كوبا . يتراوح طوله عادةً بين 2.1 و2.3 متر (6 أقدام و11 بوصة - 7 أقدام و7 بوصات) ، ووزنه بين 70 و80 كيلوغرامًا (150-180 رطلًا) . أما الذكور الكبيرة، فقد يصل طولها إلى 3.5 متر (11 قدمًا) ووزنها إلى أكثر من 215 كيلوغرامًا (474 ​​رطلًا) .            

يُعدّ التمساح الكوبي ذا أهمية خاصة لعلماء الأحياء لما يتمتع به من سمات جسدية وسلوكية فريدة. فهو ذو أرجل طويلة وقوية، ويُعتبر أكثر أنواع التماسيح الموجودة حاليًا قدرة على العيش على اليابسة . تشمل بيئته المفضلة المياه العذبة والمياه قليلة الملوحة ، مثل غابات المانغروف ، والبحيرات الساحلية ، ومصبات الأنهار ، والمستنقعات ، والسهول الفيضية ، ودلتا الأنهار . هناك، تتغذى التماسيح البالغة على الأسماك والسلاحف والثدييات الصغيرة، بينما تتغذى الصغار على اللافقاريات والأسماك الصغيرة. يحدث التزاوج بين شهري مايو ويوليو. وقد أظهرت التماسيح الموجودة في الأسر سلوك صيد تعاوني ، كما يمكن تعليمها بعض الحيل، مما يدل على ذكائها .

يُصنّف التمساح الكوبي ضمن الأنواع المهددة بالانقراض بشدة في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة . كان منتشراً في منطقة الكاريبي ، لكن نطاق انتشاره تقلص إلى مستنقع زاباتا فقط ، نتيجة للصيد الجائر. وتُنفّذ حالياً مشاريع إكثار في الأسر للمساعدة في تعافي هذا النوع. ويكشف السجل الأحفوري لهذا النوع أنه كان يتمتع في وقت من الأوقات بنطاق أوسع، حيث عُثر على بقايا أحفورية في جزر البهاما ، ^{[ 3 ]} وجزيرة هيسبانيولا وجزر كايمان . ^{[ 4 ]}

من المرجح أن يكون جنس التمساح (Crocodylus) قد نشأ في أفريقيا وانتشر باتجاه جنوب شرق آسيا والأمريكتين، ^{[ 5 ]} على الرغم من أن أصله الأسترالي قد تم النظر فيه أيضًا. ^{[ 6 ]} تشير الأدلة الوراثية إلى أن التمساح قد تباعد عن أقرب أقربائه في العصر الحديث (النوع المنقرض فواي من مدغشقر ) منذ حوالي 25 مليون سنة، قرب الحد الفاصل بين العصرين الأوليغوسيني والميوسيني . ^{[ 5 ]}

يُظهر الشكل أدناه مخططًا تصنيفيًا يستخدم بيانات من دراسة تحديد عمر أطراف الأحافير التي أجراها لي ويتس عام 2018، والتي استخدمت في الوقت نفسه بيانات مورفولوجية وجزيئية ( تسلسل الحمض النووي ) وطبقية ( عمر الأحافير )، ^{[ 7 ]} كما تم تعديلها بواسطة دراسة هيكالا وآخرون في علم الجينوم القديم لعام 2021 باستخدام الحمض النووي المستخلص من تمساح فواي المنقرض . ^{[ 5 ]} تم اقتراح موقع تمساح غينيا الجديدة لهول في دراسة أجراها ساليس-أوليفيرا وآخرون عام 2023. ^{[ 8 ]}

