فضيحة ديفليت غيت

كانت فضيحة " ديفليت غيت" جدلاً في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في الولايات المتحدة، وتضمنت مزاعم بأن توم برادي، لاعب الوسط في فريق نيو إنجلاند باتريوتس، أمر بتفريغ كرات القدم المستخدمة في فوز فريقه على إنديانابوليس كولتس خلال مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) لعام 2014، والتي أقيمت في 18 يناير 2015. وأسفر هذا الجدل عن إيقاف برادي عن اللعب في أول أربع مباريات من موسم 2016 ، بينما غُرِّم فريق باتريوتس مليون دولار أمريكي ، وخسر اختيارين في جولة اختيار اللاعبين الجدد لعام 2016. ^{[ 1 ]}

بسبب دوره المزعوم في الفضيحة، كان من المقرر في الأصل إيقاف برادي خلال الموسم العادي لعام 2015. [ ^{2 ] نجح} برادي في استئناف قرار الإيقاف أمام محكمة المقاطعة الأمريكية للمنطقة الجنوبية من نيويورك ، مما سمح له باستئناف مشاركته في اللعب طوال عام 2015. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، بعد انتهاء الموسم، أعادت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثانية فرض إيقاف برادي لأربع مباريات، والذي دخل حيز التنفيذ في الموسم العادي لعام 2016. [ ^{4 ] بعد} رفض طلب إعادة النظر في القضية، أعلن برادي قبوله الإيقاف وغاب عن أول أربع مباريات في الموسم. ثم عاد برادي لاحقًا إلى مركز لاعب الوسط الأساسي لفريق نيو إنجلاند باتريوتس في 9 أكتوبر 2016، في مباراة ضد كليفلاند براونز ، لتنتهي بذلك أحداث فضيحة "ديفليت غيت". ^{[ 5 ] [ 6 ]} ظل الجدل موضوعًا للنقاش طوال الموسم، الذي اختُتم بفوز فريق نيو إنجلاند باتريوتس ببطولة سوبر بول LI، وحصول برادي على لقب أفضل لاعب في المباراة. وشهد الموسم أيضًا تغييرًا في إجراءات مراقبة ضغط الهواء في كرة القدم الأمريكية، حيث أُجريت فحوصات عشوائية لضغط الهواء خلال استراحة الشوط الأول من المباريات. ^{[ 7 ]}

في فبراير 2022، كشف الكاتب الرياضي مايك فلوريو أن الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية حذفت بيانات من عمليات فحص ضغط الهواء العشوائية لموسم كرة القدم العادي لعام 2015 والتي أظهرت انخفاضًا مماثلًا في ضغط الكرات في منتصف الشوط الأول في ظروف جوية مماثلة بناءً على أوامر من المستشار العام للرابطة جيف باش. ^{[ 8 ]}

تنص القواعد الرسمية لدوري كرة القدم الأمريكية على ضرورة نفخ كرات القدم إلى ضغط يتراوح بين 12.5 و13.5 رطل لكل بوصة مربعة (86 و93 كيلو باسكال) عند قياسه من قبل مسؤولي المباراة. ولا تحدد القواعد درجة الحرارة التي يتم عندها إجراء هذا القياس. ^{[ 9 ]} وكما ينص قانون الضغط ودرجة الحرارة ، توجد علاقة طردية بين درجة حرارة وضغط الغاز ذي الحجم والكتلة الثابتين. وبالتالي، إذا تم نفخ كرة القدم إلى الحد الأدنى للضغط وهو 12.5 رطل لكل بوصة مربعة عند درجة حرارة الغرفة، سينخفض ​​الضغط إلى ما دون الحد الأدنى مع انخفاض درجة حرارة الغازات الموجودة بداخلها نتيجة لانخفاض درجة الحرارة المحيطة في الملعب. ^{[ 10 ]} 

قبل عام 2006، كان الإجراء المعتاد في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) هو أن يُوفر الفريق المضيف جميع كرات اللعب. في عام 2006 ، عُدّلت القواعد بحيث يستخدم كل فريق كراته الخاصة أثناء الهجوم. ونادرًا ما يلمس الفريق كرة استخدمها الفريق الآخر إلا بعد استعادة الكرة المفقودة أو اعتراضها. وقد جادل برادي، إلى جانب بيتون مانينغ ، الذي بدأ كلاعب أساسي في مركز الظهير الرباعي لفريق إنديانابوليس كولتس في عام 2006، لتغيير القواعد بهدف السماح للاعبي الظهير الرباعي باستخدام الكرات التي تناسبهم. ^{[ 11 ]} إن تفريغ الهواء من كرة القدم يُسهّل الإمساك بها ورميها والتقاطها. ^{[ 12 ]}

أشارت التقارير الأولية إلى أن فريقي كولتس وبالتيمور رافينز اشتبها في البداية بأن كرات القدم التي كان يستخدمها فريق باتريوتس في المباريات ضد كل فريق ربما كانت منفوخة بشكل غير كافٍ عمداً للحصول على ميزة غير قانونية خلال الموسم العادي لدوري كرة القدم الأمريكية 2014 ، ^{[ 13 ] [ 14 ]} على الرغم من أن مدرب بالتيمور جون هاربو نفى التقارير المتعلقة بفريق رافينز. ^{[ 15 ]}

أُقيمت مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) لموسم 2014 في 18 يناير 2015، على ملعب جيليت في فوكسبورو، ماساتشوستس ، معقل فريق نيو إنجلاند باتريوتس، الذي استضاف فريق إنديانابوليس كولتس. وكان الفريق الفائز سيتأهل للمشاركة في سوبر بول XLIX . قبل المباراة، أبلغ فريق كولتس رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) باشتباههم في قيام فريق باتريوتس بنفخ الكرات بشكل غير كافٍ، لكنهم لم يقدموا أي معلومات محددة. ^{[ 13 ] [ 16 ]}

خلال الشوط الأول من مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية ، ألقى توم برادي، لاعب الوسط المهاجم لفريق نيو إنجلاند باتريوتس، كرةً تم اعتراضها من قبل دي كويل جاكسون ، لاعب خط الوسط الدفاعي لفريق إنديانابوليس كولتس. بعد انتهاء اللعبة، سلم جاكسون الكرة إلى مسؤول معدات فريق كولتس لحفظها كتذكار. أشارت التقارير الأولية إلى أن جاكسون كان أول من اشتبه في أن الكرة كانت منفوخة بشكل غير كافٍ، لكن جاكسون قال إنه لم يلاحظ أي خطأ في الكرة التي أمسكها. ^{[ 17 ]} يقول جاكسون إنه في الواقع لم يكن يعلم حتى أن الكرة قد أُخذت أو أن الجدل قائم حتى كان في طريقه إلى المنزل من الطائرة الخاصة بالفريق بعد وصول كولتس إلى إنديانابوليس. قال جاكسون: "لا أعرف كيف يمكن أن يكون ذلك ميزة أو عيبًا، بالتأكيد لم أكن لأستطيع معرفة ما إذا كانت إحدى الكرات أقل ضغطًا من الأخرى". ^{[ 18 ]} بعد اعتراض جاكسون للكرة، أبلغ الفريق قسم عمليات يوم المباراة في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بأنهم "أدركوا وجود مشكلة في مستوى نفخ كرة قدم باتريوتس". ^{[ 16 ]}

