داني مورتاغ

شارك مورتاغ في تسعة مواسم كاملة أو جزئية في دوري البيسبول الرئيسي، بدايةً مع فريق فيلادلفيا فيليز (1941-1943، 1946) وبوسطن بريفز (1947) قبل انضمامه إلى فريق بيتسبرغ بايرتس (1948-1951). كان يرمي ويضرب بيده اليمنى، وكان طوله 1.75 متر ( 5 أقدام و9 بوصات ) ووزنه 75 كيلوغراماً (165 رطلاً) .    

وُلد مورتاغ في تشيستر، بنسلفانيا ، وكان يعمل مع والده في شركة صن لبناء السفن والأحواض الجافة بعد تخرجه من مدرسة تشيستر الثانوية، حين قبل تخفيض راتبه ليبدأ مسيرته الاحترافية في لعبة البيسبول في سن التاسعة عشرة عام 1937. بعد توقيعه مع فريق سانت لويس كاردينالز ، انضم إلى نظام فرق الشباب التابع للفريق ، بدايةً كعضو في فريق كامبريدج كاردينالز (ماريلاند) التابع لدوري إيسترن شور من الدرجة الرابعة . في يونيو 1941، وفي خضم موسمه الثاني المتميز على التوالي مع فريق هيوستن بافالوز التابع لدوري تكساس ، اشترى فريق فيلادلفيا فيليز عقده؛ ثم ظهر لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي في 3 يوليو كبديل دفاعي لهال مارني ضد بوسطن في ملعب برايفز . ^{[ 1 ]} في اليوم التالي، بدأ مباراتين متتاليتين في 4 يوليو ، وأصبح فعليًا لاعب القاعدة الثاني الأساسي لفريق فيليز.

في موسمه الأول ، تصدّر مورتاغ قائمة لاعبي الدوري الوطني في سرقة القواعد برصيد 18 قاعدة، على الرغم من أنه لم يلعب سوى 85 مباراة بعد انضمامه من هيوستن في أواخر يونيو. وفي موسم 1942-1943، شارك في 257 مباراة قبل انضمامه إلى جيش الولايات المتحدة في أغسطس 1943 للخدمة في الحرب العالمية الثانية . رفض مورتاغ فرصة لعب البيسبول في الولايات المتحدة، وخدم في القتال مع فرقة المشاة 97 في ألمانيا . ^{[ 2 ]}

بعد عودته إلى لعبة البيسبول عام 1946 ، لعب ست مباريات فقط مع فيلادلفيا قبل أن يُباع مجددًا إلى فريق سانت لويس كاردينالز. في فريق روتشستر (الدرجة الثالثة) ، حقق مورتاغ معدل ضربات بلغ 0.322، وتعادل في المركز الأول في الدوري الدولي برصيد 174 ضربة . ثم اختاره فريق أتلانتا بريفز في مسودة القاعدة الخامسة لعام 1946 ، لكن مورتاغ لم يلعب معهم سوى ثلاث مباريات في بداية الموسم قبل أن يُعاد إلى الدرجة الثالثة. في سن التاسعة والعشرين، قدم موسمًا هجوميًا جيدًا آخر، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.302 مع ميلووكي . على الرغم من أن أدائه لم يؤهله للعودة إلى فريق بريفز، إلا أنه ربما كان نقطة تحول حاسمة في مسيرته، عندما ضمه فريق بوسطن في صفقة تبادل خمسة لاعبين إلى فريق بيتسبرغ بايرتس في 18 نوفمبر، حيث أمضى بقية مسيرته في دوري البيسبول الرئيسي.

