معدل E

تتضاعف طلبات التمويل السنوية لبرنامج E-Rate ثلاث مرات تقريبًا فوق الحد الأقصى الذي حددته لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) والبالغ 2.25 مليار دولار. ^{[ 1 ] : 7} في بداية عام 2005، شاركت أكثر من 100,000 مدرسة في البرنامج. ^{[ 2 ] : 58} في عام 2003، ذهب ما يقرب من نصف التمويل إلى المدارس التي يتلقى فيها أكثر من نصف الطلاب وجبات غداء مخفضة السعر. ^{[ 3 ] : 5}

بشكل عام، تُظهر استطلاعات الرأي التي أجرتها وزارة التعليم الأمريكية على مستوى الولايات المتحدة أن نسبة الوصول إلى الإنترنت في المدارس الحكومية ارتفعت من 35% إلى 95% بين عامي 1994 و1999، بينما ارتفعت نسبة الوصول إليه في الفصول الدراسية من 3% إلى 63%. ^{[ 4 ] : ​​5}

أشارت بعض الدراسات إلى أن برنامج E-Rate كان له أثر إيجابي على المدارس. فقد وجدت دراسة حالة أجرتها مؤسسة بنتون عام 2006 أن تمويل برنامج E-Rate كان له أثر مباشر على اتصال الإنترنت داخل الفصول الدراسية في أربع مدن. ^{[ 5 ]} وأظهر تقييم لبرنامج E-Rate في كاليفورنيا أجراه غولزبي وغوريان زيادة بنسبة 68% في اتصال الإنترنت داخل الفصول الدراسية لكل معلم، لكنه لم يرصد أي أثر على تحصيل الطلاب. ^{[ 6 ]} وأظهرت دراسة أجراها طالب من جامعة تكساس عام 2005 تحت إشراف أستاذ الاقتصاد مايك وارد، باستخدام تحليل الانحدار، أن برنامج E-Rate في المناطق التعليمية في تكساس كان له أثر إيجابي على عوامل مثل نتائج الاختبارات، ومعدلات التخرج، ومعدلات القبول الجامعي. ^{[ 7 ]}

أُقرّ جزء المدارس والمكتبات من صندوق الخدمة الشاملة، المعروف باسم برنامج E-Rate، بموجب المادة 254 من قانون الاتصالات لعام 1996. وينص القانون على توفير خدمة شاملة ، أي أن يتمتع الجميع بإمكانية الوصول إلى خدمات الاتصالات المتقدمة بأسعار معقولة بغض النظر عن موقعهم. وقد تضمن القانون إجراءين لتحقيق هذا الهدف، وتحديدًا للمكتبات والمدارس. أُمرت شركات الاتصالات بتوفير خدماتها للمدارس والمكتبات بأسعار مخفضة تحددها لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC). ^{[ 8 ]} وبشكل عام، وُجهت لجنة الاتصالات الفيدرالية بوضع قواعد "لتعزيز... إمكانية الوصول إلى خدمات الاتصالات والمعلومات المتقدمة لجميع فصول المدارس الابتدائية والثانوية العامة وغير الربحية، ومقدمي الرعاية الصحية ، والمكتبات". ^{[ 8 ]} مُنحت لجنة الاتصالات الفيدرالية صلاحية تحديد وتقييم الخدمات المؤهلة للدعم بموجب كلا الإجراءين بشكل دوري، وفقًا لأربعة معايير عامة. ^{[ 8 ]} وكان من المقرر توفير التمويل من خلال مساهمات شركات الاتصالات عبر آلية غير محددة ولكنها "عادلة وغير تمييزية". ^{[ 8 ]}