في استراحة الشوط الأول، فحص مسؤولو دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) كرات القدم. في البداية، صرّح الحكم السابق في الدوري، جيري أوستن ، بشكل خاطئ، أن 11 كرة من أصل 12 كرة استخدمها فريق نيو إنجلاند باتريوتس كانت أقل من الحد الأدنى بمقدار رطلين لكل بوصة مربعة، ^{[ 19 ] [ 20 ]} لكن تقارير لاحقة نفت هذا الادعاء، موضحةً أن كرة واحدة فقط كانت أقل من الحد الأدنى بمقدار رطلين لكل بوصة مربعة، بينما كانت الكرات الأخرى أقل بقليل من الحد الأدنى. ^{[ 21 ]} وكُشف لاحقًا أنه في سلسلة قياسات مسؤول الدوري ، كليت بلاكمان (والتي اعتُبرت الأكثر دقة من بين جهازي القياس)، كانت خمس من أصل إحدى عشرة كرة أقل من 11.0 رطل لكل بوصة مربعة (76 كيلو باسكال)، أي أقل من 90% من الحد الأدنى للضغط المُحدد رسميًا، وأقل بمقدار رطلين كاملين من هدف النفخ الأصلي المُعلن عنه (وهو مقدار من فقدان الضغط يصعب تفسيره بالعوامل البيئية وحدها).

بحسب دين بلاندينو ، نائب الرئيس الأول لشؤون التحكيم في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، فإن الحكام لا يسجلون ضغط الكرات قبل المباراة، ولا يتحققون منه أثناءها، ولم يفعلوا ذلك في هذه الحالة. قام الحكم، والت أندرسون ، بقياس ضغط الكرات. أُعيد نفخ كرات فريق نيو إنجلاند باتريوتس في الشوط الأول لتتوافق مع المواصفات، ثم أُعيد استخدامها في المباراة. ^{[ 22 ]}

لم تُثر أيّة مشاكل بشأن ضغط كرات القدم المستخدمة في الشوط الثاني. ^{[ 23 ] [ 24 ]} تم قياس ضغط أربع كرات من كرات فريق كولتس في استراحة الشوط الأول باستخدام مقياسين، وتبين أنه ضمن الحدود المسموح بها في أحد المقياسين، بينما لم يكن كذلك في المقياس الآخر. أما الكرات المتبقية فلم تُقاس، لأنه وفقًا لتقرير ويلز، "كان الوقت ينفد من الحكام قبل بداية الشوط الثاني".

تقدم فريق باتريوتس بنتيجة 17-7 في الشوط الأول؛ وفي الشوط الثاني، سجل فريق باتريوتس 28 نقطة لتصبح النتيجة النهائية 45-7. ^{[ 25 ]}

بدأت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) تحقيقًا في نقص ضغط الهواء في كرات المباريات خلال الأدوار الإقصائية لموسم 2014-2015. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وقد صدر تقرير التحقيق في مايو 2015. ^{[ 16 ]}

في 22 يناير، أشار بيل بيليتشيك، مدرب فريق نيو إنجلاند باتريوتس، إلى أنه لم يكن على علم بنقص ضغط الهواء في الكرات حتى اليوم التالي للحادثة، وأن فريق نيو إنجلاند باتريوتس سيتعاون بشكل كامل مع أي تحقيق. ^{[ 28 ]} وقال:

عندما وصلتُ صباح الاثنين، صُدمتُ لسماع التقارير الإخبارية حول كرات القدم. لم أكن على علمٍ بالوضع حتى صباح الاثنين. [...] أعتقد أننا جميعًا نعلم أن لاعبي الوسط، ولاعبي الركل، واللاعبين المتخصصين لديهم تفضيلات معينة بشأن كرات القدم. إنهم يعرفون أكثر مني بكثير، وهم أكثر حساسيةً لهذا الأمر مني. أسمعهم يُعلّقون عليه من حين لآخر، لكن أؤكد لكم، وسيؤكدون لكم، أنه لا يوجد لديّ أي تعاطف على الإطلاق في هذا الموضوع. صفر. [...] أما تفضيلات توم الشخصية بشأن كرات القدم، فهي أمرٌ يُمكنه التحدث عنه بتفصيلٍ ومعلوماتٍ أفضل بكثير مما يُمكنني تقديمه. ^{[ 28 ]}

وصف توم برادي، لاعب الوسط في فريق نيو إنجلاند باتريوتس، الاتهامات في البداية بأنها "سخيفة". ^{[ 29 ]} كما عقد برادي مؤتمراً صحفياً في 22 يناير، حيث أعدّ فريقه بحديث تمهيدي. ونفى أي تورط له في الأمر، وصرح بأن رابطة كرة القدم الأمريكية لم تتصل به بخصوص تحقيقها. ^{[ 30 ]} وأضاف أنه "يتعامل مع الموقف قبل مباراة السوبر بول". ^{[ 31 ]}

وجدت شركة HeadSmart Labs أن تغيرات جوية مماثلة تسببت في انخفاض متوسط ​​ضغط الهواء في ملاعب كرة القدم بمقدار 1.8 رطل لكل بوصة مربعة. ^{[ 32 ]} كما أفادت الشركة أن درجة حرارة الهواء في المضخة الكهربائية قد تصل إلى 130 درجة فهرنهايت (54 درجة مئوية) .  

