دكتوراه في اللاهوت

في المملكة المتحدة وأيرلندا ، تُمنح درجة الدكتوراه في الدراسات الدينية (DD) من الجامعات لباحث ديني مرموق وذو مكانة رفيعة، عادةً لإنجازات تتجاوز مستوى الدكتوراه . في العادة، يُقدّم المرشح الأكاديمي مجموعة من الأعمال المنشورة سابقًا في مجلات علمية محكمة، ويدفع رسومًا للامتحان. ^{[ 2 ]} بعد ذلك، تُشكّل الجامعة لجنة من الأكاديميين، من داخل الجامعة وخارجها، لمراجعة الأعمال المُقدّمة وتحديد استحقاق المرشح للدكتوراه بناءً على ما قدّمه. وتقتصر معظم الجامعات على الخريجين أو أعضاء هيئة التدريس الذين أمضوا عدة سنوات في الجامعة.

في جامعة أكسفورد ، يحتل حاملو درجة الدكتوراه في اللاهوت المرتبة الأولى من حيث "الأسبقية والمكانة الأكاديمية"، ^{[ 3 ]} بينما في جامعة كامبريدج، يتقدمون على جميع حاملي درجة الدكتوراه الآخرين في "ترتيب أقدمية الخريجين". ^{[ 4 ]} تقليديًا، كان أساقفة كنيسة إنجلترا وكنيسة أيرلندا يحصلون على درجة الدكتوراه في اللاهوت من إحدى الجامعات الأنجليكانية ( أكسفورد أو كامبريدج أو دبلن )، أو كدرجة لامبيث الممنوحة بتفويض من رئيس أساقفة كانتربري .

في الولايات المتحدة ، يحمل معظم الحاصلين على درجة الدكتوراه الفخرية في اللاهوت شهادةً تُمنح من قِبل كلية أو معهد لاهوتي أو جامعة تابعة للكنيسة، تقديرًا لإنجازاتهم كرجال دين. ^{[ 5 ]} على سبيل المثال، تخرج مارتن لوثر كينغ جونيور بدرجة الدكتوراه في اللاهوت النظامي من جامعة بوسطن عام 1955، وحصل لاحقًا على درجات دكتوراه فخرية في اللاهوت من معهد شيكاغو اللاهوتي (1957)، وجامعة بوسطن (1959)، وكلية ويسليان (1964)، وكلية سبرينغفيلد (1964). ^{[ 6 ]} أما بيلي غراهام ، الحاصل على درجات دكتوراه فخرية في اللاهوت من كلية كينغز وجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل ، فكان يُخاطب عادةً بلقب "دكتور غراهام"، على الرغم من أن أعلى شهادة حصل عليها كانت بكالوريوس في الأنثروبولوجيا من كلية ويتون . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

بموجب القانون الفيدرالي ، قبل حكم صدر عام 1974 رأي الخبراء بأن "الدكتوراه الفخرية في اللاهوت لقب ديني بحت لا يحمل أي صفة أكاديمية. ويجوز للكنائس والطوائف الدينية المعترف بها، مثل كنيسة الحياة العالمية المدعية ، إصدار هذه الألقاب، شريطة أن يقتصر إصدارها على دورة تعليمية في مبادئ الكنيسة أو الطائفة الدينية". ^{[ 9 ]} ومع ذلك، بموجب قانون التعليم في كاليفورنيا، "يجوز للمؤسسة المملوكة والمُدارة والمُشغلة من قبل منظمة دينية تعمل بشكل قانوني كشركة دينية غير ربحية وفقًا للجزء 4 (الذي يبدأ بالقسم 9110) من القسم 2 من الباب 1 من قانون الشركات" والتي تقدم "تعليمًا... يقتصر على مبادئ تلك المنظمة الدينية، أو على دورات تُقدم وفقًا للقسم 2789 من قانون الأعمال والمهن" أن تمنح "درجات علمية ودبلومات فقط في معتقدات وممارسات الكنيسة أو الطائفة الدينية أو المنظمة الدينية" شريطة أن "يقتصر الدبلوم أو الدرجة العلمية على إثبات إتمام ذلك التعليم". لا يجوز للمؤسسات "منح شهادات في أي مجال من مجالات العلوم الفيزيائية"، بينما

يجب أن تتضمن أي شهادة أو دبلوم يُمنح بموجب هذا البند  إشارةً واضحةً إلى الجانب اللاهوتي أو الديني لمجال تخصص الشهادة  ... ويجب أن يعكس مسمى الشهادة الممنوحة بموجب هذا البند طبيعة مسمى الشهادة، مثل "دبلوم مشارك في الدراسات الدينية"، أو "بكالوريوس في الدراسات الدينية"، أو "ماجستير في اللاهوت"، أو "دكتوراه في اللاهوت". ^{[ 10 ]}

في مقابلة أجراها عام 1976 مع مورلي سيفر من برنامج "60 دقيقة" الإخباري التلفزيوني ، صرّح كيربي ج. هينسلي، مؤسس كنيسة الحياة العالمية، بأن درجة الدكتوراه الفخرية في اللاهوت التي تمنحها الكنيسة هي "...مجرد ورقة صغيرة. ولا قيمة لها، كما تعلمون، تحت رحمة الله - هل تفهمون قصدي؟ - من حيث القيمة." ^{[ 11 ]} وفي عام 2006، نصح كيفن أندروز، قس كنيسة الحياة العالمية، الراغبين في الحصول على هذه الدرجة بعدم تضليل أصحاب العمل بشأنها باعتبارها إنجازًا تعليميًا، موصيًا بدلاً من ذلك بإدراج هذه المؤهلات "تحت عنوان الألقاب أو الجوائز أو الإنجازات الأخرى" في السير الذاتية . ^{[ 12 ]}

اعتبارًا من عام 2009، كان لدى 20 ولاية أمريكية وبورتوريكو شكل من أشكال أحكام الإعفاء التي تسمح للمؤسسات الدينية بمنح شهادات دينية دون اعتماد أو إشراف حكومي. ^{[ أ ] [ 13 ]}

في نظام الجامعات البابوية ، يُطلق على حامل أعلى درجة علمية مكتسبة في اللاهوت الكاثوليكي لقب " دكتور اللاهوت المقدس " (باللاتينية: Sacrae Theologiae Doctor ، اختصارًا STD).