سفينة التقطير

سفينة التقطير هي فئة من السفن العسكرية، وهي في الغالب ناقلات نفط مُعدّلة ، ولديها القدرة على تحويل المياه المالحة إلى مياه عذبة . وكانت تُرسى عادةً في قواعد أمامية أثناء النزاعات حيث كانت تدعم القوات البرية ووحدات البحرية في الخطوط الأمامية. ^{[ 1 ]}

بينما كانت السفن البخارية تستخدم غالبًا الحرارة الموجودة في البخار منخفض الضغط المنبعث من آلات الدفع لتقطير المياه العذبة من مياه البحر ، إلا أن هذه الطريقة كانت غير فعالة نسبيًا عندما تكون السفينة متوقفة . قام الدكتور آر. في. كلاينشميدت بتطوير جهاز تقطير بالضغط أثناء عمله في مختبرات آرثر دي. ليتل في كامبريدج، ماساتشوستس . صُنعت هذه الأجهزة لصالح البحرية الأمريكية بواسطة شركة إي. بي. بادجر وأبنائه في بوسطن . بعد أن أثبتت أجهزة كلاينشميدت نجاحها على متن السفن التي تعمل بمحركات الديزل ، مثل الغواصات وسفن مرافقة المدمرات وسفن إنزال الدبابات ، وُضعت عدة أجهزة تقطير على متن ناقلات بُنيت كسفن تقطير. ^{[ 2 ]}

يدخل ماء البحر إلى حجرة التبخير عبر مبادلين حراريين . تحتوي حجرة التبخير على عنصر تسخين كهربائي يُستخدم لتسخين ماء البحر مبدئيًا عند بدء التشغيل، ثم يُمرر البخار الناتج عبر ضاغط دوار يرفع درجة حرارته ويُحدث فراغًا فوق ماء البحر في حجرة التبخير لخفض درجة غليانه. بعد ذلك، يُنقل البخار المضغوط عبر حجرة التبخير كمصدر رئيسي للحرارة، مما يجعل عنصر التسخين غير ضروري للتشغيل المستمر. يحافظ الضاغط على فرق ضغط يبلغ حوالي 3 رطل لكل بوصة مربعة (21 كيلو باسكال) بين ماء البحر المغلي والبخار المتكثف، وهو ما يُترجم إلى فرق درجة حرارة يبلغ حوالي 5 درجات مئوية (9 درجات فهرنهايت) عبر جدران الأنابيب داخل حجرة التبخير. يُزال البخار المتكثف أثناء تبخير ماء البحر كماء عذب عبر أحد المبادلين الحراريين، حيث يُسخن ماء البحر الداخل مسبقًا، ويخرج حوالي 20% من ماء البحر الداخل من حجرة التبخير كمحلول ملحي ساخن يُضخ إلى البحر عبر مبادل حراري آخر. ^{[ 2 ]}    

كانت هذه السفن تعمل بشكل متكرر في الموانئ الاستوائية حيث تحتوي مياه البحر على كميات كبيرة من الملوثات . بعض هذه الملوثات كان ينتقل عبر الضاغط على شكل رذاذ من مياه البحر المغلية، وكانت درجة حرارة عملية التقطير غير كافية لتعقيم المياه العذبة. بعض الكائنات الدقيقة التي انتقلت إلى المياه العذبة كانت ممرضة ، بينما استوطنت كائنات أخرى خزانات المياه العذبة في السفن مستخدمةً المغذيات التي تنتقل عبر الضواغط، مما تسبب في مشاكل في الطعم والرائحة جعلت المياه غير مستساغة . كان نمو الميكروبات سريعًا في المياه الدافئة للمناطق الاستوائية. وكان طاقم البحرية الأمريكية يضم جراحًا بحريًا لاختبار جودة المياه والحفاظ عليها . ^{[ 1 ]}

ينتج جهاز التقطير الذي تم تنظيفه حديثًا حوالي 200 جالون من الماء العذب لكل جالون من وقود الديزل الذي يشغل الضاغط، ولكن تراكم الترسبات على جانب المحلول الملحي لأنابيب البخار داخل غرفة التبخير ومبادل حرارة مياه البحر يقلل عادةً من الكفاءة إلى حوالي 100 جالون من الماء لكل جالون من الوقود بعد 700 ساعة من التشغيل. ^{[ 3 ]}

• قائمة سفن التقطير (AW) التابعة للبحرية الأمريكية