في 27 يناير، صرّح مصدر مجهول في الدوري بأن التحقيق يركز على أحد عمال غرفة ملابس فريق نيو إنجلاند باتريوتس، والذي ظهر في فيديو المراقبة وهو يأخذ كرات اللعب الـ 24 (12 من كل فريق) إلى دورة المياه لمدة 90 ثانية تقريبًا. وقد قدّم فريق نيو إنجلاند باتريوتس هذا الفيديو إلى دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في اليوم التالي لفوزه بنتيجة 45-7. ^{[ 33 ]}

أكد بلاندينو في 29 يناير أن رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) تفحص ضغط كل كرة قدم قبل المباراة، لكنها لا تسجله، وبالتالي لا يوجد سجل لضغط كل كرة قدم لفريقي باتريوتس وكولتس قبل المباراة، والذي يتراوح بين 12.5 و13.5 رطل لكل بوصة مربعة. ^{[ 34 ]} وفي المؤتمر الصحفي نفسه، قال الحكم بيل فينوفيتش:

نختبرها. يتراوح ضغطها بين 12.5 و13.5. نضع 13 في كل كرة. ... اختبر دين اثنتين في المكتب، وكانت إحداهما غير منفوخة بشكل كافٍ والأخرى مطابقة للمواصفات، ولم يكن بالإمكان ملاحظة الفرق إلا إذا جلست وحاولت الضغط عليها أو قمت بشيء استثنائي. إذا رماك أحدهم بالكرة، خاصة في طقس بارد، فستلعب بها على الأرجح. ستكون صلبة. لن تلاحظ الفرق. ^{[ 35 ]}

أصدر إيان رابوبورت تقريراً في الأول من فبراير نقلاً عن مصادر مجهولة في الدوري أشارت إلى أنه من بين 11 كرة قدم من أصل 12 كرة قدم استخدمت في الشوط الأول والتي اعتبرها الحكام أقل من الحد الأدنى لضغط الهواء، كانت كرة واحدة فقط أقل بمقدار رطلين، بينما كانت "العديد" منها أقل ببضع نقاط فقط. ^{[ 21 ]}

كشف التحقيق أيضًا أن المسؤولين لاحظوا أثناء المباراة فقدان إحدى كرات اللعب، وقام مسؤولان مختلفان بتسليم كرات بديلة إلى مسؤول معدات فريق نيو إنجلاند باتريوتس. وأُفيد بأن أحد هذين المسؤولين قد طُرد من دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لبيعه كرات اللعب لتحقيق مكاسب شخصية، إلا أن الدوري نفى هذا الادعاء. بل إن فريق باتريوتس قدّم مذكرة قانونية استشارية نيابةً عن برادي، الذي رفع دعوى قضائية فيدرالية ضد الدوري لإلغاء إيقافه، ما يضعه في موقفٍ يجمع بين كونه صاحب مصلحة في الدوري ومُبلِّغًا عن المخالفات. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

تقرير ويلز

في 23 يناير، استعانت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) بالمحامي تيد ويلز من مانهاتن للتحقيق في فضيحة "ديفليت غيت". وكان ويلز قد عمل سابقًا مع الرابطة للتحقيق في فضيحة التنمر التي تورط فيها ريتشي إنكوغنيتو وجوناثان مارتن مع فريق ميامي دولفينز . وفي بيان صحفي عقب قرار الرابطة بتعيين ويلز، أكدت الرابطة أن التحقيق "سيكون شاملًا وموضوعيًا، ويجري تنفيذه على وجه السرعة" بمشاركة نائب الرئيس التنفيذي للرابطة، جيف باش. ^{[ 40 ]} وتساءل كثيرون، لا سيما في وسائل الإعلام في نيو إنجلاند، عن كيفية تصرف ويلز بحيادية نظرًا لتاريخه مع الرابطة. وطالب بعض النقاد بتعيين محقق لا تربطه أي صلة بالرابطة للتحقيق في الفضيحة المزعومة. وبعد أربعة أشهر من الانتظار، نشرت الرابطة تقريرًا استقصائيًا من 243 صفحة ^{[ 16 ]} زعم أن من "المرجح جدًا" أن يكون مسؤولو معدات فريق نيو إنجلاند باتريوتس قد تحايلوا على القواعد عمدًا. ^{[ 16 ] : 122} تورط برادي في القضية، حيث رُجِّح أنه كان على درايةٍ بتفريغ الهواء. ^{[ 16 ] : 122} وذكر التقرير كذلك أن بيليتشيك وأعضاء آخرين من الجهاز التدريبي لم يكونوا متورطين في الأمر. ^{[ 16 ] : 122} ركز التقرير على اتصالات وتصرفات جيم ماكنالي، مسؤول غرفة الملابس، وجون جاسترمسكي، مساعد مسؤول المعدات. وخلص التقرير إلى أنه من المرجح أن يكون الاثنان قد تعمدا تفريغ الهواء من كرات فريق نيو إنجلاند باتريوتس بعد فحصها من قبل مسؤولي المباراة. في عدة رسائل نصية متبادلة بين جاسترمسكي وماكنالي، ذكرا النفخ والتفريغ والإبر والهدايا التي قدمها برادي لماكنالي، وتبادلا النكات حولها. كان برادي مرجعًا أساسيًا في هذه المناقشات. أشار ماكنالي إلى نفسه بـ"مُفرِّغ الهواء" في رسالة نصية إلى جاسترمسكي في مايو 2014. ^{[ 16 ] : 75}

استند تقرير ويلز إلى تحليل علمي أجرته شركة إكسبوننت الاستشارية، بدعم من الدكتور دانيال مارلو، أستاذ الفيزياء بجامعة برينستون . وخلص التحليل إلى أن العوامل المدروسة لم تُفسر انخفاض ضغط الهواء الذي لوحظ في كرات فريق نيو إنجلاند باتريوتس. وأكد تقرير ويلز أن الدراسة العلمية تدعم استنتاج التقرير بأن انخفاض ضغط الهواء قد يكون نتيجة تدخل بشري. ^{[ 16 ] : 130-131}

حجة فيزيائية

استندت الحجة الفيزيائية في تقرير ويلز، المبنية على عدد من التجارب والنمذجة النظرية ^{[ 16 ] : الملحق 1، الصفحات 63-68،} إلى أن العديد من المصادر النظرية للتباين (الاختلافات في استخدام الكرة أثناء اللعب، والاحتكاك "الشديد" المزعوم من قبل لاعبي فريق نيو إنجلاند باتريوتس قبل اللعب، والتسرب أثناء المباراة، والاختلافات في حجم الكرة) يمكن استبعادها لعدم وجود تأثير ملحوظ لها. واستنادًا إلى العادة الموثقة، بالإضافة إلى ذكريات الحكم والت أندرسون، تم ضبط ضغط كرات فريق باتريوتس (كالمعتاد) عند حوالي 12.5 رطل لكل بوصة مربعة، وكرات فريق إنديانابوليس كولتس عند حوالي 13.0 رطل لكل بوصة مربعة، قبل مبارياتهم. يُظهر قانون الغاز المثالي أن ضغط كرات القدم المنفوخة في بيئة دافئة سينخفض ​​في بيئة باردة؛ ومع ذلك، فإن كرة القدم ليست ترمسًا ، وكانت الكرات ستبدأ في إعادة النفخ بسرعة عند نقلها إلى غرفة ملابس الحكام لإجراء الاختبارات بين الشوطين. (يقدر ويلز أن كرات فريق باتريوتس كان لديها من دقيقتين إلى أربع دقائق لإعادة الضغط قبل بدء القياسات؛ واستغرقت القياسات نفسها ما يقدر بأربع إلى خمس دقائق. ^{[ 16 ] : 70} )