حظي برنامج E-Rate بدعم قوي من نائب الرئيس آنذاك آل غور كوسيلة لربط الفصول الدراسية بالإنترنت. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في 7 مايو 1997، اعتمدت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمر 97-157 كخطة لتنفيذ المادة 254 من قانون الاتصالات لعام 1996. وقررت اللجنة أن "خدمات الاتصالات، والوصول إلى الإنترنت، والوصلات الداخلية"، بما في ذلك "التركيب والصيانة"، مؤهلة للحصول على أسعار مخفضة. ^{[ 11 ] : 255} وعُرّفت الوصلات الداخلية بأنها "عنصر أساسي في نقل المعلومات داخل المدرسة أو المكتبة". ^{[ 11 ] : 459} وتراوحت نسبة الخصم التي حصلت عليها المدرسة أو المكتبة بين 20% و90%، وذلك تبعًا لتكلفة الخدمات ومستوى الفقر، كما يُقاس بنسبة الطلاب المؤهلين لبرنامج الغداء المدرسي الوطني . ^{[ 11 ] : 498} وحُدد إجمالي المبلغ المخصص للصرف بـ 2.25 مليار دولار، أي ما يعادل 15%. ^{[ 11 ] : 425}

صممت لجنة الاتصالات الفيدرالية عملية تقديم الطلبات لتشجيع الحلول الفعّالة من حيث التكلفة والمسؤولة. وكجزء من طلباتهم، كان على المدارس والمكتبات إجراء تقييم لمواردها التقنية الحالية وشرح كيفية استخدامها في رسالتها التعليمية. وكان لا بد من اعتماد هذا التقييم من قِبل جهة خارجية، يُفضّل أن تكون حكومة الولاية. وكان على المدارس والمكتبات اختيار الموردين من خلال عملية مناقصة تنافسية تُعلن عبر موقع إلكتروني وطني. ووُضعت متطلبات لحفظ السجلات لتسهيل عمليات التدقيق. ^{[ 11 ] : 572-581}

قررت لجنة الاتصالات الفيدرالية تمويل برنامج E-Rate من نفس صندوق الأموال المخصص لبرامج صندوق الخدمة الشاملة الأخرى. ^{[ 11 ] : 584} وقد وسّع التعديل الجديد في قانون الاتصالات لعام 1996 نطاق الشركات الملزمة بالمساهمة، ليشمل جميع الشركات التي تقدم خدمات الاتصالات بين الولايات للجمهور مقابل رسوم. ^{[ 11 ] : 777} وبحلول عام 1998، ساهمت حوالي 3500 شركة في صندوق الخدمة الشاملة. ^{[ 12 ] : 19} وتُحتسب مساهمة الشركة في صندوق الخدمة الشاملة بناءً على إيراداتها من المبيعات للمستخدمين النهائيين، سواءً بين الولايات أو داخلها. ^{[ 11 ] : 843} وتقدم الشركات توقعات الإيرادات، والتي يُحدد على أساسها عامل المساهمة ثم يُقيّم. وتتم هذه العملية بشكل ربع سنوي (كيفية عمل صندوق الخدمة الشاملة). وللحفاظ على خدمة الهاتف المحلية منخفضة التكلفة، لا يُسمح للشركات إلا بزيادة إيراداتها بين الولايات لاسترداد تكاليف مساهمتها في صندوق الخدمة الشاملة. ^{[ 11 ] : 843}