يتميز التمساح الكوبي بخصائص عديدة تميزه عن غيره من التماسيح ، مثل ألوانه الزاهية عند البلوغ، وحراشفه الخشنة ذات الملمس الحصوي ، وأرجله الطويلة والقوية. يُعد هذا النوع الأكثر درعًا بين أفراد جنسه الباقية على قيد الحياة. ^{[ 9 ]} وهو من التماسيح الصغيرة إلى متوسطة الحجم. وقد وُجد أن طول البالغين النموذجيين يتراوح بين 2.1 و2.73 مترًا (6 أقدام و11 بوصة - 8 أقدام و11 بوصة) ، ووزنهم بين 70 و120 كيلوغرامًا (150-260 رطلًا) . ^{[ 10 ] [ 11 ]} أما الذكور الكبيرة، فيمكن أن يصل طولها إلى 3.5 مترًا (11 قدمًا) ووزنها إلى 215 كيلوغرامًا (474 ​​رطلًا) أو أكثر. ^{[ 12 ]} ثلاثة أفراد يتراوح طولهم بين 1.87 و2.46 متر (6 أقدام وبوصتين - 8 أقدام وبوصة واحدة) ويزنون بين 30 و65 كيلوغرامًا (66-143 رطلًا) كانت لديهم قوة عض تتراوح بين 1392 و3127 نيوتن (313-703 رطل _قوة ) . ^{[ 13 ]}                      

اليوم، لا يوجد التمساح الكوبي إلا في مستنقع زاباتا في كوبا ، حيث يُعدّ من الأنواع المهددة بالانقراض بشدة. وكان ينتشر سابقاً في مناطق أخرى من البحر الكاريبي ؛ فقد عُثر على أحافير لهذا النوع في جزر كايمان ، ^{[ 14 ]} وجزر البهاما ^{، [ 15 ] [ 16 ]} وهيسبانيولا (جمهورية الدومينيكان). ^{[ 17 ]}

يبدو أن التمساح الكوبي يفضل الموائل المائية العذبة مثل المستنقعات والأهوار والأنهار ، ونادراً ما يسبح في المياه المالحة . ^{[ 18 ]}

لوحظ أن التمساح الكوبي يُظهر سلوكًا فريدًا لا يُشاهد في التماسيح الأخرى، ويُعتبر أيضًا الأكثر تميزًا من الناحية المورفولوجية والسلوكية بين جميع أنواع جنس التمساح . ^{[ 19 ]} وقد أظهرت مستعمرة من هذا النوع ما يُشتبه بشدة في أنه سلوك صيد جماعي، وهو ما قد يُفسر افتراسه للحيوانات الضخمة التي عاشت في عصور ما قبل التاريخ والتي تعايشت مع هذا النوع، مثل الكسلان الكاريبي العملاق والسلاحف الهندية الغربية العملاقة . ^{[ 20 ]} كما أنه أكثر التماسيح برية، حيث يتميز بقلة الأغشية بين أصابع قدميه الخلفيتين وانعدامها في قدميه الأماميتين. ويُظهر سلوكًا ذكيًا للغاية غير معتاد بالنسبة للتماسيح. ^{[ 21 ]}

يمتد موسم التزاوج للتمساح الكوبي بين شهري مايو ويوليو. ^{[ 29 ]} ويُعتقد أن هذا مرتبط بالتغيرات البيئية، مثل هطول الأمطار ودرجة الحرارة. ^{[ 30 ]} في البرية، تعشش التماسيح في المستنقعات الرطبة ، حيث تحفر خنادق وتغطي البيض بمواد عضوية. ^{[ 30 ]} أما في الأسر، فتبني التماسيح تلالًا. خلال فترة التعشيش، تضع التماسيح الكوبية ما بين 30 و40 بيضة، وتتراوح فترة الحضانة بين 58 و70 يومًا. ^{[ 29 ]} قد يفقس البيض من أواخر أغسطس إلى أوائل سبتمبر. ونظرًا لافتراس البشر والراكون والحيوانات الأخرى، فإن العديد من البيض لا يفقس. عند الولادة، يبلغ طول الصغار حوالي 51-76 ملم ، ويزنون 0.11 كجم . ^{[ 30 ]} كما هو الحال مع التماسيح الأخرى، يتحدد جنس صغار التمساح الكوبي بدرجة حرارة العش. في جهود الحفاظ على الأنواع، تُحفظ البيوض في حاضنات توفر بيئة ثابتة عند 32 درجة مئوية لإنتاج الذكور. ^{[ 30 ]} تُعرف التماسيح الكوبية بشراستها، ومن المعروف عنها أنها تمارس أكل لحوم أبناء جنسها . وهذا سبب رئيسي لعدم نجاة غالبية الصغار حتى مرحلة اليافع. في عام 2012، وُلد صغيران من التماسيح الكوبية في حديقة الحيوان الوطنية في واشنطن العاصمة. ^{[ 31 ]} وكانت هذه المرة الأولى منذ 25 عامًا التي ينجح فيها تربية التمساح الكوبي في هذه الحديقة. ^{[ 31 ]} من المعروف أن هذا النوع يتهجن مع التماسيح الأمريكية، مما قد يُشكل خطرًا على جهود الحفاظ عليه. ^{[ 32 ]}  

