وزارة الصحة

في الولايات المتحدة، تتولى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية مسؤولية تنسيق البرامج الصحية في البلاد. وبأكثر من 100 برنامج وخدمة، تهدف وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية إلى "حماية صحة جميع الأمريكيين وتوفير الخدمات الإنسانية الأساسية، لا سيما لأولئك الأقل قدرة على مساعدة أنفسهم". ^{[ 6 ]} تشمل هذه البرامج الفيدرالية برامج الخدمات الاجتماعية، وبرامج الحقوق المدنية وخصوصية الرعاية الصحية، وبرامج التأهب للكوارث، والبحوث المتعلقة بالصحة. تقدم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية مجموعة متنوعة من برامج الخدمات الاجتماعية الموجهة للأشخاص ذوي الدخل المنخفض، وذوي الإعاقة ، وأسر العسكريين، وكبار السن. ^{[ 7 ]} تُحدد حقوق الرعاية الصحية بموجب قانون قابلية نقل التأمين الصحي والمساءلة ( HIPAA ) التابع لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، والذي يحمي خصوصية المريض فيما يتعلق بالمعلومات الطبية. تتعاون وزارة الصحة والخدمات الإنسانية مع مكتب مساعد وزير الصحة لشؤون التأهب والاستجابة ومكتب إدارة الطوارئ للاستعداد لحالات الطوارئ الصحية والاستجابة لها. ^{[ 8 ] [ 9 ]} كما تدعم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أو تُنجز مجموعة واسعة من البحوث المتعلقة بالصحة. تُدير إدارة الموارد والخدمات الصحية ، التابعة لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، مستودعات بيانات وتُتيح بيانات صحية تغطي طيفًا واسعًا من المواضيع. ^{[ 10 ] [ 11 ]} كما تُوفر الوزارة مجموعة كبيرة من الموارد والأدوات الصحية. ومن أمثلة هذه الموارد: الوقاية من الأمراض ، والعافية، ومعلومات التأمين الصحي، بالإضافة إلى روابط لمقدمي الرعاية الصحية ومرافقها، ومواد صحية قيّمة، ومعلومات عن الصحة والسلامة العامة . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

توجد في الولايات المتحدة الأمريكية عدة مستويات من إدارات الصحة: ​​المستوى الفيدرالي، ومستوى الولايات، ومستوى القبائل، والمناطق الجزرية، والولايات المرتبطة بها ارتباطًا حرًا ، والمستوى المحلي. ^{[ 18 ]} وفيما يتعلق بحكومات الولايات والحكومات المحلية، تُقدم الحكومة الفيدرالية التمويل للولايات لضمان قدرتها على الحفاظ على البرامج الحالية وتطبيق برامج جديدة. ويُعد التنسيق بين هذه المستويات الثلاثة أمرًا بالغ الأهمية لضمان هيكلة البرامج المُطبقة بشكل جيد لكل مستوى. ويتعين على إدارة الصحة على مستوى الولاية الحفاظ على علاقات جيدة مع المشرعين والمحافظين للحصول على الدعم القانوني والمالي اللازم لضمان تطوير البرامج وتحسينها. وتُشكل مجالس لتوجيه العلاقات بين إدارات الصحة على مستوى الولايات والمحليات. وتضع الولاية اللوائح والسياسات الصحية، بينما تتولى إدارات الصحة المحلية تنفيذ هذه السياسات والخدمات الصحية.

تُعدّ وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية (HHS) أكبر جهة مانحة للمنح في البلاد. ^{[ 19 ]} وبينما تُقدّم بعض المنح إلى منظمات غير حكومية، فإنّ غالبية المنح الفيدرالية التي تُقدّمها الوزارة تُدار لصالح الولايات والمناطق والقبائل. ^{[ 20 ]} ويُحظر على المستفيدين من الأموال الفيدرالية ممارسة الضغط على المسؤولين الحكوميين للتأثير على التشريعات أو الحصول على تمويل إضافي. ^{[ 21 ]} وتخضع وزارة الصحة والخدمات الإنسانية والمعاهد الوطنية للصحة للمساءلة أمام الكونغرس عن إجراء بحوث تتوافق مع السياسات التنظيمية الفيدرالية والولائية، وبميزانية فعّالة من حيث التكلفة. ^{[ 22 ]} وتستخدم الوزارة المنح لتمويل وتشجيع اهتمامات البحث الحكومية. بالإضافة إلى ذلك، تُبرم الوزارة بشكل روتيني عقودًا ذات أسعار ثابتة وعقودًا لسداد التكاليف مع شركات خاصة للحصول على المنتجات والخدمات اللازمة للعمليات الحكومية. ^{[ 23 ]} وتهدف الوزارة إلى إصدار هذه العقود بما يتوافق مع قوانين العقود الفيدرالية، وسياسات الاستحواذ الخاصة بها، وإجراءات التشغيل المحلية. ^{[ 23 ]}

ثمة خلاف على المستوى المحلي حول أحقية كل مدينة في إنشاء مجلس صحي محلي أو إدارة صحية. فعلى سبيل المثال، تدّعي مدينة بيترسبيرغ بولاية فرجينيا أنها أنشأت أول مجلس صحي دائم عام 1780؛ ^{[ 24 ]} وتدّعي مدينة بالتيمور بولاية ماريلاند أنها أنشأت أول إدارة صحية في الولايات المتحدة عام 1793، ^{[ 25 ]} ولحقتها فيلادلفيا بولاية بنسلفانيا عام 1794، مدعيةً أن مجلسها الصحي "من أوائل المجالس الصحية"؛ ^{[ 26 ]} وتدّعي بوسطن بولاية ماساتشوستس أنها أنشأت عام 1799 أول مجلس صحي وأول إدارة صحية، مع تعيين بول ريفير كأول مسؤول صحي. ^{[ 27 ]}

على مستوى الولايات، كانت لويزيانا أول ولاية تُنشئ مجلسًا للصحة عام 1855، ^{[ 28 ]} لكن وظيفتها الأساسية كانت التأثير على اللوائح في نيو أورليانز . ^{[ 29 ]} وكانت ماساتشوستس أول ولاية تُنشئ مجلسًا للصحة يعمل في جميع أنحاء الولاية ويتمتع بسلطة على مستوى الولاية عام 1869. ^{[ 30 ]}

على الصعيد الوطني، عمل مجلس الصحة الوطني البسيط من عام 1879 إلى عام 1883، ^{[ 31 ]} ولكن لم يتم إنشاء وكالة اتحادية أخرى لإدارة الصحة العامة على المستوى الوطني إلا في عام 1939، بعد أن كانت وكالة اتحادية تُسمى وكالة الأمن الفيدرالية، والتي كانت تضطلع بمهام صحية مثل دائرة الصحة العامة الأمريكية (PHS) وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA). وفي عام 1953، أُعيد تنظيم تلك الوكالة، ورُفعت مهامها الصحية إلى مستوى وزاري لإنشاء وزارة الصحة والتعليم والرعاية الاجتماعية الأمريكية (HEW)، والتي أُعيد تسميتها في عام 1980 لتصبح وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية الحالية والحديثة (HHS).