داني وايت

اختاره فريق دالاس كاوبويز في الجولة الثالثة (المركز 53 بشكل عام) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1974 ، لكنهم كانوا مهتمين به بشكل أساسي كلاعب ركل ، لذلك اختار التوقيع مع فريق ممفيس ساوثمن التابع لدوري كرة القدم العالمي للحصول على عرض أفضل.

تقاسم وايت مركز لاعب الوسط مع جون هوارت ، وساعد فريقه على الوصول إلى الدور نصف النهائي في موسمه الأول، وحقق المركز الثاني في عام 1975. وخلال هذين العامين، مرر الكرة لمسافة 2635 ياردة وسجل 21 هدفًا في 30 مباراة، كما تصدر الدوري في ركل الكرة في عامه الأخير. ^{[ 6 ]}

في عام 1976 ، انضم وايت إلى فريق دالاس كاوبويز بعد حلّ دوري كرة القدم العالمي. وحتى عام 1979 ، كان وايت لاعب الركل الاحتياطي لفريق كاوبويز، ولاعبًا احتياطيًا لنجم الفريق، لاعب الوسط روجر ستوباخ . بعد اعتزال ستوباخ في نهاية ذلك الموسم، أصبح وايت لاعب الوسط الأساسي لفريق كاوبويز . واستمر في شغل مركز لاعب الركل حتى عام 1984، ليصبح بذلك أحد آخر لاعبي الوسط الأساسيين في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية الذين بدأوا أيضًا في مركز مختلف. وكانت آخر مرة ركل فيها الكرة في مسيرته الاحترافية عام 1985.

في مباراة تاريخية ضمن الأدوار الإقصائية عام 1980 ضد أتلانتا فالكونز ، قاد وايت فريق دالاس كاوبويز إلى فوزٍ مثير بنتيجة 30-27 بعد أن كان متأخرًا في النتيجة. كما شارك في واحدة من أكثر هزائم الكاوبويز إيلامًا في الأدوار الإقصائية ضد سان فرانسيسكو 49ers في نهائي مؤتمر NFC عام 1981 ، والتي اشتهرت بتمريرة جو مونتانا الحاسمة إلى دوايت كلارك ، والتي عُرفت لاحقًا باسم " اللقطة الحاسمة ". مرر وايت الكرة لمسافة 173 ياردة، مسجلاً هدفين وتمريرة اعتراضية واحدة، وكان معدل تمريراته في تلك المباراة أعلى من معدل مونتانا، حيث بلغ 98.1 مقابل 81.4. حصل وايت على لقب أفضل لاعب في مباراة المحترفين ( Pro Bowl) واختير ضمن الفريق الثاني لجميع نجوم الدوري (All-Pro) عام 1982 .

قاد وايت فريق دالاس كاوبويز إلى ثلاث مباريات نهائية متتالية في مؤتمر NFC ( 1980-1982 ). كان الكاوبويز مرشحين للفوز في المباريات الثلاث، على الرغم من أنهم لعبوا خارج أرضهم ضد الفريق المصنف الأول في مؤتمر NFC في كل مباراة، حتى في عام 1982 عندما كانت سجلات الكاوبويز وواشنطن ريدسكينز في الموسم العادي 6-3 و8-1 على التوالي. تعرض وايت لانتقادات، بعضها غير عادل، بعد خسارة الكاوبويز في المباريات الثلاث. [ 7 ^{] [ 8 ] تعرض وايت} لانتقادات خلال إضراب لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية عام 1982 من قبل زميله توني دورسيت لتجاوزه خط الاعتصام بدعوى أسباب مالية، على الرغم من أن دورسيت نفسه تعرض لانتقادات لتجاوزه خط الاعتصام بدعوى مخاوفه المالية الخاصة بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ ٩ ]} بدأ المشجعون وزملاء وايت على حد سواء في إظهار دعمهم لاستبداله بجاري هوجيبوم كلاعب أساسي في مركز الظهير الرباعي لفريق دالاس كاوبويز ، والذي سجل هدفين في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (التي خسروها أمام غريمهم التقليدي واشنطن ريدسكينز ) بعد إصابة وايت بارتجاج في المخ . حتى موسمه الأفضل إحصائيًا في عام ١٩٨٣ لم يُسكت المنتقدين، بعد أن أنهى الموسم بخسارتين متتاليتين ساحقتين أمام ريدسكينز (على أرضه) وسان فرانسيسكو ٤٩رز بعد بداية قوية بنتيجة ١٢-٢. ومما زاد الطين بلة، خسر الكاوبويز مباراة التصفيات المؤهلة للنهائي أمام لوس أنجلوس رامز . ويبدو أن ذلك كان كافيًا لخسارة وايت مركزه الأساسي لصالح هوجيبوم في بداية موسم ١٩٨٤. تحت قيادة هوجيبوم، بدا الكاوبويز مثيرين للإعجاب ببداية قوية بنتيجة ٤-١، لكن الخسارة أمام منافسهم في القسم سانت لويس واللعب غير الفعال لهوجيبوم أقنعا المدرب توم لاندري بإعادة وايت إلى مركزه الأساسي. أنهى فريق دالاس كاوبويز الموسم بتسعة انتصارات وسبع هزائم، لكنه غاب عن الأدوار الإقصائية عام 1984 لأول مرة منذ عقد من الزمان؛ إلا أنه مع وجود وايت كلاعب وسط، عاد الفريق إلى الأدوار الإقصائية عام 1985 محققًا عشرة انتصارات وست هزائم. ومع ذلك، خسر مجددًا أمام لوس أنجلوس رامز في الأدوار الإقصائية للقسم .