أدارت الرابطة الوطنية لشركات الاتصالات (NECA) صندوق الخدمة الشاملة القائم، وفي أمر التفويض الأولي، وجهت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) الرابطة لإدارة برنامج E-Rate مؤقتًا أيضًا. ^{[ 13 ] : 42} عندما عجزت الرابطة عن الاتفاق على كيفية إعادة هيكلة مجلس إدارتها للحد من نفوذ شركات الاتصالات المحلية القائمة، اقترحت بدلًا من ذلك إنشاء شركة تابعة، هي شركة إدارة الخدمة الشاملة، بمجلس إدارة يتألف من ممثلين عن مزودي خدمات الاتصالات ومجموعات المستفيدين من صندوق الخدمة الشاملة. ^{[ 13 ] : 33} وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية على هذا الاقتراح بموجب الأمر 97-253. ^{[ 13 ] : 12} كما وجهت اللجنة الرابطة لإنشاء شركتين مستقلتين لإدارة برامج المدارس والمكتبات والرعاية الصحية الريفية. ^{[ 13 ] : 26} ومع ذلك، سرعان ما استفسر السيناتور تيد ستيفنز ولجنة التجارة بمجلس النواب عما إذا كان هذا ينتهك قانون مراقبة الشركات الحكومية. خلص مكتب محاسبة الحكومة إلى أن الأمر كذلك، وأُضيف تعديل إلى المادة 1768 يلزم لجنة الاتصالات الفيدرالية بإعادة هيكلة إدارة صندوق الخدمات المشتركة. ^{[ 14 ] : 5} واستجابةً لذلك، أُلغيت الشركتان الجديدتان ونُقلت مسؤولياتهما إلى قسمين جديدين داخل مجلس الاتصالات الأمريكي. ^{[ 15 ] : 2}

ينص قانون حماية الأطفال على الإنترنت ، الذي تم إقراره في عام 2000، على أنه لكي تحصل المدارس والمكتبات على تمويل برنامج E-Rate، يجب عليها حجب أو تصفية الوصول إلى الإنترنت للصور التي تُعتبر: (أ) فاحشة؛ (ب) مواد إباحية للأطفال؛ أو (ج) ضارة بالقاصرين (بالنسبة لأجهزة الكمبيوتر التي يستخدمها القاصرون). ^{[ 16 ]}

في 23 يوليو/تموز 2014، اعتمدت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) تعديلًا شاملًا لبرنامج E-Rate، أُطلق عليه اسم أمر تحديث برنامج E-Rate . ركّز الأمر على زيادة الدعم المخصص لشبكات الواي فاي ليصل إلى مليار دولار سنويًا. ^{[ 17 ]} جاءت هذه الخطوة بعد شهر من طلب الرئيس باراك أوباما إجراء إصلاحات ، ^{[ 18 ]} الذي كان قد دعا إلى إصلاح البرنامج خلال حملته الرئاسية عام 2007. ^{[ 19 ]} لاقت هذه الخطوة ترحيبًا واسعًا من العديد من الشركات في قطاع الاتصالات، بما في ذلك كومكاست وسيسكو وجمعية البنية التحتية اللاسلكية (PCIA) . [ ^{20 ] كما} أشادت بها جمعية المكتبات الأمريكية. ^{[ 21 ]}

في نوفمبر 2014، اقترح رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية، توم ويلر، أول زيادة في ميزانية برنامج E-Rate، بقيمة 1.5 مليار دولار. ^{[ 22 ]} وفي ديسمبر 2014، وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية على الزيادة بأغلبية 3 أصوات مقابل صوتين، مما رفع إجمالي الميزانية من 2.4 مليار دولار إلى 3.9 مليار دولار. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

في أكتوبر 2025، صوّتت لجنة الاتصالات الفيدرالية برئاسة بريندان كار بأغلبية 2-1 لإنهاء تمويل توفير نقاط اتصال واي فاي التي يمكن استخدامها خارج المباني وفي حافلات المدارس . ^{[ 25 ]} وفي يونيو 2026، اقترح كار تقليص أو إلغاء برنامج E-Rate، مشيرًا إلى أن البرنامج قد زاد من وقت استخدام الأطفال للشاشات . ^{[ 26 ]}