إلى جانب انخفاض ضغط الهواء الناتج عن درجة الحرارة وتوقيت القياسات، يؤثر جفاف أو رطوبة سطح الكرة بشكل طفيف، وإن كان ملحوظًا، على الضغط المقاس، وقد تتسبب أجهزة القياس في أخطاء طفيفة. خلال استراحة الشوط الأول، استخدم الحكام جهازَي قياس لكل كرة: أحدهما يحمل شعار ويلسون والآخر بدونه. اعتقد ويلز أن أندرسون استخدم جهاز القياس الخالي من الشعار للتأكد من ضغط الكرات قبل المباراة، على الرغم من أن أندرسون تذكر استخدامه لجهاز القياس الذي يحمل الشعار. بدا أن جهاز القياس الذي يحمل الشعار يُظهر قراءة أعلى بمقدار 0.35 رطل لكل بوصة مربعة على الأقل من جهاز القياس الخالي من الشعار (المُعاير بدقة) ^{[ 16 ] : الملحق 1، 45} ، ولكن تبيّن أن كلا الجهازين يتميزان بدقة عالية وثبات في القياس. أظهر جهاز القياس الذي يحمل الشعار عدم دقته (قراءة أعلى من القيمة الحقيقية) ولكنه يتميز بدقة ثابتة، ولذلك اعتبره التقرير تأكيدًا إضافيًا على صحة قياس جهاز القياس الخالي من الشعار (باستثناء كرة كولتس رقم 3، المذكورة أدناه). كان ويلز يعتقد أن بلاكمان ومسؤول دوري كرة القدم الأمريكية ديرول بريوليو استخدموا المقاييس التي لا تحمل شعارًا والمقاييس التي تحمل شعارًا على التوالي في اختبارات باتريوتس بين الشوطين، وأن الرجلين قاما بتبديل المقاييس لاختبارات كولتس بين الشوطين.

حتى مع الأخذ في الاعتبار التأثير المشترك للكرات المبللة والجافة، وفقدان الضغط الناتج عن درجة الحرارة بسبب طقس استراحة الشوط الأول الذي بلغ 10 درجات مئوية (50 درجة فهرنهايت)، وما يتبعه من ارتفاع جزئي في الضغط داخل غرفة تبديل الملابس الدافئة نتيجة ارتفاع درجة الحرارة، بالإضافة إلى أخطاء القياس، خلص ويلز إلى أنه، دون يقين مطلق، لم تكن هناك مجموعة مدروسة من "العوامل البيئية أو الفيزيائية الموثوقة التي تفسر بشكل كامل" إجمالي فقدان الضغط المقاس. ^{[ 16 ] : 12 و131}  

زعم التقرير العلمي لمجلة إكسبوننت أنه لا توجد عوامل بيئية أو فيزيائية موثوقة ضمن خصائص اللعبة تفسر بشكل كامل الانخفاض الإضافي في ضغط كرات القدم الخاصة بفريق باتريوتس مقارنةً بكرات فريق كولتس. ^{[ 16 ] : إكسبوننت، صفحة 68، رقم 13}

فيما يلي قياسات كرة القدم في الشوط الأول حسب الفريق والحكم: ^{[ 16 ] : 68-69}

كرة باتريوتس	بلاكمان	بريوليو
رقم 1	11.50	11.80
T2	10.85	11.20
3	11.15	11.50
J4	10.70	11.00
75	11.10	11.45
76	11.60	11.95
7	11.85	12.30
18	11.10	11.55
19	10.95	11.35
210	10.50	10.90
#11	10.90	11.35

كرة كولتس	بلاكمان	بريوليو
1	12.70	12.35
2	12.75	12.30
3*	12.50	12.95
4	12.55	12.15

يعتقد إكسبوننت أن قياسات كرة كولتس رقم 3 تنطوي على نوع من خطأ النسخ من قبل ناسخ NFL الأصلي، حيث أنه الصف الوحيد الذي يعكس الفرق المعتاد في مقياس الشعار مقابل مقياس بدون شعار.

ردود الفعل على التقرير

انتقد العديد من مشجعي فريق نيو إنجلاند باتريوتس وأعضاء وسائل الإعلام في نيو إنجلاند التقريرَ بسبب غموض ادعاءاته، بما في ذلك عبارات مثل "أكثر احتمالاً من غيره" و"على دراية عامة" فيما يتعلق بمعرفة برادي بالوضع، وتقليل التقرير من شأن خطأ رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) فيما يتعلق بضغط هواء الكرات. ^{[ 41 ]} استشاط غضب العديد من مشجعي نيو إنجلاند من قناة ESPN ، وخاصةً من كريس مورتنسن ، لبثها تقارير إخبارية اعتُبرت أنها تُسيء إلى سمعة فريق باتريوتس. ^{[ 42 ]} انتقد مارك برونيل وجيروم بيتيس برادي بشدة على قناة ESPN، قائلين إنه بناءً على خبرتهما في اللعب، من غير المرجح أن تكون الكرات قد نُفخت بشكل غير كافٍ دون علم برادي. ^{[ 43 ]}

في السادس من مايو/أيار 2015، ردًا على تقرير ويلز، كتب جيمس غلانز من صحيفة نيويورك تايمز مقالًا بعنوان "في النهاية، العلم ضد فريق نيو إنجلاند باتريوتس". افترض المقال أن فريق باتريوتس قد غشّ على الأرجح، وأن الدليل استند إلى ادعاء أن قانون الغاز المثالي لا يُفسّر ضغط كرة القدم الذي مارسه الفريق. ^{[ 44 ]} في المقابل، اتخذ جو نوسيرا، من الصحيفة نفسها، موقفًا معاكسًا في مقال نُشر في 22 يناير/كانون الثاني 2016 بعنوان "الفضيحة الحقيقية لأكاذيب ديفليت غيت في سلوك دوري كرة القدم الأمريكية". جادل نوسيرا بأن التحليل الذي أجراه البروفيسور جون ليونارد، والذي خلص إلى عدم حدوث أي انكماش في ضغط الهواء، كان "مقنعًا تمامًا". ^{[ 45 ]}

في السابع من مايو، عندما طُلب من برادي التعليق على التقرير، صرّح بأنه لا يملك أي رد فعل لأن التقرير لم يمضِ عليه سوى 30 ساعة، وأنه لا يزال يدرسه. وأضاف أنه يأمل في التعليق بشكل أوسع في المستقبل. ^{[ 46 ]} كما أشار إلى تعليقات مالك الفريق روبرت كرافت عقب نشر التقرير. ^{[ 47 ]} وانتقد وكيل برادي، دون يي، التقرير، مصرحًا بأن المحققين تسرّعوا في استخلاص النتائج. ^{[ 48 ]}

في 12 مايو، دافع المؤلف الرئيسي تيد ويلز عن التقرير، مشيرًا إلى أن الرسائل النصية المتبادلة بين موظفي فريق نيو إنجلاند باتريوتس في يوم المباراة، جيم ماكنالي وجون جاسترمسكي، بشأن برادي، كانت أكثر من مجرد دليل ظرفي لتوريط برادي. ^{[ 49 ]}

