ديفيد ليرد

في عام 1859، أسس صحيفة تُعرف باسم "الشاهد البروتستانتي والإنجيلي ". وفي عام 1865، تغير اسمها إلى "الوطني" .

أعلن العدد الأول من مجلة "الشاهد البروتستانتي والإنجيلي" في يوليو 1859 أن هدفها هو "كشف أخطاء البابوية وبيان مكائدها وأساليبها". وقد طمأن ليرد، بلباقة، كل كاثوليكي على حدة بأنه لا يكنّ لهم أي ضغينة، وإنما ينصبّ اهتمامه فقط على "النظام الذي يُستعبدون من خلاله".

عارض ديفيد ليرد في البداية الاتحاد الكندي. ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه المعارضة، فقد أُرسل إلى أوتاوا عام 1873 للتفاوض بشأن انضمام جزيرة الأمير إدوارد إلى الدومينيون الجديد. ^{[ 3 ]}

شغل ديفيد ليرد عضوية مجلس مدينة شارلوت تاون، ومجلس التعليم، ومجلس الأشغال، وكان حاكماً لكلية أمير ويلز . ومثّل الدائرة الانتخابية لمدينة بلفاست في الجمعية التشريعية لجزيرة الأمير إدوارد من عام 1871 إلى عام 1873. ثم مثّل مقاطعة كوينز في مجلس العموم الكندي لمدة أربع سنوات تالية من عام 1873 إلى عام 1876. ^{[ 3 ]}

بصفته زعيمًا لأعضاء البرلمان الليبراليين في جزيرة الأمير إدوارد، رفض دعم رئيس الوزراء جون أ. ماكدونالد خلال " فضيحة المحيط الهادئ ". وبذلك، ساهم في إسقاط حكومة المحافظين. وخلف ماكدونالد رئيس الوزراء ألكسندر ماكنزي ، الذي عيّن ديفيد ليرد وزيرًا للداخلية، وشغل هذا المنصب من عام 1873 إلى عام 1876. ^{[ 3 ]} كما شغل ليرد منصب أمين وشيخ في الكنيسة المشيخية، وكان عضوًا في جمعية الكتاب المقدس المساعدة، ونائبًا لرئيس جمعية الشبان المسيحية والمعهد الأدبي.

خلال فترة عضويته في البرلمان (1874-1876)، شغل منصب المشرف العام على شؤون الهنود ووزير الداخلية . وخلال فترة توليه منصب المشرف العام على شؤون الهنود، دافع بشدة عن قانون الهنود في البرلمان، وهو تشريع من شأنه أن يمكّن الحكومة من تحقيق هدفها النهائي المتمثل في تهذيب السكان الأصليين لكندا بطريقة أبوية. وقد لُقّب بـ"صاحب اللسان غير المشقوق".

في عام 1874، مهد ليرد الطريق لبناء خط سكة حديد المحيط الهادئ الكندي وخط التلغراف دومينيون من خلال التفاوض على معاهدة بحيرات كوابيل (المعاهدة الرابعة) مع مجموعات الأمم الأولى المحلية في جنوب ساسكاتشوان ، للحصول على الأراضي لخطوط السكك الحديدية والتلغراف.

قام رئيس الوزراء ألكسندر ماكنزي وهيويت برنارد بصياغة قانون الأقاليم الشمالية الغربية في عام 1875.

في عام 1876، عيّن ماكنزي ليرد نائبًا لحاكم الأقاليم الشمالية الغربية. وكان مسؤولاً عن المفاوضات التي جمعت اتحاد بلاكفوت لتوقيع المعاهدة رقم 7. وفي عام 1899، نجح في التفاوض على المعاهدة رقم 8 في منطقة أثاباسكا في الأقاليم الشمالية الغربية.

أمر ليرد بنقل العاصمة من حصن ليفينغستون إلى باتلفورد .

شغل ليرد هذا المنصب حتى عام 1881.

خلال سبعينيات القرن التاسع عشر، أصبح الجاموس نادرًا في البراري الكندية.

حذر ليرد الحكومة الفيدرالية من المشكلة:

يُعدّ خطر الانقراض المبكر لحيوان الجاموس مسألة بالغة الأهمية بالنسبة للأقاليم الشمالية الغربية من الاتحاد. فلحم هذا الحيوان يُشكّل المصدر الرئيسي للغذاء لعدد من القبائل الهندية، فضلاً عن عدد كبير من السكان الأصليين. كما تُساهم تجارة جلود الجاموس بشكل كبير في اقتصاد البلاد، وتُمكّن السكان الأصليين من الحصول على العديد من ضروريات الحياة.