في عام 1986 ، بدأ فريق دالاس كاوبويز الموسم بستة انتصارات مقابل هزيمتين، وكان يمتلك أقوى هجوم في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، وتعادل في صدارة القسم الشرقي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية ، وكان وايت أيضًا أفضل ممرر في المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية في ذلك الوقت من الموسم. لكن خلال مباراة خارج أرضه ضد فريق نيويورك جاينتس بقيادة بيل بارسيلز ، تعرض وايت لضربة قوية من الخلف من قبل لاعب خط الوسط كارل بانكس ، مما أدى إلى كسر معصمه وتمزق أربطته، وإخراجه من المباراة وإنهاء موسمه. خسر دالاس المباراة بنتيجة 17-14، وبدون وايت تراجع أداء الفريق بشكل كبير، منهيًا العام بسبعة انتصارات وتسع هزائم، وهو أول موسم خسارة للكاوبويز منذ عام 1965 .

عاد وايت كلاعب أساسي في بداية عام 1987 ، لكن بعد أداء متذبذب، تم استبعاده لصالح ستيف بيلور في 4 من آخر 6 مباريات. في عام 1988 ، فاز بيلور بمركز الأساسي في معسكر التدريب ، مما جعل وايت لاعبًا احتياطيًا. شارك وايت لفترة وجيزة في مباراتين فقط، وفي مباراته الثانية تعرض لإصابة في الركبة أنهت موسمه. لم يتم تفعيل خيار التجديد في عقده في أبريل 1989، وأعلن اعتزاله في 12 يوليو 1989، مما مهد الطريق أمام تروي أيكمان، الذي تم اختياره حديثًا في الدرافت ، لتولي قيادة الفريق الذي كان يعاني آنذاك. ^{[ 10 ]}

أكمل وايت 1761 تمريرة من أصل 2950 محاولة، محققًا 21959 ياردة، و155 هدفًا ، و132 اعتراضًا خلال مسيرته. كما قطع 482 ياردة وسجل 8 أهداف بالركض. وبشكل غير معتاد بالنسبة للاعب الوسط، سجل هدفين من تمريرتين ، كلاهما من تمريرة خيار الظهير . وفي الفرق الخاصة، ركل الكرة 610 مرات لمسافة 24509 ياردة، بمتوسط ​​40.4 ياردة لكل ركلة، منها 144 ركلة داخل منطقة العشرين ياردة و77 ركلة خارج منطقة النهاية. بلغ سجله كلاعب أساسي في مركز الوسط لفريق دالاس كاوبويز 62 فوزًا مقابل 30 خسارة (نسبة فوز 65.9%) خلال الموسم العادي، و5 انتصارات مقابل 5 هزائم في الأدوار الإقصائية.

لم يكن داني وايت ، خليفة روجر ستوباخ ، من اللاعبين الذين وصلوا إلى مباراة السوبر بول كلاعب أساسي، مما ساهم في عدم تقدير موهبته، حتى مع الأخذ في الاعتبار جميع النجاحات التي حققها مع فريق دالاس كاوبويز ودوري كرة القدم الأمريكية خلال عقد الثمانينيات. ^{[ 11 ]} وعلق المدرب توم لاندري قائلاً: "لا أعتقد أن أحداً كان بإمكانه أن يخلف روجر ويحقق نفس النجاح الذي حققه داني. لقد كان داني فائزاً حقيقياً." ^{[ 12 ]}