في 14 مايو، أعدّ المحامي دانيال إل. غولدبيرغ وثيقةً تردّ على اتهاماتٍ مُحدّدة وردت في تقرير ويلز، ^{[ 50 ]} مستشهداً بالعالم الحائز على جائزة نوبل رودريك ماكينون ، الذي تربطه علاقات مالية بشركة كرافت. ^{[ 51 ]} وقد مثّل غولدبيرغ فريق نيو إنجلاند باتريوتس، وكان حاضراً خلال جميع المقابلات التي أُجريت مع موظفي الفريق في ملعب جيليت. ^{[ 52 ]}

في يونيو/حزيران 2015، أصدر معهد أمريكان إنتربرايز ، وهو مركز أبحاث محافظ يستند في تقريره إلى قانون الغاز المثالي ، ^{[ 53 ]} تحليلًا علميًا مستقلًا خلص إلى أن تقرير ويلز "معيب بشدة" وأنه "من غير المرجح أن يكون فريق نيو إنجلاند باتريوتس قد خفّض ضغط كرات القدم". ^{[ 54 ]} وأشار التقرير إلى عدم وجود دليل على ارتفاع الضغط أثناء القياسات، واستخدم ذلك للتشكيك في افتراضات التوقيت، وفي مقدار التسخين الذي طرأ على كرات القدم الخاصة بفريقي باتريوتس وإنديانابوليس كولتس، وبالتالي في إمكانية تفسير فروق الضغط علميًا. وردّت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) بأن التوقيت لا يزال غير قادر على تفسير انخفاض الضغط. ^{[ 55 ]}

في 19 أغسطس/آب 2015، نشر روبرت بليكر، أستاذ القانون في كلية الحقوق بنيويورك، والذي يُعرّف نفسه بأنه من أشد منتقدي فريق نيو إنجلاند باتريوتس، مقالًا بعنوان "فضيحة ديفليت غيت: الدليل القاطع"، استعرض فيه صورًا من تقرير ويلز، وخلص إلى أنها مُفبركة عمدًا لتشكيك مصداقية ذاكرة الحكم بشأن نوع المقياس المستخدم. وفي وقت لاحق، أجرت قناة "60 دقيقة سبورتس" مقابلة مع بليكر وعرضت عليه الصور. ^{[ 56 ]}

في 26 أغسطس، نشر روبرت ف. يونغ، الذي يُعرّف نفسه بأنه من مشجعي فريق نيو إنجلاند باتريوتس، رسالةً على الإنترنت كان قد أرسلها إلى القاضي الذي يُراجع قرار إيقاف برادي. ^{[ 57 ]} طلبت الرسالة الإذن بتقديم مذكرة قانونية . وقد أضاف القاضي الرسالة إلى سجلات المحكمة الرسمية في 10 سبتمبر 2015. ^{[ 58 ]} أكدت المذكرة أن عدم ارتفاع الضغط الذي أشار إليه تقرير معهد أمريكان إنتربرايز لم يكن نتيجةً لاختلافات في التوقيت، بل كان بسبب تلاعب شركة إكسبوننت المتعمد باختبار التسخين لإنتاج نتيجة عالية بشكل مصطنع مقارنةً بأحداث يوم المباراة، وهو ما حدث عندما لم تُحاكي إكسبوننت بشكل صحيح كيفية بقاء كرات باتريوتس في الحقيبة. وادّعت المذكرة أن ملحق إكسبوننت لتقرير ويلز قدّم دليلاً كافياً على الخداع، وأن إكسبوننت كذبت في ادعائها بأن التباين في ضغط الكرة لا يمكن تفسيره علمياً. كما أوضح الموجز بالتفصيل كيف يمكن استخدام نظرية تدفق الحرارة لحساب أن فرق التسخين الناتج عن الكيس يوم المباراة كان كافيًا لتفسير الفرق تمامًا بين نتائج محاكاة NFL/Exponent المستندة إلى ذاكرة الحكم بشأن مقياس الضغط وضغط الكرة الفعلي. وبحث الموجز كل سبب من أسباب عدم تصديق Exponent للحكم بشأن المقياس المستخدم قبل المباراة، موضحًا لماذا لم تكن Exponent لتصدق كل سبب من الأسباب التي قدمتها. وأشار إلى ملاحظة البروفيسور بليكر بأن افتراض Exponent الزمني لكرات كولتس لم يكن له أساس في المعلومات المقدمة من NFL ولم يتم شرحه بأي شكل من الأشكال. وأشار إلى أنه مع افتراض التوقيت الأكثر شيوعًا بأن كرات كولتس قد تم اختبارها في الدقيقة الأخيرة، فإن بيانات المحاكاة التجريبية لـ Exponent كانت متسقة مع تصديق الحكم. وخلص الموجز إلى أن عمل Exponent، عند فهمه بشكل صحيح، يُظهر أنه لم يتم إزالة أي هواء بشكل غير صحيح من كرات باتريوتس. في 30 أغسطس، نشر يونغ ملخصًا مصورًا لقضيته، بما في ذلك بيانات تجريبية من مشجع فريق نيو إنجلاند باتريوتس مايك غرينواي، لم تكن جزءًا من المذكرة، تُظهر أن حتى الحقيبة الجافة، المفتوحة جزئيًا، كانت كافية لإبطاء تسخين كرة القدم الموجودة في أعلى الحقيبة بمقدار 2.5 مرة مقارنة بالنتيجة التي توصلت إليها التجارب التي أجرتها شركة إكسبوننت. ^{[ 59 ]}

في 31 أغسطس، كتب البروفيسور بليكر مقالًا رأيًا لإذاعة WBUR-FM ، أوضح فيه أن رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) وشركة إكسبوننت قد ضللت بشأن أدلة حاسمة، وأن الأرجح أن فريق نيو إنجلاند باتريوتس لم يغش. وأشار المقال إلى أن "الخبراء المتهمين" (شركة إكسبوننت) تجاهلوا تأثير بقاء الكرات في الحقيبة يوم المباراة، وأرفق رابطًا لموقع يونغ الإلكتروني ^{[ 60 ] [ 61 ]} لمزيد من الأدلة.