بالإضافة إلى فضيحة التأسيس، واجهت شركة E-Rate طعونًا قانونية من إحدى عشرة ولاية وست شركات اتصالات. وقد جُمعت هذه الطعون في قضية مكتب مستشار المرافق العامة في تكساس وآخرون ضد لجنة الاتصالات الفيدرالية. ^{[ 27 ]} لم تكن الشكوى الرئيسية المقدمة من الولاية مرتبطة بشركة E-Rate، لكن شكوى الشركة بشأن طريقة المساهمة كانت ذات صلة. ^{[ 28 ]} بما أن تحصيل رسوم صندوق الخدمة الشاملة (USF) مُلزم بموجب القانون الفيدرالي، فإن مكتب الميزانية في الكونغرس (CBO) ومكتب الإدارة والميزانية (OMB) يعتبران الرسوم المحصلة إيرادات فيدرالية، والأموال المدفوعة مقابل الخصومات نفقات فيدرالية. ^{[ 12 ] : 8} ومع ذلك، فإن مجلس النواب الأمريكي وحده هو المخول دستوريًا بتقديم تدابير لتوليد الإيرادات. كما يجوز تفويض سلطة تحديد رسوم المستخدمين إلى الوكالات التنفيذية ، لكن لا يجوز تفويض سلطة فرض الضرائب. ^{[ 29 ]} وخلصت المحكمة إلى أن تحصيل لجنة الاتصالات الفيدرالية لرسوم صندوق الخدمة الشاملة لا ينتهك الدستور. ^{[ 30 ] : III، 5، أ، ط، أ}

اعترض بعض أعضاء الكونغرس على مستوى وطريقة التمويل الذي قدمته لجنة الاتصالات الفيدرالية لبرنامج E-Rate. ورأوا أن تضمين الوصلات الداخلية وميزانية قدرها 2.25 مليار دولار أمر مفرط ويستنزف الموارد اللازمة لتحقيق جوانب أخرى من الخدمة الشاملة. وقدّم عضوان من هؤلاء، وهما النائب تاوزين والسيناتور بيرنز، تشريعًا لم يُكتب له النجاح في الكونغرس الـ106 لإنهاء برنامج E-Rate واستبداله ببرنامج منح مجمعة تديره وزارة التجارة. كما قُدّمت عدة تشريعات أخرى تُبقي على برنامج E-Rate ولكنها تُغيّر آلية التمويل لتجنب التأثير المباشر على خدمة الهاتف المحلية. ^{[ 1 ] : 5-7}

في عام ٢٠٠٢، كشف تقرير صادر عن مكتب المفتش العام التابع للجنة الاتصالات الفيدرالية بشأن صندوق الخدمة الشاملة أن برنامج E-Rate يعاني من "نقص في الموارد اللازمة للإشراف الفعال"، و"متطلبات غير كافية للمناقصات التنافسية"، و"انعدام إجراءات تعليق أو شطب" المدارس أو المكتبات أو الشركات التي لها تاريخ في الاحتيال. وأدت عمليات التدقيق العشوائية التي أجراها مكتب المفتش العام إلى تحقيقات جنائية. ^{[ ٣١ ] : ٣-٦.} واستجابةً لذلك، طلب الكونغرس من مكتب محاسبة الحكومة تقريرًا عن وضع برنامج E-Rate، وخطط لعقد جلسات استماع بشأن هذه المسألة.

وجد مكتب المحاسبة الحكومي (GAO) عيوبًا جسيمة في الهيكل التنظيمي غير المألوف لبرنامج E-Rate. لم تكن شركة USAC تعمل وفقًا لمعايير المساءلة المالية الفيدرالية. كما استنكر مكتب المحاسبة الحكومي غياب معايير الأداء لتقييم أثر أموال برنامج E-Rate. ^{[ 2 ] : 4-5} عقدت اللجنة الفرعية للرقابة والتحقيقات التابعة للجنة الطاقة والتجارة بمجلس النواب أربع جلسات استماع بشأن إساءة استخدام أموال برنامج E-Rate. ووجدت اللجنة الفرعية العديد من المخالفات: عمليات شراء تمت بوثائق مزورة ودون مناقصات تنافسية؛ قبول خطط تكنولوجية استراتيجية غير كافية أدت إلى موارد غير مستخدمة ومهدرة؛ وعدم وجود ضمانات لمنع الإنفاق المفرط ("شراء سلع وخدمات تكنولوجية تتجاوز بكثير احتياجات وموارد المناطق التعليمية المعقولة") والعديد من أشكال إساءة الاستخدام الأخرى. ^{[ 32 ] : 2-3}