بحلول عام ١٨٧٩، اختفوا تمامًا، مما خلق وضعًا حرجًا لسكان السهول الأصليين. فوّضت الحكومة الفيدرالية ليرد وديودني لوضع خطة لمواجهة الأزمة. اجتمع مجلس في باتلفورد أواخر أغسطس ١٨٧٩، وقرر ما يلي:

بعد دراسة متأنية لأوضاع الهنود في الأقاليم الشمالية الغربية، ومصادر غذائهم، يرى المؤتمر أن المخاوف من مجاعة وشيكة لها ما يبررها، وأنه ما لم تُقدّم الحكومة كميات كبيرة من المؤن لتوزيعها خلال فصل الشتاء القادم، سيُحرم عدد كبير من الهنود من الغذاء اللازم للبقاء على قيد الحياة. وإذا ما حدث هذا، وهو ما يبدو للمؤتمر حتميًا، فسيكون له عواقب وخيمة ليس فقط على الهنود أنفسهم، بل على العديد من المستوطنين المنتشرين في جميع أنحاء الأقاليم، مما يستدعي اتخاذ خطوات فورية لتجنب هذه الكارثة العظيمة، إن أمكن. (دايك، 1970).

أصدر المجلس قراراً بتوزيع كميات كبيرة من لحم البقر ولحم الخنزير المقدد والدقيق والسمك والبيميكان في نقاط مختلفة في الشمال الغربي.

بعد انتهاء ولايته كنائب للحاكم عام 1881، عاد إلى جزيرة الأمير إدوارد ليترشح مجدداً للبرلمان، لكنه خسر في انتخابات عام 1882. بعد هزيمته، عمل محرراً لصحيفة "شارلوت تاون باتريوت" في شارلوت تاون حتى عام 1889.

شملت معاهدة رقم 4 (1874) قبيلتي الكري والسولتيو . وغطت معظم أراضي جنوب ساسكاتشوان الحالية، بالإضافة إلى أجزاء صغيرة مما يُعرف اليوم بغرب مانيتوبا وجنوب شرق ألبرتا . ^{[ 4 ]} تُعرف هذه المعاهدة أيضًا باسم "معاهدة كوابيل"، حيث تم توقيعها لأول مرة في حصن كوابيل، ساسكاتشوان، في 15 سبتمبر 1874. واستمرت عمليات التوقيع أو الانضمام الإضافية حتى سبتمبر 1877.

كان مفوضو الملكة هم: معالي ألكسندر موريس ، نائب حاكم مقاطعة مانيتوبا والأقاليم الشمالية الغربية؛ ومعالي ديفيد ليرد، وزير الداخلية، وويليام جوزيف كريستي ، من بروكفيل، أونتاريو، وهو وكيل متقاعد لشركة خليج هدسون لمنطقة ساسكاتشوان.

قاد موريس المفاوضات. وقد سمح وجود ديفيد ليرد لموريس بالتفاوض بثقة بأن الحكومة الفيدرالية ستدعم النتائج.

شملت معاهدة رقم 5 (1875) قبائل وشعوب سولتيو وسوامبي كري غير الموقعة على المعاهدة، والذين كانوا يعيشون حول بحيرة وينيبيغ في مقاطعة كييواتين . ^{[ 5 ]} دعم ديفيد ليرد، وزير الداخلية الكندي، ألكسندر موريس الذي قاد المفاوضات. وكان هدف ليرد هو إجبار السكان الأصليين على التنازل عن مطالبتهم بالأرض حتى يتمكن المستوطنون الجدد من إنشاء ممتلكاتهم الخاصة.

تشمل معاهدة رقم 6 (1876) الأجزاء الوسطى من مقاطعتي ألبرتا وساسكاتشوان الحاليتين. وكما فعلت حكومة ماكدونالد السابقة، دخلت حكومة ماكنزي في المعاهدات تدريجيًا. وقاد ديفيد ليرد هذه العملية بصفته وزيرًا للداخلية. وقد أدى هذا التأخير إلى استياء بين القبائل الأصلية الواقعة خارج حدود المعاهدة. ونقل قادة القبائل المقيمون في الغرب مخاوفهم إلى الحكومة في أوتاوا. وكان من بينهم: نائب حاكم المنطقة، ألكسندر موريس؛ وألفريد سيلوين، رئيس هيئة المسح الجيولوجي العاملة خارج حدود معاهدة رقم 4؛ ولورانس كلارك، المسؤول عن مركز شركة خليج هدسون في حصن كارلتون؛ والمفوض فرينش من الشرطة الخيالة؛ واللواء سيلبي سميث، قائد الميليشيا الكندية.