خلال مقابلةٍ له على برنامج "60 دقيقة" الذي بُثّ على قناة CBS في 13 سبتمبر/أيلول 2015، ادّعى بليكر أن تحقيق رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) كان متحيزًا ضد فريق نيو إنجلاند باتريوتس. وذكر أن أجهزة قياس ضغط الكرات المستخدمة في استراحة الشوطين كانت أجهزة والت أندرسون الشخصية، وأنه "إذا أردت معرفة مقدار انخفاض ضغط شيء ما، فعليك قياسه بنفس الجهاز قبل المباراة كما تفعل في استراحة الشوطين". كما أشار بليكر إلى أن المقارنة بين الجهازين الموضحين في تقرير ويلز أظهرت اختلافًا في حجمهما. وأظهرت الصور أيضًا أن رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) قاست الإبرتين في موضعين مختلفين لجعل الإبرة الأصغر تبدو أطول. ووفقًا لبليكر، أدى اختلاف حجم الإبرتين إلى قراءة أحد الجهازين بقياس ثابت أعلى بحوالي 0.4 رطل لكل بوصة مربعة من الآخر. ^{[ 62 ]} في 14 ديسمبر 2015، قدم بليكر مذكرة قانونية بصفته صديقًا للمحكمة يتهم فيها الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية بأنها "مصابة بالتحيز والظلم والمحاباة الواضحة والاحتيال العرضي". ^{[ 63 ] [ 64 ]}

في 25 نوفمبر 2015، نشر البروفيسور جون ليونارد من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا محاضرة على يوتيوب بعنوان "تقييم فضيحة تفريغ الكرات"، شرح فيها أسباب احتواء قسم "الأس" في تقرير ويلز على أخطاء فنية أدت إلى استنتاج خاطئ مفاده أن كرات القدم كانت منفوخة بشكل غير صحيح. ^{[ 65 ]} شرح ليونارد حسابات قانون الغاز المثالي، وفصّل كيف أخطأ آخرون بعدم مراعاة تأثير الضغط المطلق . وخلص إلى أن كرات فريق نيو إنجلاند باتريوتس كانت مطابقة لتوقعات قانون الغاز المثالي.

«لو كان عليّ أن أراهن بسمعتي ومسيرتي المهنية على ذلك، فإن أداء فريق نيو إنجلاند باتريوتس يتوافق مع توقعات قانون الغاز المثالي، ولا أعرف لماذا لا يستطيع الناس فهم ذلك.» - جون ليونارد، «تقييم فضيحة ديفليت غيت» @ 47:37

أشار ليونارد إلى تناقضات في تقرير إكسبوننت فيما يتعلق بتأثير البلل على الحجم، واستشهد بدراسة أجراها توماس هيلي، طالب الدراسات العليا بجامعة كارنيجي ميلون، والتي أظهرت زيادة في الحجم تصل إلى ثلاثة بالمائة إذا كانت الكرات مبللة. ^{[ 66 ]} واتفق ليونارد مع تحليل سابق أظهر تباطؤًا في التسخين عند حفظ الكرات في كيس، وهو أمر يدعي أن تقارير إكسبوننت تجاهلته. كما فصّل ليونارد إخفاقات فنية في التحليل العابر في تقرير إكسبوننت، والذي لم يُظهر معدل تسخين أبطأ للكرات المبللة. وجادل ليونارد بأن تقرير إكسبوننت احتوى على "سعات" غير صحيحة في بعض الرسوم البيانية، مما قلل من تقدير إجمالي تسخين كرات فريقي كولتس وباتريوتس. ^{[ 67 ]}

في 11 مايو/أيار 2015، أعلنت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) إيقاف توم برادي عن اللعب لأربع مباريات من الموسم المقبل بدون أجر ، وذلك لتورطه في قضية تفريغ كرات القدم من الهواء، استنادًا إلى "أدلة جوهرية وموثوقة" تُثبت علم برادي بأن موظفي فريق نيو إنجلاند باتريوتس كانوا يُفرغون كرات القدم من الهواء، وأنه لم يتعاون مع المحققين. ^{[ 68 ]} كما غُرِّم فريق باتريوتس مليون دولار ، وأُجبر على التنازل عن اختياره في الجولة الأولى من مسودة اختيار اللاعبين لعام 2016، بالإضافة إلى اختياره في الجولة الرابعة من مسودة اختيار اللاعبين لعام 2017 . جاء في رسالة تروي فينسنت ، نائب الرئيس التنفيذي لعمليات كرة القدم في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، بتاريخ 11 مايو/أيار، إلى برادي: "إن تصرفاتك، كما وردت في التقرير، تُشكل بوضوح سلوكًا يضر بنزاهة لعبة كرة القدم الاحترافية وثقة الجمهور بها. ... وفيما يتعلق بتورطك تحديدًا، فقد أثبت التقرير وجود أدلة جوهرية وموثوقة تُشير إلى أنك كنت على دراية، ولو بشكل عام، بتصرفات موظفي فريق نيو إنجلاند باتريوتس المتورطين في تفريغ كرات القدم، وأنه من غير المرجح أن تكون تصرفاتهم قد تمت دون علمك. علاوة على ذلك، يُوثق التقرير عدم تعاونك بشكل كامل وصريح مع التحقيق، بما في ذلك رفضك تقديم أي أدلة إلكترونية ذات صلة (رسائل بريد إلكتروني، رسائل نصية، إلخ)، على الرغم من توفير ضمانات استثنائية من قِبل المحققين لحماية معلوماتك الشخصية غير ذات الصلة، وتقديمك شهادة خلص التقرير إلى أنها غير معقولة وتتناقض مع أدلة أخرى." ^{[ 69 ]}

أعلنت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) أيضًا عن مهلة ثلاثة أيام للاستئناف على التهم الموجهة ضد برادي وفقًا لاتفاقية المفاوضة الجماعية لعام 2011، ومهلة حتى 21 مايو للطعن في التهم الموجهة ضد الفريق. ^{[ 70 ]} وأشار وكيل برادي إلى أنه سيتم استئناف قرار الإيقاف. ^{[ 71 ]} أوقف فريق نيو إنجلاند باتريوتس جيم ماكنالي وجون جاسترمسكي لأجل غير مسمى في 6 مايو، وأشارت الرابطة إلى أنه لا يمكن إعادة توظيفهما دون موافقة الرابطة. ^{[ 72 ]} أصدر مالك فريق باتريوتس، روبرت كرافت، بيانًا ذكر فيه أن العقوبة "تجاوزت بكثير" التوقعات المعقولة، وأنها استندت إلى أدلة ظرفية، وأن برادي يحظى بدعم كرافت المطلق. ^{[ 73 ]} بعد أن ألغى القاضي بيرمان إيقاف برادي، طلب فريق باتريوتس إعادة جاسترمسكي وماكنالي إلى الفريق؛ وقد وافقت الرابطة رسميًا على ذلك في 16 سبتمبر 2015. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

تباينت الآراء حول العقوبة الأولية. فقد وصف موقع "بليتشر ريبورت " العقوبات بأنها "وحشية". ^{[ 76 ]} كما أشار العديد من المعلقين إلى أن سمعة فريق نيو إنجلاند باتريوتس كفريق يتلاعب بالقواعد قد ساهمت في قسوة العقوبة. ^{[ 76 ] [ 77 ]} بينما وصفها آخرون بأنها "حازمة ولكنها عادلة". ^{[ 78 ]}

