ويليام بروسيوس

نُقل وايت إلى الطبيب، وظنوا في البداية أنه سيتعافى، وفي اليوم التالي أدلى بشهادة برّأت كيرلي بيل من تهمة القتل، لكن في تلك الليلة، تدهورت حالة وايت. ادّعى بروسيوس لاحقًا أن مسدسه انطلق بالخطأ، ويُقال إنه ندم فورًا على إطلاق النار على وايت. وشهد في محاكمته بأنه لا يعتبر نفسه مرتكبًا لجريمة. تنازل بروسيوس عن حقه في جلسة استماع تمهيدية، على ما يبدو خوفًا من الإعدام خارج نطاق القانون ، نظرًا لشعبية وايت الكبيرة بصفته قائد شرطة المدينة. كان بروسيوس حريصًا على نقله خارج المدينة. فقام نائب قائد شرطة مقاطعة بيما، إيرب، وجورج كولينز بنقل بروسيوس فورًا إلى توكسون للمحاكمة.

توفي وايت بعد يومين من إطلاق كيرلي بيل النار عليه. قبل وفاته، أدلى وايت بشهادته قائلاً إنه يعتقد أن المسدس انطلق بالخطأ، وأنه لا يعتقد أن كيرلي بيل أطلق النار عليه عمدًا. وقد أيّد وايت إيرب هذه الشهادة (ومن المفارقات، بالنظر إلى ثأره اللاحق من بروسيوس وبقية عصابة كاوبوي)، كما أيّدها برهانٌ على إمكانية إطلاق مسدس بروسيوس من وضعية نصف التعبئة، وحقيقة أنه وُجد بداخله ست رصاصات، لم تُطلق منها سوى واحدة. بعد أن قضى بروسيوس معظم شهري نوفمبر وديسمبر من عام 1880 في السجن بانتظار المحاكمة، بُرِّئَ وحُكم عليه بالوفاة العرضية. ^{[ 8 ]}

أخبر وايت كاتب سيرته، جون إتش. فلود الابن ، بعد سنوات عديدة أنه ظن أن بروسيوس كان لا يزال مسلحًا في ذلك الوقت، ولم يلاحظ وجود مسدس بروسيوس على الأرض في الظلام إلا بعد أن سقط بروسيوس أرضًا. ^{[ 9 ]} على الرغم من مسؤوليته عن مقتل العديد من الرجال الآخرين خلال حياته، يبدو أن بروسيوس كان يكنّ ودًا شخصيًا لوايت، وأصرّ على أن وفاته كانت حادثًا. ^{[ 10 ]}

في الثامن من مارس عام ١٨٨١، توجه بروسيوس وصديقه جوني رينغو إلى ماكسي، بالقرب من كامب توماس، أريزونا. ثمل راعي البقر ديك لويد أثناء لعبه البوكر في حانة أونيل وفرانكلين . بعد أن أطلق النار على رجل وأصابه، اقتحم لويد الحانة على حصانه حيث كان بروسيوس يشرب. استاء بروسيوس وعدد من الرجال الآخرين من المقاطعة، فأطلق نحو اثني عشر منهم، بمن فيهم بروسيوس، النار على لويد وقتلوه. تحمل المالك أونيل المسؤولية، وتمت تبرئته. ^{[ ١١ ] : ٤٧٢}

في الخامس والعشرين من مايو عام ١٨٨١، كان بروسيوس يُفرط في الشرب في جاليڤيل برفقة صديقه جيم والاس، وهو مُحارب قديم في حرب مقاطعة لينكولن، وثمانية أو تسعة رعاة بقر آخرين. أهان والاس صديق بروسيوس وحليفه، نائب مارشال تومبستون بيلي بريكنريدج . تجاهله بريكنريدج، لكن بروسيوس استشاط غضبًا وأصرّ على أن يُرافقه والاس ويعتذر لبريكنريدج. هدّده بروسيوس بالقتل. امتثل والاس، لكن بروسيوس انهال عليه بالشتائم بعد ذلك، مُعلنًا: "يا ابن عاهرة مقاطعة لينكولن اللعين، سأقتلك على أي حال". غادر والاس الحانة وتبعه كيرلي بيل. شعر والاس بالتهديد، فأطلق النار على كيرلي بيل، فأصابه في خده ورقبته. ^{[ ٣ ]}