يُعدّ التمساح الكوبي من الأنواع المهددة بالانقراض بشدة ، وهو مُدرج في الملحق الأول لاتفاقية سايتس. ويُعزى ذلك إلى محدودية موطنه ونطاق انتشاره، مما يجعله عرضةً للخطر الشديد. وقد أدّى الصيد الجائر لهذا النوع إلى اقترابه من الانقراض. ولا يزال هناك الكثير من الأبحاث التي يتعين إجراؤها على ما تبقى من مجموعاته البرية. ويتواجد هذا النوع في الأسر في أوروبا والولايات المتحدة ^{[ 33 ] [ 34 ]} ، وفي حديقة حيوانات واحدة على الأقل في الهند ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} ، حيث تُجرى مشاريع لإكثاره.

يمثل التهجين مع التمساح الأمريكي تهديدًا كبيرًا للتمساح الكوبي. ^{[ 22 ] [ 38 ]} ويتزايد خطر فقدان الخصائص الجينية والسلوكية الفريدة لهذا النوع. وقد أظهر التحليل الجيني أن نسبة عالية من التماسيح الكوبية البرية (49.1%) والتماسيح الكوبية في الأسر (16.1%) هي هجينة مع التمساح الأمريكي الأكثر انتشارًا. ^{[ 39 ]}

يعيش تمساحان كوبيان شهيران في حوض سكانسن المائي في السويد . كان التمساحان، المسميان كاسترو وهيلاري، مملوكين سابقًا للزعيم الكوبي فيدل كاسترو ، قبل أن يُهديا إلى رائد الفضاء فلاديمير شاتالوف عام 1978. عندما لم يعد شاتالوف قادرًا على رعاية التمساحين، أُهديا إلى حديقة حيوان موسكو ، التي بدورها أهدتهما إلى حوض سكانسن المائي عام 1981. أنجب الزوجان العديد من الصغار منذ عام 1984. ^{[ 40 ] [ 41 ]} في عام 2019، هاجم أحد التمساحين إنسانًا رفع ذراعه فوق قفصه خلال حفل جراد البحر. نجا الرجل، لكن ذراعه أُصيبت بجروح بالغة استدعت بترها. ^{[ 40 ] [ 42 ]}

تُعدّ مزرعة زاباتا لتربية التماسيح في المستنقعات أكبر مزرعة لتربية التماسيح في كوبا على مستوى العالم. ^{[ 43 ]} وقد أشارت التحقيقات التي أجراها اثنان من علماء الأحياء المشرفين على المزرعة إلى أن 145 تمساحًا يبلغ عمر كل منها أربعة أشهر، تم تربيتها في المزرعة، قد قُتلت على يد قطط برية في عام 2022. ^{[ 44 ]}

• موقع Crocodilian Online عن التمساح الكوبي
• صحيفة حقائق عن التمساح الكوبي