وُعد السكان الأصليون بمعاهدة، لكن المفاوضات لم تبدأ. في صيف عام ١٨٧٥، عمل فريق من هيئة المسح الجيولوجي وفريق بناء خط تلغراف خارج حدود المعاهدة الرابعة، حيث لم تُبرم أي معاهدة بعد. في ذلك الصيف، منع شعب الكري هيئة المسح الجيولوجي من التقدم إلى ما وراء منعطف نهر ساسكاتشوان الشمالي. كما مُنع فريق التلغراف من العمل. وفي اجتماع لمجلس الكري، تقرر عدم السماح بأي رحلات استكشافية أخرى حتى إبرام معاهدة. أرسل موريس برقيات متكررة إلى ليرد يُطالبه فيها بضرورة إبرام معاهدة. وفي النهاية، حصل على إذن لترتيب مفاوضات معاهدة مع شعب الكري في ساسكاتشوان في صيف العام التالي في حصني كارلتون وبيت.

رتب ديفيد ليرد مع مدير عام المساحة لإعداد خريطة توضح حدود المعاهدة السادسة. واعتمد ليرد على موريس لاستخدام خبرته وحكمته في ترتيب بنود المعاهدة: "إن خبرتك الواسعة ونجاحك السابق في إدارة المفاوضات مع الهنود يعفيني من ضرورة إعطائك أي تعليمات تفصيلية فيما يتعلق بمهمتك الحالية".

في عام ١٨٧٧، أبلغ ديفيد ليرد المشرف العام لشؤون الهنود في أوتاوا أن معظم القبائل المشمولة بمعاهدة رقم ٦ قد تم تزويدها بالبذور وبدأت في الزراعة. وذكر أن العديد من القبائل التي تعيش بالقرب من كارلتون وبرينس ألبرت كانت راضية للغاية عن البطاطس والحبوب وغيرها. وقد خططوا للحصول على المزيد من البذور وتوسيع عملياتهم الزراعية. وكانت إحدى القبائل تزرع ما يقرب من ١٠٠ فدان.

شملت معاهدة رقم 7 (1877) قبيلة بلاكفوت في ما يُعرف اليوم بالجزء الجنوبي من ألبرتا. وقد أُبرمت في 22 سبتمبر 1877. وُقّع الاتفاق عند معبر بلاكفوت لنهر بو ، في محمية سيكسيكا الحالية ، على بُعد حوالي 100 كيلومتر شرق كالجاري . وكان الزعيم كروفوت أحد الموقعين على معاهدة رقم 7. 

نصّت المعاهدة على إنشاء محمية، ووعدت بدفعات سنوية و/أو مخصصات من الحكومة الفيدرالية للقبائل، ووعدت باستمرار حقوق الصيد والقنص في "الأرض المتنازل عنها". في المقابل، تنازلت القبائل عن حقوقها في أراضيها التقليدية.

في عام ١٨٧٧، كان ديفيد ليرد نائب حاكم الأقاليم الشمالية الغربية. ولاحظ ديفيد ميلز، وزير الداخلية المُعيّن حديثًا، رغبة قبيلة بلاكفوت في التفاوض على معاهدة. فعيّن ميلز مفوضين اثنين لتنفيذ هذه المهمة: ليرد، الذي ساهم في مفاوضات المعاهدة الرابعة عام ١٨٧٤، والعقيد جيمس ماكلويد، الذي رُقّي مؤخرًا إلى منصب مفوض شرطة الخيالة الشمالية الغربية. ومن الواضح أن اختيار ليرد جاء نظرًا لخبرته ومنصبه الرسمي، بينما اكتسب ماكلويد أهميةً بالغةً لما كان يحظى به من احترام بين قبيلة بلاكفوت.

في مايو 1899، سافر ديفيد ليرد وفريقه بالقطار من وينيبيغ إلى إدمونتون. ومعهم ثلاثة عشر عربة محملة بالمؤن، واصلوا رحلتهم شمالاً إلى بحيرة ليسر سليف. وفي 20 يونيو، ألقى ليرد خطاباً أمام السكان الأصليين المجتمعين.

أيها الإخوة الحمر! لقد جئنا إلى هنا اليوم، مرسلين من الأم العظيمة للتفاوض معكم، وهذه هي الورقة التي أعطتنا إياها، وهي تفويضها لنا موقع بختمها، لإثبات أن لدينا الصلاحية للتفاوض معكم... يجب أن أقول، نيابة عن الملكة وحكومة كندا، أننا جئنا لنقدم لكم عرضًا... بما أن البيض يأتون إلى بلادكم، فقد رأينا أنه من المناسب إخباركم بما هو مطلوب منكم... الملكة تملك البلاد، لكنها على استعداد للاعتراف بمطالب الهنود، وتقدم لهم شروطًا كتعويض لهم جميعًا... (ماير، 1908: 56-59).