ألقى نائب الشريف بريكنريدج القبض على والاس، لكن المحكمة قضت بأنه تصرف دفاعاً عن النفس. ^{[ 3 ]}

في يوليو/تموز 1881، حاول بيل ليونارد وهاري هيد سرقة متجر ويليام وإسحاق هاسليت في هاتشيتا، نيو مكسيكو . قتل الأخوان هاسليت ليونارد وهيد أثناء عملية السطو. يذكر بعض الباحثين المعاصرين أن بروسيوس وصديقه جوني رينغو توجها إلى نيو مكسيكو للثأر لمقتل صديقيهما، فقتلا الأخوين هاسليت. ^{[ 12 ] [ 13 ]} مع ذلك، لم يُعثر على أي شهود على هذه الجريمة، ولا على تورط كيرلي بيل في مقتل الأخوين هاسليت.

بعد أربعة أشهر من إطلاق النار على بروسيوس، في السادس من أكتوبر عام ١٨٨١، مرّ جورج بارسونز بمزرعة الأخوين ماكلوري في وادي سولفور سبرينغز ضمن فرقة استطلاع هندية، ولاحظ أن بروسيوس لم يكن قد تعافى تمامًا من جرحه، ولكنه كان بصحة جيدة بما يكفي لركوب الخيل. ^{[ ١٤ ]} لهذا السبب، يشكّك العديد من المؤرخين في مشاركة بروسيوس في قتل ويليام وإسحاق هاسليت. ^{[ ١٤ ]}

في يوليو، أفادت بعض التقارير أن بروسيوس نصب كمينًا لقطيع ماشية مكسيكي في مذبحة وادي سكيلتون . قُتل ستة من رعاة البقر ، وأُسر الباقون، ثم ربما تعرضوا للتعذيب والقتل. ^{[ 12 ]} وبحسب ما ورد، باع كيرلي بيل الماشية المكسيكية المسروقة إلى نيومان هاينز كلانتون في الشهر التالي. وبينما كان أولد مان كلانتون يرعى الماشية على الطريق المؤدي إلى تومبستون، تعرض هو وأربعة آخرون لكمين في مذبحة وادي غوادالوبي ، وقُتلوا على يد مكسيكيين. لم يتم التحقق من أي تقارير تُثبت تورط كيرلي بيل في هذه الأحداث، ولم يُتهم بأي جرائم تتعلق بها. ^{[ 3 ]}

كان بروسيوس لا يزال يتعافى من إصابته برصاصة في وجهه أطلقها والاس قبل ستة أسابيع فقط. ويشكك بعض الباحثين المعاصرين في أنه كان بصحة جيدة بما يكفي للمشاركة في هذه الأحداث. ^{[ 14 ]}

عقب معركة أو كيه كورال في 26 أكتوبر 1881، سطا بروسيوس على عربة البريد بين تومبستون وبيسبي في 6 يناير 1882، ثم على عربة أخرى بين تومبستون وبنسون في اليوم التالي. جمع نائب المارشال الأمريكي وايت إيرب فرقةً من الحراس وتعقبهم، لكنه لم يتمكن من العثور عليهم في جبال تشيريكاهوا . عاد بروسيوس إلى تومبستون في 17 مارس. ^{[ 12 ]} اتهمته ماريتا دوارتي، زوجة بيت سبنس ، بالمشاركة في اغتيال مورغان إيرب. رفض قاضي الصلح ويلز سبايسر شهادتها لكونها شهادة سماعية ولأنها لا تستطيع الإدلاء بشهادتها ضد زوجها. ولعدم وجود أدلة، أسقطت النيابة العامة جميع التهم الموجهة ضد رعاة البقر. قتل وايت إيرب الخارج عن القانون فرانك ستيلويل في توكسون في 20 مارس 1882، أثناء حراسته لأخيه فيرجيل في طريقه إلى كاليفورنيا.