يشير النقاد إلى العديد من حالات الاحتيال والهدر في برنامج E-Rate. ومن الأمثلة على ذلك معدات بقيمة 101 مليون دولار استُخدمت في تسع مدارس في بورتوريكو، وشبكة بقيمة 73 مليون دولار في أتلانتا لم تخضع أبدًا لعملية مناقصة، وتسوية بقيمة 21 مليون دولار من قبل NEC بسبب الاحتيال والتلاعب بالأسعار. ^{[ 33 ]}

في عام ٢٠٠٩، سوّت إحدى شركات AT&T دعاوى قضائية بقيمة ٨٫٢ مليون دولار أمريكي، زعمت انتهاكات في عملية تقديم العطاءات، بالإضافة إلى استخدام برنامج E-Rate لتغطية خدمات غير مؤهلة. ^{[ ٣٤ ]} وفي سبتمبر ٢٠١٠، شددت لجنة الاتصالات الفيدرالية القيود المفروضة على الهدايا التي تقدمها شركات الاتصالات لموظفي المدارس ضمن برنامج E-Rate. ^{[ ٣٥ ]} وفي نوفمبر ٢٠١٠، سوّت شركة هيوليت-باكارد دعوى قضائية بقيمة ١٦٫٢٥ مليون دولار أمريكي تتعلق بمقاولين قدموا هدايا غير قانونية لمسؤولي المدارس مقابل عقود لتوريد معدات ممولة من برنامج E-Rate. ^{[ ٣٦ ]} وكانت دعاوى هيوليت-باكارد جزءًا من تحقيق أوسع نطاقًا أجرته وزارة العدل الأمريكية حول برنامج E-Rate في تكساس، والذي تضمن تسويات أصغر من منطقة مدارس هيوستن المستقلة ، ومنطقة مدارس دالاس المستقلة ، ورجل أعمال. ^{[ ٣٧ ]}

في عام 2013، كشف تحقيق أجرته صحيفة يهودية أن المدارس اليهودية الحريدية في مدينة نيويورك تلقت ملايين الدولارات من تمويل برنامج E-Rate، على الرغم من ممارستها لرفض التكنولوجيا الحديثة. ^{[ 38 ]}

بموجب قواعد برنامج E-Rate، لا يُسمح لمقدمي الخدمات بفرض رسوم على المدارس تتجاوز "أقل سعر مُقابل"، ما يعني أنه لا يجوز للشركات فرض رسوم على المدارس أكثر مما تفرضه على المستخدمين الآخرين غير السكنيين مقابل الخدمة. ^{[ 39 ]} ومع ذلك، يفرض مقدمو خدمات مثل AT&T وVerizon أحيانًا رسومًا تصل إلى 325% أو 200% من السعر المفروض على الآخرين في المنطقة نفسها. ^{[ 40 ]}

لضمان المساواة في الأسعار، اعتمدت شركة إدارة الخدمة الشاملة برنامج التدقيق "ضمان جودة الدفع" للتأكد من الالتزام بقواعد البرنامج. ^{[ 39 ]} وبموجب هذا البرنامج، تمت مقاضاة من يدلي ببيانات كاذبة بشأن أقل سعر مقابل بموجب قانون الادعاءات الكاذبة. إلا أنه في يوليو/تموز 2014، قضت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة بعدم جواز استخدام قانون الادعاءات الكاذبة لمقاضاة الاحتيال في برنامج E-Rate، لأن البرنامج لم يكن ممولاً من أموال فيدرالية. ^{[ 41 ]} وقضت الدائرة الخامسة بأن برنامج E-Rate يقع خارج نطاق قانون الادعاءات الكاذبة، مما أجبر شركة إدارة الخدمة الشاملة على البحث عن مبرر قانوني آخر لتطبيق نظام التسعير. ^{[ 39 ]}