استئناف رابطة لاعبي كرة القدم الأمريكية

في 14 مايو، قدمت رابطة لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (NFLPA) استئنافًا ضد قرار إيقاف برادي لأربع مباريات. ^{[ 79 ]} كما أعلن الدوري أن روجر جوديل سيترأس جلسة الاستئناف، على الرغم من اعتراضات رابطة اللاعبين التي طالبت بمحكم محايد. ^{[ 80 ]}

في 19 مايو، صرّح كرافت لوسائل الإعلام خلال اجتماع لمالكي فرق دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بأنه لا ينوي استئناف العقوبات. ولم يؤثر قرار كرافت على استئناف رابطة لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (NFLPA) نيابةً عن برادي. ونظّم مشجعو فريق نيو إنجلاند باتريوتس مسيرةً بعنوان "أطلقوا سراح برادي" في ملعب جيليت في 26 مايو 2015. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

في 23 يونيو، استأنف برادي قرار إيقافه أمام جوديل في مكاتب دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بمدينة نيويورك، في جلسة استماع استمرت 10 ساعات. ^{[ 83 ]} خلال هذه الجلسة، أشار جيفري كيسلر، محامي رابطة لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (NFLPA)، إلى أن تقريري إكسبوننت وويلز، مجتمعين، يبرئان برادي. إذ ذكر تقرير إكسبوننت أن تغيرات الضغط الناتجة عن ارتداء القفازات ستزول، بينما ذكر تقرير ويلز أن كرات القدم نُفخت فورًا بعد ارتداء القفازات، ما يعني إرسالها إلى أندرسون وهي غير منفوخة بشكل كافٍ. ثم تخلى كيسلر عن هذا الخط من الاستجواب. ^{[ 84 ]}

في 12 أغسطس، اجتمع ممثلو رابطة لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) وتوم برادي مع ممثل الدوري في محكمة الولايات المتحدة للمنطقة الجنوبية من نيويورك، في مبنى محكمة دانيال باتريك موينيهان في ميدان فولي، لمناقشة تسوية محتملة. لم يتم التوصل إلى تسوية، وكان الموعد التالي للجلسة هو 19 أغسطس. سأل القاضي عن الأدلة الدقيقة التي تربط برادي بتفريغ كرات القدم، فأجاب محامي الدوري، دانيال ناش، بأنه "لا يوجد دليل مباشر على أن السيد برادي كان على علم بذلك"، بما في ذلك سجلات الرسائل النصية والمكالمات الهاتفية بين برادي وأحد موظفي فريق نيو إنجلاند باتريوتس المتورطين. وأشار أيضًا إلى عدم وجود دليل قاطع يثبت أن برادي كان على علم مباشر بتفريغ الكرات. ^{[ 103 ]}

أُفيد بأن القاضي ريتشارد إم. بيرمان قد ضغط على رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) للتوصل إلى تسوية خلال جلسة الاستماع التي عُقدت في 19 أغسطس/آب. ورغم أنه لم يكن بوسعه إجبار أي من الطرفين على التسوية، فقد انتقد بيرمان حجج الرابطة مُثيرًا تساؤلات حول العدالة والنزاهة. كما أُفيد بأن بيرمان لم يرغب في البتّ في القضية، وفضّل التسوية، وأنه من خلال تسليط الضوء على أبرز عيوب موقف الرابطة، قد يُشجعها على التسوية. عُقدت جلسة التسوية التالية في 31 أغسطس/آب دون أي تغيير في موقف أي من الطرفين. ^{[ 104 ]} وأشار القاضي بيرمان إلى أنه سيصدر قرار نهائي في غضون أسبوع.

في الثالث من سبتمبر، نقض القاضي بيرمان قرار إيقاف برادي، مستندًا إلى عدم حصوله على الإجراءات القانونية العادلة. ^{[ 105 ] [ 106 ]} وأعلنت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) أنها ستستأنف القرار. ^{[ 107 ]}

في 26 أكتوبر 2015، قدمت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) مذكرة استئناف من 61 صفحة للطعن في قرار القاضي بيرمان. وصرح جوديل بأن الاستئناف لا يتعلق بمسؤولية برادي، بل يتعلق بصلاحيات المفوض الحالية التي تم التفاوض عليها في اتفاقية المفاوضة الجماعية لعام 2011. ^{[ 108 ]}

في جلسة استماع عُقدت في 3 مارس 2016 في مدينة نيويورك، قامت هيئة مؤلفة من ثلاثة قضاة من محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثانية بالتدقيق في محامي اتحاد لاعبي كرة القدم الأمريكية جيفري إل. كيسلر بشكل أكثر كثافة مما فعلت مع محامي اتحاد كرة القدم الأمريكية بول كليمنت ، وصرح قاضي الدائرة ديني تشين بأن "أدلة التلاعب بالكرة مقنعة، إن لم تكن دامغة". ^{[ 109 ]}

في 25 أبريل/نيسان 2016، أعادت محكمة الاستئناف للدائرة الثانية تفعيل عقوبة إيقاف برادي لأربع مباريات في الموسم العادي لعام 2016. [ ^{4 ] [ 110 ] وكتب} قاضي الدائرة بارينغتون دانيلز باركر الابن ، الذي انضم إليه تشين، أنه لا يمكنهم "إعادة النظر" في قرار التحكيم، بل إنهم يقررون فقط أنه "استوفى الحد الأدنى من المعايير القانونية المنصوص عليها في قانون علاقات العمل والإدارة لعام 1947 ". ^{[ 111 ]} وخالف رئيس قضاة الدائرة روبرت كاتزمان هذا الرأي، فكتب أن استخدام دوري كرة القدم الأمريكية للغرامات على استخدام مادة لاصقة "مماثل إلى حد كبير"، وأن "المفوض هنا كان يطبق نسخته الخاصة من العدالة الصناعية". ^{[ 112 ]}

في 23 مايو/أيار 2016، قدّم برادي التماسًا إلى محكمة الاستئناف، طالبًا إعادة النظر في القضية أمام هيئة كاملة من القضاة، ^{[ 113 ]} إلا أن الالتماس رُفض في 13 يوليو/تموز 2016. ^{[ 114 ] [ 115 ]} وكتب بوب هولر وبن فولين، كاتبا عمود في صحيفة بوسطن غلوب : "تعرّض توم برادي، أسطورة فريق نيو إنجلاند باتريوتس، لهزيمة ساحقة في محكمة استئناف فيدرالية يوم الأربعاء، مما تركه أمام خيار صعب يتمثل في تقديم التماس أخير إلى المحكمة العليا في سعيه المضني لتبرئة ساحته. بعد أكثر من 14 شهرًا من معاقبة الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية لبرادي بتهمة التآمر مع موظفي فريق باتريوتس، بمن فيهم مساعد أطلق على نفسه لقب "المُفرِّغ"، للتلاعب بضغط الهواء في كرات القدم خلال مباراة بطولة المؤتمر، رفضت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثانية بشكل قاطع استئناف برادي لقرار إيقافه لأربع مباريات. ولم يُبدِ أي قاضٍ من أعضاء هيئة المحكمة المكونة من 13 قاضيًا رأيًا مخالفًا." ^{[ 114 ]} بعد يومين، أعلن برادي أنه لن يستأنف القرار وسيبدأ تنفيذ عقوبة الإيقاف لأربع مباريات في بداية موسم 2016 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 5 ] [ 116 ]}