بحسب رواية وايت إيرب - وتقرير مجهول المصدر لصحيفة "ذا تومبستون إبيتاف" - كان في مقدمة فرقة المطاردة عندما فاجأوا معسكر رعاة البقر عند الينابيع من مسافة تقل عن 9 أمتار خلف سد ترابي. بدأ رعاة البقر بإطلاق النار فور ترجل إيرب، وظن للحظة أنهم أصابوه، لكنهم أصابوا قرن سرجه بدلاً من ذلك. ^{[ 16 ]} حافظ تكساس جاك فيرميليون ، الذي قُتل حصانه، على هدوئه تحت وابل الرصاص، وبقي قريبًا من وايت أثناء القتال. أطلق كل من دوك وجونسون وماكماستر النار ، ثم احتموا. كان وارن إيرب غائبًا في مهمة في ذلك الوقت.

قبل ثمانية عشر شهرًا، حمى وايت إيرب بروسيوس من حشدٍ كان على وشك إعدامه شنقًا بتهمة قتل قائد شرطة المدينة فريد وايت، ثم أدلى بشهادةٍ ساعدت في تجنيبه تهمة القتل. الآن، أطلق بروسيوس النار على إيرب ببندقيته من مسافة حوالي 15 مترًا ، لكنه أخطأ الهدف. ردّ إيرب بإطلاق النار من فوق حصانه مستخدمًا بندقيةً عيار 10 بطول 22 بوصة . قتل بروسيوس بطلقاتٍ من طلقات الخرطوش في بطنه، وكاد أن يقطعه إلى نصفين. ^{[ 17 ]} سقط بروسيوس في الماء على حافة النبع. ^{[ 18 ]} 

أطلق رعاة البقر وابلاً من الرصاص على مجموعة إيرب، لكن نيران رجال القانون كانت كثيفة لدرجة أن من استطاع من رعاة البقر الفرار. اخترق الرصاص معطف إيرب الطويل من الجانبين. أصابت رصاصة أخرى كعب حذائه وقرن سرجه، مما أدى إلى احتراق جلد السرج وكادت تصيب وايت. أطلق إيرب مسدسه، فأصاب جوني بارنز في صدره وميلت هيكس في ذراعه. حاول فيرميليون استعادة بندقيته العالقة في غمده تحت حصانه الساقط، مما عرّضه لنيران رعاة البقر. ساعده دوك هوليداي في الاحتماء. واجه إيرب صعوبة في امتطاء حصانه مرة أخرى بسبب انزلاق حزام الذخيرة عن ساقيه. تمكن أخيرًا من ركوب حصانه والانسحاب. أصيب ماكماستر بجرح طفيف من رصاصة قطعت أشرطة منظاره الميداني. ^{[ 15 ]}

كتب جون فلود، كاتب سيرة إيرب، أن رعاة البقر دفنوا جثة بروسيوس في مزرعة فرانك باترسون القريبة من نهر بابوكوماري. يقع هذا الموقع بالقرب من موقع مزرعة ماكلوري الأصلية، على بعد حوالي 8 كيلومترات  غرب فيربانك (قبل انتقال عائلة ماكلوري إلى وادي سلفور سبرينغز في أواخر عام 1880). ولم يتم تحديد موقع قبر بروسيوس حتى الآن.