كان موسمه الأكثر إنتاجية في عامه الأول مع فريق باكس، عام 1948 ، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.290 وسجل أرقامًا قياسية في مسيرته من حيث عدد الضربات (149)، وعدد النقاط المكتسبة (71)، وعدد النقاط المسجلة (56)، وعدد الضربات الثنائية (21)، وعدد الضربات الثلاثية (5)، وعدد المباريات التي لعبها (146). بدأ 145 مباراة كلاعب ارتكاز ثانٍ لفريق بايرتس، وهو رقم قياسي في مسيرته. بعد موسم 1949 المتواضع ، استعاد مورتاغ مستواه محققًا أفضل معدل ضربات شخصي له وهو 0.294 في عام 1950. إجمالًا، بلغ معدل ضربات مورتاغ طوال مسيرته 0.254، مسجلًا 661 ضربة، وثماني ضربات منزلية ، و219 نقطة مكتسبة في 767 مباراة.

بعد اعتزاله اللعب، تولى مورتاغ إدارة فريق نيو أورليانز بيليكانز (1952-1954)، وهو الفريق الرديف لفريق بيتسبرغ بايرتس من الدرجة الثانية ، وفريق تشارلستون سيناتورز غير التابع له من الدرجة الثالثة (19 أبريل - 16 يوليو 1955). في عام 1956، عاد إلى فريق بايرتس كمدرب تحت قيادة بوبي براغان . في عامه الثاني في هذا المنصب، وتحديدًا في 4 أغسطس 1957 ، خلف براغان في قيادة الفريق، حيث حقق البايرتس 36 فوزًا مقابل 67 خسارة، بفارق مباراة واحدة عن المركز الأخير. تحت قيادة مورتاغ، تحسن أداء الفريق بشكل ملحوظ، ففاز في 26 مباراة من أصل 51 مباراة متبقية. في موسمه الكامل الأول، عام 1958 ، قاد مورتاغ فريق بايرتس إلى تحقيق مفاجئ للمركز الثاني في الدوري الوطني. واستمر في شغل منصب بيتسبرغ لمدة خمسة عشر موسمًا كاملة أو جزئية على مدى أربع فترات مختلفة (1957-1964، 1967، 1970-1971، 1973-1976).

في عام 1960 ، في موسمه الثالث الكامل كمدير فني، قاد مورتاغ فريق بيتسبرغ بايرتس إلى أول لقب من أصل لقبين حققهما الفريق تحت قيادته في بطولة العالم . بعد فوزهم بلقب الدوري الوطني بفارق سبع مباريات كاملة عن فريق ميلووكي بريفز ، فاجأوا فريق نيويورك يانكيز القوي في بطولة العالم لعام 1960 ، حيث حسموا اللقب في آخر فرصة هجومية لبيتسبرغ بفضل ضربة بيل مازيروسكي الحاسمة في الشوط التاسع من المباراة السابعة. تفوق اليانكيز على بيتسبرغ بنتيجة 55-27، وحققوا ثلاث هزائم ساحقة (16-3، 10-0، 12-0)، لكن فريق بايرتس العنيد فاز في المباريات الأربع الأخرى بفارق أشواط +7 فقط (6-4، 3-2، 5-2، 10-9).

بين عامي 1961 و1964، لم يحقق فريق بيتسبرغ بايرتس بقيادة مورتاغ سوى موسم واحد بنسبة فوز تتجاوز 50%، وبعد انتهاء موسم 1964 ، تنحى مورتاغ عن منصبه كمدير للفريق قبيل بلوغه السابعة والأربعين من عمره. كان يعاني من مشاكل صحية، نُسبت أحيانًا إلى أمراض القلب . ^{[ 3 ]} ثم انتقل إلى الإدارة العليا لفريق بايرتس كمساعد رئيسي مسؤول عن تقييم اللاعبين للمدير العام جو إل. براون . بعد موسم 1965، رفض عروضًا من فريق بوسطن ريد سوكس للانضمام إلى مؤسستهم كنائب رئيس لشؤون اللاعبين. وفي عام 1967 ، عندما أُقيل خليفته المباشر كمدير لفريق بايرتس، هاري ووكر ، في 17 يوليو، عاد مورتاغ كمدرب مؤقت لما تبقى من موسم 1967، ثم عاد بعدها إلى الإدارة العليا.