On February 17, 2015, ESPN reporter Kelly Naqi reported that Patriots ball attendant Jim McNally had tried "to introduce an unauthorized football"—lacking the markings found on approved footballs—into the game during the first half.^[148] Naqi's report did not indicate why or when this event had happened but alleged that NFL vice president of game operations Mike Kensil had visited the officials' locker room at halftime to inspect the game balls "in part because of the suspicions McNally's actions raised." Naqi later aired a report on ESPN's Outside the Lines in which she interviewed an Indianapolis-based former referee who claimed that NFL officials had been "aware" of McNally for years and had raised concerns about him. The football that McNally was alleged to have introduced into the game was a "K" ball, normally used for special-teams plays.^[149]

Naqi's report was immediately contradicted by ESPN reporter Adam Schefter,^[150] whose report cited sources stating that a "K" ball had gone missing and that an NFL employee in charge of collecting game balls for charity had handed the unmarked ball to McNally. Those sources also claimed that the NFL employee was fired after the game, as he had been taking footballs intended for charity and selling them at a profit "over a period of time."^[151]

Tom Brady served a four-game suspension. He was not allowed to have any contact with the New England Patriots, including players, coaches or facilities, during the suspension.^[152] The Patriots began the season 3–1 with backups Jimmy Garoppolo and Jacoby Brissett; the loss was a 16-0 shutout loss to division rival Buffalo at home in Week 4.

أنهى فريق نيو إنجلاند باتريوتس الموسم العادي برصيد 14 فوزًا مقابل هزيمتين، وحقق سجلًا مميزًا بـ11 فوزًا مقابل هزيمة واحدة بعد عودة توم برادي كلاعب أساسي في مركز الظهير الرباعي. وكانت هزيمة برادي الوحيدة في ذلك الموسم على يد فريق سياتل سي هوكس ، الفريق الذي هزمه في مباراة السوبر بول عام 2015 بعد أسبوعين من الحادثة المزعومة. وفي الأدوار الإقصائية، فاز الباتريوتس على هيوستن تكسانز بنتيجة 34-16 في الدور الثاني، وعلى بيتسبرغ ستيلرز بنتيجة 36-17 في نهائي مؤتمر AFC. وفي مباراة السوبر بول الحادية والخمسين، فاز الباتريوتس على أتلانتا فالكونز بنتيجة 34-28، وحصل برادي على لقب أفضل لاعب في المباراة للمرة الرابعة.

قامت لجنة قواعد دوري كرة القدم الأمريكية بتغيير قواعد فحص 24960 كرة قدم استخدمت خلال الموسم:

في 4 ديسمبر/كانون الأول 2016، استلم فريق نيويورك جاينتس كرتين من فريق بيتسبرغ ستيلرز بعد فقدانهما للكرة. قام طاقم جاينتس بفحص الكرتين على خط التماس، وتبين أن ضغطهما يبلغ 11.4 و11.8 رطلاً. ^{[ 153 ]} رفضت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) إجراء تحقيق لأن سلسلة حيازة الكرات من غرفة الملابس إلى الملعب لم تتأثر، ولم يتم تقديم أي شكوى رسمية. ^{[ 154 ]}

في فبراير 2022، كشف الصحفي الرياضي مايك فلوريو أن رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL ) زوّرت البيانات، بل وأخفت معلومات كان من شأنها تبرئة فريق نيو إنجلاند باتريوتس من أي مخالفة. في كتابه " صناع اللعب: كيف تعمل رابطة كرة القدم الأمريكية (وكيف لا تعمل) حقًا" ، أوضح فلوريو أن مسؤولي الرابطة، وتحديدًا نائب الرئيس تروي فينسنت ، تسرعوا في استنتاجاتهم بشأن ضغط الهواء داخل كرات القدم الخاصة بفريق باتريوتس في استراحة الشوط الأول من مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC). كما أشار إلى أن 11 من أصل 12 كرة قدم لفريق باتريوتس لم تكن خارج النطاق المتوقع وفقًا لقانون الغاز المثالي ، وأن الكرة المتبقية كانت أقل منه بقليل. ^{[ 155 ]}

كشف فلوريو عن معلومة أخرى، وهي أن المستشار القانوني العام لدوري كرة القدم الأمريكية، جيف باش، أمر بحذف سجلات جميع بيانات ضغط الهواء (PSI) التي جُمعت من موسم 2015، والتي تضمنت قراءات كانت ستبرئ فريق نيو إنجلاند باتريوتس. وكشفت نصوص مُسرّبة أن نائب الرئيس الأول لعمليات كرة القدم في الدوري، ديف جاردي، استخدم أرقامًا خاطئة في رسالته إلى فريق باتريوتس التي أمر فيها بالتحقيق مع الفريق. كما تبين أن فينسنت لم يُصدر تعليمات لأي شخص بتسجيل توقيت القياسات، أو درجة حرارة الغرفة أثناء الاختبار، أو ما إذا كانت كرات القدم المختبرة رطبة أم جافة، وأنه لم يكن يعلم أيًا من مقياسي ضغط الهواء استُخدم لإجراء القياسات قبل المباراة. واعترف فينسنت أيضًا بأنه وغيره من المسؤولين التنفيذيين في الدوري لم يسمعوا قط بقانون الغاز المثالي، ولم يكونوا على دراية بأن ضغط الهواء في كرة القدم يمكن أن يتغير في بيئات معينة. ^{[ 156 ]}

• الجدل الدائر حول دوري كرة القدم الأمريكية
• فضيحة التجسس (دوري كرة القدم الأمريكية)
• فضيحة التلاعب بالكرة الأسترالية عام 2018
• قائمة الفضائح التي تنتهي بـ "-gate"
• التنافس بين فريقي كولتس وباتريوتس

• من هو مايك كينسيل تحديدًا؟ المعروف أيضًا باسم – زعيم فضيحة ديفليت غيت
• ستيفن ماكنتاير ، " تفنيد فضيحة Deflategate: الارتباك حول العلوم الأساسية كان من الممكن أن يشوه سمعة توم برادي بشكل خاطئ "، فاينانشال بوست ، 1 سبتمبر 2015.