سأل فريد ج. دودج، وهو عميل سريّ يعمل لصالح ويلز فارجو في تومبستون، شركاء كيرلي بيل عن وفاته. وكتب أنه تحدث إلى "جيه بي آيرز، صاحب حانة في تشارلستون، حيث كان مقرّ الخارجين عن القانون ولصوص الماشية، والذي أخبره أن الرجال الذين شاركوا في الشجار قالوا له إن وايت إيرب قتل كيرلي بيل، وأنهم أخذوا جثته في تلك الليلة ودفنوه في مزرعة باترسون في بابوكوماري " . ^{[ 19 ]} رصدت صحيفة "تومبستون ناجت" في البداية مكافأة قدرها 1000 دولار لمن يدلي بدليل على وفاة كيرلي بيل، وردّت صحيفة "تومبستون إبيتاف" بمكافأة قدرها 2000 دولار. ولم تُستلم أيٌّ من المكافأتين. ^{[ 19 ]} لم يكن بروسيوس مطلوبًا للعدالة في أريزونا. فإذا لم يكن ميتًا، فلا يوجد سبب لاختفائه. كما أنه من غير المرجح أن يعود إلى تكساس، حيث كان، وفقًا لما يتذكره وايت إيرب، لا يزال مطلوبًا على الأرجح بتهمة القتل. ^{[ 19 ]}

كشفت الأبحاث التاريخية حول وفاة بروسيوس عن هويتين محتملتين سابقتين. يذكر دينيس ماكلوغلين في موسوعة الغرب القديم أن بروسيوس كان من ميسوري واسمه ويليام ب. غراهام. ^{[ 12 ]} وقال إن بروسيوس كان يعمل لدى العديد من مزارع الماشية في تكساس وكان معروفًا في كانساس.

أثناء توجهه إلى توسان، طلب بروسيوس من وايت إيرب أن يرشح له محامياً. كما ورد في كتاب "نقش شاهد القبر" : ^{[ 20 ]}

تسربت الحقائق على النحو التالي: في الطريق إلى توسان، سأل بروسيوس إيرب عن مكان يمكنه فيه الحصول على محامٍ جيد. اقترح إيرب أن مكتب هيرفورد وزابريسكي يُعتبر من المكاتب الجيدة. قال بروسيوس إنه لا يريد زابريسكي، لأنه سبق أن قاضاه في تكساس.

بحث وايت في قصة بروسيوس خلال فترة وجوده في تكساس، وعلم أن بروسيوس قد أُدين بالسرقة في إل باسو، تكساس، والتي أسفرت عن مقتل رجل. وقد تولى زابريسكي مقاضاة بروسيوس على هذه الجريمة، و"حُكم عليه بالسجن، لكنه تمكن من الفرار بعد فترة وجيزة من سجنه". ^{[ 7 ] [ 20 ]}

تكهنت صحيفة "إل باسو ديلي تايمز" بأنه الرجل الذي أطلق عليه حارس تكساس توماس مود النار في أذنه اليمنى. ^{[ 21 ]}

ربط باحثون معاصرون بروسيوس برجل يُعرف باسم ويليام "كيرلي بيل" بريسناهام، الذي أُدين بمحاولة سرقة في تكساس عام 1878، إلى جانب راعي بقر آخر معروف من منطقة تومبستون يُدعى روبرت مارتن. حُكم على الرجلين بالسجن خمس سنوات، لكنهما هربا، على الأرجح إلى جنوب غرب إقليم أريزونا. وبما أن روبرت مارتن وكيرلي بيل أصبحا من قادة لصوص الماشية في إقليم أريزونا، فمن المرجح أنهما نفس روبرت مارتن وكيرلي بيل اللذين ارتكبا جريمة تكساس. ^{[ 4 ]}

بحسب المؤرخ روبرت إم. أوتلي ، كان روبرت مارتن عضوًا في عصابة جيسي إيفانز الخارجة عن القانون في نيو مكسيكو خلال منتصف إلى أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر. انضم بيلي ذا كيد لفترة وجيزة إلى هذه المجموعة قبل أن يعمل لدى جون تونستال . ^{[ 4 ]} خاضت عصابة إيفانز، وهي مجموعة غير مترابطة من الخارجين عن القانون تُعرف باسم "الأولاد" ، معارك ضد "المنظمين" خلال حرب مقاطعة لينكولن . ونظرًا للفترة الزمنية والموقع وصداقته مع مارتن، فمن المحتمل أن يكون كيرلي بيل بروسيوس عضوًا في عصابة إيفانز أيضًا. ^{[ 4 ]}