إدراكًا منه لوفرة المواهب في منظومة بيتسبرغ، طلب مورتاغ استعادة منصب المدير الفني بعد إقالة لاري شيبارد في الأسبوع الأخير من موسم 1969. وبعد تعافيه من الإصابة، بدأ ولايته الثالثة كمدرب لفريق بايرتس في 9 أكتوبر 1969. وبعد ساعات من إعادة تعيين مورتاغ، توفي دون هوك ، 41 عامًا، لاعب القاعدة الثالث في فريق أبطال العالم عام 1960 ومدير في منظومة فرق بايرتس الرديفة ، إثر نوبة قلبية بعد أن كان يعتقد أنه من أبرز المرشحين لتدريب الفريق الأول.

فاز أول فريقين تحت قيادة مورتاغ بلقب القسم الشرقي من الدوري الوطني لموسم 1970-1971 . ورغم خسارة فريق بايرتس عام 1970 أمام سينسيناتي ريدز في سلسلة بطولة الدوري الوطني ، إلا أن فريق مورتاغ عام 1971 عاد بقوة. ففي الأول من سبتمبر عام 1971، أصبح مورتاغ أول مدرب في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي يُشرك تشكيلة أساسية تضم تسعة لاعبين سود (بمن فيهم أمريكيون من أصل أفريقي وأفارقة لاتينيون)؛ وفاز بايرتس على فيليز بنتيجة 10-7 في تلك المباراة. ^{[ 4 ]} وفي الشهر التالي، هزموا سان فرانسيسكو جاينتس في سلسلة بطولة الدوري الوطني ، ثم فازوا ببطولة العالم عام 1971 بعد عودة تاريخية من خسارة مباراتين مقابل لا شيء أمام بالتيمور أوريولز المرشح الأوفر حظًا . تميزت تلك البطولة بأداء رائع من روبرتو كليمنتي ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول ، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.414 مع 12 ضربة ناجحة ليقود فريقه إلى البطولة.

بسبب مخاوف صحية متجددة - إذ سبق أن أُدخل المستشفى بسبب ألم في الصدر خلال موسم 1971 ^{[ 3 ]} - استقال مورتاغ مجددًا من منصبه كمدير للفريق بعد فوزه بلقب بطولة العالم. عاد إلى الإدارة العليا لفريق بيتسبرغ، وتولى خليفته الذي اختاره بنفسه، بيل فيردون (لاعب الوسط في فريق أبطال عام 1960)، منصب المدير الفني في عام 1972. مع ذلك، عاد مورتاغ، بصفته مديرًا لفريق أبطال بطولة العالم، إلى ارتداء الزي الرسمي لتدريب فريق الدوري الوطني في مباراة كل النجوم لدوري البيسبول الرئيسي عام 1972 في أتلانتا ، والتي انتهت بفوز الدوري بنتيجة 4-3.

مع تراجع أداء فريق بيتسبرغ بايرتس في موسم 1973، حيث حقق 67 فوزًا مقابل 69 خسارة، قام براون في الخامس من سبتمبر بإقالة فيردون وطلب من مورتاغ تولي قيادة الفريق. عاد مورتاغ على مضض إلى التدريب، وهي ولايته الرابعة في هذا المنصب، واستمر حتى نهاية موسم 1976 ، حيث فاز بلقب القسم الشرقي من الدوري الوطني في عامي 1974 و 1975 ، لكنه خسر أمام لوس أنجلوس دودجرز وسينسيناتي ريدز في نهائي الدوري الوطني في العامين التاليين. بعد حصوله على المركز الثاني في عام 1976 ، أعلن كل من مورتاغ وبراون اعتزالهما خلال الأسبوع الأخير من الموسم.